宅院往事录

聂坤兴致颇高:“什么好营生？”
    “如今八月日头毒辣，天干人躁，不少人肯定像你一样，肺燥血热，那我们何不如籴一些去火的瓜果来，到热地方去卖。虽然苦些，到底能赚些许差价。”金瑶一面说一面笑。
    聂坤频频点头：“瑶儿说的极是。试想我又住在村子里头，什么瓜果没有，时鲜的一抓一大把，就差请人抬出去了，以此来发笔大财，当真再好也没有了。”
    聂坤起身往家方向走去，金瑶也送着他，路上金瑶不住道：“我看《三言二拍》的时候，书中有说一个商人家乡盛产洞庭红，采撷了几箩筐去异国卖了，净赚了一千多两银子。阿弥陀佛，不过是几箩筐橘子罢了，竟发了这样的大财。你们家那边有没有什么洞庭黄洞庭蓝的，咱们也搬到扬州码头去卖。”
    聂坤苦笑：“要说出名的，却也没有。不过是寻常的瓜果。”
    金瑶道：“那也是没有办法了，不过慢些而已。以后你去码头卖东西，日头毒，自己别舍不得吃，又上火。银子还是小事，到底要事事以身体为重。”
    聂坤听了心中暗喜，如口中含了蜜糖，说话也甜乎乎的：“我知道，你平日也注意些。”
    说罢两人停下来，看了面前的路，早已不是碧瓦朱檐之景，四周皆为青翠树木。不远处溪水潺潺流动，丰田交错，一片片稻子随风招摇。金瑶看了满心欢喜：“到了你住的村子了，景物真别致。”
    “是吧。”聂坤听了她的赞，嘴角笑意愈浓。心中又想到前不久任青云突然拜访，和自己娘亲说了金瑶的事情，也答应娘要带金瑶回去给她看看，又见了现今的时机，便乘着道：“瑶儿，我当初和娘说过，要带你去见见她。你可愿意去？”
    金瑶一脸惊诧，紧张万分问：“你娘怎么看？”
    “我娘欢喜极了，就差没砸锅卖铁凑彩礼钱了。”聂坤柔声道。
    金瑶又是娇羞又是欢喜，但心底又泛起了愁意。自己虽然不在意自己的身份，却在意聂坤之母李氏是否在意烟花女子，低头想了一会，丑媳妇总是要见公婆的，正要答应下来，话说出口却是：“我想还是过几日去罢，现在我还没准备好哩。”说罢招了招手，头也不曾抬，便原路返回了。
    回到丽春院，天已将要黑了。门檐挂上了好几盏绣球灯，照得通明。走进院子里，客官们和姑娘们并肩叠股坐着，喝香酒作笑耍子。
    金瑶径直从后门走去，到了走廊上，准备去西院歇息。不料黑灯瞎火撞出一个人来，唬了金瑶一跳，连连后退几步，定睛一看，那人不是李蓉是谁？
    只看李蓉脸上堆满笑意，手里捧着一个大盒子，盈盈道：“瑶妹妹，今儿也不知聂官人得了什么魔障，不过看了我一眼，便流鼻血不住，我心里知道了，也当是我的罪过。这里面是些刺儿菜并香蒲，我特意从许大夫那里讨来的，给聂官人去火用的。另外，是个男人见到一些美色的人，难免起那份心思，你又不愿意，教他来找我，奴家替他去火。”说着捂着帕子笑了一回。
    金瑶面不改色，淡然道：“杀敌一千，自损八百。”正要继续说下去，却觉没那个必要，提着裙边从她身旁绕过去了。走得远了，还听得李蓉在后面取笑：“瑶妹妹，你怎么不拿了去？还是准备他下次看到我的时候，一起消遣消遣啊。”
    金瑶捂着耳朵回到房里，梁钰茜问了聂坤的情形，金瑶一一告了，梁钰茜才点头道：“下次少吃点橘子，这么贪嘴。”
    第二日金瑶赶早起来，和李春花告了这个月的假，在门口等了一会儿，才看到聂坤掮着一袋东西过来。打开一看，里面放着橘子西瓜梨等一些瓜果，聂坤摸着脑门道：“这都我昨天赶着摘的。”
    金瑶笑道：“再去扬州码头去卖，我和你一起去，我告了半天假。”
    聂坤背着那一袋瓜果，金瑶跟在后头，两人走了许久，才到了扬州码头。
