嫁妆满地

  「祖母，大哥受到惩罚了，他以后不会再犯了，你原谅他好不好，我会把身子练好，以后不让他伤着。」齐正藤说得很忍耐，好似为了齐家的百年兴衰，无论如何他都会忍下来。
  「好孩子，委屈你了，祖母疼你，谁敢再动你一根汗毛，祖母把他赶到庄子去。」
  董氏每看到孙儿的伤疤就愧疚一次，是她的纵容才让某人越来越无法无天，把手伸得太长。
  这个某人不用说，就是周姨娘，董氏由原本对她的喜爱变成厌憎，少了董氏这座大靠山，周姨娘再也蹦达不起来，她妄想当平妻，甚至是当家主母的机会也越来越渺茫了。
  「祖母，我想请一位先生教我学问，再聘一名武师传授我拳脚功夫，不说可以南山打老虎，能强身健体就好。」他耍把戏似的挥动莲藕粗的肥手，打得乱七八糟，不拳不掌地团团转。
  「呵呵，你还南山打老虎呢！不被老虎把你一口吃了才怪。」董氏被他的逗趣动作逗得呵呵直笑，喝了一口温茶后还忍不住发笑。「找先生和武师这回事，你娘没替你安排吗？」
  一提到几乎将他放养的娘亲，齐正藤的小圆脸露出一丝难过。「娘叫我去找爹，说找先生和师傅是外院的事，不归内宅管，她一个妇道人家不方便出面会晤男子。」
  「哼！她倒是有搪塞之词，上回上竹林寺上香，她还不是和外男聊了老半天，说是她姑姑家的表兄，她这两套标准分明是针对……」她话说到一半便不说了，太伤人了。
  说来说去还不是恼她老婆子，明知她疼惜嫡孙便故意和她作对，宁可不要儿子也要摆出不低头的姿态，把母子之情消磨个殆尽，以为撑得久的便是最后的赢家。
  呵呵，傻呀！为人双亲，日后不靠着长子养，难道要赖着小儿不成？方氏太自以为是，认为她对长子再坏，儿子也不敢不养她，想着一句孝道就足以压死他，她是稳占上风。
  可是她没想过人有生、老、病、死，哪一天病了、倒了，没有亲情居中维系是不行的，儿子的孝在表面上，到了缠绵病榻之际，无人床头尽孝该有多冷清，除了仆婢成群，什么也得不到。
  「罢了，藤哥儿，你的事就让祖母劳心，不求你考上状元光宗耀祖，能识几个字也好，多听、多看、多学总会有长进。」媳妇不管事就由她插手了，她倒要看看方氏能闹到什么时候。
  「谢谢祖母，孙儿会用心学习。」齐正藤小小的笑开来，眉眼间好不喜乐，彷佛有人疼爱是开心的事。
  「好，乖，去玩吧，祖母这儿有个小玩意，你拿去当镇纸。」
  董氏挥挥手，身后的钱嬷嬷从箱笼中取出一物。
  「咦，这是……」一只蟾蜍。
  「不值什么钱，玩玩呗。」她面露倦色的托着腮，神情明显力不从心，年纪大了撑不住。
  「是的，祖母，我先回屋了。」他捧着巴掌大、背镶翠玉的金蟾蜍走出老人家居处后，脚步突然快了起来，后面的小厮差点跟不上。
  【第三章 两小无嫌猜】
  齐正藤并未回到他搬出内院所住的外院，而是一个拐弯来到杏树满荫的树底下，胖胖的身体靠着太湖石，静静地等着。
  我等你，不管等多久。
  八岁的齐正藤信守承诺，每一回都是他先来，他很喜欢很喜欢小小的小小，觉得她是世上最可爱的小姑娘。
  苏小小一从小门钻出来，双眼立刻被齐正藤手上的蟾蜍吸引。
  「藤哥儿，你手上的东西是什么，好像很有趣。」金子做的蟾蜍耶！还镶上晶莹透绿的翠玉，肯定很值钱。
  「你喜欢吗？送你。」只要是她要的，他都可以给。
  苏小小两眼发亮的摸着蟾蜍背上突出的疙瘩，却并未收下。「你先跟我说说，这只金蟾蜍是谁给你的？」
  此时还没什么心机的齐正藤笑眯了一双眼。「今儿个祖母刚给我的，她让我拿着玩，挺沉手的。」
  苏小小一听，多摸了两下，却是道：「那我不能要，你祖母给你，那是疼惜孙儿的心，怎能随便转让？要是她突然想看一眼，你上哪儿弄来给她看？」
  不该她得的她不起贪念，以后她自己赚。
  「可是我想送给你呀，我不说，祖母不会知道。」他很老实地想把自己认为最好的一切给最好的朋友。
  她摇着头，将金蟾蜍推回去。「我不能收，太贵重了，等哪天你会赚银子了，再用你赚的钱买给我，到时我一定收。」
  齐正藤有些失望的把东西往怀里塞。「嗯，小小你等着我，等再过几年，我爹把家业交到我手中，我就能买簪子、珠宝给你，还有鸽卵大小的珍珠，串成链子很好看。」
☆、第六章
