谜案鉴赏

    嘴唇分开时，我都喘不过气来了。
    他咧嘴一笑了：“有这样的欢迎仪式，我还想回去再来一遍呢。”
    还没来得及回答，门又滑开了，又爬上来一个人。一个男人从我身边钻过去，坐在前面座椅上，把那盏小台灯开到最亮，强光刺得我直眨眼。这人二十来岁，穿着蓝色的热身运动服，衣服一侧有一道白条竖直下来，不过他胀鼓鼓的腰围说明那衣服只是给人看的；前额上勒着一条发带，向后卡着一头狮鬃似的深色卷发。
    “我是克拉伦斯。”他冲我点头致意。“鼓手的朋友。”
    “鼓手？”
    他指指勒琼帽子上的“酷炫鼓手钓鱼乐园”字样。我这才想起，无论到哪儿，勒琼都戴着这顶帽子。
    “你在帮FBI？”
    “有时候。”
    我靠着车壁。“你们那儿，怎么就是问不出个利索话呢？”
    克拉伦斯清了清喉咙，朝勒琼看去，然后爬到笔记本电脑前。
    “现在你就会听到了，”勒琼说。“我来告诉你吧。”他吸了一口气。“是一个防水的密封箱子，手提箱大小——大概三十六英寸长，二十四英寸宽，八英寸高。打开之后发现中间是隔开的，一边装着无线电设备：一个小型发射器，一个接收器，一个内置电源；另一边装着——”他脸色严峻。“一个爆炸装置。”
    “炸弹？”我不由得紧紧捂在嘴上。
    他点点头。“别担心——已经拆除了。”他朝克拉伦斯瞥了一眼。“不过——”他的声音有些颤抖。“是个核弹。”
    我咬着自己的手，免得尖叫起来。我听过手提箱核弹，小型核弹。美苏两国都制造过这种东西；苏联解体后有些核弹就下落不明了，专家们担心落到了恐怖分子手上。
    “是不是——是不是俄罗斯人搞的？”
    “我们觉得不是。”他转动了一下身子。“这么说吧，苏联的核武器过了这么二十年，是否还能使用还是个问题。武器需要定时维修保养，鉴于那边的情况，不可能进行保养。但也许有人弄到了一个当作原型，又造出一个，或者是他们白手起家造出来的。”
    “有这个可能？”
    “只要资金充足，有一大堆心怀怨恨的巴基斯坦人、苏联核专家，甚至伊拉克人，随时都有可能做出来。”
    “我还以为这种技术完全超出了——嗯，对恐怖分子来说太复杂了。”
    “最难的一步是搞到武器级的铀。我们听到些传闻说土耳其流出了一些。”他摆摆手。“但谁知道呢？如果能接触到一些铀，就能土法上马，然后——嗯——就能把它搞出来。”
    我顿感身子沉重、不想动弹，就像试图踩水前进，却沉入水底一样。我不知道自己是不是进入了休克状态。“有多小？”
    “什么有多小？”
    “你说是很小的一个装置。有多小？”
    “现在还是估计，但应该不超过一千吨爆炸力，是广岛用的核弹当量的十五分之一。”
    “但威力足够炸掉几个街区了，”克拉伦斯说。
    “或者芝加哥的水源，”勒琼说。
    “这就是他们的阴谋？毁掉水源？”
    克拉伦斯和勒琼又交换了一个眼神。
    “什么？什么意思？为什么你们要那样对视一眼？”
    “这正是幸运的地方，”勒琼说。“如果真的爆炸了，造成的辐射足以让芝加哥成为废墟。”他顿了顿。“而且至少持续一两个世纪。要么，如果风向相反，湖水也将污染一两个世纪。”
    我的嘴像鱼嘴一样一张一合，有点盼着他咧嘴一笑，然后说那都是开玩笑的，是他和FBI同事一起搞的恶作剧。而他的表情严峻得就像花岗岩。
    “还不止呢，”他接着说下去。“这样一个爆炸，如果发生在卢普区，能把一街区内的任何一个人烧成灰烬。四分之一英里外，也会有超过25万人会在一天内死于核辐射疾病。半英里以外，仍然有数千人丧命。方圆5-10英里之内的整个环境，也会被永久污染。”
    “可你知道吗，全国只有一个医院能治疗核辐射病，真要命！”克拉伦斯说。“而且还在田纳西，上帝啊！”
    “该有一种用来防护的药品吧？”我问。
    “碘片嘛，”克拉伦斯说。“但这个只在事前用才有效。而且就算预知事情会发生，怎么可能及时而又足量地分配到每个人手里呢？”
    “不过他们没有以卢普区为目标，”我说。“他们安在了抽水房底下的水里。”
