无棺之尸

她也是在这一圈嫌疑犯当中，唯一一个能够在专家的严密检查之下，有办法且成功地将袖珍枪带出书房的人！马里尼，你告诉他有关简妮·维勒的事吧。告诉他沃尔夫夫人，这个前灵媒，为什么要挑选枪械收藏中最小的那把手枪。”
  马里尼摇了摇头说：“对于你的思路我深表遗憾。你自己告诉他吧，我想他恐怕会对你的这个想法深恶痛绝的。”
  他说得对，弗林特恨死这个解答了。我告诉他简妮·维勒是个会反刍的灵媒，她在变戏法之前，将粗棉布吞进肚子里去。我还提醒他一些马戏团的吞剑魔术表演者能够把金表、柠檬甚至小白鼠吞到肚子里又反刍出来。当我坚持沃尔夫夫人就是这样把枪带出书房的时候，他暴跳如雷，拍案而起。
  “先是个能穿墙而过的鬼。现在，这个鬼在枪击的时候又不在书房里了——在书房里的人变成了会吞枪的沃尔夫夫人！先是个莽汉，现在又是个鸵鸟！你想说什么就是什么啊——
  “好吧，你告诉了我她是怎么把书房里的枪带到车里去的。接着，沃尔夫夫人在加热器中装置了干冰。她打算让他出车祸，以便把谋杀的罪责全部推到他的身上去。车库的门就在她房间窗户的正下方。谁还有可能比她更有接近车库呢？你的解答能够解释绝大多数的问题。”
  弗林特沉思了一会，然后忽然转身对警官说：“把沃尔夫夫人叫过来。我倒要看看——”
  接下来，让我头痛不已的事情还是发生了。一直安安静静坐在那儿的马里尼，忽然像是回过了神一样，开始说话。
  “等一下，副探长，”他打断他，“罗斯，你都说完了？就这些？”
  我点了点头，一脸愁容：“是啊。也许有的地方还没有说得太详细，但是——”
  “不是详不详细的问题，是有未解决的漏洞。你介意我问几个问题吗？”
  “不介意，”我吼道，“我知道你会问的。问吧。尽管问。”
  他慵懒地斜靠在椅子上说：“我有四个问题。问题一：如果你的猜测，或者说推理，是完整无误的话，那么究竟史密斯是否在你脚上系上了壁炉架，然后把你从窗户丢进海里去呢？你刚刚讲得太快，跳过了这一点没有提到。他为什么不干脆把你打晕就算完事呢？他为什么一定要犯下这起毫无意义的谋杀呢？你能解释一下吗？”
  我无法解释，我本该想到他会问到这一点的。我也曾想到过这个问题，但是其他的线索实在是太繁杂了，我不小心忘记了这事。而且，我也没时间仔细冷静下来思考这个问题，因为马里尼根本不给我机会。
  “问题二，”他说，“神秘消失的枪声。你把那把陷阱枪的事情彻底忘记了吧。我记得，如果根据你的故事来判断，史密斯从书房离开的时候，顺便带走了那把陷阱枪。然而在这把枪失窃后的某个时间点，这把枪曾经开过。这把枪上并没有消音器的装置，然而没有任何人提到过那一声无法解释的枪声。我想知道这是为什么。解答了这个问题，你才算真正解决了这个案子。”
  他稍停了一下，继续说道：“问题三：如果史密斯就像你说的那样，是从书房离开的，那他是怎么逃走的呢？问题四：到底——”
  “等等，见鬼！你好歹也给我一个回答问题的机会啊。史密斯从书房跨进了沃尔夫夫人的卧室，然后从窗户下到地面逃走。这里根本就没有其他的逃跑路线了啊。他当然不可能去沃尔夫的房间，他也不会去沃尔夫夫人曾待过的客房。如果他去客房见到了她，那她之后就没必要再去书房了啊。菲利普正在宅子一楼的另一侧，所以他也不可能——”
  马里尼点点头说：“你说的这些都对。事实上，我也认为他没有去凯瑟琳的房间、唐宁的房间，也没有从后楼梯逃走，因为菲利普从一侧离开的时候，我刚好从另一侧过来。我也不得不承认沃尔夫夫人的卧室看起来是他唯一可能去的地方。但是假设他真的这样做了，当他打开窗户，将手电筒的光照向电子眼的时候，会发生什么事？”
  弗林特抢答了：“什么也不会发生！他用那把手电筒猛捶哈特头部的时候，手电筒就己经坏了，不亮了，”他转身对我说，“你让他轻轻松松地从书房逃脱了出来。然而两个小时之后，他却急匆匆地从车库里冲了出去，就在这栋宅子的车库里。那这两个小时之间，他都在什么地方？哈特，你说说看吧，我倒想听听。”
  “他身上还有另一把手电筒，勒夫乔伊不是从他尸休上发现了两把吗？”
