红袖东家

我自己的嫁妆我自有准备。」不管箱笼里放的是什么，一百二十抬，许多名门贵胄还拿不出手，而更贵重的是那份心意。
    「这些，都是爹当初给你置办的，我回家打开库房一看，也才知道。」
    「爹吗？」她怔忡，心里酸涩难当，不是为了嫁妆，是想起了爹娘。「怎么可能……」
    「我也没想到爹把这件事交代给库房的庄娘子，还留下一封信，你自己看。」西太尹掏出一个小匣子。
    匣子里，一张泛黄的信笺摆在那里。
    西玄的信内容很简单，他说西府能有今日，她功不可没，而身为父亲为女儿安置嫁妆，理所当然，嫁妆是女子的底气，盼望她嫁人后，能得好夫婿、婆婆疼爱……耽误她许多年的青春，他愧为人父……信里有身为父亲的忏悔，和矛盾又说不出口的疼爱。
    西太瀞闭上眼，复又睁开，慢慢把信折好，放回盒里。
    「庄娘子是不是娘当初的陪嫁丫鬟？」她依稀是记得的，那庄娘子小时候最喜欢抱着她说故事，娘去了的那时候，她隐约记得庄娘子哭得死去活来，可那时的自己年纪太小什么都不懂，后来也不知道她被姨娘贬到哪个荒郊的庄子去，就再也没她的消息了。
    不料她不是待在哪个庄子养老，居然是在库房，一个他们无论如何都想不到的地方。
    「是，见到我，她一直拉着我不放，要不是你要出嫁，要不是我亲自走了一趟库房，可能都不会知道她要老实的守着那份爹留下来给你的嫁妆到什么时候？难能可贵的是，这些年，她也不知道怎么做的手脚，竟没让姨娘知道她手中有那些宝贝，把它们搬空。」父亲有识人的能力，没有托付错人，庄娘子能守着本心不变，更为难得。
    西太尹说完，有微哑的声音传来，「这些东西是老爷和夫人的一片心意，既然吩咐了老婆子，奴婢就必须亲手交到大姑娘手中，如今，也算不负所托。」庄娘子出现在门外，一件旧衫，带灰的发，虽然眉眼间还带着几分年轻时的颜色，但其中一股看尽抢桑的神态，却让人看得出来这些年她过得并不是太好。
    库房是个肥缺，她的地位却是最低等的那个，扫地、倒夜香，还要帮那些高高在上的库房娘子们洗衣服，什么粗活都得干，却也因为这样，满过了许多人，以为她就是个没有用的。
    西太瀞目光闪烁，有些期期艾艾道：「庄姨。」庄娘子的眼有些光亮、疑惑，觑见西太尹肯定的眼神，嘴角打着颤，弯腰便要跪下施礼，让西太瀞拦住。
    「你真的是我家大姑娘？」因为太过不敢置信，死讯已经传遍府中上下的人能好端端的活着，且又换了躯壳，这实在太过惊悚，说她逾越分际也好，不能不问上一问。
    即便已经将莫氏母子赶出西府，姐弟俩商量的结果还是继续隐瞒西太瀞的身分，毕竟她换了一具身子重生，这种事太匪夷所思。西太瀞也看得很开，只要不再旁生枝节，对她来说有没有西府嫡女这身分已无关紧要，所以，在一番大清扫西府下人后，西府的正经主子仍旧只有西太尹一个人。
    「对不起，我只记住了一点点有关庄姨的事。」她垂下头，眼里都是歉疚。
    「奴婢一直以为老爷交代的这些东西再也没有送出去的一天，那时候府里的变化每天都不一样，奴婢见不到老爷和大姑娘，实在害怕，想尽办法，却屡屡招来那女人的毒打，就好像一有动作，到处都有眼珠子盯着奴婢似的，更没想到最后会听到大姑娘的恶耗……那时奴婢几乎也不想活了，欸，说这些做什么？都过去的事了，奴婢太儒弱，太没用了……」庄娘子朝她打量了又打量，抹了泪，话匣子一开就关不住。
    「这么些年大姑娘一个人在外面流浪，是怎么过活的？又换了这样的脸，吃了很多苦头吧？虽然模样和奴婢记忆里的都不一样了，可是少爷没有随便找个人来诓奴婢的道理，少爷现在可是有出息了，再看大姑娘讲话的方式，和我记忆里的真像。老爷夫人最大的愿望就是希望你们健康快乐，奴婢每天烧香求神拜佛，佛祖果然听见我的恳求，换了一个法子把大姑娘送回来了。这是奇迹，一定是夫人在天上保佑了大姑娘，老天爷开眼……天理昭彰，坏人会得恶报，好人不会永远不见天日的。」
    看得出来她是一心为主，真心实意的疼惜两个小主子，事隔多年再见，哪有说得完的。
    「庄姨，有话我们可以慢慢说，以后有的是时间。」西太瀞让庄娘子坐下，后者推辞着不敢，严守下人的本分，毫无倚老卖老的想法。
    「奴婢知道大姑娘的大喜日子快到了，求少爷让奴婢来见姑娘一面，这辈子的心愿就已了，没有遗憾。能亲耳听见姑娘喊我一声庄姨，我就算到地下也对得起夫人了。」庄娘子脸上的神色悲喜交织，有种大事已成，活与不活都不重要的那种豁达。
    庄娘子由衷的关心使得西太瀞不由得对她产生莫名的亲近，把她当成长辈看待，又见她握着自己的手都是皱纹粗茧，便道：「庄姨不想知道我现在做什么营生？不想知道我未来的相公长什么样子？不想等着抱太尹的儿子吗？」她画了一张大饼，生动又写实。
    庄娘子迟疑了，她真的心动。
    「庄姨，我姐弟俩从小没了娘，爹也走了，如今才知道您的存在，而您忠心义胆守住我爹的托付，没有半点私心，叫人敬佩。我和尹弟想拜您为义母，从此把您当亲娘来孝敬，给您终老，您要是不觉得我姐弟俩太过顽劣，答应了可好？」她名下有自己的生意铺子，有地产，海上生意卖的是小命，收获却是暴利，就算没有她爹留下来的这一百多抬嫁妆，她也能风光出嫁。
    庄娘子自从由西太尹口中得知西太瀞还活着的消息，便想等这事一了，就要离开西府，随便找个地方了却残生，这会儿听见西太瀞要认她当义母，她一生未嫁，孤苦无依，怎能不感动？
    西太尹与西太瀞不愧是双胞胎，立刻一起反应跪下。
    两人异口同声：「义母在上，请受女儿（儿子）一拜！」庄娘子激动得又抹泪，又要去扶两人，急得是手忙脚乱。「你们不嫌弃我这老婆子，我就厚着睑皮认了。」西太瀞推着春水过来向庄娘子磕头。「义母，这是女儿认的义妹，您就一块收了，也好多一个人给您承欢膝下。」春水替姐弟俩高兴，没想到西太瀞会把她往前推，惭愧的垂着头，却也结结实实的磕了个头，然后叫人，「我不像姐姐那么能干，义母不要嫌我没用。」庄娘子高兴得话都说不流利了，赶紧把春水搀起来，眼睛笑成两条别湾的缝。「我可没想到一下子有了两个女儿，我看看有什么拿得出手的见面礼……」她有些慌了，回过头来拆下耳垂上的老赤金耳环。
    「义母，您能来给太瀞送嫁就是给我们最好的礼物了，若要这般讲究，可是要跟我们这几个生分吗？」接下来二个人把她簇拥到敞厅。
    这一晚，一家人吃了顿欢喜的饭，聊了家常，每个人都有说不完的话，吃过饭又沏茶去腻，简直像小过年似的聊到深夜。
    次日湛天动得到消息，也不顾别人劝阻两家议婚、男女双方不能见面的惯例，来给庄娘子磕了头。
    庄娘子从来没想到自以为会孤独终老的她，却在临老一口气得到两双儿女，过往因为辛苦少有笑容的脸上一直带着褪不掉的喜气。
    原来她不是没有用的人，她还有后辈需要她照护着。
    也许，她下半辈子的日子会比上半辈子过得更精彩，有滋味。
    
