恶灵公馆

兰子惊讶地反问。
    “嗯，虽然取水口很窄，但只要屈个身，大人也可穿越。由于藏在茂密的杂树林下，所以刚刚才发现，而且附近潮湿的地面，留有消防队员也能穿的大长统靴曾经来回的鞋印。”
    “也就是说，有人从外面潜入“恶灵公馆”？”
    “否则就是里面的人外出之后再回来，但还不了解理由何在。”
    “另一个坏消息是什么？”兰子迫下及待地问。
    中村探长立即愤慨说道：“又发生命案了！”
    我吓住了，村上刑事和新沼副探长也是目瞪口呆。
    “谁被杀害？”兰子再次追问。
    “这次的被害者是我们正在寻找的孪生女子中的另外一个人，因此可以确定，若是死在这个房间的是矢岛沙莉，那么这次的被害者就是矢岛茉莉。看来孪生姊妹都遇害了。真糟糕！”
    “陈尸现场在哪儿？”
    中村探长额头的汗珠滴地板上，“附近有栋志摩沼家的小型西式别馆，早已是废弃空屋。就在刚才，在那儿发现遭分尸的尸体，而且尸体还被泼了汽油焚烧，我们必须立刻赶往现场。”
    
    第18章 再洗礼派的火刑
    
    一
    老旧的红褐色木造建筑已完全成了废墟，由于四周环绕茂密的杂树林，就算来到附近，也不会注意到有这样的别馆。周遭杂草茂盛，抬头只见完全崩塌的木板外墙爬满了九重葛，让人以为是盖到一半遭搁置的两层楼校舍。后来向志摩沼家人求证，才知道这儿因无人居住，很久以前被台风掀掉一半屋顶而成了废墟。
    从只剩半块腐朽的大门玄关进入屋内，每一处墙壁和天花板都有破损，几乎直接可以看到屋外的景色，地板上全是灰尘与污泥，屋梁裸露的房间角落，垂挂层层的蜘蛛网。
    这栋小型洋房在“恶灵公馆”西北方五百公尺的位置，就在府中街道略微偏西的地方。监识车辆和警车已赶抵公路内凹处的前门，两名警员正在小径上拉起封锁线，浓密的树林缓和了几分酷热的阳光，玄关拱门前的草丛有两只纹白蝶翩翩飞舞。
    建筑内部呈现如神户异人馆①那样的中间走廊式格局，我们在玄关前从一位警员手上接过臂章和白手套，仔细配戴在身上。在陈尸现场，这么做不仅是负责现场搜证者的义务，同时也是对死者的悼唁礼貌。
    ①神户异人馆，神户辟港初期，在北野一带集中了众多外国人居住，该区异国风格的住宅群至今仍保留下来，统称为“异人馆”，是一处充满异国情调颇负盛名的观光区。
    踏入小小的楼下大厅，慢慢爬上正面右边内侧的楼梯，木制扶手因曝露雨中而腐朽，只是勉强街堪竖立，彷佛稍微一碰就可能倒下，非常可怕。
    上到了二楼走廊一看，似乎以前有三个房间，但如今连门窗都已不见踪影。正面入口的房门被拆下，靠在左侧墙上，地板表面堆积的尘埃简直就像地面，到处长满杂草和苔藓。至于发现尸体的现场，则聚集了大约十名警员和监识人员。
    正要踏进第一个房间时，突然听到有人低声说：“这尸体真恐怖！”
    的确，也难怪。这是十六席榻米大小没有任何家具的房间，有的只是贴上有装饰图案磁砖的红褐色壁炉，铺有木质地板，但已多处朽毁，与楼梯和走廊同样都积满泥土、尘埃和霉物，看不到木板表面，屋顶崩坏，天花板也有部份剥落，从交错的梁木间可看见蓝天。
    我和兰子跨过门坎，听到这句话，不由自主地停下脚步。
    宽敞的地板中央躺着异样的乌黑物体，所有人围在四周，弥漫汽油与毛皮烧焦的强烈臭味。
    “这……这是……”中村探长在我们身后低吟出声。
    我咽下口水，现场画面牢牢烙印在脑海里。一开始，无法想象那就是尸体，因为怎么看都不像是人类尸体，更别说是个女子了。
    尸体趴在门口，脚朝楼梯方向，地板也以尸体为中心烧出黑色椭圆形状。尸体全身就像浇熄的煤炭般乌黑，由于燃烧收缩，有如童尸，躯体几乎完全烧毁，手脚前段如火柴棒燃尽，还残留肤色的部分皮肤也满是裂痕，焦黑的部份因为皮肤与肌肉表层燃毁，可以清楚看到骨头，每一节都细瘦凹凸。如果将铁丝弯曲成人的形状涂上石膏，再用烤枪烧黑，或许就是这样的感觉。
    尸体旁掉落一个约十八公升装的铁罐，一半以上已被熏黑、因热变形，可能是用来装淋在尸体上的汽油！
    “黎人，你看，是五芒星！”兰子紧靠着我小声说。
