猎鹿

  “你、你为什么……”他怎么也没有想到，麦穗竟然会挺身救他。
  就在他为身后之人犹豫的那一刹，命运就扼住了他的咽喉。可谁会料到，这个被他当成棋子与肉盾的柔弱女子，竟会在千钧一发之际替他挡住了致命的一击。
  英雄救美人，美人却救了奸贼。
  食人鬼眼睁睁看着麦穗在自己的利爪之下被撕裂，愕然之时惨遭暗算。那道奇异且致命的银光切入了它的身体，就像一股烈火猛然自它体内灼烧了起来。它一面嘶嚎一面在地上打滚，却丝毫不能阻止身体的溃败。剧烈的痛苦中，手臂正以肉眼可见的速度化成了一股黑烟，缓缓地消散。
  这股可怕的力量正沿着它的断臂不断地蚕食到肩头，形如一条毒蛇张开血盆大口，一点一点将它吞入腹中。
  玉英，孕天地极正之气，予妖邪立杀之——陛下藏于袖中的自是龙鳞甲的碎片，本意是将留给即恒的第二个杀招，没成想却在意料之外救了自己一命。
  天命之中自有定数，而天命选择了他。
  当即恒说出这句话时，陛下疑心在先，并未全盘相信。如今鲜血横于面前，他已不得不信。
  并没有真正释怀的快意，涌上心头的，却是一种莫名的重负。肩头所担下的东西仿佛从此刻起又重新落实了重量，让他从此再也放不下，再也撒不了手。
  食人鬼痛苦地满地打滚，亲眼目睹了大半个身体的溃败和腐朽。奄奄一息的麦穗自陛下怀中挣扎着起来，用尽最后的力气对它大喊道：“走啊……走啊——！”
  两个妖异之间的诀别凄然而可怖，食人鬼仰天发出一声凄厉的厉啸声，拖着只剩半个的身体逃出了密室。
  陛下被眼前的一幕震慑住，虽然明知这是彻底除掉食人鬼的最佳机会，却只能眼睁睁看着食人鬼逃走。麦穗血淋淋的手紧紧地抓在他的手上，仍以最后的力气阻止他。
  这个以美色为生的女子，已经说不出话来了。她的胸前一片血肉模糊，却仍不损容颜的艳丽。那双清亮的眼睛温柔地注视着陛下，似乎在人生尽头终于做成了一件事，而她感到很欣慰。
  除了吃，除了美，她并非别无用处。
  陛下只得留下来，为她轻轻拭去沾染在脸上的血污，沉声叹息：“你这样待它，它也未必会感恩。”
  麦穗只是缓缓摇了摇头，她在满腔弥漫的血气之中吃力地喘息着，一字一字艰难说道：“我只是做……了……我想……做的……事……”
  不求回报，也不求收获，只是尽力做自己想做的事，求一个微不足道的满足。
  “可是……陛下……却……不能……”麦穗仰起脸，温柔如水的目光里含着泪珠，深深望着陛下轻喃道，“……陛下……很可……怜……”
  这句话在陛下心中剧烈地翻涌，这个素来冷静自若的君王望着麦穗悲伤的容颜，发出了一声凶狠的冷笑：“所以……你才只是一个空有美貌，一无是处的傻女人。”
  就是为了这个傻女人，后宫不知牺牲了多少人命，六公主不知遭受了多少无妄之灾。而这一切的初念，不过源于陛下的一念之想。
  时至今日，陛下依然会觉得想不通，为何当初那随性而起的一念之想会在他的后宫里掀起了层层迭起的巨浪，乃至今日影响了整个天罗，让他被朝臣逼迫到这个窘境，让他不得不借此对和瑾动手。
  所有的事都仿佛积压到了忍耐的底线，汇聚在今日一齐迸发。而他虽是一国君主，九五至尊，在这盘失控的棋局中，也不过是个随波而走的棋子。
  这个傻女人在她临终之前，说出了她一生最睿智的话。她能做自己想做的事，哪怕拼上性命与道德为敌，而陛下却不能……
  麦穗在悲伤中缓缓阖上了双眸，她走得并不安详，但却很释然。一如她的出生那般匪夷所思，在她断气的那一刻，她的身体就渐渐化成了齑粉，连鲜艳的血迹也在陛下面前悄无声息地消逝了。
  这个曾经惊艳了整个帝国的神秘女子，犹如惊鸿一刹飞过天罗绚丽的天空。最终在这座富丽堂皇的牢狱里，消失得没有留下一丝痕迹。
  陛下望着空荡荡的双手，好一阵怅然若失，他颓然站起身，回眸望向身后同样奄奄一息的少女。麦穗的消失仿佛是一句箴言，他所想要的人最终都会如麦穗这般，百般追求却求之不得，终到手中又如镜花水月，徒留一场空梦。
  他忽然再也不想看到这个人了，再也不想周旋于她所给的痛苦之中。陛下一拂袖转过身，向着石阶大步而去。
  小瑾，若你是天命所归，朕亦难违天命。朕不想当杀你的凶手，也不愿做放你的罪臣，那就让你自生自灭吧……密室的大门带着沉重的顿音缓缓地合起，将身负天命的少女深深囚禁其中。
  陛下知道这道门合起，就将是永别，但他依然没有回头看上最后一眼。也正因为此，谁也没有注意到一道近乎无形的青影如闪电一般挤着门缝钻了进去，悄无声息地消失在门后。
  朝阳宫外已经聚集了应诏而来的皇家护卫团，今夜京都无防，宫内却有一场大事。甘希带兵等候多时，见到陛下立刻禀报：“一切如陛下所命，都已准备就绪。”
  陛下扫视着甘希身后一众皇家护卫团，火光下，深色的衣襟上一朵朵海棠花娇艳欲滴，将夜色中那一张张年轻精悍的脸，都衬托出一份诡秘而肃杀的凛冽。
  陛下一扫心中郁霾，走上前去，对早已难掩一脸兴奋的皇家护卫朗声说道：“今夜众位爱将都要打起精神，随朕一起——去狩猎。”
  
