撤退计划

她跳了起来，身子往旁边一滑，差点跌倒在凝固的血团上，好在她最后用手掌撑住了墙，才没摔下去。她稳住阵脚，看着自己的阿迪达斯球鞋在地毯上留下的血脚印，不由地一阵心悸。
    地上到处都是碎玻璃杯和碎盘子，厨房料理台上一团糟，只有水槽右边留下一道弧形，像是有人用胳膊在台面横扫过去。拉布拉多在一边哀号着，仰看卡特琳娜，满眼乞求。接着，它吠叫起来，忽左忽右地向走廊走去，催促卡特琳娜跟着。
    卡特琳娜跟随着它，但又停下聆听着。狗爪子在地板上抓刨，发出凌乱的声响，除此之外没有其他声音。它瘸着腿，在门厅进口附近停下来，放松左侧身子。她记得上次来找高桥时，狗并没有瘸着腿。她走向它，这一回小心避开血迹，蹲下来检查它的右后腿。
    “来，让我看看。”她说着，轻轻碰触它的髋部，顺着往下摸到脚。狗没反抗，直到她抚摸爪子时，它尖叫一声，缩回了爪子。四只爪子都一般粗糙，沾满血污，但好像只有这一只有伤。
    “乖狗狗。”一块碎玻璃卡在指甲当中，“对不起，小家伙，我得把它弄出来。”
    她把小指伸到它的脚趾当中，用尽全力，把玻璃迅速抠出来。碎片掉到地上，拉布拉多抽回爪子，飞快地溜到厨房另一头。
    一声巨响打破沉寂，卡特琳娜吓得跳起来。有人在房里！她怎么会因为狗而分心了呢？她惊惶不已，想象着各种情节，结局无一不惨烈。她一人独自前来，没人知道她在这里，甚至没人知道她出来跑步。她听到左边有玻璃打碎的声音，吓得魂飞魄散，余光看到一个黑影子向她逼近。出声的那人必是要上前抓她。
    原来还是拉步拉多犬，它腿已经不瘸了。半个碎玻璃杯躺在地板上，大概是狗尾巴把杯子从料理台上打了下去，之前的声音可能是它把半开的橱柜门撞得关上了。卡特琳娜松了口气。如果她能完好无损地从这里走出去，就再也不会干这么蠢的事了。她转身正要回到外面去，但拉布拉多却堵在门口，奋力地把她引向走道。
    狗能嗅到危险，对吗？如果有人在那儿，狗会吼叫。再飞快地看一眼，她就离开。卡特琳娜轻手轻脚地沿着黏糊糊的血道走到走廊上。
    米色墙壁上染了许多长长的血迹。循迹看去，墙上还有些血手印，逐渐变成不太明显的血污。她又发现一些血指纹，向下拖滑，一直到地板。此时她看见了他。
    肯·高桥半躺着，上身直起，靠在走廊尽头卫生间的门框上。他右臂横放在前胸，好像在拼命止血，而血早已浸透了他的蓝色绒布衬衫。他直勾勾地瞪着卡特琳娜，眼睛睁着，但眼神空洞无物。
    卡特琳娜心惊肉跳地检查着现场。凶手还在吗？高桥被杀是否与自由矿业有关？肯定是。这意味着凶手也会追杀她。凶手知道她现在的位置吗？
    拉布拉多在尸体和卡特琳娜之间焦急地走动，棕色的眼睛求救地看着她。卡特琳娜没有管它，呆立片刻，大气都不敢出，还没有理清脑中纷乱的思绪。凶手有可能还在房中某处，但她不敢查看。她需要求助，现在就要。
    她慌里慌张地寻找电话，最后在厨房找到一个无绳电话。她想打给辛迪，但手颤抖不已。试了几次，她才能抑制住颤抖，抢着时间按下拨号盘上的号码。
    “辛迪吗？”卡特琳娜勉强镇定下来，克制着颤抖的手，以握紧听筒，她的声音有些飘忽。
    “卡特琳娜？怎么了？你听上去不太开心。”
    “天呐，天呐，辛迪！你一定要帮帮我！高桥死了！有人把他杀了！我看到了他，觉得他死了有一会儿了。”卡特琳娜返回走廊上，这一切都是真的。她瞪着尸体和溅血的地板，感到阵阵作呕。高桥的肤色开始变化，尸臭味令人难忍。
    “卡特琳娜，高桥是谁？你在哪里？你和谁在一起吗？”
    “我在高桥·肯的家里，他以前是自由矿业的首席地质工程师。他不回我的电话，所以我就想顺道来看看，然后就听到狗在号叫，我以为它有麻烦了，就开门进来了。然后我看到那么多血，我吓坏了，接着——”
    “卡特琳娜！慢点说，听着，你报警了吗？”
    “我在打给你啊，你就是警察！”
    “卡特琳娜！你必须要打911，现在就打！等会儿，你是在他房里打的吗？你用他的电话吗？”
    “是的。我忘记带手机了。看到他，我就觉得要赶紧打电话找人。”
    “我的妈呀，卡特琳娜！听我说，你是在犯罪现场。你知道你刚干了什么吗？你把自己的指纹和DNA给混在谋杀现场了！”辛迪接着说，“待着别动，不要再打电话，什么都不要碰。我会打给凶案侦缉处，再去找你。”
    凶案警探盘问了卡特琳娜好几小时，让她重演了发现高桥的一连串事件。然后，为了把她在谋杀现场的痕迹排除在外，她不得不提供了指纹、DNA采样，以及她所穿衣服的布片。
    最后，等辛迪开车送她到家，已是晚上十点。她依稀记得早前下午出门跑步，而现在又回到了维娜的房子，一栋不属于她的房子。无论如何，她好像总会不停地回到这里。
    她步履沉重地走进前院大门，走上台阶，浑身疲乏。她一边端稳中餐外卖，一边翻找钥匙。脚在门廊上踢到了什么，她没在意，转动钥匙，把鞋子脱在玄关里。正当她要关上前门时，她看到巴迪躺在门廊上，毛上沾满血污，脖子被人割开。看到它毫无生气的尸体，卡特琳娜失魂落魄，浑身瘫软。
    
