痛失

孔太平出门向柴屋走去时，那只大黑狗从黑暗中窜出来将他吓了一大跳。孔太平从柴屋里扛回一只百来斤重的松树蔸子放到火塘上。屋里冒起一股松脂的清香，一股火苗紧跟着窜起老高。娥媚又回到床上去了。
孔太平独自守着雪夜时，发现自己内心深处有一种苦涩。
天亮后，田细佰要大家都去他家吃饺子。
吃完饺子后，田细佰平静地对区师傅说：“从今天起我的女儿就托付给你了，虽然今天的日子不大好，可也不差。毛毛她妈走了，你也带着田毛毛走得远远的吧！我在这里还有点心愿没了，等心愿了了，我也会走的。”
田细佰说过后，点起一挂两万响的鞭炮给田毛毛送行。
孔太平和月纺没想到事情的发展会如此快速。区师傅和缡子带着田毛毛走后，月纺怔了半天，然后才孔太平：“区师傅拣了个大便宜，怎么还像是不高兴？”
孔太平要月纺别乱想：“区师傅年纪大，不像没经历的年青人那样喜得合不拢嘴。”
正月初六，年假没过完，常委们就开始开会研究每年例行的三级干部大会。别的事都好定，关键是由谁来替代萧县长的位置，在汤有林作工作报告时主持大会。议论了好久，最终还是决定这事完全听地委的。地委也不知怎么搞的，一直不肯答复。最后还是马副秘书长私下告诉汤有林，区书记不表态其实就是看汤有林的态度。汤有林这才开口要孔太平出来代理萧县长主持大会。孔太平当然不会答应。僵持到后来，居然主持大会的人居然成了段人庆。这件事成了三级干部大会上最让人感兴趣的小道消息。不过，会上被人议论最多的还是环保蔬菜问题。只有鹿头镇因为赵卫东的阻止没有就这个问题做动作，其它代表团不仅有动作，还要分别将分管这项工作的孔太平叫到各代表团去质询。惹得汤有林将各乡镇的一把手召集到一起发了一通脾气，威胁说谁管不住自己的手下，他就要将谁就地免职，这才风波平息下去。
孔太平琢磨着几个常委都在盯着萧县长留下来的空缺，这时候应该学着先前汤有林与萧县长闹矛盾时，区书记将自己调开那样，一边回避一边做点事，这样才能上得领导欣赏，下得民心。三级干部大会一散，孔太平主动提出来，那么多的环保蔬菜堆在农民家里总不是回事，不如自己再上省城当一回菜贩子。
他在省城一口气呆了十天，有了上一次的经验，孔太平知道必须有个通晓省城各处行情的人替自己作代理。这一想就想到了邓松。两人见面只谈一次就达成了交易。作为代理销售县里所有的环保蔬菜的交换条件，县里保证每个月以批发价格卖给邓松一千罐迷你汤。合同草签后，邓松当即将一只装满现金的皮包送给了孔太平。汤有林对孔太平的作法表面上表现得很满意。孔太平也不怕肉麻，继续卑谦地说自己的这些长进完全是受汤有林的影响的结果。汤有林好像悟出来，孔太平这样做完全是出于韬光养晦的需要，不管他说得如何好听，也不再像从前那样得意了。
虽然落得清闲，孔太平在省城也没有太多的地方可去。
安如娜的丈夫真的从县里调上来了，并且在过年的那几天里就让安如娜怀上孕。
实在没事时，孔太平让小许开车送自己去过两趟地区。第一次去时，田毛毛除了上街买菜之外，其余时间都是呆在家里看电视。第二次去时，田毛毛已经在一家保险公司上班了。每天早晚田毛毛都要跟着区师傅一道到住处旁边的一座小山上散步，两个人不时地拉拉手，日子过得好像很不错。孔太平同区师傅谈过自己为什么要出来卖菜的事，区师傅说，如果他是真心这样做，那就说明他在政治上成熟了。所有这些不太重要的事情中，孔太平比较满意的一件事是，有一次邓松恰好带着春到来与自己谈事情，谈完事情之后，邓松说他有急事要处理，将春到交给孔太平。邓松走后，春到告诉孔太平，邓松已经付过钱，他想怎么样，自己都会陪到底。孔太平想到省城里许多年青人都疯狂地爱着足球，就要春到陪自己去看一场球。孔太平看了两个小时没有看出名堂，倒是春到一下子上了瘾，春到说，往后要是有他妈的男人太欺负人了，她就来球场冲着成千上万的男人瞎喊乱骂，出出恶气。孔太平觉得像春到这种做小姐的女孩子，不管是用什么理由来看足球，都是对中国足球冲出亚洲，走向世界的一份贡献。
十天之后孔太平回县里住了几天，随后又准备到省城住上十天。住到第二个十天的第八天时，马副秘书长打电话找他，说是区书记要找他谈话。后来的结果令孔太平很满意：地委决定让孔太平担任县委副书记、副县长并代理县长。惟一让孔太平感到不满足的是，区书记临时被省委叫去了，与他谈话的只是地委的一个副书记。孔太平在离开地委之前，有意拐了一弯，专门到组织部的厕所去方便。
