红袖东家

可认识湛天动以后，她在这男人身上看见待人以诚，她也回报他，待他以诚，但老实说，她没想到两人有天会走到以身相许的这一步。
    有情人易得，一心人难得。
    她对他动情了，愿意托付终身。
    是的，人非草木，是感情的动物，他对她百般好，她如何不动容？她以前是个看似无忧无虑的商家小姐，为了保护弟弟跟着父亲四处游走，斤斤计较着做人的方式，事事要靠自己筹谋着过生活，这些都是环境逼迫出来的，可当她遇见了湛天动，她认了真。算不得光亮的马车里，此刻她面色艳红，从双颊蔓延到颈子下面，明艳得不可方物。
    不过，这个吻给她的感觉太可怕了，男人不能随便点火，那火要扑灭不了，会引火自焚的。
    支着香腮，她想得十分认真，忽然帘声一动，一包带着食物香气的东西递了进来。
    她认得那是湛天动的手。
    「糖饼？」她掀起帘子，索性扣在挂勾上。
    「一个老人家给的。」
    她一下没回过神来。「因为你长得俊，想把闺女儿嫁给你吗？」湛天动有时候真觉得她很叫人恨得牙痒痒的，偏偏又拿她没奈何。
    「老伯说你曾和他说了半晌的话。」他转述，方才拦住老左的一个老汉这么说，于是老左把他找了去。
    她想起来，那是一个老人家带着孙女，守着一个简陋的摊子，祖孙俩身上穿着到处是补钉的衣服，小小的炉子放上一个锅子煮着砂糖，然后再倒入板子上面和面皮压成圆状，吃起来焦香甜蜜还带着脆度，十分受小孩欢迎。
    然而一个市集里这样的小摊子不少，老人家喊得声嘶力竭，生意还是不佳。
    同样的东西，缺乏特色，老的捎带个幼的，又因为惜物，卖不出去的糖饼烤了又烤，失去原味，卖相也不佳，生意就雪上加霜，哪好得起来？
    因为生意差，即便自家卖的是香喷喷的糖饼，西太瀞听见那小女孩腹中雷鸣滚滚，小小口的吞咽着口水，也没敢向爷爷讨一块来吃。
    她说那是要卖钱的，卖了钱，才有糙米饭吃，她要多吃了一块，爷爷就会少嫌一文钱，晚上会挨饿。
    不过，爷爷生意不好，一锅糖饼常常从早到晚卖不完……「老人家说要不是你教他在糖饼上烙上各种可爱图案，糖饼不会不到两个时辰就卖光，他想亲自来跟你道谢。」湛天动不惊讶她会做这种事，她宽和厚道，从来不看重自己，也不看轻任何人，想出手帮忙就出手，一件事了了，便不再挂心。
    眼前这女子，他一直觉得自己不曾看错人。
    「只是举手之劳。」
    「我也这么跟他说了，可他坚持要见你，要道谢。」
    「你为什么不叫我停车？」西太瀞拉着车壁上的铃，马车缓缓停了下来，原来那铃铛可以通到车辕，只要铃一响，马车夫就能明白主子的意思，节省人力又方便。
    湛天动一听，敢情他还传达得太慢了？对她，他还真不能计较，他跑腿，竟一点功劳也居不上。
    「老姜，车转回头。」西太瀞吩咐。
    「是。」坐在车辕上的老姜可把主子们刚刚的对话听了个七八分，不是他爱听壁脚，他赶车的人就在一旁，就算灌「不听都不成。
    车子转头，片刻后，停在路边。
    西太瀞双脚才跨出去，一只长手给她掀了帘子，是麟囊。
    有武艺傍身的人，反应还真不一样。
    老人就候在路边，眼带沧桑，脸上皱纹刻划着岁月痕迹，下巴有着霜白胡子，年纪大概五十开外，身边带着一个头绑羊角辫子，面目清秀的孩子，他见到西太瀞，带着孩子跪下，重重地给她磕了个头。
    「小姐。」老人精神矍铄，声音中气十足。
    「蔡伯，这是做什么？赶快起来。」她不觉得自己担得起人家这一跪，亲手把人扶了起来。
    「小姐帮了老朽一个大忙，让我爷儿俩得以温饱，跟再生父母没两样。」他可不曾想过摊子有门庭若市的一天，这感激，怎么都说不尽的。
    「小姐帮了老朽一个大忙，让我爷儿俩得以温饱，跟再生父母没两样。」他可不曾想过摊子有门庭若市的一天，这感激，怎么都说不尽的。
    「言重了，小事一桩，我只是耍个嘴皮子，您别放在心上。」她真的只是随手一帮，谁叫她最见不得老人和孩子难过。
    「不不不，小姐，您可知您这一帮，让老头子几锅饼都卖到缺货了。老头子自从卖饼以来，没嫌过这么多钱。」那种感激无法用言语形容，是由衷的。
    「也不过半天，您还没真的嫌到银两呢。」
