五条红鲱鱼

    “很有可能。警察都很愚蠢，他们在推理过程中永远跨不出第一步。遗憾的是，你的自行车还没有找到，不是吗？”
    沃特斯再次拿起他的调色板。
    “我不想再继续讨论这个愚蠢的问题。”
    “我也不想，继续画画吧。你有这么多画笔，都会用到吗？”
    “哦，不会！”沃特斯讽刺地说，“我只是为了虚张声势。”
    “你所有的东西都放在这个小背包里吗？就好像妇女的小手袋，十分杂乱。”
    “但是只要需要，我总能找到它们。”
    “坎贝尔也用这样一个小包。”
    “那么我们之间还有些共通性，不是吗？”沃特斯非常不耐烦地从温西手里抢过那个小包，翻出一管玫瑰红颜料，在调色盘上挤出一些，然后把盖子拧紧，又扔回袋子里。
    “你用玫瑰红吗？”温西好奇地问，“有人说这种颜色很难看。”
    “有时候用起来很顺手——如果你知道如何用它的话。”
    “它不是很容易褪色吗？”
    “是的——我也不是经常用它。你是在上艺术课吗？”
    “差不多。学习不同的方法。非常有趣。很遗憾我从来没有看过坎贝尔作画。他——”
    “看在上帝的分上，不要喋喋不休地说坎贝尔。”
    “不要吗？但是我记得非常清楚，你说如果你想的话，就可以很好地模仿坎贝尔的作品。就在他死之前——你记得吗？”
    “我不记得任何事了。”
    “啊，你那时喝醉了，我也没把它当真。这周的《周日纪事报》上有一小段关于他的文章。我在某个地方得到了一份。哦，是的——他们说他的死是艺术界的巨大损失。‘他不可模仿的独特风格，’——它是这样写的。我想他们不得不说点什么。‘非常独特的手法’——这是高度的赞美。‘卓越的想象力和独特的色感让他跻身一流画家的行列。’我注意到那些突然死去的人看来都是一流的。”
    沃特斯轻蔑地哼了一声。
    “我知道《周日纪事报》上写这篇文章的家伙。汉布尔登那群人中的一个。汉布尔登是个画家。坎贝尔从他那里学了点小把戏，创造了自己的风格。我告诉你——”
    这时画室的门嘭地被撞开，乔克·格雷厄姆上气不接下气地跌了进来。
    “我说，温西在这里吗？对不起，沃特斯，我必须和温西说句话。不，没关系，我不会带走他的。温西！老兄，我陷入绝境了，简直太可怕了。你听说了吗？我快要被气炸了！”
    “去，去，”温西说，“你听了不该听的事情。去穿上你的睡衣，看起来才不会这么苍白。我再告诉你一遍，坎贝尔已经死了，他不会从坟墓里跳出来的。”
    “我倒希望他可以。”
    “要敲门吵醒邓肯吗？最好不要。”
    “哦，不要再胡言乱语了，温西。真的是太该死了！”
    “哦，可怕，可怕，可怕。”温西继续七拉八扯地胡说，“无法言说、难以名状的恐惧。你怎么看起来一副呆头鹅的蠢相〔2〕。”
    “呆头鹅的评价太准确了，”格雷厄姆说，“这正是我刚才看起来的样子。”
    “鹅被拔了毛，”温西机灵地眨眨眼睛，“你也是。”
    “幸运的一击，你是这个意思吗？”
    “到底是什么事？”沃特斯暴怒地说。
    “我也不介意你知道这件事，沃特斯。”格雷厄姆说，“如果不做点什么事的话，不出一会儿整个镇都会知道的。天哪！”他擦擦额头，重重地栽进离他最近的椅子里。
    “很好，很好。”温西说。
    “听着！你知道这一团乱七八糟的事都和坎贝尔有关。那个治安官，邓肯——”
    “我告诉过你邓肯会做什么的。”
    “闭嘴！这个傻瓜过来问我周二在哪里之类的问题。你知道我从来没把这件事当真。我告诉他自己到一边儿玩去。然后某些东西就被写进了报纸——”
    “我知道，我知道。”温西说，“我们可以拿出来读一读这部分。”
    “好极了，总之——你知道牛顿-斯图尔特那个女人——史密斯·勒梅热勒吗？”
    “我见过她。”
    “天哪！我也是。她今天早上找到我——”
    “乔克！乔克！”
    “我开始完全不知道她要做什么。她向我暗示、对我微笑、郁郁不乐地看着我，对我说无论我做过什么都不会妨碍她对我的友谊，说些什么荣幸、牺牲之类只有上帝才知道的东西。总之，最后我还是从她那里得到了真相。你知道她做了什么？”
