非嫡非庶

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    阿团跟着长辈和兄姐行礼，让跪便跪，让叩头便叩头。一应程序走完，才悄声问郑昂：“怎么有两座碑呢？还是一模一样的。”
    郑昂明显愣了一下，朝云氏看过去，云氏垂首跪在墓前，间或把手中的纸钱送到火盆上。
    他趁无人注意，将阿团往旁边拉了拉，才压低了声音答道：“怪我，早该跟你讲一讲的。方才磕头的时候，瞧见立碑的日子没有？咱们原有两位外祖母，是一家的姐妹，可惜都薄命，嫁给外祖没多久便去了。”
    阿团可从没听过这回事，好奇道：“那哪个是咱们的亲外祖母？”
    “前头那个。”郑昂声音压得极低，透出两分说不得的神秘：“母亲原本还有两个同母的哥哥，一个种痘之前就没了，另一个刚及冠也去了。后头进门的那位外祖母除了舅舅，还有一个姑娘，但也没留住。”
    阿团听得心惊胆战，捂着胸口呐呐道：“谁干的？”
    郑昂奇怪地看了她一眼。
    小孩子体弱，夭折本就是常事，单他们这一辈里，没入学便去了的兄弟就有三个，这还不算没成型就流了的那些。不过阿团还小，郑昂怕吓到她，便没说这些，接着刚才的话道：“总之，这对外祖家是伤心事，你听过便罢，轻易别拿出来说，免得勾起母亲的伤感来。”
    阿团犹豫着点了点头。
    楚国官员逢清明有两日休沐，云家祖坟在永溪，离上京只有半日路程。
    下山的路上，郑叔茂与云氏商议：“这边山水好，你和孩子们难得出来松快松快，不如多玩一日，明日再回去。”
    云氏有些心动，但犹豫道：“那老爷呢？若明日才赶回去，次日便去营里，会不会太辛苦了些。”
    “不妨事。”郑叔茂朝她笑笑，道：“我记得，你及笄之前，也在永溪过了好些年吧？正巧，借机会拜访一下亲戚也是好的。”
    阿团像个老太太似的拖着步子走在最后，一听今晚不必回侯府，第一件事就是扬起手，豪气万丈地冲郑晏吼道：“上刀子！割绳！”
    云承渊把阿团举到脖子上坐着，把云二月夹在腋下，高喊道：“走咯！比比哪个先到山下！”一边喊一边往山下冲去，云二月一路尖叫，阿团乐得咯咯笑。郑晏不肯认输，呀呀啊啊沿着路狂追。
    “承渊！你慢点！当心摔到孩子！”云氏急得跺脚，郑昂只好道：“母亲别急，我跟着下去。”说完也提脚跟着跑了。
    虽然春景不错，但一来时间太紧，二来临时起意，也没提前准备东西。阿团坐在郑叔茂的马上，由郑叔茂抱着骑了会儿马，和云二月摘了些野花野草，天就快黑了。
    在永溪老家住了一夜，第二天一早赶回了上京。
    刚进山月居，三房夫人吕氏便使人来问。郑重荫马上要娶亲了，种种琐事都要尽快定下来。
    侯府里披红挂彩地热闹起来，却几乎与阿团无关，毕竟席面调度、宾客接待用不着她插手，挡酒闹洞房也不是姑娘家能做的。
    直到第二日，阿团才瞧见这位四婶娘。
    这次订的是周巡抚家的嫡长女，人如其名，长得十分周正，换句话说，就是略严肃普通。
    钱氏也从小佛堂里解禁出来了，除了“开枝散叶”一类的套话，也不晓得该说些什么。
    她原想给小儿子娶个身份高贵的世家女，郑重荫却相中了梁氏女。自己侄女儿单论身份和梁氏女差不离，更兼有姑侄关系而近了一层，便想着还不如成全了钱家侄女儿和小儿子。
    哪里料到郑老侯爷居然敢这样耍无赖，硬顶着不许她那侄女儿进门。如今兜兜转转，又定下了这什么周氏，她扫了周氏一眼，心里叹息一阶低过一阶。
    小辈们依次序向新婶娘见礼，周氏也早备好了荷包。给阿团的是个鸡心形彩绣猴子上杆的，分量还不轻。
    阿团怜悯地瞄了周氏一眼。郑重荫人虽来了，却全程黑着脸，不像刚成亲的新郎官，倒像踢馆砸场子的。
