五条红鲱鱼

    “不要介意，”温西说，“想想这多么有帮助。”
    “哦，好吧——你想明天早上就开始吗？”
    “越早越好。”
    “你会将我们送去那里吗？”
    “不胜荣幸，而且本特还会准备好热咖啡和三明治。”
    “支持。”塞尔比小姐说。
    “如果我们必须——”鲍勃说。
    “太荒谬了。”弗格森说，“像货物那样被运过去，然后在那里野餐，人们会怎么想我们？”
    “管别人怎么想，”格雷厄姆反驳道，“我想你是绝对正确的，温西。该死，我们应该做点什么。我会参加。来吧，弗格森，不要扫兴。”
    “如果你希望我来，那么我也会来。”弗格森说，“但我还是不能接受。”
    “塞尔比小姐、鲍勃、斯特罗恩、弗格森、格雷厄姆，我来计时。准备六人份的咖啡和调色刀。斯特罗恩你捎上弗格森和格雷厄姆，我带上科尔库布里郡的参与者。我也会带来警察作证。好极了。”
    “温西勋爵，我相信你乐在其中啊，”特林顿夫人说，“我想你对展开这些调查感到很兴奋吧。”
    “这些事情总是很有趣。”温西承认，“每个人都陶醉在自己的工作中。不是吗，道尔顿先生？”他转向港口主任说道。
    “是的，勋爵，我记得很多年前，我也做过这样的事情。在一次航船审判案中，一艘船在河口搁浅，撞成碎片。保险公司认为事情不可能这么简单，我们就亲身上阵，在同样的风向和潮汐状况下示范现场：如果他们在他们宣称的那个时间点出发，船完全可以离开河岸。虽然我们输了官司，但我永远不会改变我的观点。”
    “如果你不了解航道的话，那个河口十分危险。”鲍勃说。
    “是的，就是这样，但那位船长是个有经验的人，不应该犯这样的错误，除非他喝醉了酒。”
    “这样的事情，每个人都有可能发生，”温西说，“对了，周末在镇里大声吵闹的那几个人是谁？”
    “哦，就是两个开着小游艇，晚上停泊在东河沿岸的英格兰人。”港口主任平静地说，“他们完全没有恶意，都是很体面、很友善的人，一对父子，而且很会理船。他们周二一早就离开了，告诉我要沿着西岸去斯凯岛〔9〕。”
    “哦，他们应该会有一个好天气。”医生说。
    “嗯，但是我想晚上就要变天了。风向转了，从冰岛过来一股低气压。”
    “真希望他们能把这股低气压留在自己家里。”温西咕哝着，心里还在想着他的实验。
    聚会直到十一点才散场。迈到大街上的第一步，温西就意识到天气的变化。一股强风打向他的脸颊，天空布满阴暗的浮云。
    即将转进蓝门小巷的时候，他看到大街的另一端，一辆小汽车的红色尾灯在那里闪耀。在极度黑暗中很难判断距离的远近，但是直觉告诉他这辆车应该停在了高恩房子门前。被好奇心引导着，他走近了它。现在，他瞪大眼睛，竖起耳朵，听到一阵窸窸窣窣的声音，然后看到两个包裹住的人影走过人行道。
    “有什么事情正在暗中进行！”他说着开始奔跑起来，橡皮鞋底悄无声息，现在已经可以清楚地听到引擎启动的声音，他加快了速度。
    什么东西绊了他一下——踉跄了几步，温西摔倒在地上，疼得龇牙咧嘴。就在他支撑着要爬起来的时候，红色的汽车尾灯已经消失在拐弯处。
    港口主任出现在他身边，扶着他站起来。
    “真是糟糕，”港口主任说，“这里的台阶建得比人行道要高出很多。你受伤了吗，勋爵？委员会应该管管这事。我记得，当我还年轻的时候……”
    “很抱歉，”温西说，他揉揉受伤的膝盖和手肘，“没受伤，请原谅，我和人有约。”
    他匆忙奔向警察局的方向，留下惊讶的港口主任盯着他的背影。
    注 释
    〔1〕威廉·希思·罗宾逊（William Heath Robinson, 1872-1944），来自罗宾逊艺术世家，他的父亲和兄弟都是出色的插画家。在二十世纪初出版业的黄金时代，希思·罗宾逊以他细腻的笔法、出色的想象力和充满幽默感的画风享有盛誉。
    〔2〕基尔肯尼是爱尔兰南部的一个城市。相传在十八世纪末发生的一次爱尔兰反抗运动中，驻守基尔肯尼的英军不关心战局。为了找乐子，有一天，几个士兵把两只猫的尾巴绑在一起，然后挂在晾衣绳上，这两只猫就倒挂着面对面拼命地打了起来。上级知道了之后，就派一名军官去制止这种“游戏”，军官快到的时候，有个士兵在慌乱中用刀把两只猫的尾巴从根部割断了，这两只猫就逃走了，晾衣绳上就只剩下两只猫的血淋淋的尾巴。军官问是怎么回事，其中一个士兵回答说，两只猫一直在打，并且互相吃，吃得只剩下各自的尾巴了。后来人们就用fight like Kilkenny cats来表示“激烈战斗”、“同归于尽”或“血拼到底”等意思。
    〔3〕罗塞蒂（Dante Gabriel Rossetti, 1828-1882）：英国诗人和画家，是先拉斐尔兄弟会的创建人之一，以其肖像画及“神女”（1850年）等细节生动和神秘的诗篇而出名。
    〔4〕英国作家吉卜林（Rudyard Kipling, 1865-1936）所著的故事汇编《斯托基公司》中的主要人物。《斯托基公司》于一八九九年出版，至今畅销不衰。
    〔5〕圣·安德鲁斯（St Andrews），苏格兰古镇，世界高尔夫的发源地，这里的高尔夫历史可以追溯到六百年前。从公元一四○○年前后，人们就开始在“老球场”打高尔夫球了。圣·安德鲁斯及其周围的高尔夫球场，据说每年都举行数以十万计场次的高尔夫比赛。
    〔6〕差点，指高尔夫球手打球的水平与标准杆之间的差距。例如你的水平一般在八十五杆，标准杆是七十二杆，所以差点就是十三。差点越小，水平越高。
    〔7〕爱尔兰的里基尔赛马每年举行一次，只有三岁的马能够参加，这种赛马是一七七六年圣·里基尔将军发起的。
    〔8〕蜘蛛抱蛋，一种百合科植物，有大的常绿基生叶和小的钟铃式黄色花，被广泛地作为室内盆栽植物养植。
    〔9〕斯凯岛（Skye），苏格兰西北部岛屿，属内赫布里底群岛。以其崎岖的山区景色闻名。
    
