谜案鉴赏

    “那个地方怎么啦？”勒琼问。
    “那是出入卢普区车流最集中的咽喉。它一爆炸，市中心基本上就算完蛋了。”
    “而且，如果在高峰时段发生爆炸……”勒琼补充道，不住点着头，“……成千上万的上班族正涌入市中心……”
    “天哪！”我用手捂住了嘴。
    “这就对了。”勒琼两眼冒火。“总算是明白了！”
    “明白什么？”
    “我一直在琢磨他们为什么要拿风做文章。”
    “风？”
    他向前弓起身。“抽水房那个炸弹；如果他们引爆的时候风从西向东刮，大部分辐射将漂移到湖水上方，而不是卢普区。当场死亡的人数虽然要少一些，但湖水将遭到核污染，危害更大！”
    “那么……”
    “哼……这些杂种太恶毒、也太奸诈了。他们想造成最大的破坏。”他再次点点头，与其说是朝我们点头，不如说是冲着自己。“我刚才没搞明白。我一直在想他们是否暗中有别的企图。不过他们肯定将风考虑了进去……”
    “交叉污染，”克拉伦斯低声说道。
    “不错。”勒琼将拳头猛地砸到另一只手掌里。“卢普区两头，一边一个，不管风向哪边吹，后果一样严重。”
    “抽水房在东边，艾森豪威尔高速在西边，”克拉伦斯替他把话说完。“能把整个卢普区都覆盖了。”
    勒琼和他对视了一下。
    克拉伦斯移到驾驶座。
    “去哪里？”勒琼问。
    “信号好像就在南边不远。必须采取措施，挪挪地方。”
    车上公路，路面满是积雪，轮胎发出嗖嗖嗖的声响。
    勒琼拿起手机，又拨打了一次。他扬起眉毛。“通了。”他猛地将手机贴到耳朵上。“臭小子，我是勒琼。你们在哪里？”他听着，接着大叫起来。“不。不要碰。你们停下来。马上停。我们接收到另外一个信号。可能还有一个炸弹！”
    我听到他的电话传来几声惊呼，可我听得并不太专心，因为正纠结于另一个疑点。差不多呼之欲出了，但它就是不出来！
    勒琼看着我。“想什么呢，chér？”
    “就是没想明白。哎，你刚才说什么来着？”
    “那可就多了。”他咧嘴笑了一下。
    这个时候居然还笑得出来！我竭力回忆那场谈话：基础设施、动力、电力、公司制服……
    勒琼接着打电话；然后皱起眉头。“遇到个难题。”
    克拉伦斯猛然转过身。我的身子也坐得更直。
    “你说得对，老兄，”勒琼说。“我们的人拆除抽水房那个引爆装置时，临时断开了无线电，然后又尽快重新连接，可无法判断是否改变了密码顺序，因为根本就没时间进入程序搞清楚。”
    “那是什么意思？”我问。
    “断开系统——即使只是短短的一秒钟——可能就向计算机发出了警报，某个东西发生了变化，系统遭到了入侵，被人动了手脚。结果是，我们刚才听到的响声……”他迟疑了一下。“……可能触发了引爆密码。”
    胃子突然一阵痉挛。
    “他们说，引爆密码运行结束需要大概30分钟时间。”他看了看手表。“现在是一点十七分。咱们是大约10分钟前听到那个信号。”
    “你是说，只剩下20分钟了？”
    “想要拆除，全凭运气！”
    * * *
    1 橡树园：又音译作“奥克帕克”，芝加哥西边一小镇。
    2 即伊利诺伊大学。
    3 联合中心：芝加哥一家室内运动场。芝加哥公牛队和芝加哥黑鹰队所在地。
    4 贸易中心第一次遇袭：指1993年2月26日纽约世界贸易中心爆炸案。恐怖分子在地下停车场引爆炸弹。
    
