青龙镯

    午时，乔誉带着姚芝颖进宫。一踏人皇宫内院，那恢宏壮丽、金碧辉煌的建筑令她好奇地东张西望；由太监领路，途经花廊水榭、弯曲长廊，终于来到太后所住的慈心宫。
    太后早已命人在慈心宫设宴，连同皇上等着两人到来；两人踏入慈心宫殿内，乔誉朝坐在上位的太后和皇上拱手行礼。
    「臣来迟，请太后和皇上恕罪。」「民女姚芝颖参见太后、皇上。」姚芝颖跪在地上行礼。
    「姚姑娘，快请起。上前来，让哀家瞧个仔细。」太后笑着朝跪在地上、低垂着头的人儿笑道。
    姚芝颖听命起身，走上前几步，抬起头来，原本忐忑不安的心，在瞧见慈眉善目含笑打量她的太后后，胸口的紧张瞬间舒缓不少。
    「果然生得清丽动人，哀家也就不见外地唤你一声芝颖了。既然你和誉儿已互许终身，那就是咱们皇室中人，自己人见面不用那么拘礼，和誉儿一同坐下吧。」太后瞧着甚是满意。这姑娘有双晶灿水眸，活脱脱是个水灵俏佳人，也难怪一向性情诡谲的誉儿会喜欢了。
    「谢太后。」姚芝颖心下松了口气，随同乔誉一同落座在下方一旁。
    「姚姑娘，朕这皇弟的性情向来难测，你日后可得多担待了。」皇上笑看两人并肩而坐，男俊女清丽，好一幅赏心悦目的画面。
    「民女知道。」姚芝颖瞥了身旁男人一眼。皇上果然英明，明白这男人有多难相处。
    乔誉似是感受到她的不满，俊脸似笑非笑睇视着她水眸底的埋怨；这丫头现在倒是不怕太后和皇兄了，且还敢瞪他。
    两人的互动看在太后和皇上眼里，却另有一番解读，认定两人是眉目传情。
    此时，几名宫女鱼贯进入，快速地在桌上布菜。
    「芝颖，别客气。尝尝哀家特地命御膳房作的菜，看是否合你的口味。」
    「谢太后……啊……」一名宫女在端上羹汤时，一时不慎让汤汁溅到姚芝颖右手背，她痛呼出声。
    「大胆奴婢！」乔誉脸色大变，急忙握住她右手，见那原本白晰的手背整块红肿，不禁勃然大怒。
    闯祸的宫女吓得面无血色，慌乱地跪在姚芝颖脚旁。
    「奴婢该死！奴婢真的不是有意的！」太后和皇上见状，同样脸色一沉，没料到好好的宴席竟被一个粗心宫女给破坏了。
    「还不快去传太医！」太后急忙命身旁宫女去请太医。
    「来人啊！这奴婢竟敢坏了太后的筵席，还不给我拖下去，杖责二十！」皇上沉声怒喝。
    「太后、皇上饶命啊！」宫女吓得泪如雨下，惊恐地磕头求饶。
    眼看宫女就要被拖走，姚芝颖于心不忍，忙不迭地出声：「太后、皇上请息怒，我这一点小伤不碍事的，这位姐姐也不是故意的，还请赦她罪。」「这哪里是小伤，都红肿起水泡了。」乔誉大掌轻握住她受伤的手，愈看脸色愈阴沉。
    姚芝颖可不想因自己而害了别人，那可就罪过了。这宫女姐姐看起来那么瘦弱，要是杖责二十，恐怕会去掉半条命。
    「……六爷。」乞求的目光望向他。
    乔誉俊脸沉凝，黑眸锁住她哀求的水眸，虽然不愿，却也不忍拒绝。
    「住手！」乔誉出声喝阻。「太后、皇兄，既然芝颖不计较，那就请从轻发落吧。」「既然如此，还不快下去。」皇上看在姚芝颖的面子上，不再计较。
    这时，侍候太后的宫女和太医匆匆赶来，太医正欲行礼，即被太后扬手制止。
    太医领会，连忙走向姚芝颖，当看到乔誉沉郁的脸色，心不禁抖了抖，想着六爷果真很在乎这个未来的王妃。
    待细瞧过姚芝颖的手伤，太医立即为她抹上药膏，再包扎好，这才向太后和皇上禀告。
    「禀太后、皇上，这位姑娘手伤不算严重，只要这几天小心不要碰到水，并涂抹臣研制的药膏，相信三天内应可痊愈，且不会留下伤疤。」闻言，太后和皇上这才安下心，两人目光一致看向正凝眉细细检查太医是否有妥善包扎好的乔誉，那担忧的神情可骗不了人。
    「将伤药留下，退下吧。」皇上吩咐太医可以离开了。
    「是，臣告退。」太医将一瓶白玉瓷瓶交给宫女即退下。
    「芝颖，你右手受伤，不方便用膳，哀家命人在一旁侍候你可好？」太后关心地问。
    不待姚芝颖回应，乔誉先行开了口：「不用了，太后，本王喂她即可。」
    此话一出，太后、皇上和姚芝颖三人表情各异，姚芝颖惊愕地瞪着他。这男人是在胡说些什么！众目睽睽之下，他到底想做什么？！
    「还不快张嘴吃饭？」乔誉说到做到，当真捧着碗，夹了些菜，示意她张嘴要喂她，神态举止自然得仿佛他时常这么做。
    姚芝颖羞窘得根本不敢抬头看向太后和皇上，心底忍不住哀嚎，开始担心万一哪天被太后和皇上知道她与他并未私订终身，那她岂不犯了欺君之罪……那可怎么办才好？
    这男人一定要这样陷害她吗？
    
