奇情寐语1+2部

这会儿正是掌灯时分，将军府内众人早已饭毕休憩，有家室的回家，无家室的回房，大厨房内静悄悄的空无一人，只余下些灶火明明灭灭，一盏清油灯挑着豆大的灯芯，将一个男人的剪影倒映在窗户纸上。
  莫林心里怦怦直跳，晓得这贼就在屋里，她略等了等，待巡夜的兵卫约摸将至时，准备冲进去不由分说先打他几棍出气，再叫人捆起来。她深吸一口气，拎起棍棒一脚踢开门，口中叱道：“可叫我逮住你这偷人吃食的小贼……”
  她一句话还没说完便戛然而止，手中高举的棍棒怎么都打不下去——昏黄的火光中，一个彪形大汉一身短打装扮，一手端着热气腾腾的碗，正转身目光炯炯地望着她。莫林咽下一口唾液，她已认出这人正是那日喝令众人拆堂的男子，将军府的正牌主子，当今朝堂上风头正盛、圣眷隆恩的都督佥事，皇帝钦赐的平南大军左副将军刘毅。
  这人是她的衣食父母，哪怕她再剽悍泼辣，也断无打衣食父母的道理。莫林垂下棒子，眼珠乱转，在想要不要行跪拜之礼，论理是该拜，然而他堂堂将军被人撞破这等丑事，大概心里正恼火，自己若贸然一跪，没准儿就给自己跪出大麻烦来。
  她心里迅速盘算了一番，随即打定主意，抬头先发制人骂道：“你是哪路的校尉？怎的不按时随众人一道用膳？倒偏看上了我这儿的好东西，下回再如此，我定上报长官赏你军棍吃！”
  那将军不动声色，只直直地盯着莫林的脸瞧，目光炯炯，毫不讲男女礼数。莫林给他瞧得心里忐忑，几乎以为此人已然看穿自己。然而此时她箭在弦上，由不得自己怯弱，下一刻便柳眉倒竖瞪了回去，随后冷“哼”一声，夹着风火势头急吼吼地冲进了厨房。
  她冲到自己的小灶前一看，果真里头的东西又被一扫而空。莫林心里恨得暗骂，自古以来就没听说过这等偷下人吃食的将军，这刘毅还真不愧是山野村夫出身，瞧他这身行头，亲下厨房的行径，真个把将军的威仪都给糟蹋得一干二净。
  莫林一边咬牙，一边重开炉灶，将白日剩下的半边冬瓜取出，再搜刮些橱柜里用剩的冬菇虾干火腿一道切细了蒸上。这边找了些吃剩的米饭拿油渣炒热，撒上切碎的细葱炒匀了盛出。炒饭做好，那边的冬瓜也蒸得糯了，这晚饭算将就着能吃了。
  “我也要。”刘将军在她身后淡淡地道。
  怎么堂堂将军倒跟街边抢食的乞儿一般？莫林转头瞪他，刘将军指了指碗，理所当然地说：“这点儿稀的不抗饿。”
  莫林忍了忍，深吸了一口气，另拿出一只碗，将炒饭扒拉了一多半过去，然后推到他跟前。
  刘将军没多说话，却寻了筷子与她一同蹲坐在小木矮凳上吃起来。
  “众人吃饭的时辰，我通常很忙。”将军忽然道。
  莫林诧异地瞧着他。
  “吃食，热腾腾的，就那边有。”他指着盘子里的冬瓜有些不善言辞地说，“这些，也与大厨平素份例里吃的不同。”
  莫林有种不祥的预感，挑着眉毛问：“所以……”
  “往后多做点儿，我食量大。”
  四、献策
  莫林万万料不到，刘将军真个好意思来与她蹭饭，且有一蹭到底的势头。
  莫林自己做厨娘攒铜板似的攒下那点儿私库，尽半数都进了刘将军的肚子，可不给他吃吧，又说不过去，整个将军府都是他的，别说他与你合吃几餐饭，便是他要你单为他从早忙到晚，你又能如何？
  莫林想通此节，索性也放开心怀，她心忖：“反正花的是你家银子，顺带也对得住我的五脏庙，这买卖两厢情愿，谁也算不上吃亏。若反过来一味要掰扯清楚，就少不得扯些身份尊卑，那才是真叫得不偿失。故此，装糊涂有装糊涂的好，起码自己与将军同桌而食，毫无忌讳，阖府上下有这尊荣的，怕是找不出第二个来。”
  “也罢。”莫林笑了笑，摸着琉璃瓦片想，“不进将军府不晓得原来的想法多难行，自己要做的事，照着这将军府的规矩原本遥遥无期，可将军都自个儿送到跟前了，那还能不伺候他高兴了为自己谋条路子吗？”
  她握紧手中的琉璃瓦片，略一思索，主意已定。
  这一日自辰时起天色便阴霾满布，少顷却纷纷扬扬下起入冬以来的头一场雪。雪下得不大，雪珠子夹着北风撒了一地，不出片刻便化成水，弄得到处泥泞不堪，肮肮脏脏。军士们的操练并未因下雪而停止。莫林做完大厨房的活儿后，便瞅空儿做了个羊肉暖锅，取了活羊后腿精瘦紧实之肉块，挂窗台下冻得硬邦邦了，这才取下片成薄薄的肉片，那边小炭炉煨了整鸡熬成的高汤，肉弃之不用，拿萝卜、笋干、香菇、生姜等物滚在汤里，打算做个暖锅，与刘将军二人涮羊肉片吃。