    第45章
    
    绝望中的求生本能、而非日常的生活所需，才是灵感的源泉——此刻我才算明白这一点。我木然地坐在车上，漠漠地盯着窗外，绞尽脑汁要想清楚这次爆炸的结果：芝加哥或将毁灭，无数人或将丧命，我也不能幸免——突然，灵光一闪，茅塞顿开！
    已到关键时刻——未来就在我手中！我深知——并非事后才知，而是当时就很清楚：我的行为举足轻重，甚至可能改变世界！
    有些人会一直盼望着这样的时刻——觉得那是他们的使命！然而此刻，除了恐惧，我只有木然！最后，我终于说出话了。“我给潜水学校打了电话，”我语气平静，“他们给了我萨米尔的单位电话，也可能是他曾经的单位电话。我打过去了，对了，区号是773，结果是人民爱迪生公司的维修室。”
    一时没人出声。
    然后，克拉伦斯缓慢而悠长地吸了一口气。“那个交叉口南边附近就有个人民爱迪生公司的变电站。”
    勒琼的嘴抿紧了。“快走！”
    卡车从下一个出口转出去，绕回艾森豪威尔高速返回湖区。克拉伦斯猛踩油门；可这种这鬼天气，车速再快也超不过三十英里！
    我看了看仪表盘上的时间。一点二十一。已经过了四分钟，只剩十六分钟了！此刻我多想抱着蕾切尔，再一次把她的头发从额前拨开。真不知道还有没有这样的机会！
    勒琼几乎一直都在打电话，克拉伦斯专注于开车；我却不知不觉地在数着自己的呼吸，想努力让呼吸均匀下来。难道是我潜意识里在计时？还是在尚能呼吸的时候多囤点儿空气？
    时间漫长，真如永恒！过了好久才感觉车已开始朝南。我跪起身子向外看去。车前灯照到路边一个标志牌：“人民爱迪生”，接着驶进一块至少两三英亩的场地。前方一排树木，浸在雪夜奇异的微光之中，光秃秃的枝丫向上蜷曲着，好像乞求着老天的怜悯。
    停车，下车。树木的空隙里可以看见很多钢塔，簇立成林。塔与塔之间由密密缠绕的线圈串在一起。肯定有将近一百座塔。雪花轻舞，飘落于塔间。这些塔形状各异，布局似乎杂乱无章。有些塔为传统样式，周身都有钢结构支撑，有些却像操场上用于孩子们攀爬游戏的猴架，只是尺寸要大得多。还有一些是“T”形线杆。
    有一些塔之间的空地上，安放的设备状如冰箱，几乎每件设备上都安着一串串像是超大号电灯泡的东西。我看应该是绝缘器；这些东西将电线连在那些设备上。虽说大雪掩盖了大部分声音，尖啸的嗡嗡声依然从头顶传来——那里是超高压电线。
    一辆当地警车开了过来，横着停在入口处，旋转的警灯照出一片粉色和蓝色小点相间的雪幕。不一会儿，又开来两辆轿车。许多人下了车，勒琼上前去接头。接着又来了一辆卡车，车上钻出六七个穿防化服、戴面罩的人，其中两人拿着一个箱子一样的东西；那东西不大，一个背包就能装得下。我隐约觉得似曾相识。
    “核应急组的人，”克拉伦斯说。“核应急支持小组。他们去了抽水房。”
    “啥？”
    “他们四处巡逻，搜寻‘脏弹’1；随身带了嗅探器。”
    “嗅探器？”
    “就是探测伽马射线和中子通量的设备。有点儿像那种很炫的盖革计数器2。”
    这些人两三个一组分散开来，穿过树林，向变电站推进。我把脚上的雪跺掉。“这是要干什么？”
    “地毯式搜寻，寻找那个装置。”
    “几点了？”
    克拉伦斯看看表。“一点二十六。”
    只剩十一分钟！
    “如果——如果找到了——会怎——怎么样？”
    “拆除它。”他开始搓着手。“实际上，这还算比较容易的，”他说。“换句话说，如果时间足够的话。”
    “时间不够呢？”
    “那就得用另外的方法。上一个机器人——远程遥控排爆。或者用一个注满泡沫的大帐篷，”他冲着手掌呵气。“万一炸弹爆炸，能把辐射截住。”
    我脸上抽搐一下。
    “不知道这次会怎么搞。应该是军方来处理这事儿。他们可能会把炸弹的线路拆掉。”
    一个人跑了出来，打开一辆卡车的车厢，抓起什么东西又跑回去。
    我身子一紧。“几点了？”
    “一点二十八。”
    只剩九分钟！
    一道道灯光闪过，更多车辆聚集。几个男人和一个女人下了车，一个男人牵着警犬。然后又来了辆卡车，车上坐着芝加哥警察局炸弹小队。他们下车便消失在那些树后面。
    突然，扩音器传出一个男人的声音：“请无关人员迅速撤离现场。无关人员撤离。立即撤离。”风卷声音，四处回荡。
    我抓住克拉伦斯的手臂。“什么意思？”
    他做了个怪相。“找到了！我得进去，处理无线电的事。”
    “别！别丢下我！”
    但他已经向卡车跑过去了。我跟着他。他打开门，从前排座底下抓起一个面罩，跑向了树后面。
    我孤零零地站着，试图活动一下手指——但已全都麻木！
    真不应该咬指甲！