R.P.G

  一个人需要相当大的勇气，才能从正面刺杀对方。即使事先已备妥凶器，一到紧要关头，不一定能够立即下手。然而，若是凶手怒气冲天或谈判破裂导致情绪失控，越过理智最后防线的那一刻，亢奋的情绪将招来更激烈的情绪，于是不分青红皂白地猛刺对方。当凶手回过神来，才发现被害者已经惨不忍睹。这种状况在刺杀命案中绝不是罕见的案例。此外，在这种案例中，臂力也几乎不成问题。因为人类只要情绪亢奋，就连女人纤细的手臂也能够激发出强大的力量，足以砍断男人的肋骨，关键取决于当时的情况。所以，这起命案也无法判定凶手的性别。
  经由法医鉴定证实，二十四处刀伤可能不是同一人所为。致命伤的伤口以及数量虽多但轻微的伤口（其中包含擦伤），这两种伤口同时存在，或许可以推测现场可能同时出现力道不同的多数人行凶。
  武上在第一次整理这份法医报告时，想起一部颇具盛名的外国推理小说，并向中本提起。
  不过这个推测还有后续。有些深伤出现在犯案初期（也就是被害者站立状态下的刀伤），但浅伤全是被害者仰躺时留下的。有监于此，可能是单一凶手在重复刺伤被害者的过程中筋疲力尽，导致他无法锁定目标。这个推测，依旧难以研判男女之间的差异。
  在这些事证的围绕下，A女就成了不确定的头号嫌犯，果真是不确定的怀疑。至少她对今井直子的动机是足够的，然而对于所田良介又该如何解释？若是单一凶手所为，在今井直子被杀害的情况下，A女已经饱受怀疑的眼光，应该不会有杀害所田良介的强烈动机。不，不一定如此。若采信A女的供词，我们可以推断以下的行凶过程——所田良介过度干涉A女，而A女已成为今井命案的嫌犯，因此所田也可能以某种方式联络她，表示愿意帮忙，劝她自首。两人相约在新仓町的命案现场附近，或许所田在当时说了一些话，严重伤害了A女的自尊，导致A女行凶。这绝非不可能的剧情。
  报案者深田富子证实，听见现场传出女人的尖叫声。不论凶手是单一还是复数，其中势必有个女性。到底是谁？我们能够断定就是A女吗？
  总之，现在最需要的是物证、强而有力的目击证词。事到如今，怎能放过动机如此明显的嫌犯呢。这种氛围，弥漫在联合搜查本部的核心。
  在这种情况下，武上记得是新仓町命案发生以后两个星期的事了。有一天，中本难得针对这起命案发表自己的看法。
  武上相当惊讶中本会陈述这样的推论，不过令他惊讶的事情不仅于此。当天，本部内几名年轻刑警也发表类似的推论，但武上发现搜查会议上无人理会他们，造成这些年轻刑警的士气大减，忿忿不平。
  他们认为，应该暂时抛开对A女的怀疑，将焦点转移到其他关系人。警方之所以锁定A女为头号嫌犯，是因为大家把焦点集中在今井直子身上。如果从所田良介的周边展开调查，或许能够发现全然不同的动机……
  「中哥，你该不会听了那些小朋友的抱怨吧？」
  中本笑着摸摸那稀疏的头顶。「我跟你不一样，我才不会听年轻人的呢。不过，显然有人想法跟我一样呀。」
  中本显得有些开心。
  「这表示我的脑袋还有点用处罗？我的意思是，我也不止会管理档案。不过，这不代表我藐视档案管理的工作喔。」
  「我懂你的意思。」
  武上点头表示同意。而中本的话就此打住了，好像有点尴尬。武上认为，他急忙补充说明的尴尬表情，比他的发言诚恳多了。
  武上心想，或许中哥已经厌倦文书官的工作。即使是如此资深且专业的人，周遭人再怎么钦佩他的能力，自己还是会感到厌倦、疲惫。那么，武上自己又如何呢？虽然只有短短十秒，但他还是扪心自问，思索了片刻。
  又过了几天，警方对A女的怀疑依旧不变，案情也没有新的发展，该查的范围都查递了，搜查本部弥漫着一股沉重的气氛。年轻刑警再度提出先前的观点，因此又引发了一场争论。
  中本陷入苦思，显得格外浮躁。当天中午，他与武上吃完蔷麦面，正在抽烟时，他突然开口：
  「我已经三十年没碰档案管理以外的事了，虽然这不像我的作风，不过我想试试看。」
  「你要提出意见书吗？」
  「我不会做那种落人口实的事，」他笑着挥挥手说：「我只是想找下岛先生聊聊。」