    可以想见，小两口昨晚的洞房花烛夜一定没过好。
    周氏也好不到哪儿去，她本就生的略黑，有这身大红锦缎袄裙在身上套着，却没把她的气色提起来。
    自从梁家退亲后，郑重荫急速地瘦了下去，如今只剩了一把骨头，新衣裳穿在身上都有些打晃。
    阖府的人都清楚他的心事，不忍苛责，只是周氏的委屈又同谁说呢？
    这天家塾休沐，云氏同阿团闲聊时叹道：“情之一字，不知所起，不知所栖。若真能应当喜欢哪个便喜欢哪个，这世上的许多事，怕都简单了。”
    阿团抱着大耳玩，随口答了一句：“这种事，哪有什么应当不应当的？”
    “你才多大，就敢这副口气？”云氏抬起手，想敲她的脑袋，看到大耳又连忙收回来了。
    可不敢当着大耳的面碰阿团，手底下稍微一重，它的敌意就飙出来了。
    大耳如今胖了不少，身子还是小小一团，尾巴却又长又重，立起来费劲。高兴起来也不像往常一样竖尾巴了，而是拖在地上飞快地左右摇摆，或者咚咚咚地上下砸地。
    且大耳如今除了阿团，哪个也不认。上回郑月珏来玩，不小心踩了它的尾巴，竟险些被它咬断喉咙。
    要云氏说，养狐狸实在太危险，即便有九娘看着，九娘又不是大耳嘴上的口罩，万一哪天不注意，少不了惹出祸端来。
    阿团突然想起什么，欲言又止地放下枣泥糕，踌躇半响，又拖过盘子接着吃。
    云氏奇道：“什么事把你难为着了？说出来，阿娘帮你参详参详。”
    阿团嘴角粘着糕点沫发起愁来。
    云家两座外祖母的碑像照片似的印在她眼底了，时不时就想起来。不问吧，心里头猫爪挠似的好奇，且又怕背后有什么阴谋，心里难免不安；问吧，却如郑昂所说，生怕云氏伤心。
    容嬷嬷在她背后轻咳了一声，她连忙掏出手帕，优雅而仔细地把嘴角拭干净了。
    云氏和阿团之间母女连心，把最近的事捋了一遍，心里就有数了，开口问道：“是不是想问云家的事儿？”
    阿娘你这读心术已经升级到高阶了！
    阿团双眼一亮，冲云氏比了个大拇指。细看下，云氏神色间颇有些无奈，倒是没有多少郁色：“也没什么不能说的，满上京都晓得，你外祖，是天煞孤星，妨克六亲的命格。”
    阿团一脸古怪：“谁还信这个？”
    云氏叹了口气：“自然是有人信的。”又道：“你外祖也正因如此，才对我们这样冷淡。他心里是疼你们的，只怕离得近了，连你们也受不住。”
    阿团如今也不敢胡乱评价这些怪力乱神的事，不死心地追问道：“我不信，前后死了五个，你不觉得里面阴谋？”
    “阴谋个鬼！你怎么不说是遗传病呢？”云氏本是随口一说，阿团却一拳锤向掌心，一副恍然大悟的样子：“对哦，两位外祖母是一家的！所以……所以咱们都……”慢着慢着，她忽然意识到血缘传承，指指云氏，又指指自己，哭丧着脸泫然欲泣。
    “没那回事。”云氏摸摸她的包子脸，安慰道：“都是意外。”
    还真都是意外。
    这要是病死的还能怀疑被人下了毒，地震死的又能怎么算呢？
    第一位外祖母携长子、次子回老家时遇上了地动，不独云家的人，全县都死了七七八八。也就是云氏本人出发前染了风寒，没跟着去，因祸得福，反而逃过了一劫。
    “我那时将满一岁，对生母和兄长的事都记不清了。后来小姨进了门，对我其实挺照顾的，但也是和父亲没缘分。”云氏有些唏嘘，没有细说，反而自嘲道：“我自幼没有母亲教导，娘家势力也不够深厚，若不是当时老夫人已经进了门，不肯给老爷寻一门有助力的亲事，只怕还轮不到我。”
    阿团不知如何劝慰，想了想，环住云氏的腰，闷闷道：“所以阿娘千万好好的，别抛下我一个人。”
    按当初议定的走，郑重荫成了亲，下一步就该分家了。
