撤退计划

杰斯当时也是她的朋友，之后很久他们才成为恋人。她本能地举起双臂想拥抱他，结果抱住了自己。已经回不去了，她不能老是把杰斯当成救命稻草。
    她捡起扫帚和畚箕，在门口扫着地，跟杰斯擦肩而过，闪躲着他的目光。杰斯跟着她走进厨房，卡特琳娜忙着把碎瓷片扫进畚箕，他则把大块的瓷片扔进垃圾筒。
    “没什么大不了的，卡特琳娜。”杰斯碰碰她的肩膀说道，“一切都会好的。等你解决了自由矿业的案子，就能带来大把新业务，会有公司抢着找你。你看着吧。”
    但她能在四天之内做到吗？不行也要行——她的名声就在此一搏了。如果她解决不了，她知道尼克和苏珊会保证她再也接不到任何工作。卡特琳娜盯着杰斯，然后转移目光。她想抱他，但克制住了冲动，她不想给他错误的讯号。
    “我倒希望有那么容易。”她说，“自由矿业的事我毫无进展，苏珊周五就要结果，我可没东西给她。”
    “肯定能查点东西出来。开采量造假的事如何？”杰斯从冰箱掏出些外卖餐盒，把食物倒在盘子里，“剩的泰国菜吃吗？”
    “可以。”跟杰斯之间没了隐瞒，她感觉轻松多了。她把水壶通上电，在料理台上的一个茶罐里翻找着可以配泰国菜的饮料。她拿出一包散茶，标签上写着“中国珠茶”。“我还不能跟苏珊提产量虚报的事，要是这事她也有份参与怎么办？”
    “是她雇你的，不是吗？”
    “是又如何？50亿不翼而飞，她总要雇人去找。眼线、出资人、媒体，你懂的，谁都可以。”
    杰斯按了微波炉上的几个操作键，机子运转起来。茉莉米饭的香气弥漫在厨房中，让卡特琳娜觉得饥肠辘辘。
    “你太小看自己了。苏珊找你，是因为她相信你能找到布莱恩特，还有那笔钱。”
    “怎么找？我甚至连自己的理财状况都搞不定。我是个无家可归的法务会计。”卡特琳娜一边说着，一边把开水倒进一个淡绿色利摩日1描金瓷茶壶，那是她在一个橱柜最里面找到的。她抓了把茶叶填进瓷漏斗，放进茶壶里，端到桌上。
    “你没有无家可归，你还有这个地方。”
    这是你的地方，卡特琳娜心想。
    “再说，苏珊又不知道你的财务状况。你别太跟自己过不去。一旦找回钱，问题就迎刃而解了。”
    卡特琳娜点点头，但事情并没有杰斯说的那么容易。她拿来两个茶杯，坐到桌旁。茶杯图案是手绘的浮凸描金玫瑰花，跟利摩日瓷茶壶是搭配的。她的手捂在温热的茶壶上，用食指在花纹上摩挲，等待茶水泡浓。她想象着维娜·比奇早起侍弄花草后，坐在这里喝茶休憩的场景。
    “布莱恩特的行踪断了，钱现在也失踪三天了，我都不能肯定它还在不在黎巴嫩。银行不会理我。每过一天，我找到人跟钱的可能性就减一分。”
    前提是布莱恩特是贪钱的那个人。如果案犯是其他人怎么办？那她找到线索这事就更遥遥无期了。
    “我们下一步怎么办？”
    “我们下一步？”
    “让我多干点活，卡特琳娜，这样给你省点时间。”
    “不用，我必须自己搞清楚，不能每次陷入困境都要靠你来解救。如果我自己搞不定，那也许我该主动退出，省得自己尴尬。”
    “卡特琳娜，我相信你有能力自行解决，但不到一周的限期太紧张了。我们两个人做事会快很多。让我干点粗活，比如去查证实情之类的事。我只想帮你分担点压力，仅此而已。”
    “好吧，也许你能帮我查查有没有其他人参与。我知道布莱恩特不是单干的。”
    “好的，就这么定了。”杰斯说着摆好餐盘，坐在餐桌对面。卡特琳娜用叉子把腰果鸡丁和酸辣烤牛肉划出一道分界线，怔怔地望着窗外。也许她干错了职业。
    外面一场风暴正在酝酿。午后天空暗下来，狂风乍起，后院的两棵橡树左右摇摆，树叶在空中打转。
    从窗户最上方的角落，才能看到弗雷泽河一处明显的湍急水流。房产中介管这个叫“躲猫猫”的风景。突然间，一团红色闪过她的眼角，然后消失了。
    “你看到了吗？”她问杰斯。
    “看到什么？”杰斯一边说，一边吞下一大口泰式炒河粉。
    “有人在后院里，就在那儿。”卡特琳娜指着菜园方向说。
    “我没看到人，是风吹得东西在乱动。”
    “不是，我肯定看到一个人。”不过，为什么会有人在后院中？