  “另一把手电筒，”马里尼反驳道，“你也认出来了，那是凯瑟琳平时一直放在车子里的那把。但是，那个时候还没去过车库的史密斯，怎么会有这把手电筒呢？而且，如果之前他的手电筒还没有坏的时候，他又怎么会事先准备两把手电筒呢？他不可能预料他会在书房碰到你。他也不可能——”
  “好吧。那卧室里有盏台灯。他把台灯搬到窗口——”
  马里尼继续摇头说：“你这说法也靠不住。卧室的落地台灯在窗户的正对面，窗户附近的墙上并无可用的插座，而台灯的电线也不够长。这卧室里也没有其他可用的光源了。我很清楚，因为我之前己经仔细地检查过了。你开始说他并没有进入沃尔夫夫人的卧室，而是一步跨进了书房。接着，你又说他从书房离开，然后又到了这间卧室里。”
  “那么在你的故事里，他就这样傻站在窗户前，发现自己手电筒是坏的，只能躲在暗处偷听着。接着，他听到了一声枪响，然后是我的擂门声。房子大厅里全是人。警车也到了宅子门口，其中一辆就正好停在卧室的窗户下方。”
  “而且，”弗林特又补充道，“当我们把沃尔夫夫人搬进她卧室的时候，他并不在这卧室里。他也不可能去最近的沃尔夫的房间，因为你一直躺在那里。也许他爬进了通风管？”
  “或者是随风而去了，”马里尼提出了自己的想法，“就像干冰挥发一样，直接消失不见了。隐身人的故事又再度上演啦。而这也提醒了我有关花瓶的事。这些闹鬼的事很可能是史密斯干的，但是那花瓶在凯瑟琳和菲利普面前倒地，他们却谁都没看见。还有客厅的花瓶呢？那时候我们所有人都在——除了那个留下了指纹的死人。这就是问题四的内容。你有答案吗罗斯？”
  “不，”我说，“我确实不明白。但是听你的口气，你好像全部都能解释了。好吧，如果你的理论能够解释这几个问题，我倒是愿意洗耳恭听。”
  “我的理论？”马里尼一脸无辜地反问，“我有理论吗？评论家们可以评论自己盘中的煎蛋味道如何，他们倒不必亲自去下个蛋吧？”
  弗林特上前一步逼问道：“该死的！我知道你肯定有了一整套的解答了。我知道我肯定不会喜欢你的这些答案，不过不管怎么样，说出来听听。现在就说！”
  马里尼蹙眉，瞥了一眼手表，又蹙了下眉，接着不情愿地说：“好吧，我就说一两点我的想法吧，但这有点太急——”
  “一点也不，”弗林特叫道，“快点说！你在你的老朋友面前还可以遮遮掩掩的，在我面前，这一套就行不通了。你读过太多的侦探小说了，书里面那些业余侦探都把解答留到书的最后才说出来。但是这次你别想。最后的事情我来负责，现在你先说你的。就现在！”
  马里尼疑惑地说：“哦，你也解决了案子，是吗？”
  “是的，看起来很奇怪吧，但是我确实解决了这案子。这案子已经结束了！”
  马里尼再次瞥了一眼手表。“结束了？”他问道，然后不吉利地补充了一句，“那枪声呢？”
  副探长气急败坏地上前质问：“什么枪声？你到底什么意思？你在这儿拖延时间干吗？到底是在等什么？”
  马里尼一屁股坐了下来，他脸上的那一丝活泼好像一瞬间全消失了。“谋杀，”他平静地说，“我在等即将发生的下一次谋杀。这次谋杀可能发生在现在的任何时间内。谋杀地点是楼上书房。我想我们得好好盯着。”
  他说话的声音极度平静，语调也严肃得令人战栗，弗林特差点没站稳。他盯着马里尼看了好一会，摇着头，好像正要挣扎着从噩梦中醒来。
  “什么乱七八糟的。你到底在说什么啊？你怎么会知道的？为什么——”
  马里尼的回答虽然简短得只有一句话，却破坏力极大。
  “是我安排的。”
  
第19章 蜘蛛与苍蝇
  马里尼真该直接变成一缕青烟消失的，不然光是弗林特的眼神就能当场杀死他。
  探长指着客厅的方向。“所有人都在那儿，”他说，“他们也会一直待在那儿。楼上的书房根本没有发生谋杀案的可能。”
  马里尼点点头说：“我知道，但是你不可能永远把他们扣在那儿啊。迟早——”
  “你觉得有人会疯狂到当着一屋子警察的面犯下谋杀罪行吗？”
  “即使真的这样，我也不会吃惊的。所有的凶手或多或少都有些疯狂，我们这个凶手则是极度疯狂。对了，为了保证谋杀的顺利发生，我建议你们从这宅子里撤离，把这里所有的人手都带走。”
  “哦，你建议，是吗？”
  “没错。这次谋杀是相当无害的，被害人也不会介意的。他早已习惯被人杀来杀去了。你明白了吧，我们的被害人就是那个已经被人杀了三次的家伙。