猎鹿

陛下握紧手掌，用力将涌上头顶的沸热努力压下，双目中却已亮若明火。
  朝阳宫内室里有一处隐秘的密室，除了历代君王与贴身侍从之外，从无人知晓。陛下踢开入口处架在火炉上的肉块，星火飞散消泯，肉块散发出奇异的焦糊味在地上滚了两滚，油星仍在滋滋作响。
  但凡聪明的人心慌时就越是容易上当，只因他们总是会比常人多想一步。而那一步，就成了他们最大的阻碍。
  陛下颇为自己的陷阱而得意，带着一丝胜利的笑容打开了密室的门。沿着狭窄的小道拾阶而下，沿路上长明灯灯火通明，远远地就照亮了前方石阶的尽头。这并不是一条阴暗湿冷，以供逃跑的暗道，而是一间与头顶之上同样富丽堂皇的暗室。
  九重宫阙锁美人，黄金屋里藏玉娇。想必当年修建这间密室的先祖，也有一个不愿见光的秘密要深藏其间。
  陛下信步走入屋内，屏风之后一个倩丽的剪影在灯火下透出一抹优柔与哀怨，她见到陛下走进来，慌不迭起身退到了一边，慌张地行礼道：“陛下。”
  麦穗低着头，柔软的鬈发杂乱地垂落胸前，也无心梳理。她已经几夜没有合眼了，自那日探监回来后就被囚禁在这密室中，连半句话都无法与外界联系。
  “你可还好？”陛下柔声问她。
  麦穗不知他究竟何意，通红的双眼里满是惊疑和恐惧，她一向不懂弯曲，便直言道：“不太好……都不太好……”
  “你尽力了，朕不怪你。”陛下微微颌首，扬了扬下巴示意她道，“出去吧。”
  麦穗担忧的视线移入帷帘之后那个床上的身影，犹豫着想要开口，却听陛下催促道：“还站着作甚，出去。”
  “哦……”她只好点了点头，怀着重重的心事悄然离开。
  陛下踱步上前，伸手轻轻地掀起了床前的轻纱。沉睡中的少女紧闭双眸，纤长的眼睫因痛楚而轻颤着。她的每一口呼吸都微弱得仿佛随时都会停止，姣好的芳华之貌在重负之下憔悴不已。
  当年的先皇究竟是以何等心情决定将她留在身边，陛下不得而知。但他知道那必然是一个痛苦的抉择，就像今日他所忍受的一样。
  这个正值人生最美好的年华中的少女，比任何一个女子陪伴他身边的日子都要长。十六年……今后还能有哪个女人能在他身边相陪十六年？情不知从何时起，发觉时，已收之不住。
  陛下在少女枕边坐下，伸手探了探她滚烫的额头。她艰难地喘息着，生命在微弱的一线之间游离。陛下温柔地轻抚着她高烧之下通红的脸庞，乌黑的碎发在手指轻拨下温顺地分到了两边，露出遮掩下的神秘印记，形状渐似一朵娇艳的海棠。
  三生为王，三世为煞。不论怎么压都压不住的命道，竟又一次顽强地自神女的禁锢中挣脱了出来。
  天意难违这四个字，沉重得让陛下终日都如芒在背。
  瑞王死了吗，叛军灭了吗？这个问题的求证对陛下而言易如反掌，可冥冥之中却始终有一股力量让他心存余悸。因此他只得费尽心机去掌控她，切断她与周遭的联系，让自己成为她唯一的倚赖，让她彻底地归属于他。可没想到最后，竟是自己渐渐地无法再离开她。
  “小瑾啊，小瑾。”陛下凝视着沉睡中少女端丽的容颜，不无自嘲地轻叹道，“你究竟是何方的妖邪，竟然祸君媚主，让朕过不了一天的安宁日子……”
  少女无言以答，苍白无力的脸上因高烧浮起一丝娇弱的红霞，将青春的生机与纯洁之中染上几分青涩的妩媚。陛下心中微微一动，他俯身静静地看着和瑾，指尖细细摩挲她的肌肤。
  他从未如此认真地看过她的脸，也从未如此细致地触摸这片肌肤。指下触到的柔软，鼻息交缠的呼吸，再熟悉不过的悸动逐渐自心底蔓延，让他渐渐迷蒙了双眼。
  “别怪朕，小瑾。”陛下低下头呢喃道，手指轻轻划过她敞开的衣襟，缓缓收拢了力道，“皇兄累了，也该有个了断……”
  一声急促的尖叫在耳边炸响：“陛下不要！”
  麦穗疯了似的冲将上来，跪倒在陛下脚边，抓着他的衣袖泣声哀求道：“陛下已经放过了公主一回，为何又出尔反尔？”
  陛下蹙紧了眉头，凌厉的目光扫来，麦穗不自觉就打了个寒颤。可她也不知哪来的勇气，就这么直愣愣地看着陛下毫不闪躲，唯有泪珠不断自那张美艳无方的脸上簌簌而落。纵然再多的怒火，在如此楚楚动人、拨人心弦的泪容面前，也禁不住平息了下来。
  陛下凝着她的脸冷声失笑：“朕可以放过她一回，可今后还要再放过她多少回？又有谁……能放过朕一回？”
  麦穗哽咽着说不出话来，也找不出答案。她只知道公主要被杀死了，这一回陛下是狠下了决心，无人能阻。
  “公主若死了，陛下必然要痛苦，既然如此，陛下何必不放过自己？”
  这句话竟让陛下怔住了。他睁圆了眼睛盯着麦穗，仿佛不敢相信这个空负一身美色的女人口中，竟能说出这番惊人之语，一时就怔在了那里。
  麦穗觑着他变幻的神色，壮起胆子膝行向前，轻轻拽住了龙袍宽大的衣袖。她用自己最哀戚的神容，犹带着一丝颤音哀求道：“陛下放过公主吧，公主不在你身边了，我还在……公主做不到的事，我能做到……”
  陛下闻言冷眼斜视她，那挑起的眼神里含着惊疑，更多的却是轻蔑：“……你？”
  除了吃，除了美，她还有何用。为了留她一命，整个后宫都付出了巨大的代价，乃至让陛下与六公主之间亦渐生疏远。麦穗不懂太复杂的人情世故，但她也非傻瓜，她懂得这半年来平静生活的背后是六公主的牺牲。她也懂得，面前这位失意的帝王想要的，只是一个得不到的人……
  她忽然松开手站了起来，陛下被她一再反常的举动弄得摸不着头脑。就在他迷惑之际，却见麦穗十指轻挑，缠在她腰上的丝带倏然就被解了开来。
  丝薄的外衣贴着她的肩头缓缓滑落，露出了充溢着异域风情的麦色肌肤，在灯下泛出隐隐的光泽。她抬起双眸，眸中仍噙着泪光，哀怜的眼神我见犹怜。这天下间恐怕没有哪一个男人能对这番美色无动于衷，偏偏在这个时候却极具一番讽刺。
  麦穗正准备继续宽衣解带，陛下已蹙紧了眉头，厉言喝道：“停下！”
  麦穗骇然怔住，再不敢动一下，望着怒火中烧的男人苍白了脸色。陛下只觉得心底有一份被保护起来的东西受到了侮辱，他霍然起身，吓得麦穗腿软跪倒在地。
  就在这时，密室门外传来了摸索的声响，一股难闻的焦糊味由远及近，以极快的速度飘了进来。
  
