多病之秋

  “原来如此……”萧竹音似乎想起了什么，“难怪洛叶入临安，常常蒙面找人对招，约战对象，年纪均五十上下，便是想以此找出仇家。”
  “我照他们说的做了，临了，还一把火，把洛家村全数烧光。”沈一心回忆着，声音里有一丝难以忽略的颤抖。
  “不过那时候，我也挺害怕的，若是上面追究起来，我绝难担当。”
  “但是没人追究。”萧竹音冷笑一声，“他们当然不会追究。”
  沈一心愣了愣，他至今都以为这整件事，都是赵思明的主意，以为他神通广大，能左右朝政，但看萧竹音的反应，似乎并不止如此。
  正思索着，便又闻萧竹音道，“沈大捕头聪明，为了自己的性命，也为了前途，当不会真把所有证据都淹湮灭了吧？”
  在这间小地窖困了这么久，沈一心也渐渐冷静下来，他被捆的扎实，又有白不黑时时刻刻盯着，现在要逃出去太难了。
  但他也不是毫无筹码，他看得出来，萧竹音早知这件事的前因后果，这女子想要的，是他手上的证据，能让赵思明身败名裂的证据。
  “自然不会。”沈一心振奋精神，躲得过此劫，他便带着如玉远走他乡，这些捞什子的恩怨都不参与了。
  “说吧，条件。”萧竹音看他死气沉沉的脸上又泛起了求生的欲望，不免觉得好笑，“除了你的命。”
  “什……”沈一心瞪大了眼睛，“卜知坊主真要置我死地？”
  “我向来不开玩笑。卜知坊主是生意人，自然要讲理些，但萧竹音卜知坊已被毁，身处红楼，便是阎王城的人，换个无关痛痒的条件吧。”
  萧竹音的话不容转圜。
  一步错，步步错，沈一心心如死灰。
  他知道，自己纵使逃得过这一时，也会永远处在阎王城的追杀中，不得安宁。而自己的爱妾，与那腹中胎儿更是难以保全，他有舐犊之心，却怕腆为人父。
  “信，用油纸包好，藏在水中。沿长廊自西往东数第五根柱子下。”
  他的话音一落，便听见地窖外有人离开的风声。萧竹音眯了眯眼睛，裹紧了身上那件素锦漆袍，“白叔，我先去喝汤了，您一会儿来。”
  小地窖的门关了起来，里面闷闷响了一声，萧竹音举目看着天上，似一个网兜的灯，露出许多的光来。
  风冷冷吹着，阴暗而残酷的心思挥之不去，她摸了摸，从衣裳里掏出块微硬的桂花糕来，粉状的馅料散在嘴里，多半是不好吃的，但萧竹音却笑了。
  “哎呀，坊主……”再走几步路，便遇到了端着汤碗的小丫头，她捧着个大碗，一边还小声的叫唤着，“烫烫烫。”
  “烫，还不赶紧放下。”
  萧竹音苦笑的摇头，她随手拂了拂石桌上的积雪，小陶儿“哎呦”一声，把碗丢在上头，两只手摸着耳垂，小脸红扑扑的，“排骨汤，洛姐姐说坊主太虚，要多吃肉。”
  这海碗有半个脸盆大，只孤零零放了支汤勺，料到不少。
  “……陶儿，没有筷子……”
  拳头般的大骨，热气腾腾，萧竹音十指如削葱，总不至于拿着啃。
  她坏心眼的看着小陶儿。
  “啊！”
  小丫头懊恼的敲一下自己的脑袋，又将汤碗端了起来，“坊主，这里怪冷的，进屋吧，我去拿小碗和筷子。”
  她嘴里说着，身形倒是无比快，转眼就闪没了。
  这一夜，开始现了晨曦，快要过了。
  宁静之下，泛着暗涌，萧竹音要掀一场巨澜。
  相府中，曾霄汉也是整夜未眠，他手边放着一封信，总共才四个字，字迹隽秀，是和着上好的茶叶一起送来的。
  “红楼一叙”。
☆、阎王局
  沈一心失踪的消息传得很快。
  城西人多口杂，白不黑夹着个类似大捕头的人进了红楼，也是马上人尽皆知。
  “沈一心在红楼？在萧竹音的手上？！”
  赵思明的手紧紧的掰着桌角，梨木碎成了屑，堆在脚边，“相府那里可有动静？”
  “有。”
  坐在下首的，是断了一支手的赵良玉，他仿佛老了数十岁，两鬓霜白，眼窝内陷，丝毫没有贵公子的光彩。
  “昨日晚些时候，有人送信，入了相府。”
  “嗯？”赵思明眼色一沉，于这件事上，他与曾霄汉绑在一根绳上，当年曾约定，但凡事有变故，便要与对方谋定后动。
  但这一次，沈一心的失踪，萧竹音的邀约，曾霄汉半字不提，可见已将他排除在计划之外，疑心已起，赵思明不得不抢占先机。
  此时，又闻赵良玉道，“相府今晨备了马，往城西而去了。”
  “什么？！”赵思明颜色一变，“什么时辰的事？”
