五月乡战

这里的集市也是附近最大的交易地，山货、海鲜、农产品、牛马猪羊无一短缺。尤其是逢年过节，大街上如同赶山会般热闹非凡。俱往矣。自从日本人从海上登陆占了烟台。这百里之外的龙泉汤便如同寒流降临般变得萧条凋零了，谁都清楚日本人早晚要打过来，占领这块富饶之地，于是人心惶惶。财主人家盘算着如何携带细软逃到一处安宁地方躲过战祸；穷苦人家也并非认为自己穷得命不值钱，也做好准备携妻挈子逃生而去。眼下，人们思动而未动，一是觉得日本人还隔着那么百八十里的路程，另外大抵也是最要紧的地里的麦子已接近黄熟，无论是富人还是穷人都不甘心丢弃这即将到口的粮食。舍命不舍财，这句老话用在此时此地也就十分恰当了。
  驻扎当日，李云齐便带领手下一干头目勘察了镇四周的地形。其实也只是例行公事，这一带一马平川，正由青转黄的麦地一眼望不到边际。即使非行伍出身的他也清楚这里不是抗击敌人的有利战场。李云齐不由向南凝望起那座青黛色的昆嵛山，无限向往。昆嵛山于平原中奇峰突起，绵延百余里，那里才是安营扎寨歼灭敌人的最佳去处。他没能将队伍带进山只因他知道如果和刘罗锅冲突起来，日本人正好坐收渔利。然而作为一县之长，在他带兵与敌人周旋之时却有一伙毛贼掣肘于他，自不甘心也咽不下这口气去。思忖间一项将于今后实施的战事方案已孕育于胸。
  高凤山正值焦头烂额之际接到县长李云齐的请柬，说请他到镇上共商抗日大事。接县长的请柬已不是头一次，往常县长每回到镇上视事都要与本地的一些名士乡绅见面，叙谈请教。他对县长的印象颇佳。望着请柬上清秀俊逸的李县长亲笔字，如同见到了文质彬彬的县长本人，无论家事怎样难堪，县长之邀是不能不赴的。
  却又是巧，正欲出门，家人邹路向他禀报，说高金豹已经回来，请求见他。高凤山不听则罢，听了立刻怒不可遏。他问那忤子在哪儿？邹路说在村外，他不敢进村，只在村头等待老爷子的回话。高凤山怒喝叫他滚，我已没有他这个儿子了。这时高老太太和高金虎一干人闻声过来，邹路又将刚才的话复述一遍。高老太太闻听立刻要去村外，被高凤山喝住。高老太太流下泪来，问那畜生可有话说？邹路说少爷之意是负荆请罪，乞求父母宽恕。如若不肯宽恕，他请求能允许他与红豆成亲，将红豆交他带走。他说他对不起父母，也对不起哥哥。一切后果应由他承担，哥哥可以悔亲，而他不能置红豆不管。不待邹路说罢，高凤山已听得火冒三丈，喝道快叫他滚，永远不要回来，高家没有这般不要脸的后生！高老太太无奈，向邹路耳朵嘀咕了几句。邹路便向村外走去。
  望着邹路远去的背影，高凤山忽然改了主意：他不想去龙泉汤见李县长了。县长会像以往一样不仅邀请他自己，还会邀这一带所有乡绅头面人物。家中出了这等不光彩的事，他觉得无颜与那么多熟人见面，所以他决计不去了。为避免失礼，他给李县长写了封信请送柬的人带回，信里说确因家事缠身不能叩见县长，实在抱憾，若今后县长有事，请尽管吩咐。
  李云齐县长亲自登门拜访高凤山是三日之后，那时高家的事仍然悬而未决，阴霾仍在。李县长的光临如同一束光茫将这片阴霾映亮。李县长穿一身灰布军装，四十出头年纪，笑容可掬。他不是本地人，他的家乡是北平附近的房山。父亲和祖父俱是当地小有名气的乡绅。他在乡下读完小学堂，父亲便送他到北平读书。他顺顺利利在北平读完中学和大学，先在一所中学里教书，不久又应聘去一家报馆做了编辑。这时候日本人已在关外闹得沸沸扬扬，北平城里人心惶惶，父亲建议让他辞职回乡，静观时局的发展再做打算。他不仅没有听从父亲的告诫，反而迈出了决定性的一步，他离开了对社会不过是隔靴搔痒的报界，直接进入了官场从政。宦海沉浮，一切俱难以把握和预料。一来二去，他就到了这渤海之滨当了一县之长。而不待将椅子坐热，日本人就气势汹汹地杀来，他这个县长可谓是受命于危难之时。
  明人无隐私，高凤山对县长的经历与为人早有所闻，知他年纪虽轻，却很有一番胸怀，不免十分敬重。今日县长亲自登门，他感到十分荣耀，他拉着县长的手时那阴沉了多日的脸也绽出了笑影。和县长同来的还有一位姓陈的科长和一个姓古的护兵。陈科长是共产党方面的人，是李县长的得力臂膀。李云齐并不知道高家遇到了麻烦，见到处贴着大红喜字，便询问可是家中哪位少爷成亲？高凤山只得含混点头。李云齐说那倒要讨杯喜酒喝了。于是就喝酒。酒宴摆在几天前摆喜宴的南屋，为避免难堪，高凤山叫养子高金虎回避了，只对县长说两个儿子有事外出。
