绝域苍龙

    漠北，军营。
    已是第四次北征阿噜台的成祖将大军驻扎在开平，等待前锋忠勇王金忠的快报。
    “禀告皇上，阿噜台早已远飏，现闻在答兰纳木儿河。请皇上示下，追还是不追？”
    一个探马回报着。
    “他跑那里去了，哼，就是追到天边，朕也要将他抓住。”
    成祖将手里的书卷一摔，拍案而起。
    这个阿噜台，一再****扰边境，如果不将他擒获，后患无穷。
    “皇上，答兰纳木儿河一带人烟稀少，他应该不会到那里去的。还请皇上慎重。且大军出塞，人马俱劳乏得很，北地早寒，倘遇风雪，转恐有碍归途，不如见可而止，再作计较。”
    一旁的大学士杨荣、金幼孜一起劝道。
    “不行。朕这已经是第四次出塞了，倘再抓不住他，朕的颜面何在？”
    “皇上天威远播，说不定是那厮听得皇上亲征，吓得遁去了。不战而遁他之兵，皇上的威风已是无人能及。”
    “呵呵，你们啊，尽拣好听的说与朕听。也罢，如果我们到答兰纳木儿河，仍未见他踪迹就班师回朝了。对了，你们把那个朱文圭给我带来。朕想和他谈谈。”
    “这……”
    杨荣他们没想到成祖还是要追，本想再劝阻，可是，成祖已经将手挥开了。
    
    “也不知道是怎么回事。这个建文遗子还很投皇上的缘。最近，皇上总是和他在一起。”
    “是啊。我也奇怪。听瞻基说当初是要把他发配边疆的。可是，不知道为什么皇上却改变了主意，要留在身边。而此次出征，还带上了他。”
    “听说那小子特别能奉承。将皇上哄的很好。可是，我总是觉得有什么蹊跷在里面。”
    “哈哈，你们两人在说什么事情蹊跷？”
    一个人掀开帐篷门，走了进来。
    “呵呵，原来是海大人。快来坐。正好我们一起饮几杯。”
    “呵呵，我就是闻着你们这里有酒香才来的。来了我就不会客气了。”
    “呵呵，海大人如果跟我们还客气，那真是见外了。谁不知道你的侄子和三宝大人的侄子可是瞻基最心腹的心腹啊。”
    拉着那人坐下，酒立刻就倒满了。
    “呵呵，再怎么说，还是杨大人福气最好。谁不知道皇太孙可是铁定的继承人。”
    “嘘，海大人轻言。皇家之事我们少谈，少谈。喝酒喝酒。”
    杨荣心里虽是得意，可言语之上，还是得小心为上。
    
    “对了，我刚听你们说蹊跷二字。有什么事情让你们二位大学士觉得蹊跷？”
    “呵呵。无他。我们只是蹊跷那个建文遗子，不知道他怎么就得了皇上的宠爱。闲暇之时，皇上都不和我们谈事了，而喜欢听他说话。我们在想，那小子究竟有什么能耐。”
    “哦，你们说这事啊。这事我也觉得蹊跷。那小子，心思很重很深。平时见到我都很热情，点头哈腰的。完全没有当初建文的风度。幸好皇上英明，要不，大明的江山交给这种人，那可真是难说。”
    被称为海大人的是成祖最贴心的内侍海涛。他的侄子正是瞻基的亲信海兴。喝了一大口酒，他摇了摇头。
    “我还知道那小子原来在汉王那里躲了一段时间。只是，不知道怎么离开他了，被瞻基路上看见，带回了京城交给皇上处置。”
    “当初皇上是要把他发配到边疆，可是，在接到一封密信后，他又改变了主意。对他另眼相看，还把他带在了身边。”
    “哦，一封密信？海大人可知道是谁的？”
    “这咱家就不知道了。不过，这小子不是个好东西。我刚看见他非常得意的从皇上那里出来了。也不知道皇上给了他什么好处。”
    “哦。那这人我们得提防着。海大人，皇上就有你多操心了。”
    杨荣双手一拱。满面堆笑。
    “呵呵，和你们二位大人交往几十年了。咱家不会让你们失望的。”
    “呵呵，正是有海大人在，我们才放心。以后，瞻基是不会忘记海大人的。”
    “呵呵，皇太孙是我从小看到大的，疼他都疼不够呢。这就不需要杨大人提醒的。”
    酒杯相碰，心照不宣的他们都一饮而尽。
    
