非嫡非庶

    任九眼珠子一转，瞧见阿团身后只跟了个大丫鬟，便知道有事。拿嘴努了努面前的小矮墩，示意阿团坐下，眉开眼笑道：“翻脸了？我告诉你的，用上了没？”
    “用上了，用上了！”阿团抱着任九一条肥胳膊撒娇：“我一提她哥哥，她脸都白了，今儿都装病不敢出门了！九爷真高！”说着竖起大拇指。
    任九喂了她一嘴蜜饯，鄙夷道：“墙头草，当初是哪个甩脸子埋怨我们算计你爹呢？”
    当初郑叔茂原看中了两个人选，郑老侯爷在里头插了一手，最后才定下了容嬷嬷。
    有一回学棋的时候，阿团避着郑昙问任九，能不能帮她查一查容嬷嬷有没有什么把柄，任九似笑非笑，第二天就把消息卖给她了。
    据任九说，郑老侯爷这个人，疑心重，他若要用什么人，势必要捏着那人的命门。
    阿团含着一嘴蜜饯，小松鼠似的，一会儿左边突出一块，一会儿右边突出一块，含含糊糊地不满道：“一码归一码，反正，算计我阿爹，就是不对！”
    任九吃空了半瓮糖渍橙皮，放下陶瓮，抓起两只镂空圆盖红木棋篓，冲阿团一招手：“走，跟九爷去亭子里下。”
    阿团抱起摆在窗下的棋盘，屁颠屁颠地跟在任九身后：“郑昙呢？我大师兄呢？他今儿不来上课吗？”
    任九不屑道：“他算你哪门子大师兄。”一回头，“噗嗤”一声就笑了。
    阿团才三尺高，那棋盘就接近一尺半，阿团把棋盘顶在头顶上，两手扶着两边，猛一看像个“平”字。她那大丫鬟愁得脸都快皱成酱瓜了，也不敢把棋盘接过去，只能偷偷地在后面虚虚扶着。
    任九忽然弯下腰，笑得像个试图诱拐鸡雏的黄鼠狼：“小团团啊，跟不跟九爷学艺啊？叫声师父，九爷有好东西教你。”
    阿团才不信他，哼道：“九爷，您也太贼了，拿了侯府的束脩还想从我这儿再得一份拜师礼呢？我说实话您可别伤心啊，下棋呢，我就是学着玩玩的，甩水袖唱戏也没兴趣……”
    任九把两只棋篓上下叠在一起，单手托在手心，另一只手随意在腰上拍了拍，拍掉糖渣，拎着阿团的后脖领子，道：“小样儿，九爷给你见识个绝的。”
    话音未落，整个人拔地而起。
    轻功！！
    阿团眼前一花，已然立在假山顶上，半晌才回神，只觉得一阵凉气顺着后脊梁窜上了天灵盖，二话不说扑到任九脚面上，激动的说话都打颤了：“师父在上，受徒儿一拜！”
    次日一早，郑晏像往常一样来西厢叫着阿团一道去校场，却见银烛为难地守着门。
    他一个闪身从银烛腋下钻过去，屋里没点灯，黑黢黢的，摸到榻边扒拉了半响才把阿团挖出来：“起来啊，阿团，该去练功了！”
    阿团顶着鸟窝头，眼皮子掀开一条缝，睡眼惺忪地瞟了他一眼，道：“我师父说了，功夫在平时。什么冬练三九夏练三伏的，都是莽汉做法。”说完一蒙头，睡回笼觉去了。
    郑晏不肯走，阿团揪着头顶的被子，他就从脚底下往上掀：“你哪儿来的师父？阎师父不是嫌你根骨不佳，不肯教你吗？”
    说到这个阿团就来气。
    阎冲刚来的时候，个头虽然不高，却敦实，露出来的小臂上全是鼓胀的肌肉。活动筋骨的时候，和郑叔茂拳来脚往拆了几招，招数有多精深，阿团是不懂的，但却眼睁睁地看着阎冲一脚踏碎了一块青石板。
    便不是白衣少侠那种男主级别的，也该是左右护法一类的高档角色吧？
    阿团捧着谄媚脸凑上去，阎冲一口回绝。阿团不高兴了：“为什么？你知道我多壮实吗？我几乎不生病的！”
    阎冲轻易不吭声，一开口能噎死人：“小牛犊子也壮实，蹄子分八瓣也拿不起刀。”
    有什么了不起的！
    你不教，自然有别人慧眼识珠！
    阿团一脚把郑晏踹下榻，闷在被子里赶人：“快滚吧滚吧，别打扰姐姐我睡觉！”
    郑晏怀着一腔怨气走了，整个清晨气势汹汹，劈、砍、削、剁，刀刀带风，反而被阎冲夸了一句。
    今儿郑叔茂不在家，阎冲问郑晏：“四姑娘怎么没来？”
    郑晏还沉浸在阎冲的夸奖中受宠若惊，知无不言：“她拜了个师父，说往后不来了。”
    却见阎冲勃然变色：“胡闹！谁敢当四姑娘的师父？”
    任九收个徒，搞得像拐无知少女私奔似的。
    郑叔茂当机立断，立刻停了她的棋艺课。从郑老侯爷到郑叔茂，两人轮番劝阿团改变主意，好话许了一箩筐。
    阿团真心困惑了：“为什么？阿爹不肯教，阎师父也不肯教，好容易遇上个愿教的九爷，你们怎么还死命拦着？”
