文艺时代

    改革开放后，为弥补国有企业的不足，汉正街小商品市场复兴。火柴、肥皂、手电筒等大量日用品在城乡间流通。而随着市场发展，此处一度成为全国最大的批货地，2000年后又逐渐衰落。
    上午8点到11点，是汉正街最热闹的时候，成千上万的服装、皮鞋、饰品等货物，从这个面积达1.67平方公里的市场，发往全国各地。
    多福路是商铺最密集的一条小街，沿道边停着一水的双轮板车，扁担们进进出出，卸货装货。而在路口处，钱惠英正挑着两包衣服往里走，嘴上还喊着：“让一哈！让一哈！”
    她个子虽高，但走得极稳，一米多高的编织袋挂在两边，颠颠晃晃的很有节奏。范小爷看着眼馋，一路都在央求：“姐，你就让我试一下。”
    “你这身板不行。”
    “哎呀，你就让我挑一会，还剩几步道了。”
    钱惠英一瞧，离店铺还有二十米的路程，便放下货物，道：“那你就试试，别逞能啊！”
    “嘻嘻！”
    范小爷屁颠屁颠的钻过去，猫腰担上扁担，两手扶住，身子往起一挺……嗬！那又粗又韧的老杂木硌上了肩膀，两块大骨硬梆梆的疼。
    “啊！”
    她叫了一声，差点没把衣服甩出去。钱惠英赶紧扶稳，道：“你这不行，先把它颠起来，一悠一悠的就省劲儿了，小碎步往前走……”
    教导了一番，她算勉强上路，但还是疼。
    二十米很漫长，似乎过了好久，才到了一家卖女裤的店铺。老板是个女人，操着一口湖*南话，见面就抱怨：“以前你五分钟，今天都十分钟了。我说你年纪也大了，这行还能干几年？你那儿子也不像话……哎，她是谁啊？”
    她忽然一指范小爷，钱惠英忙道：“这是我老乡，刚来的。”
    “……”
    老板打量了几眼，见这女人戴着口罩土里土气的，也没在意，道：“行了，送上去吧。”
    “诶！”
    钱惠英接过扁担，挑着上二楼，还得帮忙整理入库。抹身下来，女老板已经备好了暖壶，范小爷见状，连忙掏出那个大缸子。
    咕嘟咕嘟的灌满，又收下五块钱运费，俩人出门。她一直没言语，走远了才问：“姐，这么沉才给五块钱啊？”
    “这是小活儿，五块钱正常价。”
    钱惠英拉起板车，笑道：“你别看她那样，老主顾了，每天给我准备热水，有时候剩条裤子也给我，人挺好的。”
    做完这单，俩人又跑到路边等活儿。3月份是淡季，天气暖了才是好光景，整整一上午，她们只接了四个，赚了三十五块。
    13点左右，钱惠英才带着范小爷拐到一家小店，要了两碗面条。素的连点油星都没有，还带着一股怪味，当然也便宜，才三块钱。
    范小爷饿的发慌，一碗面刚刚垫底儿，但她不好意思再要，只能干挺。
    下午时分，俩人终于接到了大活儿，赶到多福路的一栋楼下——这是某家店的仓库。足足九大包衣服，还是塑料包装的。先塞进编织袋，再用粗针穿上布条，做个简单的缝合，然后才把衣服摞到板车上。
    这一车能有几百斤，一个拽，一个推，满是细汗的内*衣让风一吹，就叫个透心凉。地点在一公里开外的货运中转站，签字、收钱，20块钱落进了口袋。
    范小爷的体力快到极限，靠着服饰广场的铜牛差点没瘫下去，只不停的喝水喝水。钱惠英瞧着心疼，又不会说啥宽慰的话，急道：“要不回去吧，你也歇歇。”
    “没，没事。”
    她摘了口罩，嗓子都在冒烟：“你平时几点收工，咱们就几点收工。”
    “那那……”
    “哎呀，真没事，我啥实力自己知道！”
    没办法，钱惠英拗不过，只得继续等活儿。
    妈呦！见俩人的动作，在周遭五十米埋伏的三拨保镖瞬间头疼。尤其是林乐怡，从凌晨跟到现在，恨不得把她拎过来，狠狠的啪上一顿。
    真要出点事故，你让我怎么交待？？？
    ……
    下午的生意也不好，除了这单大活儿，只有两个五块钱的。到了17点，一些店铺陆续关门，扁担也到了收工的时候。
    俩人没回家，先跑到巷子口买馒头，五毛钱一个，白白胖胖的特喜庆。钱惠英要了四个，范小爷要了三个。
    午餐是对付的，晚餐才能吃饱。锅里有昨天的剩饭，加点水一煮，就变成了稀粥。自己买的大块菜头，切成丝儿，拌点盐和辣椒油，便是不太难吃的咸菜。
