菊花台

 
  “将军和北军殊死搏斗，身受数十处创伤，毫无惧色。北军从四面八方杀来。我们的人数，越来越少。血流成河，几乎淹没了脚踝。北方骑兵，携草火攻，将军自知无法突围，对臣说，要跑得出去，就告诉皇上，徐斌恨不得浴火重生，为陛下铲除敌人。” 
  我泪眼模糊，徐斌虽然统军多年，资历又老，多年以来，却一直没有升迁，和二十多岁的宋鹏等人平起平坐。但他临死，却能说出这番话来。我这个皇帝，听了怎能不辛酸？ 
  鉴容长叹，他对陈赏说：“你先回去，准备行装吧。” 
  虽然没有月亮，烟雾中，一团团漆黑的人马，从各个方向，向建康疾驰，如向大河奔流。建康从今天开始，实行戒严。无数的街口，篝火闪烁。篝火之间，被黑暗吞噬着，仿佛没有任何生命。 
  “将领，与士卒同安乐，共危难。这就是父子之兵。”我的耳畔，回响着鉴容的声音。明白过来，想起鉴容已经去了军营，集结军队。眼前站着的沉稳青年，是王榕。 
  “太尉出战，你自告奋勇要做长史。朕很高兴，你没有王琪那样的偏见。今天下午，王琪对我说，太尉有才能武功，善于收买人心，让他出战，解围之后，恐有不轨。” 
  王榕微笑：“臣之所以要去，就是想让老人家不要说话了。如今危急关头，还分许多作什么？臣本就不是争权夺利之人，游离两派之外。但臣夫妻，对陛下和太子绝无二心，于公，是臣下；于私，是家奴。自古以来，南北大战，无非为了名位权利，或者抬高个人身价威望。但臣看，太尉并无此意。” 
  我有点感动，王榕曾是览的书童，如今更像是览的影子。 
  明日一早，大军就要出发。因此虽然已是深夜，我还是来到大营。我穿着战袍，立于高台之上。 
  不多时间，我已经对这支军队充满信心。火把下面，左为青龙旗，右为白虎旗，前为朱雀，后为玄武，这支军队是鉴容的心血。可以看到，使用矛的士兵，比较矮小。控发弓弩的士兵，相对高大。部队的编排，是“同乡同理，同行同伍”。 
  火光映在我的脸上，想是太阳神在夜间对我的馈赠。我大声地说道：“朕是女流，但朕是天子，有一颗皇帝的心。朕毫不怀疑你们的忠心，今晚，朕看到各位一往无前的气概，就知道我军必胜。务必放心，任何付出，都会得到朝廷的回报。朕要华太尉代朕指挥，朕相信你们，会服从他，如同服从朕本人。建功立业的时刻已经到来，凭着团结一致，凭着你们的勇气，我们将会战胜所有的敌人。苍天在上，保佑各位，也保佑我们的国家。” 
  高呼万岁的声音，我已经听不清楚，我只是注意着鉴容的眼睛。他仪表堂堂，从来没有如此的辉煌过。 
  入睡之前，我反复地抚摸着他的面容。他脸上冒出的胡碴，使他显得更加俊美。 
  “我会一直蓄须，除非取得胜利。”鉴容说笑着，宽下衣袍，把野王笛放到桌上。 
  鉴容看着屋里面的烛光，温柔地说：“这个笛子，你替我交给竹珈吧。许多人都说我攥权谋利，但我，没有父母、兄弟、妻子、孩子。我只有你，阿福。普天之下，我只有你，所以，我也爱竹珈。战争会让一个孩子成长得更快，所以，你把我从不离身的笛子交给孩子吧。军旅之中，携带此物，终究不便。” 
  我在他的怀里，哽咽起来。我又要和他分别了，这一次，何时重逢？ 
  鉴容的皮肤，像鱼脂一样，细腻光滑。 
  他的肌肉，却是坚硬的，充满了男性的力量。 
  鉴容，我终于明白了。不独芳姿艳质，而有劲骨刚心，那就是你。可是，非要如牡丹焦骨，才可以誉满天下？我不愿意。 
  我恍恍惚惚，觉得嘴唇上是他的手指，然后他坚定地说：“我一定回来，我发誓，即使我只剩下魂魄。” 
  我伸出舌头，才发现，他居然咬破了手指。我的唇上，是他的鲜血。 
  他真傻，每次都只会用血，来说明自己的心。 
  我抱住他，吻了上去。 
  启明星的见证下，我亲了他的眼睛，鼻子，嘴唇，一遍一遍。出发的时间就要到了，他几次张口，但终究不忍心说出来。 
  我走到床后，捧出一把宝剑。 
  “鉴容，这是武皇帝的剑。在我执政以后，还没有人使用过它。你拿去吧，把剑当成是我，陪伴在你的左右。” 
  此剑，名为“玄一”。 
  其纹，列星光芒。 
  其光，水之溢塘。 
  其色，冰之将释。 
  我伸出指头，一瞬间，我的血丝，顺着剑刃妖异地微笑。 
  鉴容呆呆地看着我。我笑了：“傻瓜，只有你会用鲜血盟誓？” 