    第五章
    
    「手还疼吗？」马车里，乔誉问着一上马车即坐到他对面与他保持距离的人。
    「不疼了。」姚芝颖觉得有丝别扭，不太敢迎视他灼热的目光。这男人自那日在书房里轻薄她后，她虽已察觉到他对自己的心意，却无福接受；但碍于暂居勤王府，不能得罪他，只能装傻藉以逃避。
    「方才你吃得很少，如果是因为在宫里不自在才没胃口，回去我再叫人准备吃的。」方才她只吃了半碗饭菜，就推说没胃口，他怕她是因为在宫里不习惯而影响到食欲。
    闻言，姚芝颖忍不住在心底腹诽；在他强势的喂食、以及太后和皇上不时的关注下，她吃得下才怪。
    「我想吃角黍。」姚芝颖揭开车帘一角，探向车窗外，看到对街卖角黍的小店；小店外大排长龙，那由米香混合着芦叶的香气阵阵传来，教她忍不住咽了咽口水。
    「停车！」乔誉见她垂涎的模样，脸上有抹疼爱。「高峰，去买两颗角黍回来。」「是。」负责驾车的高峰停好马车，走向长龙的最未端。
    「回府后好好休息，若是手疼的话，一定要告知本王，知道吗？」乔誉对着趴在车窗上的人儿交代。
    「知道了。」姚芝颖漫不经心地回道。这男人何时变得这般啰嗦了？
    乔誉拧眉，正欲伸手将胆敢忽视他的人儿给拉到面前好好训斥一番，此时车外传来恭敬的声音。
    「敢问车内是六爷吗？」「何人？」乔誉挑眉。
    车外之人一听是乔誉的声音，态度更加恭敬。
    「在下是珍霞斋的当家金永贵，听闻伙计提起，前几天误会六爷未婚妻的事，在下深感抱歉。今日见六爷马车正好停在小店门前，若是不嫌弃，在下想送六爷一套首饰，以赠王妃。」乔誉看向对座人儿，姚芝颖摇头不愿接受；踌躇了会，乔誉突然起身握住她的手，将她带下马车。
    姚芝颖臭着一张脸，被逼着走进珍霞斋。
    珍霞斋不愧是天龙城最大的首饰店，里头的簪子、珠钗、玉佩、耳坠……等琳琅满目，令人目不暇给，可惜姚芝颖对这些并不感兴趣。
    「六爷，您瞧瞧这套用南海珍珠做成的首饰。」金永贵呈上一盒珍珠首饰，有珠玉凤钗、珍珠耳坠、珍珠项链，颗颗色泽明亮圆润，确是难得一见的珍品。
    乔誉一瞧这套首饰，心下甚是喜欢，瞥了眼身旁的人儿，看她一脸无趣模样，剑眉微拧。
    「怎么？不喜欢吗？」「六爷，我平时很少戴首饰的。我觉得这里闷，去外头等你好了。」姚芝颖不等他回应，径自扭头就走。
    乔誉见她停在门外并未走远，这才没强逼她回来。
    这几天，表面上她没有拒绝他，但私下却隐隐拉开与他旳距离；他知道不能逼她太紧，以免适得其反，便由着她了。
    「六爷，若是王妃不喜这套珍珠首饰，小店还有别的，全是难得一见的，保证王妃会喜欢。」金永贵眼见准勤王妃不感兴趣地离开，连忙再叫人把所有珍贵首饰拿出来让乔誉挑选。
    姚芝颖双臂环胸，一脚无聊地踢着地上的小石子。高峰去买角黍尚未回来，乔誉又在里头挑首饰，停在珍霞斋前的马车由几名精卫军守着，可众人仍是不时地瞥向她，似是无声地守护着她。
    陡然，胸口升起一股烦闷，想一个人去走走遍气；看前头小摊卖着风车，兴头一起，径自往前走去，精卫军见她离开，连忙尾随跟上。
    姚芝颖尚未走到卖风车的小摊前，冷不防颈后被人劈了一掌，眼前一黑，下一刻即失去意识尾随在后的精卫军见状，高声喝斥的同时欲上前迎救，却被突然冲出来的干坤双煞阻住，两两对招的同时，只能眼睁睁看着姚芝颖被沈贵给带走，最后精卫军不敌乾坤双煞，在各挨了一掌后，无力阻止乾坤双煞的离去。
    「人呢？」乔誉一发现原站在门外的姚芝颖不见了，便冲了出来。
    「六爷，属下护卫姚姑娘不力，人已被沈贵和乾坤双煞捉走了。」两名精卫军跪下，低头领罪。
    闻言，乔誉脸色愀变，厉声命令：「马上召集所有精卫军，务必尽快找到沈贵和乾坤双煞！