    七个馒头，一小锅粥，俩女人轻轻松搞定。
    饭后，范小爷爬上床，半死不活的pia着，大姨妈冒出来都不带动的。而钱惠英坐在下铺，见炉子上的水开了，便倒进一个洗脸盆里，唤道：“你洗洗吧？”
    “等会儿，我先歇歇。”
    那女人听了，毫不扭捏的脱掉衣裤，自己擦了擦，然后又烧了一壶。
    这种生活场景，范小爷听老公讲过，就在京城的大杂院里。可她真没想到，自己有一天也会经历。半眯半醒的，不知过了多久，才感觉体力恢复。她爬下床，不好意思脱光，就简单清洁了一下。
    一天一夜的相处，俩人的交情飞涨，近乎无话不谈。
    钱惠英看着她洗脸，领子口露出的那截白肉晃得人眼晕，不禁道：“你皮肤真好，我就不行。”
    “你这健康啊，我都是虚劲儿。”
    她没说什么多保养、敷面膜之类的，那不现实，所以转移话题：“哎，咱们今天挣了多少？”
    “加上拖菜的，一共八十多。”
    “那不错啊，一个月也有两千多了。”她略微惊讶。
    “今天活儿多，没活儿的时候也就四五十。我过来八年了，以前一个月有三千多，现在少一半，还得交管理费。”
    所谓管理费，就是汉正街物流公司收取的，进中心市场揽活的扁担，每月150块钱；流动的扁担，每月50块钱。
    没人能讲清楚，为毛要交这笔钱，他们只知道，不交就没生意做。
    钱惠英对此显然深恶痛绝，正想骂几句，忽听一阵巨响的手机铃，倍儿巴乱蹦的能吓死人。她摸出自己的山寨机，神色顿时一喜，跑出门去接。
    范小爷好奇，竖着耳朵听，隐隐约约的什么“多穿点衣服”，“明天给你打过去”。等她回屋，便问道：“谁啊？”
    “我家小子。”
    钱惠英一脸自豪，又补充了句：“在武*汉大学！”
    “哟，那很厉害啊！”范小爷很配合的搭话。
    “我家小子高考的时候，可是全市理科第二，成绩可好了。跟我说要交什么材料费，得五百块钱，咱们明天中午去趟银行。”
    “那他平时来看你么？”
    “学习那么忙，过来干啥，我都挺好的。”
    大学生……材料费……学习那么忙……
    擦！
    范小爷闭着眼睛都能品出那儿子啥德行，但她瞧对方的样子，真真说不出口，就随便问了句：“那你想他么？”
    “……”
    钱惠英却是一怔，笑容隐在黑黝黝的褶皱里，低头道：“想啊，咋不想呢。”
    “……”
    范小爷直想扇自己，抓了抓头发，才生硬的憋出一句：“哎，英姐，你老家哪儿的？我听着像荆门的。”
    “对，就是荆门的，你还挺熟的啊？”那女人有点意外。
    “我有个朋友也是荆门的。哎，那你家里有地吧，没人种么？”
    “能种的早就没了，大病，不好治。我自己伺候不了，就转包出去了。听说这边扁担挣钱，就过来试试。这些年供他看病，供婆婆下葬，供孩子念书，我自己还攒了点。旁的不说，这里的女扁担没人强得过我。”
    “那你也别老存着，没事吃点肉什么的。”范小爷笑道。
    “吃啊，我一个礼拜吃一回呢！哎呀，我家小子毕业得找工作，谈对象，还得买楼，哪样不用钱？我用不着，我都行。”
    钱惠英半点戚戚哀哀的情绪都没有，反而拍着胸脯，一脸骄傲。她未必不知道孩子在撒谎，但她不愿去想，也不晓得如何解决。
    摇摇晃晃的大灯泡下，坐着两个截然不同的女人。夜风伴着邻居们的吵嚷声，一丝丝的透过窗户缝，吹得糊纸沙沙作响。
    “咝！”
    范小爷忽然打了个寒颤，又觉小腹一阵肿胀，头疼道：“姐，你陪我去趟厕所吧。”
    “行，穿件衣服，别冻着了。”
    钱惠英爽快应道，连手电筒都没有，就摸黑出了门。这会儿是九点，说早不早，说晚不晚——反正没到让范小爷用尿盆儿的程度。
    俩人一前一后，路面像泼了厚厚的一层墨汁，只有邻居的昏灯能照亮少许。
    范小爷拽着她的衣角，颠颠往那边蹭，走到半道，猛地不敢动了。只觉前面晕乎乎的一片影子，不知是坑，还是土堆。
    “我看看！”
    钱惠英也停了停，小心凑过去，脚下忽地一载歪，又立马稳住。她一步跨到对面，那副大嗓门在漆黑的巷子里格外清亮：
    “没事没事，往前走，迈过去就好了！”(未完待续。)