    “哦，是的，”温西兴奋地说，“所有人都知道。为了爱情的圣坛，一个女人牺牲了自己的名誉。但是，亲爱的老兄，我们不会责备你的。我们知道，与其连累一个高贵的女人，你即使上绞刑台也会骑士般地闭紧双唇，保持沉默。我不知道哪个灵魂更高贵——一个甚至都没有考虑过自己的女人——我似乎开始作素体诗〔3〕了。”
    “亲爱的温西，不要说你曾经相信过其中的任何一个字。”
    “坦白说，从来没有。虽然我知道你做了很多鲁莽的事，但是我保证看穿了史密斯·勒梅热勒。”
    “我也希望是这样。但我到底要做些什么？”
    “很棘手，”温西说，“很棘手。你不能确切地说明自己那天在哪里，就只能接受和赞成她的牺牲。其实我想那位夫人只不过想要婚姻而已。总之，这是一件大多数人都可能碰到的事，只不过我们中的大多数人幸免了。”
    “这是勒索。”格雷厄姆嘟囔起来，“但是，我做了什么值得她这样做？我告诉你，只不过偶尔说些恭维话，我从没有——该死！”
    “只不过是轻轻捏捏手？”
    “好吧，有可能捏捏手，我必须说，我们都是文明人。”
    “或者是一个亲吻——我没有恶意。”
    “没有，没有，温西。我从来没有这么做过。我可能是个坏家伙，但是我有自我保护的意识。没有，真的。”
    “好吧，不要介意。”温西安慰地说，“或许结婚会带来爱情。当你越过咖啡壶看着她，你对自己说：‘我的生命和自由归功于这个高贵女人的纯洁爱情。’你的心会因为你的冷淡而遭受谴责。”
    “让生命和自由见鬼去吧！我才不要当个傻子。想象一下这有多么可怕。如果不能避免，这绝对是不人道的。”
    “你拒绝那个可爱的小女人了吗？”
    “是的。我告诉她不要那么该死地白痴，然后她就哭了。简直让人吃惊。不知道那里那些人会怎么想——”
    “什么人，在哪里？”
    “在一个旅馆。她走进去找我，而我留她在休息室的沙发上号啕大哭。天知道她会告诉那些人什么东西！我应该看着她离开那里。但我——天哪，温西，她吓坏我了。我逃跑了。所有在公共场合大吵大闹的人都应该被抓起来。就在她哭哭啼啼的时候，住在那里的老牧师跑过来干涉。我不得不离开那个地方！”
    “看来你没玩好自己的牌。”
    “我想我不得不去警察那里，向他们澄清事实。但这有什么用？没有人相信我们是清白的！”
    “多么正确啊！你要去告诉警察什么？”
    “啊，我不得不告诉他们我在哪里。这没问题。你没看到这个女人讲故事的唯一结果就是我必须要对此作出解释吗？她绝对很了解我，老兄。苏格兰还不够大，容不下我们俩，我会去意大利或者其他什么地方。我越努力证明这个故事是假的，人们就越会认为，如果我们的关系不是非常亲密的话她不会撒这样的谎。”
    “生活很复杂，不是吗？”温西说，“所有这些都说明，一个人应该在第一时间把实情告诉警察。如果你诚实地对待那个积极的治安官，那么所有这一切都可以避免。”
    “我知道，但我不想给任何人带来麻烦。你看，温西，事实是，我和吉米·弗莱明到巴格勒南偷猎。那真的是非常有趣，我们就在瀑布下面张网捕鱼。”
    “哦，是吗？那是加洛韦伯爵的水域。”
    “是的，我们周一整晚都在那里，过得快乐极了。我多喝了点威士忌，这是肯定的。那儿只有一间小屋子——庄园里某个人的房子。我们在那里安营扎寨。周二我感觉不舒服，所以就待在屋子里。到了周二晚上，我们又去了，因为周一晚上带来的不仅是钓鱼的乐趣。我们周二的收获也很丰富，那些家伙都是该死的高手。我从他们那里得到了比我们这个所谓的阶层更多的乐趣。吉米·弗莱明是一个该死的讲故事好手。你可以听到那些令人尊敬的人的逸闻趣事！另外，这样的男人比那些普通的受教育的人，眼界开阔得多。他们不知道的鱼类、肉类和鸟类都不值得知道。他们是我最要好的朋友。一想到要把他们交给警察我就十分难受。”
    “你真是个傻蛋，格雷厄姆。”温西说，“你到底为什么不在第一时间告诉我这件事？”
    “你不得不告诉警察。”
    “哦，我知道——但这些都能得到调和。