☆、云罗星
  
  即恒陷入了多面围攻的窘境，暮成雪步步营逼，皇家护卫军适时补刀。他一个人不过两只手，肉再厚也架不住狼多，自是有些应接不暇。
  暮成雪从来就不讲什么君子做派，他要一个人死，就不在乎用什么方法。因此对皇家护卫军的增援他视若无睹，但有技艺不精反来添乱的拖后腿份子，雪寒剑锋利的剑刃自然也是剑出无眼。
  这可苦了卫冕。
  帮吧，自己有被一并干掉的生命危险；不帮吧，万一被人背后告一状，落得刺客同党的待遇可就玩完了。
  即恒因此十分感谢卫冕的识时务精神，在陛下的眼皮子底下，卫冕卖力地补刀害他叫苦不迭，可渐渐远离了朝阳宫，皇家护卫军就默契地偷起了懒，权当一次助跑围观的群众。
  仅仅一个暮成雪，已经够让即恒吃力的了。他被美浓姬下蛊的左手日渐麻痹，天机阁老所助的神力只能化解玉英自然之力，却解决不了人类自创的毒。
  倘若双手俱全，对付暮成雪自然不在话下。而今单手已废，玉英仍未自如驾驭，暮成雪却有好剑傍身，河鹿之血愈发觉醒。敌我战力严重不公之下，他只得化守为攻一路奔逃，心里打的却是别的主意。
  陛下无非是想挑起他们两人的争端，不论谁胜谁负，都好坐收渔翁之利。暮成雪怒火中烧的缘由是因为和瑾之死，迁怒于已。如果将和瑾未死的消息告诉暮成雪，情况会有转机吗？
  最好的情况是，暮成雪幡然醒悟立刻停战，他二人化干戈为玉帛一起去营救美人，逃出宫闱。然后呢……还是得打。
  最坏的情况是，暮成雪已经对和瑾由爱转恨，被他得知和瑾犹在人世，保不准这疯子要提剑杀回去，亲手了结了她。
  ……这可真是个难题。难的，是摸不准暮成雪的心。
  他被深深藏在冰冷容颜之下的心，就像那柄冰冷的剑一样，出势只见凌厉，只见狠绝。仿佛要杀尽天下，扫除一切眼前的障碍，不论那障碍究竟是怎么妨碍了他。
  皓月之下，月华如练。雪寒剑在夜空中划过一道肃杀的弧线，剑气所过之处甚至有霜花朵朵映着明月闪现，美不胜收。即恒见过不少的名剑，也听闻过名剑宿灵的传奇。他从不相信一块破铁能够缔造出如何神奇的景观，但眼前所见亦是令他由衷地惊叹。
  将凶器变成一种艺术，是人类伟大的追求。而河鹿毕生所追求的则是另一种艺术——将身体变成凶器。
  他身无寸铁，只持着一根逃跑时顺手撇下的树枝，那脆弱的枝条到了他手中忽然就金芒附体变成了利器，在月轮下流利地起舞。雪寒剑的剑势凌厉，拿树枝硬拼总归会有些吃力，但好在这玩意取之不尽用之不竭，随用随丢都不是问题。
  正是这种近乎作弊的武器让暮成雪感到了羞辱，他操纵着雪寒剑不断紧逼，意图不给即恒喘气的机会。剑势威猛狠绝，即恒被逼得连连后退，稍有一顿，当头一剑便猛劈而来，他连忙侧身一闪，剑锋便贴着他的身体直劈入了脚下的青瓦，将陛下辉煌的宫殿硬生生劈下了一个角来。
  多么惊人的破坏力……即恒腾身跃起避开坍塌的砖瓦，望着身下原本站立的地方由衷地叹服道。这一向是别人评价即恒的叹语，如今轮到自己来评价别人，才知其中的无奈与辛酸。
  皇家护卫军仰头望着宫殿被生劈了一角，个个都瞠目结舌，再看向暮成雪的眼神不由就增添了许多的畏惧，犹如看着一个活生生的怪物。卫队长慌忙组织部下前去查看有无人员的伤亡，暗暗祈祷这不是某个得宠妃子的住处。
  “喂，暮将军！”卫冕朝着夜空中激战的两人焦急地喊道，“陛下有旨不得破坏宫殿，否则修缮费用要从你的俸禄里扣！”
  他的提醒显然对暮成雪没有丝毫作用，就算卫冕斗胆说要抄家，暮少将孤家寡人也自是不怕的。