    虽然地板烧焦，看不清楚，但尸体与上次的密室杀人一样，的确是倒在五芒星形的中心。
    尸体前连续响起按下相机快门的声音，墙壁与另一扇门前，正在采取指纹。
    我们小心翼翼走近尸体，感觉上可以嗅到尸臭味。在有如木乃伊的尸体旁，流出的血液和体液成了一小滩黑色焦油状。
    “这次居然留下头颅！”中村探长激动地说，“这一点与上一次不同。”
    但头颅还是从躯体上完全切断，掉在半公尺之外。只是颈部有一些缺损，头颅是从下巴底下被切断，至于肩膀方面，胸骨也从伤口突出外露。
    兰子别过脸，以手掩嘴，“这应该是茉莉小姐或沙莉小姐的头颅……”
    因为死状太惨，与既有印象上有相当的差异，但的确非常令人震慑。脸稍微朝左，红黑色灼烂的脸上，只有白浊的左眼盯着我们。毛发全烧光，与融化的黑色塑料状的丑陋皮肤混在一起。可能火势较弱，眼眶周围和嘴边还残留少许未烧到的部份，该处地板也不怎么焦黑。
    “如果“恶灵公馆”那具尸体是矢岛沙莉，那么这当然就是矢岛茉莉了。”中村探长双手抱胸，喃喃说道：“头颅应该是燃烧后才掉落的吧？若是这样，可以辨识脸部算是很幸运了。”
    从门坎到尸体前铺着一张厚塑料布，王要是为了保存残留在尘埃上的鞋印。
    “大森警视呢？”中村探长问一旁的监识员。
    “应该正从局里赶来了。”
    “鞋印如何？”新沼股长向手下确认。
    “一开始就拍照和画下尸体图型，为求慎重，所以用塑料布保护。只是进出这儿的人不知是否为了伪装或什么的，穿的是很大的长统靴，若是这样，或许无法成为线索。”
    一听到“长统靴”，我们彷佛遭人泼了一盆冷水。从小溪取水口穿越“恶灵公馆”外墙的谜样人物，穿的也同样是长统靴之类的。
    “除了头部，大致看来，手脚指头也全被切断。”监识员以公事公办的语气补上一句。
    中村探长开口问道：“是为了隐瞒身份吗？应该被凶手带走了吧！”
    “是的，我们是这么认为。只是遇害现场好像是在楼下的浴室，因为那里很明显残留了大量的血液，以及肢解尸体等其他痕迹。”
    “是吗？稍后我们再去看看。对了，有找到凶器吗？”
    “在浴室隔壁的拉门式橱柜里找到沾有血迹的斧头。”
    “楼梯或垫板有拖拉尸体的痕迹吗？”
    “没有，楼梯上只滴落稍许的血迹。”
    “表示凶手是从楼下抱着尸体上来这里……凶嫌若非男的，就是强壮有力的女人了。”
    中村探长道谢后，转身面向我们粗鲁地问：“这五芒星形究竟有什么样的意义？”
    兰子微微摇头，“我认为与其说是召唤恶魔，倒不如说是献上供品，因为头颅正好位在五芒星的两个顶点位置。”
    “与“恶灵公馆”的尸体一样。”
    然后，兰子抬头望着天花板上的大破洞，“虽然必须等到晚上确认后才能知道，但在那个方向应该可以看见火星。”
    兰子再次说出毫无脉络可循的话，中村探长紧绉眉头，“火星？你说的火星……是指太阳系行星的火星？”
    “是的，自古以来，魔法师就身穿胸口印有五芒星的眼装施法，像倒反的五角形一样，所有逆转的记号都被视同恶魔的记号，而火星乃是魔法的幻想能力来源，这也是因为自古以来，人们认为星辰的影响力与大字宙的灵气密切结合所导引出的结果。”
    “还有这样的事呀……”若是其他人，也许认为兰子脑筋有毛病，但中村探长与她相识的时间已久，知道她是以严肃的态度发言，因此即使感觉这说词莫名其妙，但还是很认真地聆听。
    这时，山根副探长气喘吁吁地爬上楼，中村探长立刻要求他报告状况。山根副探长削瘦的睑颊可能因为参与此案而疲劳的缘故，看起来比先前更瘦了。
    “尸体是谁发现的？”
    “附近的家庭主妇。”山根副探长翻开记事本，说出发现者的姓名、年龄和地址，“她外出购物时经过附近，看到树林中冒起一道细细的黑烟，购物回来时，仍看到同样的黑烟。她因为知道这儿有一栋荒废的洋房，基于好奇，想知道到底怎么回事而过来看看。她的解释是说，担心发生火灾……结果就发现了尸体。”
    “报案时间呢？”
    “下午三点半左右。”
    此刻是下午四点二十分，所以约经过了四十分钟。