    阖府里头只有二房真正热衷于此事。
    只是今儿离了侯府，往后未必还能回来。进进出出身上戳的是将军府的章，倘若老侯爷故去，郑伯荣承爵，那更是当两家亲戚走动。
    正房那边由寻芳带着收拾东西，屋里的陈设还没有大动，其实里头没人看见的库存和不常用的杂物都早早装箱封了起来，只等运走了。
    云氏抽空对三个小的嘱咐，他们房里也该收拾起来了。死物还好说，不过是防着有人浑水摸鱼，关键还是人。
    从云府跟来的陪房势必是要跟着走的，侯府的丫鬟却未必。
    阿团从正房回来，先叫了窦妈妈和银烛、画屏来问：“分家的事儿你们也知道了，是走是留，给我个准话吧。”
    窦妈妈先开口：“老婆子我孑然一身，没什么挂累，姑娘若不嫌累赘，便让奴婢跟着去吧。”
    “我还当妈妈想接着回去守空院子呢。”阿团揶揄了一句，握着窦妈妈的手道：“我本就打算劝妈妈跟着去的，守院子这种轻省活计是小丫鬟的活儿，妈妈这么大本事，就别跟人家抢了，还是辛苦些，管管我屋里的事儿吧。”
    窦妈妈鼻腔一酸，低低应下。
    轮到银烛，她扭着手指，一脸为难。阿团晓得她是侯府的家生子，一家几代人都在侯府伺候，便道：“你不愿去也是常理，我不会为这个难为你的。”
    阿团对她的态度就和对窦妈妈不一样了，银烛听了，心里反而一沉。她双膝跪地，磕了个头，请求道：“不是奴婢不愿跟去，而是……而是奴婢想求姑娘，把奴婢一家老小都带去！”
    阿团大惊：“你起来说，怎么回事？”
    承平侯府的爵位是世袭罔替的，子孙哪怕没什么出息，有这份爵位保着，也掉不到地上去。可跟着二房走就不一样了，别看郑叔茂如今坐到了将军位上，除非他有能耐自个儿挣个爵位，否则，一旦郑叔茂故去，底下儿孙又没有能顶起来的，眨眼间就要从贵族圈子里退出去。
    银烛一向干练利落，难得结结巴巴地答话：“大爷、大爷他新纳的彩佩……原是同奴婢的哥哥订了亲的……”
    “啊……”阿团听说了，自从五少爷和六少爷前后脚地出生，郑伯荣仿佛尝到了甜头，短短几个月的时间，又收用了好几个丫鬟。冯氏直接同他分房睡了，日日守着六少爷，旁的什么事求到她跟前也不理。
    她消化了一下，才面色古怪地问道：“怎么，你哥哥，唔，伤心了？想离了侯府，眼不见心不烦？”和郑重荫一样？阿团压低了声音：“先说好，我可没法子去大房要人。”
    窦妈妈有些无奈，放在别处，哪个丫鬟敢当着姑娘谈这些腌臜事儿，早该拖出去掌嘴了。在阿团这里，她却得主动去窗边，盯着有没有不长眼的凑过来。
    团姐儿嘴上没个把门的，但凡一鳞半爪传出去也够要命的了。亏得容嬷嬷来了之后，好歹还学会掩饰掩饰了。
    银烛苦着脸摇了摇头，什么为情所困，远走他乡，下人哪有这种奢侈资格。啐道：“那彩佩不是个好东西！攀上了高枝儿，生怕旁人把她同我哥哥订过亲的事儿拿出来说嘴，一听到有人议论，立马发难，我们家更是被她变着花儿地整过好几回了。奴婢一家……实在有些待不下去了……”
    银烛颇觉难以启齿，说到底，还是仗着团姐儿性儿好，换个主子在上头，她哪里敢求这种事。
    阿团“哦”了一声，皱眉想了想，问道：“你家里人都在哪处当差呢？”
    这就是要插手的意思了。银烛感激极了，飞快地报了一串：“奴婢的爹是府里的花匠，哥哥是大门上的门房……”
    倒都不是什么重要的活计，属于埋头苦干，见不着领导的位置，难怪被个姨娘整的没有还手之力。可分布范围也太广了吧。阿团发愁地说：“行吧，我知道了，但成不成就不敢保证了。”
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