红袖东家

    林和齐？「这是姓氏还是名字？」都只一个字，可以是姓氏，也可以是名字。
    齐看着默不作声好像有她代答就可以什么都不说的林，道：「我们没有姓氏，也没有名字，只有代号。」
    「你们往后要和我在一个院子里，林，你可还记得自己以前的名字？如果想拿回来用，我不反对。」
    「前尘往事奴婢已经忘了，请小姐赐名。」既是暗卫，也要由属下改口叫奴婢了。谁见过小姐给奴婢命名还要问过奴婢的？就这么小的事，西太瀞因为去过不少国家、岛屿和地方，更懂得发挥收服人心的技巧。
    西太瀞沉吟了下。「就叫麟囊吧。」
    林怔了下，这可不是什么春兰秋菊、夏荷冬梅那种落了俗套的奴婢名字，她淡淡的眉和平凡的眼仍旧没有什么波动，可心里不知道为什么有些欢喜。
    「谢小姐赐名！」她第一次给西太瀞行了个福礼。
    齐见林得了名字，也眼巴巴的瞅着她的新主子。
    她其实是有些忐忑的，女子就算生下来是奴婢的命，也分三六九等的，她的容貌不是女主子小姐姑娘会喜欢的那种类型，被误会嫌弃、被当成她就是那种等着要爬上男主子床的狐媚子女人，也是常事。
    当西太瀞的眸光移到她身上时，她已经做好被「退货」拒绝的准备。
    「你长得好看，性子看起来也活泼，就叫婳儿好了。」
    「小姐……要用奴婢？」用她是因为不好拂了大爷的面子，或是有别的打算？
    西太瀞只觉她的反应有趣，「你觉得自己能力不够，不足以留在这里吗？」
    「当然不。」当一个被人使唤的丫头和打打杀杀比起来，至少有几天安稳的日子可以过不是？「奴婢是怕小姐不喜欢奴婢。」
    「只要你安分诚恳，没有不该有的分外心思，我不是个难相处的人。至于喜不喜，那就得看你们以后的表现。」她不是那种第一眼就以貌取人的人，可是她有双眼，她会瞧着。
    「奴婢省得。」
    「我喜欢安瀞，能进我屋里的没多少人，春水是我义妹，她不算的话，我身边就两个丫头。这会儿她该在屋外间，你们趁机去认认，混了脸熟，以后也好做事。」两人听话退下。
    「我留守，你去吧！」林……呃，她现在叫麟囊了。
    「我们总得有人护着小姐。」这是规矩。
    还有，她对与人打交道没有兴趣。
    婳儿也不推辞，麟囊的身分比她高，听命行事是理所当然，她点点头。「我小半时辰就回来。」
    