    第十八章
    
    前门一开，卡特琳娜就跳了起来，站在门口的原来是杰斯。
    “卡特琳娜，你在哪儿？那装修工已经等了你一个小时，我是再也拖不住他了。除非我们俩都在合同上签字，否则他是绝不会开工的。你明明知道没有电我们什么都干不成，这下想再约到他又得等好几个星期。”
    杰斯抱着胳膊，右手攥着手电筒。卡特琳娜看都不用看就知道，他肯定是抓狂了。
    她早就忘了约电工这回事。存在安全隐患的电线现在成了他们投资计划的最新灾难。市里的巡查员本来是为别的事来的，现在为这事勒令他们更新陈旧的旋钮和电线管道。这年头想找一个愿意接老房子整修活的电工并不容易，这个电工是唯一被杰斯成功说服，愿意上门来估个价的。修电的事得花他们几千块，对于已经处于谷底的二人来说又是一个打击。他们俩要是能卖掉房子，收回最初的投资成本就算是走运。不过卖不卖得出去还是个问题。
    卡特琳娜没应声，但朝着敞开的大门，指向门廊上巴迪毫无生机的躯体。
    “搞什么鬼？”杰斯走到门廊，用手电筒的光照向巴迪，他弯腰检查着猫，“是谁……”
    “你之前没听到动静吗？”卡特琳娜跟着他出来，无力地问，“巴迪是怎么跑出来的？”
    巴迪从来不会跑到屋子外头，能四处跟着女主人它就心满意足了。卡特琳娜一离开了房间，它也会跟着她一起。对杰斯也是一样。就连打个盹，它也睁着一只眼，总要确认有人在它的视线中才行。当初被人抛弃在动物收容所，使得巴迪如此没有安全感。为什么杰斯没发现巴迪早就不见了呢？
    “我不知道。我在餐厅修整地板的时候，巴迪在长椅上睡觉，接着那个装修工就到了。”杰斯举手捂住嘴，“我们把门开了一会儿，好搬一些工具进来。巴迪有些碍事，可能它怕被我们踩着，就躲到了门廊。”
    “你就不能多用点心吗？”卡特琳娜有点火气。她多么希望自己能够让时间倒流，改变事情走向。她想让时间倒回自由矿业案子之前，倒回买下这座该死的房子之前，倒回她和杰斯的关系变得一团糟之前。
    “别这样啊，卡特琳娜，这么说我多冤哪！我很抱歉没有留意巴迪，但是我是一直在忙着修整浸水的杉木地板，我还得在明早八点之前交稿，可我到现在都还没开始写呢！我辛辛苦苦找了个愿意上门的电工，你却不知道跑哪里去了。你就不能打个电话吗？”
    卡特琳娜开始解释事情的缘由：高桥、警察，还有那条狗。她这才意识到事态的严重性，她如鲠在喉，哭着坐在了门廊里。所有事情都愈来愈糟：被赶出公寓；为了本来绝不该买的房子跟杰斯争吵；现在轮到了可怜的巴迪。她对不起它。
    “嘿，我很抱歉巴迪死了。”杰斯在卡特琳娜身边坐下，揽住她，把她拉得更近，“我整天总被它绊来绊去，我应该注意到有什么不对劲的地方。”
    “为什么有人会割断它的喉咙呢？”
    “我不知道。”杰斯站起身来，轻轻走回巴迪身边，手电的光照亮了整个门廊。他在一块手掌大小的石头边停了下来，弯腰去查看。
    “看看这个，”说着他从石头底下抽出一张纸来，递到她面前，用手电照着亮，“卡特琳娜，你说谁会做这种事呢？”
    这是一封恐吓信，纸上只打印了两个字：
    去死！
    “我，我不知道。”卡特琳娜感到一阵寒意，颤抖着。她站起身来，“我唯一能想到的就是自由矿业了，不过不太可能吧？