地委组织部厕所的隔板上添了不少新内容。孔太平边看边笑，然后掏出笔将“春到春不到”一句前面添上“谁说”二字，又在“太平太不平”一句前面添上“莫道”二字。
离开地委，孔太平上区师傅家去了一趟。区师傅正在与田毛毛收拾行李，准备回北方老家看看。区师傅对孔太平说，他已经完成区书记交给自己的任务，今后不再管这些闲事了。孔太平真的有点着急，连连说那可不行。
孔太平回到县里的当天晚上，汤有林就召集常委们开会，宣布地委对孔太平的任命。散会后，汤有林将孔太平单独留下来，谈了一次心。汤有林说这是区书记向他布置的任务。孔太平差不多像是发誓一样地说，他不会学萧县长，也不可能学萧县长。两个人坐在一起，说着说着就说起青干班。不过他们既没有说孙萍和安如娜，也没有谈那二百几十万财政拨款和与财政拨款有关的二十几万回扣。谈的都是课堂上汤炎等老师宣讲的内容。
汤有林最后说：“当时不觉得，现在回头一想，那半年的学习真让我受益匪浅。”
孔太平也说：“是呀，我也是越来越发现，从青干班回来后，自己的思想觉悟有了质的飞跃。”
隔了几天，常委又开会研究人事问题。汤有林提议让段人庆当常务副县长并分管财政。见孔太平带头表示同意，汤有林就谦虚地将财政局长人选的提名权优先给了孔太平。孔太平说出赵卫东的名字时，汤有林也同意了。鹿头镇书记一职的空缺自然由李妙玉递补。汤有林再次将李妙玉空出来的镇长由谁代理的提名权交给孔太平。虽然大家都没想到孔太平会将洪塔山推出来，但是他的理由挺站得住脚：现在的养殖场其利润已经不只占鹿头镇财政收入的半壁江山，就是拿到县财政局的算盘上扒一扒，也能占上一个有份量的百分比，这样的人不让他参加行政管理是说不过去的。这一次汤有林多说了几句话，汤有林说他相信孔太平这样做是出以公心，因为洪塔山这个曾经给孔太平那亲如父亲的舅舅家造成极大的灾难。
会议进入中场休息时，汤有林一个人站在会议外的空地上不知给谁打电话。这种事一天不知要发生多少次，孔太平也没在意。上完厕所他就回到自己的座位上。眼看复会的时间到了，还不见汤有林进来。孔太平觉得有些不对头，他让别的常委继续在屋里等，自己出门一路找到那间专门辟给汤有林的休息室。孔太平敲门进去时，汤有林正捂在自己的脸趴在沙发上低声哭泣。孔太平不知道发生了什么事，上前去小心翼翼地问了两声。汤有林呜咽着告诉他，孙萍因为突发流产引发大出血，死在省城的安济医院。孔太平的脸色顿时白得像一张纸，他无论如何也不相信孙萍好生生的说死就死了。孔太平非常吃力地将汤有林劝回到常委开会的地方，自己却忍不住跑到一边，安如娜打电话。安如娜竟然还不知道，乍一听说忍不住也哭了。孔太平千叮咛万嘱咐，让安如娜一定要定期去专门的妇产科作检查，预产期一到不管胎儿想不想出来，干脆做手术实行剖腹产，做剖腹产比自然分娩还安全。
开完常委会回到家里，孔太平像汇报一样将常委会各人的说法向月纺复述了一遍。月纺对孔太平提议让洪塔山当镇长非常想不通，月纺说当初洪塔山害了田毛毛，孔太平放过他一马了，就已经是他一辈子还不清的恩德。孔太平说他实在想不出别的合适的人来与汤有林提议的李妙玉抗衡，为了长远的利益，也只能现在忍忍痛。
睡到半夜，月纺突然将孔太平弄醒，她说：“我有一种预感，如果舅舅知道是谁提名让洪塔山当镇长，他一定不会放过你。”
孔太平认为这是不可能的，他说：“你没有与舅舅共同生活过，没法完全了解他。舅舅这人心里非常善，不会特意与谁过不去的。”
孔太平伸手在月纺光洁的身子上抚摸了好久，心里忽然不胜伤感。他发现自己竟深深地怀念着从前的日子。那时，只要有一点细小的喜事，夫妻就会彻夜狂欢。现在，当初渴望得到的东西几乎都得到了，他们却不知该如何庆祝。
30
天气一天比一天暖和起来。种在鹿头河和鹿尾河两岸的环保蔬菜开始进入收获季节。虽然每天都有几辆卡车载着环保蔬菜往省城跑，反馈回来的信息却一天比一天差。担任承销商的邓松也沉不住气了，只要一与孔太平联系，便拼命说着让人泄气的话。最让孔太平担心的是，那些只拿到五百元保证金的农民又在蠢蠢欲动。