    一条笔直的大道前通，再过去便是浩淼大海。深红色木板子连成一条长堤，两旁船只围绕，或是锁立，或是海面上徐徐行驶。工人们到处都是，一看到货船靠岸，一个个争先恐后卸货搬物。道路两旁不乏卖瓜果汤羹的商贩。
    两人手忙脚乱找了一个大木板支起来，将袋子解开瓜果倒在板子上，分开一一摆好，路走得急，聂坤口干舌燥，取出竹筒喝了一口溪水，金瑶看他汗流浃背的，不由拿着手上一方大红闪蓝手帕给他抹了抹额角的汗水。
    聂坤笑了笑，将竹筒递给金瑶，金瑶摇头：“我才不喝。”聂坤只得收起，金瑶从板子上拿起一枚橘子，剥破了吃起来，聂坤笑道：“原你馋这个。倒让我想起一句词：‘纤手破新橘’”
    金瑶“噗嗤”一笑：“嘴上功夫你惯会，让你去当先生就不能够了。不过话说回来，咱们现在在这儿卖东西，就要务真实干。上次险儿可别忘，和旁边的人打好关系，她们缺了什么瓜果，便白送些去也无妨，省得她们眼红暗地里使绊子。”
    聂坤听一句点一次头，等到金瑶说完，头点得和鸡啄米似的。两人闲话一阵子，金瑶便站累了，顺便坐在旁边的木墩子上，一边吃橘子一边看海景。
    聂坤也抬眼望去，只见海鸟翱翔天际，红日滚沉西山。一艘挂着大旗的大船从远处往岸边驶来。那大旗是深青闪大红色，用红丝线勾勒出一个“程”字。等到船靠近，甲板上一个人招了招手，原本来长堤附近等候的工人一窝蜂涌上去卸货。
    金瑶笑盈盈望着道：“想必这是程家了，做丝绸营生的，不知从哪里进了一批好料子来，得空我带钰茜去看看。”
    聂坤道：“喜欢就买下。”
    “我偏不买。就让那些人气去。”金瑶绞着手绢说道。
    话音才落，船那边便乱成一团，有人尖声喊叫：“有人落海了！救命呐，有人落海了。”
    金瑶一听魂都飞了，和聂坤二人连忙跑上去看，只看到十几个汉子把上衣全脱了，一个猛子“扑通”跳入海中，聂坤正要把腰带解开，金瑶心里起了半分私心，又加之已经够人了，便劝阻道：“暂时不缺人救，先等等罢。”
    聂坤停下来，问了旁边一个妇女，那妇女还悠闲吃着西瓜：“我先也不知道，只扫眼的时候，看到架着船身上的梯子上有一个人爬动，那人也是年纪大了，一时没抓稳，硬生生摔到长堤上，又弹到了海里。阿弥陀佛，也是前世作孽，才有这样的祸端上身。”
    原来这程家从他地进了一批上好的布料，用船运回来，招工人前来搬卸布匹。多劳多赚，有一人心想多搬一点布料，走得也急了，梯子没踩稳当，就如妇女说的那样掉入了海里，此时许多人在浅海里翻腾探寻。
    为首的人破口大叫：“大夥儿看看身旁的人，缺了哪个!找一找是谁掉进了水。”
    十几个搬布匹的人停住行动，互相互相看试一番，都七嘴八舌道：“是老黑罢！”“对！老黑他不在。”
    为首的人看了几眼：“果然是那老货，千不该万不该没早辞了他！你们几个去把他家小王八羔子叫来。”几个人飞奔跑了。
    聂坤道：“可惜这么大年纪，还在搬这东西。”
    海面上十几个大汉像是小白龙一样，沉的涌的游的找着掉水的老黑。岸上长堤上围聚着无数人，有看热闹的有真心担忧的，金瑶聂坤两双眼睛死死在海面上搜寻，却也没发现甚么人影。
    程家的大船也已靠岸，锁链抛锚定了下来，船上的水手也跳下去好几个，又有人往海里抛了一根大木板，供他们浮撑。岸上一个个人瞪大眼睛敛声屏气望着，只觉一时都如三秋般长。
    “来了，来了。”远处有人喊道。众人扭头一看，几个汉子并着姚徐波跑了过来。金瑶唬了一跳，张大着嘴目不转睛看着。
    跑到堤岸边，姚徐波喘着粗气，问众人：“我爹落水了？”