    郑叔茂脸色沉下来：“天地君亲师，排位第五，你以为是叫着玩的？若认了师父，九爷头上的恩怨也得一并接过来，见了九爷奉茶磕头，不是光一个名分而已。”
    我一个现代人磕头都没心理障碍，你们一群古人还来劲了？阿团抱臂扭过头去，从鼻子里哼了一声：“我不管，我就要学。买东西还讲究银货两讫呢，学本事哪有空手去的。”她眨了眨眼睛，偷瞄郑叔茂的神色，试探道：“还是说，九爷有什么不能说的秘密？”
    郑叔茂头疼地捂着额头，叹息道：“你想要什么呢，阿团？不想学女红就不学，下人任你安排，还不够顺着你？阿爹真怕养歪了你。将来被你……埋怨。”
    “我不会怨你的嘛。”阿团手舞足蹈地比划着，畅想道：“我就是觉得会工夫很厉害嘛，我不想一遇到什么事就先想着去哪儿求助，一没人护着就像案板上的鱼似的。应该是，不管外头刮什么风下什么雨，你们撒开手随便折腾，我哪怕帮不了忙，也用不着你们分心担忧。”
    这孩子，怎么总叫人觉得这么窝心呢？
    郑叔茂数不清第几次妥协：“也好，任叔的工夫比我的更适合小姑娘学。只一点，学可以，只能学轻身功夫，不许舞刀弄枪伤了自己，也不许行拜师礼。老太爷那边，我去说。”
    过了小半个月，阿团和任九总算如同被银河分隔两地的牛郎织女似的相会了。
    任九抱起阿团，一脸捡到宝的惊喜：“乖徒儿，打今儿起就能学功夫了，高兴不？”
    阿团一脸严肃：“九爷，注意您的称呼，我们家人不让我叫您师父。”
    任九哈哈大笑：“成，不叫就不叫。那今儿先学棋还是先学飞啊？”阿团还没开口，当了半天透明人的郑昙憋不住了：“任先生，您都二十多天没来了，我……”
    任九一副才发现他在这儿的样子，仍先问阿团。阿团有些不好意思，挠了挠耳朵，道：“那还是先下棋吧。”
    草长莺飞的暮春，云家祖坟所在的那一片山包上树多，远看绿油油一片，蜿蜒的山路上是一群提了香烛纸钱、瓜果素酒的小辈。
    清明前，云氏突然起意，要带着孩子们去上坟。说是郑晏和阿团大了，从前不带他们，是怕惊了魂，如今也该带去让外祖母见一眼了。
    外祖母去的早，连最大的郑昂也没有见过，心里自然也酝酿不出多少伤感。只是到底是长辈呢，不好太跳脱了，一群人安安静静地相携上山，这其中，阿团的表情尤为沉重。
    云二月落后两步，奇道：“阿团，你最近有什么烦心事吗？”
    “我真傻，真的。”阿团一开口就是祥林嫂的腔调：“我居然会信了练功有捷径的假话。”
    九爷说了，功夫在平时。
    如今想想，这和郑叔茂当初领了容嬷嬷来的时候说的话多像啊。
    眼下，阿团腰上和四肢上都绑着小沙袋，躺下都嫌坠得慌。每天一大早由九爷亲自系上，天不黑不许拿下来，连外出都不许空一天。
    学了三个月的一颦一笑、一走一站都喂了狗，喝汤都怕勺子掉下来砸了脚面，就差趴在盘子上舔了。
    要不是日前降住了容嬷嬷，怕不是要被小银针扎成马蜂窝了。
    郑晏跟李莲英伺候老佛爷一般托着她一条胳膊，后来看她两条腿抖得筛糠似的，干脆一手环过她的腰，半抱着她往前走。嘴里不忘调侃道：“你说你这有什么用啊？是你练还是我练啊？”
    阿团两眼发花：“我要是知道这绳结怎么解，早在山脚下就把它们全扔了。挑破掏空，渣渣都不剩。”
    郑晏撩起她的袖子看，绑沙袋的绳子打了个古怪的结，结实得很。提议道：“不如把绳子割断吧，我带匕首了。”
    “不行！”阿团咬着牙，嘴上发狠，心里还是不想放弃：“摘了沙袋，九爷回头要加码的。”
    好容易熬到地方，郑晏脸不红心不跳的，阿团早已出了一身汗，呼哧呼哧地喘粗气，累得话都说不出来。
    薛氏拿帕子给阿团擦汗，心疼道：“好端端的，折腾这些做什么？瞧把孩子累的。”
    郑叔茂冷眼瞧着：该！让你不听劝！
    云氏从小丫鬟们手中接过贡品，亲手一样样地往上摆，头也不回地道：“她自个儿乐意呢，我和老爷劝了多少回都劝不动。”还别说，郑家这三个孩子都有一股子韧劲，将来出个什么结果且先不论，但这份勤勉劲儿，不知有多少世家子弟被比下去。
    阿团缓过劲来，谢过薛氏，一面缓缓活动手脚，一面打量四周。这附近视野相对开阔，朝北看，重峦如涌，道旁植有柏树，投下大片阴凉。看到墓碑时，忽然愣了一下。只见两座并排的花岗岩墓碑上，刻着一模一样“云林氏”。