    “回皇上，小的们已经四下打探了，只是弥望荒芜，不特没有敌寨，就是车辙马迹，也是一律漫灭，无从端倪。就近三百里内外，没一处不往搜寻，也只有蔓草荒烟，并不见伏兵逃骑，根本无从知道阿噜台所在。”
    “什么？”
    成祖走下车来。放眼望去。除了沿途遗骸甚众，白骨累累外，果然并不见什么车辙马迹。
    “阿噜台那厮，究到何处去了？”
    成祖大为惊诧。捻着颚下的白须摇着头。此际，他是连恼怒的心情都没有了。
    正在这时，远处烟尘四起。有一队人马疾速而来。
    “快，戒备。看是何人。”
    成祖心头大喜，以为是阿噜台来犯了。可是，等那队人马近前，却发现是自己的前锋金忠、陈懋等人。
    在他们奏称至白邙山，仍无所遇，以携粮已尽，不得不归后，成祖深深的叹息着。
    “班师，回朝。”
    成祖此言一出，军士皆欢欣鼓舞，高呼万岁。
    “皇上圣明。前方有一数十丈的石崖，正好将皇上的大功铭刻于上，以纪念皇上千秋万载之功。”
    文圭跪在成祖面前，大声的启奏着。
    “呵呵，好。好。就让两位大学士刻碑于上，以使万世后知朕过此。”
    又一阵山呼万岁，成祖悠然的走进马车。只等着早日回京了。
    
    “唉，不知道皇上怎么如此。此次出京，未遇一敌，却刻碑留念。不知后世之人见了会如何想。”
    “唉，这到不是主要的。现在主要的是皇上太听那小子的了。长此以往，不知道局势会如何呢。”
    “看来我们得找个机会除了那小子。”
    “呵呵，这也无须太急。我看他暂时还跳不了很高。对了，海大人怎么今天还没来？”
    “这我也不知道。要不我找个人去请。”
    杨荣站起身来，走到帐篷口，唤过一个军士，正准备让他去请海涛。只见一个小内侍匆匆的赶来。
    “杨大人，金大人。皇上龙体欠安，正宣你们过去。”
    “皇上龙体欠安？”
    杨金二人大惊，跟着那内侍就匆忙而行了。
    
    进的成祖的中军之帐，只见成祖正偎在床上。
    “你们来了啊。朕问你们：计算路程，何日可到北京？”
    “回皇上，约八月中即可到京。”
    “唉。此番回去后，朕可要颐养天年了。几十年的辛苦，到了优游暮年，享些安闲余福的时候了。东宫涉历已久，政务已熟，朕归京后，军国重事，当悉付裁决。”
    “皇上龙体康硕，这只是偶感风寒。过几日就好了的。太子之事，待皇上回京后再做决议不迟。天佑我主，龙体永康。”
    杨金等一班随征大臣皆叩头劝慰。
    “呵呵，朕的身体也不行了，想歇息了。”
    成祖摇了摇头。
    “文圭，你过来陪朕说会话吧。余者退去。”
    “是，皇上。”
    文圭跪行过去，心里感觉了悲伤。也感觉了那些大臣们恼怒的眼光。
    
    “文圭啊，怎么朕没早些接近你。若早知我们如此投缘，也许，就不会囚禁你那么多年了。”
    看着文圭跪在自己床边，成祖摇了摇头。
    这孩子，虽是建文之子，可是有一种感觉让他想亲切的待他。
    “皇上。文圭知道皇上的心思。文圭相信皇上会平安的。文圭还等着让你看看我的女儿，她长的好漂亮。”
    “呵呵。那好啊。我想看看她。只是此次入苍崖戌，病已甚笃，夜不安寐，偶一闭目，便见无数冤鬼，前来索命。也许是朕杀戮过多，现在都找朕索命来了。”
    “不，皇上。你不会有事的。”
    文圭拉了成祖的手。虽然面前这个老人夺了他父亲的江山和命，也囚禁了他二十年，可是，当他走进这个老人时，却发现他不象想象中和传说中的那么暴戾，在他的身上，有帝王的威严，可也有老人的祥和。一开始他恨面前的这人，可接触越多，他发现自己恨不起来了。看着成祖日益消瘦和疲乏，他都恨不能以身相代。
    “呵呵，不哭了。看来朕也不能帮你什么了。你去把那些人召来，朕有事情吩咐。”
    “是，皇上。”
    文圭叩首而出。等候在外已久的英国公张辅等蜂拥入内，听着成祖嘱咐后命，将传位皇太子高炽，丧礼一如高皇帝遗制。
    “还有他，你们须好生看待，不可无利于他。”
    指着文圭，成祖吩咐着。
    “是，皇上。臣等谨遵皇上安排。”
    “好痛。好痛。”
    成祖蓦地大喊一声，当即崩逝。是为永乐二十二年七月。成祖卒年六十五，尊谥文皇帝，庙号太宗，至嘉靖十七年，复改庙号为成祖。太子高炽即位，以次年为洪熙元年，史称为仁宗皇帝。