  待刘将军来的时候，暖锅的火候已得了，满屋氤氲着雾气热气，热热的炭火烧得劈里啪啦，闻到烤白果和栗子的甜香，这男子惯常紧绷的脸果不其然暖了三分。待见到莫林将羊肉端上，面饼烤好，蘸酱与葱蒜一并备齐时，刘将军脸上的暖意又多了三分，看着莫林忙上忙下，眼睛发亮，仔细瞧，居然也露出笑模样来。
  他如常坐下，举箸正待下锅，莫林却伸手拦住，道：“且慢。”
  刘将军微微一愣，却见莫林如变戏法般自身后摸出一只小扁壶，里面是烫得热热的黄酒，又摸出两个点白釉的小圈足杯，满满斟上，笑语盈盈道：“来，天冷，喝一杯驱寒。”
  “今日非休沐。”刘将军却一本正经地道。
  莫林一愣，知此人循的仍是军营旧例，随即将酒杯收回，凑到自己嘴边抿了一口，眯了眼道：“那我干了，我没那些臭规矩。”
  刘将军迟疑了片刻，自己伸手拿过酒壶斟满一杯，闻了闻，朝莫林举杯，随后仰脖干了。
  “这才痛快。”莫林笑了，将肉下锅，拿竹筷搅了搅，道，“吃，别等肉老了。”
  刘将军低头默默地吃菜啃饼子，一大盘羊肉被他吃了大半，他酒喝得少，莫林却喝得多，她有些微醺，支着下巴拿筷子点着桌板絮絮叨叨地说：“冷天吃暖锅，真乃人生一大快事。这暖锅就如海纳百川，不拘一格，不挑食材，不拣时令，公侯王公吃得起，寻常百姓也吃得起。牛羊鸡鸭皆可下料，次之海蜇鱼虾肉皮等物，再不济，白菜豆腐萝卜均是美味。哎，我跟你说，这暖锅吃起来可有讲究，什么炭烧什么火，什么蘸料出什么味……”
  她还未说完，却听见刘将军淡淡地道：“白肉白菜。”
  “啊？”
  “家母在世时做的暖锅。”刘将军平板无波地道，“白肉只有几片，底下多是白菜。”
  “哦。”莫林愣愣地应着。
  刘将军补充道：“不好吃。”
  “那是自然。”莫林来了兴致，挽了袖子道，“你别小瞧了我这暖锅，这里头名堂大了，这汤你道从何而来，这肉你道何以鲜嫩不老？这里头都是讲究……”
  “每样皆不同凡响？”
  “那是啊！”莫林被他夸得有点儿飘飘然，顺嘴道，“这算什么，改天我给你做鼠肉吃，嘿嘿！把鼠肉做出兔肉味，我可是琢磨了许久的。”
  “你吃过？”
  “吃过啊，没钱买肉的时候，老鼠我也逮过好些呢。我跟你说，这逮活鼠也有讲究，顶好是野地里的鼠，过冬攒了肥膘，炼油后去掉干肉，炒辣丁，美死了……”
  刘将军的目光忽而变得深邃复杂，他看着她，一字一字地道：“想不到，你知晓甚多。”
  他的口气中带了种莫名的怜惜。
  莫林一下哑住了，心狂跳起来，暗道：“这酒果然是乱人心智的黄汤，再这么下去，只怕该说不该说的都要给倒出来。”她脑子有些混沌，支支吾吾地掩饰道：“我自幼嗅觉和味觉比一般人强，喜好这个，故而……”
  “所谓行行出状元便是如此。”刘将军仍旧定定地看着她，缓缓地道，“你很好。”
  “也……也没什么。”莫林的脸蓦地热了起来，她忙不迭地没话找话，“我都是闹着玩的，上不得台面，上不得台面……”
  “还会做什么？”
  莫林瞥了他一眼，小心地道：“我会做的还真不少，不是我吹，便是大宴宾客，我也敢管保菜色纷繁多样，色香味俱全，哦，还不带重样。”
  刘将军默默地为自己斟了一杯酒。
  莫林故意叹了口气，瞥了将军一眼，自言自语道：“听说这回将军打了胜仗班师回朝，圣上本要赐宴与他，命百官同贺的，谁承想倒让将军给辞了。要叫我说，将军这一辞虽是谦逊自省，情有可原，然也显得不通人情世故，不好亲近。何不在自家办个家宴，遍请朝中同僚，一来可以示好，二来能联络感情，三来……”
  刘将军不知想到什么，嘴角向上勾起，问：“三来可令你的厨艺有用武之地？”
  莫林忙点头：“正是，正是！”
  刘将军将酒一口饮尽，放下杯子，沉吟片刻方道：“此事待我禀明上头，再作定夺。”
  五、试菜
  如此过得数日，管事却亲临了厨房这等腌臜之地，令众人停下手中活计，拍掌道：“新府即成后还未邀人过府一叙，遂拟于半月后园内梅花花开之际，宴请京中众同僚过来赏梅喝酒。”
  此消息一出，大厨房内炸开了锅，丫环小子们最为兴奋，因有热闹可瞧。厨娘们却面面相觑，各个为难。原因无他，皆因当日管事雇她们几个只为煮饭，却不为做席面。