    第四章 嚣张大皇子
    
    这天的午饭摆在庭院里，吃的是现摘的蔬果和刚打下来的野味，喝的是井里冰镇过的绿豆汤，野山菌菇馅和肉末的水饺，鲜美生香，竹笙百合煨老母鸡，嫩笋尖凉拌鱼皮，豆瓣河鱼和花椒鳝鱼汤。
    老左请了附近猎户的媳妇过来给他们煮饭，那猎户媳妇有意大展身手，煮出来的饭菜就连一向胃口普通的西太瀞都多吃了两碗。
    出门时，湛天动曾吩咐在外一切从简，所以，这些日子以来不论主仆都在一起吃饭，其他人也习惯了主子的因地制宜，慢慢不觉得什么，只有海靖连菜都不敢多夹。
    老姜和老左看他拘谨得要命，知道他没见过仆役可以和主子一起用饭的，心里那震撼肯定不是一时半刻能释怀的，他们一刚开始不也是这样过来的？于是，为了不让他分心多想，你一筷我一筷，轮留给他夹菜，可怜的海靖只能拼了命扒饭。
    位置末端还有麟囊和婳儿，她们起初也是不习惯的，但是两人的适应力很好，自始至终垂着眼，只努力耕耘自己眼前的一亩三分地，把食不言寝不语做了非常完美的示范。
    西太瀞看着越来越多一起吃饭的人，脸上的笑容非常真心，可回过神来，自己的碗里不知何时也堆了一座小山丘。
    她偏食得厉害，向来对蔬果的喜好多过肉类，眼见碗里面除了肉还是肉，这叫人怎么吃？
    「作奸犯科」的人还能有谁？她身边那个男人对她嘿嘿一笑，「你看你身上好不容易养了一冬的肉，全赔上了。」当我是猪吗？西太瀞咬牙，可当着这么多人的面，她什么也不能说，只能咧出珍珠般的小牙，低头发愤扑灭了小山丘。
    湛天动心中那个成就感，简直无法言喻。
    吃过饭，一切收拾干净，春水发给猎户的媳妇说好的两大串铜钱，除此之外，说小姐夸她菜煮得好，多给了两颗银锞子，还说因着夏天肉食容易坏，让她把厨房里多出来的鸡鸭带回家。
    乡下人家中能多几文余钱就已经很了不起，一两银子有人从小活到老没见过，遑论银锞子，猎户媳妇千恩万谢，几乎要跪下来，最后笑得阖不拢嘴的带着大包小包，直奔自己家门而去。
    「明明是小姐见她生活不宽裕，家里老老少少十几口人，才让她把肉菜带回去的，你怎么这么说？」汤儿和西太瀞相处的时间不到半年，对主子的行径仍然不是太明白，她年纪小和春水最亲，帮衬着把食物打包后，等猎户媳妇走了，这才不解的问着春水。
    「姐姐说施恩要有度，就算与人恩惠，也要照顾到旁人的自尊，如果不说那些食物怕坏掉，她一定不会拿。十几口人老的老、小的小，只靠一个男人打猎过活，我们能帮一点是一」自尊吗？汤儿听完，若有所思。
    至于放下碗筷没多久，因为填饱肚皮，眼皮子跟着松垮的某人，心里正打算把早上没有睡成的回笼觉补回来，却让某个独断独行，说是怕她积食的男人拉到后山散步去了，以至于衙役官差来敲门，表明因为大街嗓血一案，要捉拿一女子归案的时候，没能亲眼目睹自家房子被翻箱倒柜的样子。
    没凭没据，话说得很重，强硬的态度目中无人，一听说主子不在，进来就要搜。
    自古以来，百姓怕见官，据说民告官的话，须得先滚钉板、过刑堂，剥了层皮后，若还能有口气在，才能见着青天大老爷的面，至于最后能不能沉冤昭雪，还得看你的运气够不够好，所以，一般百姓对官衙，是绝对的敬而远之。
    其实，有武功不凡的麟囊和婳儿坐镇，哪有那些衙役仗势欺人的分，而且老左和老姜也不是软脚虾，有个不愿意，这几个衙役根本不够他们几脚下去。他们忍只因为没有主子吩咐，只能沉着脸，护住女眷小孩，而被破坏拿取的身外之物，即便他们是奴才，必要的时候也放没在眼底。
    可湛天动是什么人？就算出门在外，吃穿用度也绝非这乡下泼皮般的官差所能想象，那些捜出的金银细软让他们眼发绿光，直喊嫌到了。
    这时，灵敏的海靖扯了一下麟囊的衣摆，手指往后门比了比。
    麟囊了然，掩护着海靖，趁看顾他们的衙役注意力都在箱笼上的时候，让他矮着身子，一溜烟小跑出去报信去了。
    湛天动和西太瀞踏进家门的时候，闹剧已经结束，那几个趾高气扬的衙役正在清算战利品，所以就连主人家回来了还一无所觉。
    「当家的，这些奴才欺人太甚！」老姜看见主子回来，气魄胆量全回来了，一状就告上湛天动伸出一掌阻止他。
    几个正在分赃的喽罗总算意识到正主子出现了，其中一个吊儿郎当的回过头来，「正好连人带证物一起带走……」话还留在舌尖上，却被湛天动无懈可击的气势骇得咬到了舌尖。
    年纪大些的老油条在安途县打滚了半辈子，也没见过这般岳峙渊淳、气度沉雄的男人，他就只是冷冷的站在那里，连开口说话都没有，闲闲的背着手，却让人惊得心肝都快跳出他撒手放下手里的精致物品，心里有了很不好的预兆。
    「看起来几位大人对我湛某人的家当颇为中意？」多年不曾返家，县城里的天地翻转过了？身为父母官的底下人是这副德性，这知县又能爱民如子到哪去？
    「这些是物证，我们要带走！」到嘴的熟鸭子，怎么能放走？眼皮子浅的衙役还咬死不放。
    「也行。」不过是九牛一毛的东西。
    他这般大方，令几个衙役暗自窃喜，还要无限上纲。
    「我们奉了知县大人命令，为了大人公子一案而来，你家人犯了事，得跟我们回去过堂问话，谁敢拒捕，别怪我们不客气！」不去缉拿真凶，倒把他们这群外地人当软柿子拿捏了。
    「你总得指出个人来，不会我们一行人都犯事了？」
    「有人亲眼目睹事发当时，这位姑娘在场。」指着西太瀞的人被她的容貌给震了一下。
    「去不？」湛天动不再理会那些人，忽然转向没离他太远的西太瀞，那软眉温颜和看着那些衙役走狗完全是两张脸。
    「我一个女人家的，外面，不都是男人的事？」她说得俏皮，做出一副小女子无知，唯大人马首是瞻的神情。
    她不喜欢以势压人，但有的人就吃这一套。
    有湛天动这尊大佛，她就算不能像螃蟹一样到处横着走，但亏也轮不到她来吃对不对？
    这男人叨念她没出息，那她就出息一回吧！
    那声音真好听，让人舒服受用，湛天动轻笑一声，手一摊，「有人亲眼目睹，我们不如去瞧瞧他们看到了什么？