    “你怕是累了，看走眼了。那么，回到自由矿业上。为什么你觉得其他人有嫌疑？”
    杰斯还是想挖到新闻爆料，他觉得卡特琳娜刚才一定是看花眼了。她精疲力竭，而外面天也黑了。
    “记得我们早上看到的虚报产量吗？布莱恩特要贪钱，大可不必这么做。”
    “我们还不清楚这背后的原因。”
    “目前还没有，可如果能推测到从中获益的人，就能换种方式找到答案。这时GONE理论就派上用场了。”
    “GONE2？这很能概括布莱恩特犯的事儿，不是吗？这是携款潜逃的另一个名称吧？”
    “差不多吧。这是法务会计常用的首字母缩略词，指代舞弊案的四种主要要素。”卡特琳娜解释着，“它分别代表贪婪（Greed）、机会（Opportunity）、需求（Need）和侥幸逍遥法外（Expectation of not being caught）。我们用它作为切入点，判定可能的嫌疑人。杰斯，你以前报道过自由矿业，你对它的管理层有什么看法？”
    “这个嘛，贪婪二字，就把他们所有人基本概括了。比起经营管理，他们更热衷于计算自己的红利和股票认购权收益。你还记得他们几年前试图把自由矿业出售的事吗？”杰斯没等卡特琳娜回答就说了下去，“简直是场闹剧。尼克·拉辛跟某家大型对冲基金公司攀上关系，企图糊弄股东，妄想把公司贱价出让，给管理层一笔可观收入当回报。布雷思韦特家族信托基金公司否决了这个提议，从此以后他们就势不两立了。”
    “这就能说明亚历克斯?布雷思韦特和尼克·拉辛间的敌意。苏珊说他们几乎没有交谈，当然苏珊也看尼克不顺眼。”卡特琳娜回忆起那两人之间的交谈，还有苏珊曾担心亚历克斯会把丢钱的责任怪在她身上。在布莱恩特办公室与卡特琳娜交谈的那个男人，和苏珊口中的形容有着天壤之别。
    “不过他们再不必提防他了。亚历克斯被杀，他已经出局了。”
    “但他家的信托基金还在，股权结构并没改变。”
    “不错。另一位信托受益人是亚历克斯的姐姐奥黛丽，但她从不参与经营，总是对亚历克斯亦步亦趋。尼克不用再费多少心思，就能得偿所愿了。”杰斯一边说着，一边加满两人的茶杯。
    “你认为尼克会故伎重演吗？”
    “绝对会。他会千方百计地中饱私囊。他把公司当成自己的私人领地，占用公司财产像用自家东西一样。”
    “我注意到了。”卡特琳娜在查阅自由矿业去年开支时，看到的事例不计其数。“你知道他们公司在巴黎和伦敦有别墅吗？自由矿业在那里根本没业务，都是尼克拿着其他股东的钱在过着逍遥日子。”
    “这也是另一种偷盗，不是吗？这些高管们怎么都能侥幸漏网了呢？虽然没打劫银行那么赤裸裸，那还是盗用股东财产啊。‘O’是代表可乘之机，对吗？”
    “对，大概是最有可能加以预防的一条。”卡特琳娜说，“虽说可乘之机最易消除，但是就我所见，它却时而有之。公司会通过缩减内部管理达到省钱的目的，但长远来讲这么做代价很大。最佳预防方法是多人分散责任，特别是涉及资金和财产时，这样盗取钱财的可乘之机就更少。”
    “那么，”杰斯问，“你认为谁有可乘之机？”
    “很可能仅限于高层管理者。董事会成员平常无权接触系统和数据，而且董事会看样子监督挺得力，所以我不相信一线的经理和员工能躲过检查，行舞弊之实。就我所见，一切都要经苏珊的手，有时需要两人签字时会再加上尼克。自由矿业的内部管理其实挺不错的，高层管理者是唯一有权限的群体。”
    “那怎么解释布莱恩特携几十亿巨款潜逃的事呢？”
    “是伪造，彻头彻尾的伪造。”卡特琳娜说，“他假冒了尼克和苏珊的签字。”
    “他们就不会检查？”
    “看样子没有。再说那是签在一张传真上，布莱恩特大概把他们的签名从其他文件上剪切粘贴上去的。银行一旦熟悉了此人，就不会多盘问了。你以为他们会全部检查，但却不是，他们松懈了。”
    “所以他绝对有可乘之机。你刚才说字母‘N’代表什么？”
    “需求。这个倒是你能帮忙查点背景资料的地方，像赌博问题、滥用药物，还有其他一些需要大量开销的事情。也许是你那些道听途说、但因为证据不足没写成报道的事。还有，生活水准远在能力之上，这也是个警示。”