  「为什么要等到以后，你现在不行吗？」这年代的孩子很早熟，十来岁就能独当一面，当家做主。
  「咦！」他一怔。
  「不是让你马上做生意赚钱，而是边看边学，我前几天才说服我爹我娘拿出豆腐作坊的盈余，在城外买庄子置地，我们要养鸡、养鱼、种莲藕、雇人种地，当大地主。」
  有地就不怕饿死，做生意，有赚有赔不妥当，她想得比较深远，多种稻，开间米铺，少了中间商的剥削，自产自销反而赚得多，一有什么天灾人祸还能应应急，先填饱肚子。
  苏小小没什么胸怀天下的野心，她也不想轰轰烈烈的干什么惊天动地的大事，她的心很小很小，就像乳名一样，小小的，她只要平安顺畅的过完这一生，不用遭遇什么波折、高潮迭起。
  她穿过来之前的生活也是很平淡，早出晚归的小资女，父亲早逝，母亲再婚，她有一个小她七岁的异母弟弟，两人的姊弟关系不近不远，偶尔通通电话，平常并不往来。
  她想，她在另一世的死亡不会有人在意，她那两份保险足以办好她的后事，余下的钱当是孝顺母亲生下她的恩情。
  仔细想想，这样多好啊，一个人干干净净的来，又走得俐利落落，不给人带来困扰，那个世界少了她，不会有什么不同。
  可是当了苏小小之后，她才知道有人疼爱是多幸福的事，她很珍惜这份无私的爱，想拥有它很久很久。
  「小小，你好厉害，你才五岁就想得这么多。」他好像笨多了，没想过不靠爹要如何自行创业。
  「我六岁了，不是五岁。」长得好慢，她想快快长大。苏小小忘了成长的苦涩，她和普天下的孩子一样，盼着早日长大成人，她能自己做主，做自己想做的事。
  「但你还是小我两岁。」他扳起指头算，面上小有得意。
  「但我比你聪明。」至少现在比他聪明。
  然而苏小小没想过小时了了，大未必佳，她也只有这几年能嚣张了，更不会知道她这是在调教一头狼，在不久的将来，将自食恶果。
  「……」齐正藤闷闷地垂下头，没有回嘴的余地。
  这时的齐小胖子很有志气，他暗暗发誓要学很多很多的东西，将来比聪明的小小强，不会老被她嫌笨。
  「对了，盂兰盆灯会快到了，你们家出不出来看灯会？」热热闹闹的鬼节，她要买几个鬼面具吓人。
  一提到盂兰盆会，齐正藤的脸色就黯了下去。「我娘没带我看过，我爹忙着做生意，没空。」
  以往他很羡慕庶兄，每年的盂兰盆会周姨娘都会带着庶兄出门去逛，逛到很晚才回府，满手是灯会上买的小玩意。
  「要不，你跟我们一起来，从石头后面的小门过来。」她大哥、二哥把狗洞往下挖深了两尺，又敲掉一尺左右的砖墙，她弯着身就能通过，不用爬来爬去弄得一身脏。
  「真的吗？」他喜出望外，一副雀跃得快要跳起来的模样，满脸的欢喜遮都遮不住，比得到翠玉蟾蜍更高兴。
  「我爹娘很宠我，我一说，他们准会同意的。」苏小小很仗义的拍拍胸脯，一点也没想到男女大防。
  在苏小小眼中，齐正藤就是个发育过盛的小胖子，她是「大人」，犯不着对个孩子小气。
  「小小，你真好，你爹娘也很好。」为什么他的爹娘不像人家的父母一样好呢，是因为爹纳太多姨娘的关系吗？
  齐正藤心里想着，他以后一定不要像他爹，他要学苏家伯父只娶一个妻室，然后一世只对她好，一家人和和乐乐，不会有争吵和永无休止的谩骂，他喜欢小小的家。
  「知道我对你好，你要对我更好才是回报我的好，朋友有通财之义，你要是赚得比我多，记得要分我，不可以独吞。」不论他将来会不会富甲一方，以齐府的家产，在她的教导下，只要不被人夺产，他总穷不了。
  多一条退路总是好的，没人嫌富家朋友多，苏小小想得多，未雨绸缪的想到以后，却不知老天爷有时也会扯人后腿，抛出个难题，考验妄想事事顺心的世人。
  「嗯。」他重重地点头。
  月上柳梢头，人约黄昏后。
  人有约而星月无约，悄然地隐身云幕后。
  曾经结满果实的杏树，枝叶未剪，如今长得更茂盛了，横跨两家的墙头，犹似从墙中间长出一般，不分是苏家或齐府，它是两家共有。
  墙这边的苏家，在杏花纷落下修了一座秋千，每当在花开季节中轻轻摇摆，扑鼻而来的花香盈满一身。
  一年一度的盂兰盆会是县城的重大节庆，每年都会汇集各地百姓前来参观，千盏灯、万盏灯地连成一片灯海，整座县城亮如白昼一般，令人目不暇给。
  最热闹的几条街挤满摊贩，一摊接着一摊，一望无际，绵延数里，每个摊位前都站满了人。