宅院往事录

捻指间已然过了五年了。金瑶的儿子申儿也已经五岁了，全府上下，无人不喜欢他，老太太更是把他捧到天上去了，要吃什么玩什么，老太太没有不依的。
    程舒看老太太如此喜欢金瑶，以前那些隐藏起来的感情都喷涌而出，天天只歇息在金瑶住处，红桂恨得咬牙切齿，她如何不知，自己是用来作甚的。
    翠露从外头取来一盆清水，端到红桂面前，红桂将芊芊双手放入水中，心中筹划的计谋应当用上了。拿起手绢儿轻擦水珠，笑道：“翠露同我去金瑶那儿一趟。”
    翠露唱了一个诺，将水盆收拾妥当，跟着红桂来到了金瑶住处。金瑶因生子害了病，一直未愈，天天养着，此时也只坐在椅子上，绣手绢做耍子。
    金瑶看红桂来了，也是欢喜，一面让春竹看茶看座，一面笑道：“桂姐姐。”
    红桂亦是笑脸盈盈：“瑶妹妹整天坐在房里，也不常去我那里走动，我可每天都盼着呢。都说你因生孩儿害了病症在身上，我看一报有一报，你孩儿以后定然是个有出息的。”
    金瑶笑了笑，心中的确也是这样想的，可表面上要谦虚些，当下只笑道：“姐姐可别往他脸上贴金。且说今儿，我招呼他好好背书，刚吃了饭，才一下没看着他，不知哪儿疯玩去了。”
    春竹往外面一戳：“你看他在池塘边钓鱼顽呢。”说得三人纷纷去看，只见窗外一个小池塘旁，申儿正在钓鱼，那地方垂柳盛花，好不精美。红桂看了一会儿：“你看着，我去唬他一玩。”
    金瑶将线打了一个结，不由笑看着她。红桂托着翠露就往那池塘去了。红桂又在翠露耳边轻声叮咛：“哪怕是废了你这条命，你也要把我和他救上来。”
    翠露不解，迷茫望着红桂，也不敢多问。两人走到申儿面前，红桂绕到申儿后头，双手作势要往她肩上搭去。翠露回头，正看着金瑶和春竹透着窗儿往这望着。
    正在此时，“扑通”落水声和尖叫声同时响起。翠露看着春竹和金瑶的表情都惊慌起来，连忙转头去看红桂她们，只见红桂申儿双双落进池塘，两人死死挣扎着。
    翠露回想起红桂的话来，拼死也要去救，连忙跳下池塘去救那二人，此时金瑶强撑着身体，和春竹一道出来，春竹惊慌地一边拦着金瑶，一边大声呼叫。旁边一些丫头听了，赶忙过来，一道呼救，几个家丁听了，连忙跳下去将三人救上来了。
    老太太自然被惊动了，知道申儿无碍后，舒了一口气，可心里着实恼怒，将红桂和金瑶都编排了个遍，吩咐丫鬟去慰问申儿不提。
    红桂和翠露不会游水，吃了几口池塘的水，昏迷地不省人世。几个丫鬟将她二人抬到了房里，请了大夫诊治不提。翠露早些醒来，换了衣裳，去厨房端来汤水，红桂也醒来了。
    翠露一面喂红桂汤水，一面道：“夫人，你要溺死他，也别这样明目张胆。金瑶和春竹可看着呢，暗地里岂不是好。”
    红桂冷哼一声：“你知道什么，我自然有我的打算，再说，我可没打算溺死他，一条命换一条命，不值得。且说老太太那边怎么说？”
    翠露摇头道：“老太太生了气，罚了你和金瑶一些月钱。那边程少爷去跟老太太说了，也就没罚金瑶了，单罚夫人三个月月钱。”
    红桂喝了一口汤：“无所谓。金瑶那边呢？”
    翠露道：“金瑶那边倒是没有什么。只是我不知，夫人为何行如此随意之事？”
    红桂冷笑道：“给她一个害我的理由。”
    红桂推脱身体乏累，将翠露打发走了。躺在床上眠了一眠。醒来时，整装打扮好，一个丫头也没有，出了院子。街头逛了一会儿，到了一个冷清僻静处，有一家药店。
    红桂四顾周围，见无人，掏出生绢覆脸，连忙钻入药铺。大夫欢喜迎接：“看病还是买药？”
    红桂悄悄道：“我要一钱□□。”
    大夫沉了沉，将红桂拉入内房，从一个鹊尾瓶里取出一包药，称了一钱给红桂：“姑娘可不能泄露是从我这儿买的。”
    红桂将银子递过去：“我从来没有来过这里，从来没有买过□□。”四目相对，各自一笑。红桂将□□收入怀中，花遮柳隐回到府邸。
    第二日，红桂嘱咐翠露在厨房里头做了一碟子叉烧包，亲自捧着来到金瑶这儿。金瑶还在绣花，春竹在一旁打扇，申儿坐在下首看书。见红桂进来，金瑶一笑：“姐姐。”
    红桂流下泪来：“昨日我本要和他玩一玩，没想到竟然……都怪我，失了分寸，险些误了大事。”
    金瑶笑道：“没有事情的。”红桂挨着金瑶坐下来，将叉烧包摆在桌上，又道：“今日特来负荆请罪，一碟小菜不成敬意。”
    申儿看着叉烧包，心头馋意早起，放下手盯着那白碟，红桂笑着拿了一个递给申儿，金瑶也挑了一个放进嘴里，申儿吃了，突然叫道：“实在太好吃了。”
    红桂一面吃了一个，一面笑道：“当然好吃了。”春竹看着，也要了一个，吃了下去果然好吃。翠露一旁欢喜道：“当然好吃了，做这个的妈子经验可丰富着呢，闭着眼睛都能做。”
    金瑶笑道：“明日姐姐还来，我也准备个好吃的给姐姐吃。”
    红桂道：“必定来。”说着和翠露又回去了。
    金瑶口中的明日到了，红桂起床，打发翠露外头候着，只自己梳妆打扮。当脑袋上珠翠堆盈时，红桂脸上阴笑着，双手十个指头都抹了□□。
    打开门，翠露就要扶着她，红桂一嗔：“后头跟着，我自己会走。”
    到了金瑶处，红桂朗声道：“瑶妹妹，我来领东西吃了。”
    金瑶笑道：“快来做，我叫厨房里面做了几张鸡蛋饼，可好吃呢。”
    红桂笑道：“可惜了，我来的路上摔了一跤，虽然身上没事，但是手脏了。”
    金瑶道：“春竹，快去给红桂姐姐打一盆水来洗手。”
    春竹打了一盆水来，红桂将手放入盆中，略微沾湿了手指。春竹递去一张手绢，红桂略微擦拭一番，拿起一张薄饼，分成两半，一半递给旁边的申儿，一半给自己，两人笑嘻嘻地吃了……