  “卯辰时分。”
  话音一落，赵思明便急匆匆自屋中走出，撞到了端茶送水的管家，也来不及搀扶一下，径直往马厩而去。
  而这时的红楼，也避了生意。
  整个空荡荡的屋子里，只有个抚琴的女子与她身边打哈欠的小姑娘。
  萧竹音就这么等着人，而看似空荡的红楼里，也处处危机四伏。
  “坊主，你说谁会先到呢？”
  小陶儿有些不耐烦了，她还年轻，活泼俏皮的心性，又不像萧竹音般手里有个把玩儿的物件，只眨眨难以睁开的眼睛，死盯着大门。
  “小陶儿认为呢？”
  萧竹音的琴收了声，余音震了震渐渐散去，她并无意再接一曲，倒不如同打瞌睡的丫头说说话。
  “嗯……”小陶儿想了想，“赵思明。”
  “为什么？”萧竹音微笑着问。
  “曾霄汉虽然出发的早，但他上了年纪，肯定坐的马车，相府又离的更远。但圣贤王爷现在肯定急吼吼的，马不停蹄赶来，他一定比曾霄汉快。”
  小陶儿得意洋洋，“我没说错吧？”
  “嗯，一点不错。”萧竹音赞赏的点头，“只是除了这些，你还要知道，曾霄汉这样的老狐狸，惯常迟到。若来早了，反而吃亏。”
  “哦……”小陶儿还是有些不懂的，她转了转机灵的眼珠子，想看看坊主到底说的是哪番道理。
  “吁”
  急促的马蹄声停在红楼前，赵思明勒着缰绳四顾了一番。
  红楼不愿意做生意的时候，连门前都冷清起来，没有人先到的痕迹。
  赵思明微微舒了口气，他翻身落马，倒也还算客气的叩了几下门环。
  小陶儿一听这个声响，精神又好了起来，她小跑着去开门，萧竹音便将手拢在琴面上，又奏了曲老调。
  这琴曲很漂亮，婉转沧凉，大开大阖，似出自大漠草原，曾在军中流行一时。
  但这曲子，是写给竹笛的，付于琴上，始终少了份高远。
  赵思明从军数十年，对这首曲子不算陌生，准确说来，这首曲子，便是赵思明所写。
  二十出头的年纪，遇到一生最爱的姑娘，便是再糙的汉子，都能憋几句情话，更何况赵思明文武双全。
  他静静站着，也不打断萧竹音。
  “王爷。”
  曲终了，赵思明也有些恍惚，他听见萧竹音唤他，便抬起头来，轻声问一句，“卜知坊主都知道了？”
  萧竹音点点头，“你，赵闵，完颜姑娘，所有的事，我都知道。我还知道，王爷今次来，却不是为了这件事。”
  赵思明仿佛大梦初醒，他深深吸了口气，琴曲中搅乱心神的后遗症被压了下来，“卜知坊主到底有什么目的？”
  “很简单啊，”萧竹音看到了他的失态，也不点破，而将琴移至一侧，撑着下巴道，“要你的命。”
  “哈……哈哈哈哈……”赵思明笑了，“若是阎王城出动，我的命好取得很，萧坊主何必多此一举？”
  “我要你死不瞑目。”萧竹音的眼睛眯了眯。
  “为了什么？”赵思明摇头，“洛家的后人能给你的报酬，我自然也能给。”
  这下轮到萧竹音发笑了，她富可敌国，不缺钱，不缺权，她要的这样东西，还真是除了洛叶，谁都给不了。
  她想要的，是洛叶一如既往的信任啊……
  见萧竹音但笑不答话，赵思明便又道，“坊主应当知道，这件事，我并不是元凶吧？”
  那张揉成一团的圣旨，还在木匣子里装着呢，萧竹音当然知道，赵思明不过是人利用的工具罢了。
  但这样工具，偏将任务添油加醋的完成了一遍，这里头赔上的人命，赵思明脱不开关系。
  “若是坊主放我一马，我能帮你对付曾霄汉。”
  这是赵思明的条件，听起来十分有价值，但萧竹音只微微冷笑了一声，也不说这笔买卖做不做。
  曾霄汉比赵思明晚了有一刻的时间，他先在城西逛了一圈，这才不急不慢的奔红楼而去。
  城西中，不动声色的聚了很多江湖人。
  不少有头有脸，连昆仑都派了人来。
  曾霄汉茶楼吃早饭的功夫，便探听出是萧竹音发的帖，曾与阎王城有交情，或与卜知坊做过交易的，都来了。
  还有官兵，乔装易改的官兵。
  曾霄汉朝中掌权这么多年，对几个老朋友和老对手都记得清楚，茶楼中一身便服，躲躲闪闪的，就有一个尚书，两个将军和四个侍郎。
  好一场大戏。
  曾霄汉心中赞叹，圣贤王这一遭，怕是绝然逃不掉了。
  红楼的门虚掩着，曾霄汉轻轻一推便开了。
  萧竹音与赵思明正在喝茶。
  小陶儿泡的，挑剔的人不能入口。