    第十四章
    
    罗斯治安官
    第二天一早就变了天，狂风呼啸，大雨倾盆。温西的素描大会被迫推迟了，但是不管怎样，这一天并不缺少突发事件。
    第一件事就是罗斯治安官突然从艾尔回来了，还带回一个曲折的故事。
    他前天晚上去了基尔马诺克，去调查那个穿柏帛丽外套的骑车人，有人看到他一点四十八分之后离开了艾尔车站。但是，这个线索也没有什么帮助。治安官费了好大的劲寻找这个男人，最终证明他完全是无辜的，只是一个受人尊敬的年轻农民，去车站寻找运输中丢失的货物而已。
    罗斯进一步在镇里镇外调查，希望找到其他的线索。
    书报摊的售货员在一点四十九分看到穿灰色外套的人经过他的书报摊，向出口跑去。因为摊子挡住了视线，所以他没有看到那个人是否离开了车站。
    某个停靠在车站出口的出租车司机看到一位身穿柏帛丽外套的年轻人骑着自行车出来（这个人就是罗斯后来查到的那个农民）。他还看到一个戴着帽子，穿灰色法兰绒外套的年轻人，提着一个小手提箱，但是没有自行车。这时一个旅客搭车，他就开走了。但是他想他又看到那个人拐进一条小巷。大约是斯特兰拉尔火车进站之后两分钟——也就是一点五十分。
    大约两点二十分，一个搬运工推着行李向两点二十五分开往卡莱尔的列车走去，他发现一辆男式自行车停靠在粘贴列车时刻表和车站海报的木板旁，就在站台附近售票大厅旁边。他仔细观察了一下这辆自行车，发现上面贴着L. M. S. 运往尤斯顿的标签。他对这辆车一点印象也没有，只知道它肯定是不久前才被放在这里的。考虑到有可能是同事负责的行李或者某个在卡莱尔中途下车的乘客的东西，所以他暂时没动它。然而到了下午五点，他发现这辆自行车仍旧停在那里，就询问其他搬运工是否知道它，但是没人记得曾处理过或者给它贴过标签——但是这辆车确实按规定贴着标签，所以他只好将它送上五点二十分开往尤斯顿的列车。如果车主乘坐的是两点二十五分的火车，那么自行车会与他同车抵达尤斯顿，因为两点二十五分的车不去那里，伦敦的乘客必须在卡莱尔换车，并且等待两小时十五分钟，直到五点二十分的火车进站。
    搬运工还特地检查了一下，这是一辆罗利自行车，不很新，车子整体状况也不是很好，但是前后轮胎很新。
    罗斯听到这段描述几乎要跳起来。他激动地盘问了所有的搬运工，但最终还是不知道是谁给这辆车贴的标签，而且也没有得到车主的任何信息。