撤退计划

    终于登顶了，卡特琳娜总算是稳住了步伐。
    “嗯，绝对是。”辛迪说，“直到现在，卖掉产自任何地方的钻石都挺容易的，只需谎报一下原产地，买家并不在乎。只不过当前风险更大些了，被查出倒卖冲突钻石的国家会丧失金伯利成员资格，不能再出售本国产品。如果该国纵容冲突钻石的存在，其经济利益将受到威胁。
    “但是这类交易还是会发生。世界总产量中将近50%据信来自非成员国的非法渠道。如今，合法出产的钻石数量远远不能满足市场需求。不过金伯利进程这么一弄，非法交易的利润空间倒是变小了。但只要有购买需求，就不能根除违法买卖。所有这些跟自由矿业有什么关系？”
    “唉，你记得我提过的那些可疑的产量数字吗？我开始怀疑，他们是不是也通过钻矿倒卖冲突钻石。不过我还是不明白，就凭一张纸怎么证明是不是冲突钻石？”
    “其实不只是一张纸那么简单。实际上，现在有一些科技手段能判定钻石的出处。从化学角度讲，所有钻石都是纯的碳元素，裸眼观察的话都一模一样，只是碳的结晶体而已，很难判断钻石来自何处。但有一些方法可以确认源头。”
    “真的吗？可以精确查到钻石的出处吗？”
    “理论上是可以的。皇家骑警用的是钻石指纹采样的方法。虽然所有钻石都是碳，但每颗钻石中存在着微量杂质，借此可追踪至矿区或矿井中的主体岩。通过将此类信息采集至数据库，就可以把特定钻石与钻矿重新匹配，因为一个矿中的其他矿岩化学成分都相同。打个比方来说，一个加拿大矿岩的化学成分与塞拉利昂的矿岩不可能一样。”
    卡特琳娜突然感到腿上又有了力气。一想到种种的可能性，她浑身激荡着一股热量。她有种冲动，想飞越山林，奔向办公室。
    辛迪看来对卡特琳娜的情绪突变毫无察觉。
    “为让这个方法付诸实施，皇家骑警和国际情报机构必须对全世界每个钻矿的钻石都进行登记、编号，一旦完成，就能阻止非法交易。这件事极耗时间和金钱，但是等到数据库建成，非法钻石鱼目混珠，被误认为合法钻石的情况，就几无可能了。”
    辛迪朝卡特琳娜投去怀疑的目光，“别跟我说你在追查恐怖分子！”
    “哪儿啊，当然没有。”卡特琳娜努力搪塞过去，“不过我发现自由矿业有些事情很可疑，看样子他们好像故意报高了开采量。你能帮我查一些钻石的来源吗？”
    “哎，卡特琳娜，我只过听说过检测的事，我根本没参与这事。”
    “可你有人脉呀。我能拿一些钻石给你找人检测一下吗？”
    “你为什么会觉得他们可能涉嫌钻石走私？他们在北方不是有矿的吗？长途跋涉走私钻石到加拿大最寒冷、最偏远的地区，好像太凶险了点。他们要去到那里，不是要走冰路吗？”
    “是的。可我不觉得他们真把钻石走私到了矿区现场，他们只需运到加工钻石的切割中心，表面上做出从矿区运来的假象就可以了。只要到达切割中心时貌似是从矿区过来的，就不会引起任何怀疑。想想看吧，离开矿区的安全保卫肯定很严格，但到了切割中心，没人会想到有走私货混进来。”
    “听着不太可能，卡特琳娜。”
    “如果他们把走私钻石混进自由矿业的产品，从合法渠道卖出，就能按市场价卖掉，而不是黑市价，这么做会大大提高利润率。买进黑市钻石，甚至会比合法开采的成本还要低。你不觉得有可能吗？”
    辛迪狐疑地看了卡特琳娜一眼，没有接话。
    “如果能造成一个假象，钻石好像产自西北地区的一个钻矿，会怎么样？如果能提供原产加拿大的矿产样品，并与钻石相匹配，这么做岂不是很妙？金伯利进程整个被糊弄了。”
    “你的意思，比如弄一个新矿？把矿岩夹带进来，当主体岩一样提供？”
    “正是这样。这么着，不单是能把非法钻石给合法化，而且，在一个刚开始有巨大矿藏发现的国家，在一个毫无开采历史的新矿做点文章，不会引起怀疑，因为没有相关记录可查，所以没有历史记录作对比，产量就谈不上异常猛增。加拿大的钻石开采业还不成熟，就国家整体而言，开采历史的时间并不久。”
    “我不懂，听着有点牵强。这有可能，不过好像不值得冒这个险。”
    “所以，我想下一步是我从自由矿业拿些样品给你？”
    “等等，我可没答应。再说了，我们的数据库还不健全，可无法保证真的能发现确凿证据。”
    “我知道无法保证，但如果能对上号，起码就有点线索。现在我知道的，只是人间蒸发的首席财务官，他们指望我找到的50亿，还有貌似造假的产量。现在没有证据，没人会相信我。而且，自由矿业是我的客户，我要先弄明白查案方向，才能提出种种质疑。”
    “好吧，卡特琳娜，我想想办法。不过你必须答应我，要是牵扯上国际恐怖团伙，你一定要先告诉我。”
    “噢，我决不会——”
    “我是认真的，卡特琳娜，别惹这些家伙。你不知道后果会是什么。你要保证不会做任何非法或危险的事。”
    卡特琳娜心情振奋起来。她再次步入了正轨。
    * * *
    1 法语，意为“是的”。
    