    “这一点我们要感到庆幸，”勒琼说。“但是毁掉水源依然是很严重的事。人类三天不喝水就不能活。如果所有的瓶装水都喝光了该怎么办？”
    我双唇咬在了一起。
    “社会秩序崩溃。抢劫、恐慌、混乱。医院爆满。还有，别忘了，芝加哥市中心必须全员疏散，从此荒败。商业、交通。什么都没有了。就这样持续几十年。”他摇摇头。“亲爱的，你将会看到一场大灾难；相比之下，‘9·11’只算得上一个生日派对。”
    我捂住脸。一时静得可怕，只听见笔记本电脑的嗡嗡声。
    勒琼轻轻地把我的手从脸上拨开。“但是这些都不会发生了，艾利。一切都不会发生了。”
    我抬起脸。
    “你知道为什么吗？”他用手抬起我的下颌。“就因为你在那场审判中挺身而出。”
    “那个射频干扰，”我轻声说。“录像带上的。”
    “那正是我们的突破点，”他向克拉伦斯示意：“告诉她。”
    “那不只是简单的发射器和接收器，而是个复杂的信息包无线电设备。我们发现里面有量表，用于监测箱子内部的环境并回传所有数据：温度，湿度，压强，电量，还有其他指标。”
    “这些都传回五大湖石油公司大楼了？”
    “是啊。不过谁知道那些数据又从那个大厦传到了哪儿呢？瞧，妙就妙在这一点上。那些监控箱子的科学家——或是手握按钮的人——可能在世界任何地方：芝加哥，中东，亚洲都行；只需要一台电脑和一个调制解调器。”
    “可是我们去抽水房那里拍摄是一年多以前了。你是说那个时候箱子就已经在水下了？”
    “看起来是这样，”克拉伦斯说。
    “‘9·11’之前就安上了？”
    勒琼点点头。
    “他们怎么弄到那儿的？”
    “可能是从港口运进去的，装在钢制集装箱里，然后用驳船走密西西比河运过来。”
    我感觉自己的眼睛瞪得圆圆的。万一桑托罗把它偷卸下来了呢？那岂不是偌大一个讽刺？
    “戴尔·里迪在哪里？”
    “我们在找她，”他说。“她跑不远的。我们派了一整队人去五大湖公司，正在路上。”
    我身子前倾，抱住膝盖。“我不明白。以前怎么会没一个人发现抽水房的天线呢？”
    “就算是在夏天，那里也没什么人。再说了，除非事先知道有天线而安心去找，否则是找不到的。他们用的是又细又软的导线管，贴在平面上几乎看不见。”他用双手在空中比画出天线的路径。“他们把线从‘志愿者护士’的基脚处拉起来，顺着墙往上牵，然后让天线从吊桥上方的窗子里伸出来。天线本身还不到六英寸长。”
    “但你们去那里巡查了呀。”
    克拉伦斯搭了腔。“我们开车检测过，带一个场强计2坐船出去巡查，但在那边待的时间不够长，而且那个信号装置似乎是每六到八个小时才启动一次，收发信号；除非刚好那时巡查到那里。”
    “但我们捕捉到了，”我说，“因为我们当时在那儿拍了十个小时。”
    克拉伦斯竖起一根拇指。“完全正确。”
    “那——它的电源怎么解决的？”我问道，回想着和汉克的对话。“什么电池能维持将近两年的时间？”
    “燃料电池，”克拉伦斯答道。“那东西是航天飞机上用的，刚开始在商业上应用。这种电池把少量的燃料转化为电能，就可以维持好几年的供电。那箱子里就装了一个。”
    “我赌萨米尔在德保罗或者伊州理工3学过机电与计算机工程，你们愿赌多少钱？”勒琼说。
    “就在他上斯库巴潜水课的空档，”我说。
    “他就是专门来干这事儿的嘛。”勒琼耸耸肩。
    “不过，他们怎么能把那种东西放下水、安在抽水房下面却没人看见呢？”
    “‘9·11’之前，抽水房的安保工作如同儿戏。晚上还有小孩子游到里面去，抽大麻，潜水。冬天的时候，好几个星期一个人影也见不到。”他微微地笑着。“嘿，深夜里带上东西坐船过去，闯进或者潜到‘志愿者护士’那儿，把线缆和天线连接起来，然后把箱子放下去。算不上什么难事。”
    我重新蹲坐下来。“他们把各种意外情况都考虑到了，”我恨恨地说。
    “恰恰有一个意外情况。就是没想到你的录像带会出现在他们的天线旁边。”
    我缓缓地摇了摇头。“那是运气。瞎碰上的运气。”
    勒琼笑了。