无棺之尸

除非你能找到一种合理的解答。除非等到——”
  沃尔夫的声音从我们的身后响起。“刚刚那情况也跟你这手法类似吗？”他的声音里满是怀疑。他端着一个高脚酒杯，酒杯里液体的颜色很纯，是不掺任何苏打的威士忌。
  马里尼说：“是的，肯定有某种办法。”
  “某种办法？”高尔特惊叫起来，“你的意思是说，还有不止一种办法？”
  “我现在还不知道。我们下面就要来找出这些方法。我想这房子里应该没有什么陷阱门和滑动窗之类的东西吧？”
  沃尔夫很肯定地确认：“绝对没有。这房子是我建的，我很清楚。”
  高尔特摇了摇头：“这个你就别考虑了，这又不是魔术师的舞台。这儿只不过是一栋普普通通的住宅，没有任何诡计装置。今早我检查的时候，每一寸地皮都没有放过。你尽管放心。”
  “我也只是出于逻辑的严密性，才如此询问，”马里尼说，“我也觉得这里没那种稀奇古怪的东西。但是绝对有办法消失。高尔特，我刚刚在你的手提箱里发现了指纹提取工具。我也顺便带着一个，但你的那种更好用，可否帮我拿过来？”
  “行啊，我刚刚正打算去拿呢。”
  “好，让唐宁送过来就行。顺便，看一下你的那架相机吧。”
  “相机？”
  “是啊。我想知道我们的这位鬼先生是不是真的鬼，能不能在底片上留下他的倩影。那东西出现的时候，罗斯手忙脚乱地按了几下快门。搞不好能拍到一张照片——除非某人把相机也搞坏了。”
  听到这点，高尔特的兴趣就上来了。他急匆匆地往楼下跑去。
  “还有，”马里尼对沃尔夫说，“我们得彻底搜索一遍。从房顶到地下室，一个角落也不要放过。伦纳德和哈特可以——”
  “为什么？”沃尔夫打断他，“沃尔夫夫人看到了那东西，就在这房间里。你已经搜过了。这东西不可能跑到外面去的。”
  “但是那两把枪至今还下落不明。”
  沃尔夫眉头紧锁。“是啊，”他犹豫了一小会儿，“好吧，伦纳德，按他说的做。”
  马里尼转向我。“最好快点完成——但一定要彻底。还有，在进入看不见的区域之前，先仔细观察一下，不要贸然冲进去。小心那把陷阱枪。你最好带上这个，”他把高尔特的手电筒塞给我，“快速检查一遍看看有没有人躲在这栋宅子里。顺便找找那两把枪的下落。”
  我点了点头，跟伦纳德一起离开。唐宁正好带着高尔特的指纹滚筒、墨水、卡片和碘酒走上楼来。
  我听到他报告：“高尔特先生说相机看起来一切正常，他正在楼下浴室里，搭了个暗室冲洗底片。”
  伦纳德和我开始了搜查，但一开始就碰了钉子。刚刚马里尼已经检查了沃尔夫的房间和客房，那现在没检查过的房间，也就剩下这间上了锁的房间了——这间沃尔夫的书房。
  我走到楼梯口，喊了喊菲利普。
  “麻烦你把书房的门打开，”我对他说，“沃尔夫让我们搜索一下失踪的枪支。”
  菲利普一脸哑然：“他叫你搜查他的书房？”
  “他说所有角落都要搜一遍。”
  “那你得问他要钥匙。自从上星期之后，他就不允许任何人进他的书房了，连打扫卫生都不行。”
  我盯着他，心想这里有猫腻。
  “高尔特今天早上没有搜查这房间？”
  “没有。他想搜查一下的，但是沃尔夫先生拒绝了。”
  “好吧，”我说，“我去问问。”然后我立即冲了回去。
  当我闯过去的时候，马里尼正在跟沃尔夫说话。“是的，我认为你知道那个鬼魂是谁，从你的举动来看——这很不寻常。因为这个，你简直换了个人一样。这就是——”马里尼转向我说，“找到什么了吗？”
  “看起来有个死角啊，”我把手伸在沃尔夫面前，“可否把书房的钥匙给我？”
  沃尔夫看起来一直在等待着这个问题，但是他一副毫不在乎的表情。“我认为书房没有必要检查。”他的语气很重。
  我可不想再在沃尔夫的面前耍什么心眼和花招了。于是我直截了当地问道：“没必要？为什么？你书房里有什么不可告人的秘密？难道摆着一堆白骨？”
  沃尔夫现在已经没心情反击了。他的下巴紧绷着，向我走近了一步。
  马里尼急忙插话：“你是说对面那间上锁的房间？”
  “是啊，”我说，“就是那间。还有，刚刚菲利普说今天早上鬼出现了之后，高尔特就想检查那间房间，但是被拒绝了。”
  马里尼转脸对沃尔夫说：“我记得你想摆平鬼这件事？”