    第十六章
    
    卡特琳娜再一次敲了高桥的家门。她的手指冻得生疼，已经在门口站了五分钟，还是没人应门。她还是想再等他一分钟。高桥伤痕累累的福特F150皮卡汽车就停在车道上，从门廊上能清晰地看见车道上的泥脚印，那是她自己踩的。没有轮胎印或其他痕迹，很明显最近没有人进出过。四处是一片令人发怵的寂静，虽然雨已经停歇，但低低的云层使人感觉不像是黄昏时分，而是刚刚入夜。
    空气潮湿凛冽，卡特琳娜心情郁闷。昨天在自由矿业的文件堆里埋头苦干一整天，她还是一无所获。明天就要在董事会会议上做简报了，却一点头绪都还没有。她急需取得进展，不然尼克可能会迁怒于苏珊，她也许等不到周五的限期就出局了。看样子，除了布莱恩特之外，证据还指向了其他人，但她目前还不能加以证明。高桥是她最后的希望，她不能因为他不回电话就轻易让他逃脱。时间不多了，她今天一定要跟他谈谈。
    有人非法闯入她办公室，更令她感到事态紧急。瘾君子闹事之后，杰斯和哈里舅舅把她的所有东西，连猫一起都搬到翻修的那栋房子里，昨晚就在那里睡的。她到现在还是认为那是维娜的家。她总也说不过杰斯。不过她承认，昨晚跟杰斯在一起，而不是孤身待在煤气镇的办公室中，确实感到安全多了。
    卡特琳娜本没打算跑到高桥家来，但她早上从维娜家出来跑步，跑到离他住处一公里范围内了，所以干脆就过来一趟。他的电话估计停机了，或者他不愿再跟她谈话。如果高桥真是在躲她，看到她开车过来登门拜访，肯定更不会来应门。
    她对不回电话的类似情况早就习以为常，但总觉得不太对劲，所以她等待着。湿乎乎的衣服粘在她身上，起了一身鸡皮疙瘩。
    她把耳朵贴着门，觉察到一丝声响，但是很微弱。她努力止住打战的牙齿，更仔细地听着。这时声音离门更近了。那是狗的叫唤声。它离门越来越近，每迈一步都更加清楚。
    “嗨，小家伙，不要紧。有人在家吗？”又一声呜咽，此刻狗的哀号越发地凄楚。它开始在里面挠门，号叫声更响了。
    “肯，你在吗？”没有应答，卡特琳娜扫视着房屋。窗户的遮光帘拉着，此刻还是下午，因而显得异乎寻常。可虽然奇怪，本身没什么特别意味。不过卡特琳娜还是感到不妙，肯定出什么事了。如果高桥在家，为什么狗会冲她哀号？门廊是全封闭的，卡特琳娜碰了下门把手，没上锁。
    门廊里面是一个挂泥泞衣物的地方，她进去后，敲敲里间的门。几件夹克挂在一面墙上，下面堆着一大堆靴子和鞋子。一个小桌上的木头盒子吸引了她的注意。这就是上次来时高桥给她看的装岩石的盒子。她拿起来，迟疑片刻，然后打开了。高桥不会介意的，她用这个理由说服自己。
    盒子里有几个矿岩样本，全都整齐地贴着标签，分别放在不同空格里。她扫了一下内容，看到一个来自神秘湖的样本。这是上次她来时，高桥给她看的那个。她专注地研究着，努力回想高桥所说的关于样本的话。
    拉布拉多犬现在正发怒地刨着门，焦急地吠叫着。厨房的灯亮着，透过窗帘，卡特琳娜能看到狗的影子，它在上蹿下跳。
    她试试门把手，转得动，门没锁。
    该进去吗？不请自入，令她感觉很不自在。拉布拉多的举动让人心烦，也许高桥身体不舒服，需要帮助。
    卡特琳娜转开门把手，打开门。看到眼前一幕，她惊呆了，立刻愣在了那里。
    
    第十七章
    
    卡特琳娜目光所至，看到一条血痕横穿厨房，蜿蜒地通向走廊。她越发恐慌，低头看看脚下，才发现自己正站在血泊中！