  我小心地把剑鞘系在他的腰间，又蹲下身，给他穿好了靴子。 
  靴面折射曙光，我几乎掉泪。但这种时刻，忌讳哭泣。 
  我缓缓抬头，望着他笑：“容，答应过我，你要回来的。” 
  红色日出，鉴容的脚步渐渐远去。 
  战争，何去何从？兴，百姓苦，亡，百姓苦。 
  可怜天下苍生，也可怜我和容，昭阳殿里长大的孩子们。 
  晓角秋茄马上歌，黄花白草英雄路。夏去秋来，我军可算是备尝人世艰辛，极尽忠臣的冤苦。我把内政和朝事全部交给王琪父子，京城治安和宫城保卫托付柳昙。我所有的注意力，已经全放在烽火战场上。蒋源奉命住在东宫中，参谋军事。他对于任何的报告和数字，都能过目不忘，配合破虏军行事，也井井有条。有了他的分析，虽然我处于深宫中，千里之外的战争，也能一目了然。 
  庞颢军南下以后，按照鉴容的指示，绕过了围城护南府，直接插入山东腹地。在山东府一带，受到留守将军言嘉的阻截。言嘉与庞颢有杀兄之仇，因此，双方激战分外残酷。根据汇报，十五天里，尸横遍野。夏季尸体腐烂很快，战场上臭气熏天，令人作呕。从日出到日落，反复争夺。庞颢军队，都夜不卸甲，裹创连战。可是，双方都不能取胜。言嘉处于他国的土地上，所要做的不过是拦住庞颢的去路，阻止他与鉴容率领的主力会师。但是庞颢每消耗一份力量，都会减少自己的战斗力。而且，鉴容军队在徐州，以不足二十万人的力量对抗北帝数倍于己的大军，形势十分不利。因此，消灭言嘉，迫在眉睫。 
  宋鹏镇守的护南府，根本无法得到救援。日夜不能休息，士兵们眼睛干涩，用手去揉，几乎都生眼疮。北朝河南王的军队，也是骑虎难下。攻城损兵折将超过三分之一的，就已经代价过大。面对护南府的固守，伤亡惨重的河南王军队，怨声载道。北帝下令给河南王“如果不取下护南府，你们就不要活着回到长安”。河南王命令士卒把这个命令附在箭头上，射到护南府内，表示攻坚的决心。我也知道，护南府已经快要弹尽粮绝。但纵使忧心如焚，也只能让他们孤军奋战。 
  鉴容的军队，每天都有三次快报送到建康。因为天气炎热，我们的战马不惯辛劳，许多都生了鞍疮。为了让战马得到恢复，鉴容下令士兵们自己背负重物。跋山涉水中，鉴容和王榕也不骑马，领头步行。他到了徐州附近，有名军官夜间袭击渡河，偷袭北军，杀死数名敌人。但鉴容仍然命令将他斩首。左右的人劝说。鉴容回答：“军有军规，国有国法。如果此次按照情理通融，将来所有人都不听号令，就不是赢得敌人几个头颅，而是我全军覆灭的危险。”此事以后，军队没有一个人敢于有丝毫懈怠。 
  鉴容之行军，最推崇孙子兵法之言。他的军队把口号记录在旗帜上。其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。八月底，他们在淮河南岸与北军大营隔水相对。我问蒋源：“你看太尉布阵，是否有利？”蒋源看了地图上的图形后，笑着说：“淮河之南此刻比较北岸，并无太大的优势。但进入雨季，水流逆上，则北军不利。起先，北帝之副将陆慎想抢渡淮河。但北帝以为冒险，缺乏退路，所以才能让太尉陈兵对岸。” 
  我道：“周易上说，师，左次，无咎也。这样说来，你也认为，我军破敌有望？” 
  蒋源苦笑：“陛下，那也不一定。臣总以为，战争要做最好的准备，最坏的打算。战事，如同乌云一样，霎时间就可以浆合，又如同飞鸟，霎时间一哄而散，变化无穷。对于太尉大人，理应想到每一种情况。” 
  竹珈在边上聚精会神地听我们说话，他的眼睛，越发明净。他眨着眼问：“母亲，北帝为什么不听老将之言呢？” 
  我拍拍他：“因为皇帝往往以为自己是天下最聪明的人。忠言逆耳，自古皆然。可是竹珈，你要记住。箭，好比士卒；弩，好比将帅，发射的人，好比君王。虽然你得到了好箭好驽，但也不可以刚愎自用。听取各方面的意见，但不完全倾向任何一方。把智慧集中于你的运筹帷幄，博采众长，而高于他们，就是胜算大半了。” 
  竹珈不解：“什么意见都有，我怎么知道什么是好，什么不好？” 
  我回答：“因此，一个君王，不需要多大才能。只要有良好的判断力，也可以守成了。” 
  竹珈点头，他用小手拉我：“母亲，难道护南府，就等死吗？你看看宋卫率，好可怜。”我顺着竹珈的眼光看去，宋彦面容黑瘦憔悴不少。