  “是。但是在书房里，你们什么也找不到的。自从上个星期以后，就再没有人进过那房间了。你不用考虑书房的事。”
  “但是房门上了锁也挡不住鬼啊。”
  “我知道，如果那东西能够穿墙而过进入房间的话，那你就更不可能发现它了。”
  “鬼的行为是很难预测的，我要看看那个房间。”
  “抱歉，我不允许。不要再跟我说了。”看起来，沃尔夫是不打算作出让步了。
  我坐了下来说：“其他的地方都搜遍了，就剩下那一个房间了。”
  沃尔夫说了一句“你自便吧”。接着一口气喝完了杯中的酒，转身去拿酒瓶。
  马里尼看了看唐宁说：“我想，你会不会凑巧知道点有关书房的事？”
  唐宁看起来不大舒服。“我可什么都不知道。”他说着。
  我都感觉到他是在说谎了，很明显，马里尼也发现了。但他就当没注意到，转过脸来跟我说话：“继续去找枪吧，先别管书房的事了。船到桥头自然直。”
  我嘟囔着：“总有一天，我要去竞选地方治安官的职位，然后天天让你干这些脏活累活。”但我还是照他说的去做了。伦纳德和我花了整整一个小时，将整栋宅子翻了个底朝上。我们从上面的阁楼，一直翻到最底层的酒窖。但是没有鬼，也没有枪，只发现了厨房里躲着的一个女仆和一个厨师，两个人正准备逃走。伦纳德劝阻了他们。
  “我不担心鬼的事，”厨师说，“我不相信这个世界上有鬼。但是那个女演员在楼上开枪……”
  我明白他的感受，如果我是个厨师，楼上乱七八糟的发生了枪战，我也会吓得逃走。
  就在我们回去报告的途中，高尔特从浴室间冲了出来，手里捧着一张照片，急忙往二楼赶去。他看起来很兴奋。
  我追在他身后，终于在卧室门口赶上了他。“照到了什么好东西？”我问道。
  “好东西啊！爽了！”
  我们进了屋，沃尔夫正在看着马里尼为唐宁拓印指纹。
  高尔特走向最近的台灯，扭开开关。“马里尼，”他说，“在你解释了消失的诡计之后，你还得面对这个问题。”
  我们都齐刷刷挤到了那张照片跟前。
  照片上的鬼很清晰，比我们刚刚亲眼目睹的还要清晰。闪光灯帮助相机捕捉到了我们肉眼没有注意到的细节——他面孔以下部分的身体轮廓和他穿的大衣。那东西伸出了一只手，指向照相机。而闪光灯下它的造型更像鬼影一样，深色的面孔和双手，灰色的身体——跟电视里的鬼一模一样。
  但这张照片让高尔特感到兴奋的地方，却让我感到脊背升起一股凉意。闪光灯捕捉到了黑暗中隐藏的东西，也许就是那东西，表明了鬼的突然消失并不是最不可思议的谜团。那东西身后的背景——走廊上贴着的墙纸的花纹，清晰地穿过了它的身体。我们的鬼就像其他所有的鬼一样，是透明的！
  
第10章 男孩撞到鬼
  通常情况下，我看到这样的照片也不会觉得很惊讶。几乎所有人都知道，照相机撒谎的水平远比亚拿尼亚【注：《圣经》中的人物形象，因欺骗圣灵而死。】还要高超。但是当我经历了这一系列事件之后，再看到这张照片，难免有些惊惶失措。
  我不知道马里尼是否跟我有同样的感觉，但就算是这样，他也绝对不会承认。“我们的这位鬼朋友，”他说，“看起来有些营养不良呀。”
  他是我们这群人中唯一一个假装对照片不在意的人。杜德利·沃尔夫双眼圆瞪，盯着照片，好像一条蝮蛇正在准备袭击。唐宁则是满脸愁容，手在紧张地晃动着。高尔特脸上的表情非常复杂，看起来他好像因得到了一张这么清晰的鬼魂照片而感到兴奋、高兴，但眉宇间却隐藏着掩饰不住的烦恼和担忧。
  马里尼注意到了他复杂的表情，然后问道：“高尔特，有什么问题吗？”
  他点了点头。“是的，该死，你知道的。这是我二十年来得到过的最好的鬼魂照片。你我都很清楚，这照片肯定是真实的。而现在——”他忽然愁了起来，补充道，“让我问你一个问题。你觉得我是不是天字第一号大笨蛋？”
  马里尼摇了摇头：“你，刚好相反，你真的很了不起。”
  “谢谢。你该明白，如果我早知道会照出这样的照片，我就不会一个人自己跑去暗室洗照片了。也许我就会要求你和沃尔夫跟在我旁边，监督我洗照片的每一个步骤。”
  “是啊，”马里尼点点头说，“这倒是。不过我相信你不会在洗照片的过程中动什么手脚的，你不是那种人。但是这张照片不能算是证据，而只是待研究的对象。你当然没法仅凭这张照片就能赢取美国科学家委员会的挑战奖金。