☆、傻女人
  
  陛下心头一跳，转目向石阶，就见食人鬼宛如一只巨大的蜈蚣顺着石阶爬了下来。它睁着猩红的独目珠，龇着牙冲陛下发出威胁的低鸣。
  那块用来诱使即恒入瓮的肉块正咬在它口中，被一口囫囵吞下，仅剩的一只眼睛在陛下与麦穗身上游走，嘶哑的低鸣声里藏不住愤怒与悲恨。
  麦穗骇然变色，凄声叫喊道：“你为什么到这里来？”
  她急欲起身上前，被陛下一把按住又重新跪倒，吃痛之下发出细细的呜咽声。听到这声音，食人鬼愤怒的低鸣声愈发凶狠，牢牢地盯着陛下，仿佛随时都会发动突袭。
  陛下抓着麦穗，却是轻蔑地笑了：“看来食人为生的恶鬼竟也有一副柔软的心肠，想要英雄救美。”
  麦穗不敢怎么抵抗，只好向陛下哀求：“求陛下放它一条生路，它已经没有多少时日了……”
  陛下冷冷对麦穗嗤笑问：“你只有一个身子，能救得了几个？”
  麦穗哑然无言，她紧咬着双唇抑制痛苦，低低地哭了起来。听闻她的哭声，食人鬼暴怒而起，立刻向陛下发动了攻击。
  腥臭的气味迎面扑来，利爪划破空气的声响在耳边急速飞过。陛下站在原地一步未挪，一手紧抓着麦穗，一手悄悄藏入了袖中。眼前食人鬼以迅猛之势冲来，锐不可当。眼见尖锐的利爪闪电间抓到了眼前，忽然一道银光在食人鬼手臂上一划而过，痛苦的咆哮声立刻在小小的密室里炸响。
  食人鬼抱着手臂嘶嚎大叫起来，愤怒使它失去了理智，猩红的独目血光激射。连给人喘息的机会都没有，食人鬼腾身一转立马发动了第二次攻击。
  人类的反应速度再敏捷，也终究赛不过被激怒后的妖异。陛下第一招早有准备，然第二招饶是他再深谋远虑也没有能力施展。
  食人鬼第二爪顷刻间就挥到了眼前，陛下当即放弃反击，本能一闪，只要避过锋芒就能躲过要害。然而他眼角余光蓦然瞥到身后，脚下突似生了根。这一僵的刹那，眼前立时血花四溅，利爪撕裂血肉的声音直钻入头皮。
  食人鬼猩红的眼珠近在咫尺，陛下惊愕之余毫不留情地将手中第二枚银片扎入了食人鬼的肩头。
  哀嚎与尖叫齐声响彻屋内，食人鬼大叫着在地上拼命打滚，它的手臂与肩头正冒出可怖的黑烟，恶臭随之于密室里四溢，几欲令人窒息。然而它满心专注的目光却是牢牢盯着眼前血肉模糊的女人，哀戚与怔愕让那张如面具一般没有人气的脸上，生出了几分与人类相仿的感情。
  麦穗失力倒在陛下怀中，自肩头入胸膛都被利爪撕开了一道可怖的口子。陛下仓皇抱着她柔软无力的身体，醒过神以后，后怕与惊颤才渐渐清晰了起来。