  「三十年」，这个数字蕴含着深远的意义。他的语气仿佛现在才发现自己退居幕后这么多年了。
  武上无意阻止。由于中本已经有过上一次的发言，因此武上体谅他的心情，刻意没多说什么。这么说或许不好，不过武上认为上级不可能轻易变动中本的职位。
  然而，上级却出乎意料地采纳了中本的意见。武上为此大吃一惊。
  「下岛先生说他其实也抱有同样的意见，可是会议中的气氛倾向于否定，所以他已经打定主意要亲自引爆这枚地雷。」
  我好像飞蛾扑火呢！中本自嘲，但表情显得十分豁达。
  下岛与中本就此开始讨论具体计划，中本也离开了档案部，武上则继续自己的工作。他们把计划的大致轮廓告诉了武上，武上认为这份计划十分周详。由下岛警部担任指挥官，并采纳中本的意见执行。他们说：「计划的执行仅止于侦讯中的一环。」
  武上听到这句话不禁窃笑，心想，预防措施做得不错嘛。
  这份计划最好有位女警，因此紧急从杉并署调派了一名。武上听到他们调派的人手是石津知佳子，又是另一个惊讶。真可谓惊奇连连。
  石津知佳子。令人怀念的名字。然而，武上在怀念过去之前，先是皱了皱眉。因为，她这次的立场相当难为。那是四年前的事。当年，她在本厅纵火搜查小组，在一起神秘的大规模连续杀人案中，因为一次重大的违令行为，被调回原本所属的辖区，也就是被打入冷宫。她在不光荣的状态下出了名，因此无法调到公关部，结果被转调到杉并署。
  当然，中本也非常了解石津知佳子这个人，以及她过往的「行径」。中本压低音量，捂着嘴巴偷偷问道：「下岛先生那个人其实心机很重，万一出了事，该不会想嫁祸给她吧？」
  武上心想，应该有一半可能吧。
  「如果他心机重，最危险的是中哥你吧。」
  「我是无所谓。出了事，只会调回档案部嘛，反正离退休也没几年了。」
  「是这样吗？」
  「是啊。」
  中本瞬间眯起双眼，那眼神仿佛试图抓住稍纵即逝的东西。
  「如果能够再次回到前线，就算冒一次险，我都无所谓呀。」
  武上默默点头。
  或许在不久的将来，自己也会和中本一样厌倦现在的职位，渴望到幕前工作，或许会极度渴望感受破案的成就感，这不是不可能。武上在点头的同时，内心隐藏了这个想法。
  可是呀：
  只要中本开心就好，可是石津知佳子就令人担心了。武上心想，虽然自己没有立场帮忙，不过会密切注意她的一举一动。
  不不，或许不该如此悲观。或许这个计划将为中本和她立下功劳呢。虽然不知道中本的能力如何，不过知佳子绝不是无能的刑警小再加上她的个性，绝对能够胜任这次的角色。
  一切准备就绪，该计划就等「侦讯」日的来临了……
  然而，中本突然病倒了。
  心肌梗塞。这不是第一次，不过上一次的病情较轻微，只是感到胸口闷痛，住院期间也不长，不过这次可就没那么幸运。他在爬楼梯时突然昏倒，在昏迷状态下被救护车送进医院。
  这件事发生在前天下午。中本目前依旧昏迷不醒，躺在加护病房里。
  这个「侦讯」计划的主导者正是中本，不过计划不能延期，下岛课长不可能代理，葛西管理官也不会同意。
  那谁要接中本的职务？
  下岛警部之所以采用中本，是因为万一「侦讯」失败，可以用许多借口撇清中本的责任。因为他不是本部内的侦办人员，倘若发生任何过失，也不需要大费周章湮灭证据。事实上，这个计划只有内部极少数人知道，大部分的人根本不关心。
  然而，四系的神谷警部对于这种事特别敏感，他也很了解武上的个性。中本住院的事情告一个段落后，他把武上叫到训示室外面的走廊，直接提出疑问。
  「武哥，你是不是想毛遂自荐，代理中哥呀？」
  武上苦笑。
  「有没有其他人选呀？」
  「也可以让石津知佳子代理，反正她已经加入这项计划了，只是配角变成主角罢了。事到如今，她也没什么好怕的。」
  武上还来不及反问他是否当真，神谷警部立刻大笑。
  「开玩笑啦。」
  「我想也是。」武上也笑了。
  「中哥可能已经厌倦后动工作了吧，想跑到前线大展身手罗。」警部早已看穿这一点。「不然他大可表述意见，再找其他人侦讯呀。如果是你也会这么做吧？