  李云齐是个极其爽快的人，呷了头一盅酒，便开门见山对高凤山讲明来意。他说今天来拜望高老乡绅是有关抗日大计要请教。谁都知高老乡绅是本地乡绅之首，有关本地抗日大事自离不开高老乡绅的参与和支持。高凤山忙说县长高抬实不敢当。李云齐说刚和日本人打了一仗，虽说县城让他们占了，可也让他们伤亡不少。日本人占领县城不是最终目的，稍稍站稳脚便会向整个半岛扩展，这一带不久便将遭受日军的践踏。县里的抗日队伍已无退路，一边是海，一边是土匪占据的昆嵛山，刘罗锅子会倒向抗日还是倒向日本人难以预料，我将进山对他陈说利害，如能说服他归于抗日，以后的形势便十分有利，以昆嵛山有利地形与日军作战周旋，进则可攻退则可守。如果刘罗锅子不识大义，一意孤行，以后的局面便会十分艰难。为防此不测，县里要扩编一支抗日力量，规模视情况而定，多则可千人，少则可百人，这支队伍取名为胶东抗日救国军，队伍成立后大致会在你这高家疃一带驻扎整训，此处离昆嵛山仅数里之遥，又是东西之咽喉要道。队伍置于此地，与龙泉汤驻军队伍形成犄角之势，一可迎击日军进犯，二可牵制山上的土匪队伍。计划虽如此，但实施起来却困难重重，归结起来无非是人力物力二者。日本人打到家门，奸淫烧杀，无恶不作，民众自是义愤填膺，但要拿起枪杆与敌人面对面厮杀，却难免人人自危；再就是财力，县政府已成流亡之态，支撑目前的局面已属拮据，难以再扩新军。事情可行而又无奈，堪为尴尬。今日登门拜访，实话实说，只望得到高老乡绅的大力鼎助。听到此，高凤山已有所悟，便道李县长是一县之长，是抗日英雄，众望所归，有什么事情需要凤山去做，只管吩咐是了，有道是国难当头有钱出钱有力出力，在所不辞。李云齐说我深知高老乡绅深明大义，品德高尚，我敬你一怀以表崇慕之心。李云齐仰脖一盅呷下，高凤山连说不敢当，也赶紧呷下一盅。李云齐抹抹嘴，意味深长地望着高凤山一笑，说道高老乡绅其实还没有猜到李某登门之意哩。高凤山茫然不语。李云齐说高老乡绅一定知道古时汉高祖刘邦拜将的故事，今日李某正是扮演高祖的角色。高凤山愕然，定定地望着李县长。李云齐又说今日我是拜将来了，拜的就是你高老乡绅。这时一旁的陈科长从背在身上的文件包里取出一卷纸页，递给高凤山。高凤山仍摸不着头脑，展开纸页来看，这一看只看得高凤山险些跳起脚跟。这原来是一张委任状，上面清清楚楚写着任命高凤山担任胶东抗日救国军司令职务。当高凤山终于明白过来时，竟不由笑将起来，一笑再笑。最后敛住道，李县长可真会开凤山的玩笑，凤山虽一把年纪，却从未习过武，更未带兵打过仗，不过一土财主耳，哪能担当起抗日军司令之重任，这岂不是赶鸭子上架吗？李云齐笑道韩信也是个不会舞刀弄枪的人，也未曾带过兵，刘邦却单单要拜他。高凤山说凤山怎能与韩信韩大将军相比。李云齐说不比韩信且比比我吧，我先前只是个读书人，也未曾习过武带过兵，今日不也率队伍打日本鬼子吗？高凤山说：凤山自同样不能与李县长比。李云齐说：高老乡绅就不要过谦了，为官为长者，是旗帜，是号角，非德高望重者不能担当。李某虽与高老乡绅仅数面之识，然而高老乡绅在地方上的盛名威望早如雷贯耳，不是李某牵强，高老乡绅确是呼唤民众与日本鬼子较量的首领人物，值此国难当头之际，万望高老乡绅能举起这面旗帜。至于军事方面，李某自会选择合适人选辅佐。一席话李云齐说得情真意切，推心置腹，不见丝毫虚伪矫饰。高凤山听毕半晌无语，两眼怔怔地盯着手中那张白纸黑字红鉴的委任状。他觉得这一切真有些不可思议，连想都不想却从天上飘下个司令头衔来。自然他也深知这个头衔的分量，它系着他一家人的身家性命。李云齐见高凤山沉吟不语，知他的心有所打动，便不再鼓励，只说此举对高老乡绅自然是事关重大，须细细推敲琢磨，委任状可暂时带回，以做后议。高凤山点头称是。李云齐又敬了高凤山一盅酒，就起身告辞。当日便带陈、古二人进山去会土匪头刘罗锅子。
  高金豹走投无路，只得按母亲的嘱咐投奔舅舅家，舅舅家在一个叫前夼的小山村，离高家岭只有四、五里路，母亲让邹路告诉他，在舅舅家暂且住些时日，待他爹，老爷子平息了心里的怒气再作计较。话虽这么说，可高金豹明白这仅是母亲的一厢情愿，父亲说出了与他断绝父子关系的话就决不肯轻易收回。