    第七章 挑衅准新娘
    
    十天半个月听起来很长，时间却真的很短，要把纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼都走一遍，还要挑上吉日，真的要有本事。也不知湛天动是怎么办到的，十几天里，该走的流程一样不少，纳采礼时用的是一只鲜活的大灰雁，比起玉雕的雁子，他亲自去打来的更显诚意，得到众人的赞叹。
    西太尹带来的一百二十抬嫁妆里，金银珠宝、玉瓷翠碗……应有尽有，可鸳鸯被、嫁衣这绣活，可要新娘子自己来。
    对西太瀞来说，女红这玩意，别说绣出个子丑寅卯，她连针都拿不来。
    丫头们替她急，她倒是很看得开，反正湛天动也从没要求过她女红要多精湛，她何必自暴其短？
    专业有专业的好处，要不然三百六十五行怎么互相流通呢？
    扬州痩马和戏子争奇斗艳，出色的绣娘最多，只要出得起银子，要什么没有？
    可她还没开口，汤儿和得到湛天动允许，由暗化明正式成为她丫鬟的麟囊，却把绣活揽一个是其他事都不太管，只爱窝在厨下研究菜谱的人；一个是拿刀的暗衙杀人于无形的死士，原来能拿刀也能拿针……她们让她体认到自己的经商能力只是最不值得一提的那个。
    两个丫头上阵，但是绣娘也照请，湛天动赶成那样，没有多几双手，哪来得及？不过，西太瀞也没能闲着，林昆来了。
    「昆叔，半年不见，您依旧英姿焕发，精神矍铄，人越发年轻了。」先给个甜枣，毕竟自己不负责任的把营生都让他和炎成扛了，不知道他心里会不会把她骂到臭头？
    「一见面就灌我甜汤，不过这汤我喝归喝，你该看的帐册一本都不会少。