    「老朽只要小孙女能得个温饱就很满足了，再说您是外地人，我怕一个粗心您就离开这里，老头子想道谢都没处去，幸好，我收了摊守在这，没守错地方，终于是见到了小姐您。」西太瀞长长一叹。
    「不瞒您说，您这生意，好光景是不长的，糖饼上烙图样，很快大家就会学去，要我说，趁这一阵子大家还图个新鲜，小嫌一笔就好，若是见到有人开始模仿，就别死守，赶快换个法子。」
    「请小姐说直白些，指点要怎么个换法子？老朽感激不尽。」换个法子？怎么换？这实在难为他了。
    西太瀞下车，四个丫头自然跟了过来，平常只要西太瀞说什么就听什么的十九主动端了一盘糕点过来，哄着乖巧拉着蔡伯衣角、吃着大拇指的小丫头。
    小孩子看到五颜六色的点心哪有不馋的，眼巴巴的希望祖父可以点头，只见蔡伯摸摸孙女的头，脸庞慈祥。「别忘记要谢谢姐姐们。」小丫头笑开了花，露出灿烂的纯真笑容，用力的点头，然后让十九和汤儿拉着小手，带到一旁去了。
    「……要我说糖饼不只面皮裹了糖就叫糖饼，可以加进馅料，就像各个季节水果、腌渍的蜜饯，若能加上野蜂蜜互相混和就更好。用料实在，花样新颖，有别人学不来的口味，生意要做得长久便不成问题。」西太瀞又把各种馅料的做法细细的说了一遍。
    蔡伯没想到这位善心的姑娘不只回过头来见他，还愿意进一步指点他赖以维生的小生意，老眼感动的蒙着水气，已经说不出话来了。
    「馅料不同，价钱上自然要做调整，至于价钱怎么拿捏，您自己看着办。」
    「是，老朽省得。」蔡伯不明白的地方又提出来问，直到他点头把话都听懂了，西太瀞这才在他差点又老泪纵横的目光下坐上车。
    湛天动也跟着进来。
    「在想什么？」
    「没事。」她心软，见不得离别的场面。
    「一起分着吃？」他拿着看似已经凉了的糖饼问。
    「好……慢着，这是蔡伯要给我的。」
    「一个人吃独食，好没良心。」
    「这年头良心不值钱。」
    「哦，那你方才是做什么去了？」湛某人慢悠悠的咬了一大口糖饼。
    这是倒打一耙吗？好吧，也没什么不行。
    「为什么不直接拿银子济助那老人家？」他问得漫不经心，不温不热的目光里藏着一闪而逝的精光。
    「给他鱼吃，银子再多总有用光的一天，不如给一把钓竿，想吃鱼去钓就有鱼吃。」她嚼嚼嚼，三口啃光了一块糖饼，指腹沾了点糖渍，想朝嘴里送。
    在她口中，他每次都能听见和别人不一样的理由，余光觑着她雪白指上的一抹琥珀色，他毫不含糊的相中，舔了上去……回到老屋，主子说要启程回扬州，众人欢呼，效率展现在很快就收拾好的行李上，水则是提着走到哪带到哪的笼子，放出一只海东青，知会帮主要回去的消息。
    要回去之前，西太瀞忽然想到一件事。
    她让人把海靖找来。
    唤海靖的人并没有告诉他主子找他要做什么，自从他饿昏被送去医馆再回来，那位漂亮的小姐就再也没有找他问过话、说过事。他以为自己被遗忘了，可这里的人待他和善，在这里，他吃得饱、穿得暖，只要尽了本分，做好交代的事情，不会动辄被拳打脚踢，大家说说笑笑，就好像一家人似的。
    这会儿，因为不确定，他心里打的小鼓越来越急促。
    「小姐。」他学会了如何给主子请安。
    西太瀞从来不摆什么主子派头，老实说，在她眼里，她自己也是寄人篱下，众人看在湛天动的面子上称呼她一声小姐，但是她可不会因为这样，就真端起千金小姐的架子，所以无论她的丫头还是湛府里的任何一个人，她都一视同仁，少有疾言厉色。
    说起她的丫头，以前只有春水作伴，人少轻省，现在多了四个丫头，几个人陪着她的时间却都不长，她还在观察她们，也不会以为那些人马上就会对她死心塌地，全心全意对她尽忠，基本上，也没有谁犯在她手上，所以，她哪来的疾言厉色？
    「我们要回江南去，我必须知道一下你的想法，那么远的地方，你要跟着我们回去，还是留在这里？如果你想留下来，我可以给你一笔银子，你是个拎得清的孩子，聪明又机灵，想必讨生活不会有问题一一」
    「海靖要跟随大爷和小姐！」他顾不了下人不得打断主子的话，怕自己真的被丢下来，捏着拳头，很大声的说，眼底的急迫让人看见他的真心。