嫁妆满地

  至于长子嘛……那就是放养，让他吃饱就成了。
  只是他只给小女儿三个月时间，等酒楼的布置告一段落就得去与父母会合，苏胧月不走也是放心不下妹妹，等妹妹手边的事一了，她马上带着妹妹启程，绝不多逗留。
  毕竟以她俩的年纪，不宜在没有长辈的照料下和爹娘分别太久，虽然嬷嬷很尽责，终究是外人，比不上亲爹亲娘。
  当三个月的期限到了时，最不舍的当数眼圈红肿的齐正藤。
  「小小，你别走，我家很大，你可以来我家住……」为什么一定要走，他们不是好朋友吗？
  「别说傻话了，你家和我家哪里一样，你都是「飘香酒楼」的二东家了，不能哭。」
  她最怕送别的场面，一堆人哭哭啼啼，依依不舍的一留再留，想走也走不了的耽误时间。
  「飘香楼」和「飘香酒楼」只改一个字，一目了然，这是她的意思，其它两人没意见，想打酒用膳的人一经过，只需抬起头一看便能明了其意，不会错将酒楼当青楼。
  其实苏小小根本不想离开，她不是依恋故土或是舍不下认识两年的知交好友，而是不甘心她花一番心血在里面的酒楼却无法亲眼见证它的成长，只能凭着想象去窥探它日后的繁荣。
  也只有在这时候，苏小小才真正了解男女身分上的不同。她大哥是男子，即使年龄再小，还是能在外行走，行事皆由他出面，而她才七岁却不得再「抛头露面」，得谨守男女的分际，安于本分的待在家里，学起女红，刺绣。
  穿针引线的活她不是做不了，在姊姊的督导下，她也能有模有样的绣出鸳鸯戏水，模样还不错，只比干这一行讨生活的绣女差一点点，哪天落魄了缺银子用，还能绣两幅去卖。
  但是她更想做她大哥在做的事，酒楼有她的一份，菜单有她的设计，连其中有几道大菜都是她教给大厨的，这般的付出像养一个孩子，她希望能看他蹒跚学步，一步步茁壮。
  「可是我鼻头很酸，两眼热呼呼地，我忍不住……」齐正藤说着说着，两行泪水涌出。
  他又哭了，不过这是发自内心的不舍，他也控制不了。
  「算了算了，你想哭就哭吧，反正你本来就是个爱哭鬼，哭一哭也舒服些。」抑制着不让他哭，若回头有个头疼脑热的还不算在她头上，她都要走了，不要欠下一屁股烂帐。
  「我不是爱哭鬼，这叫真情流露。」本来想哭的，被苏小小没好气的取笑，他反而哭不出来了。
  「哟，把我的话全学走了，我才说你情感丰富呢，你就来个真情流露，还真是现学现用，没白教你。」
  苏小小的体内是成年女子的灵魂，她看齐家小胖子的眼光有如在看邻家小男孩，有亲近有怜惜，但其它错综复杂的情绪就没有了，单单是体态横向发展的壮小子，给些邻居大姊的疼爱，再多就没了。
  她没想过自己此时的羸弱外表比胖小子更惹人怜爱，虚不受补，袅袅若柳，不只个子小还一副长不大的模样，谁瞧了都同情她多一点，不会有人怜悯小胖子。
  她在可怜别人，别人却觉得她更可怜，身为典史的女儿却养不胖，瘦得像竹片，不知她爹娘是怎么养的。
  「小小，你会回来吧？」齐正藤担心她一去不复回，眼中的纠结比万丈深谷还深幽。
  「当然会回来呀！你当我爹只能当万年典史吗？等他高中进士申请外调，我就让他回县里当老爷，你可不能学坏了，若让我瞧见你做奸犯科，非逮你入狱蹲苦牢不可。」
  哎呀！为何鼻头酸酸地，有点涩然。
  果然不论在哪个朝代，离别总令人难受。
  苏小小不承认她难过，只是略微感伤而已，表示她这个人重感情。
  「你爹什么时候考上进士？」他要等多久。
  「很快。」三年一科考，总不会撑过三七二十一年吧。
  考试这种事除了靠实力，也要看机运，谁也没法预料，能中是好事，锦上添花，若是真的落第就再努力了，年年有人登科，只要不放弃就有希望。
  「很快是多快？」他吸着鼻子。
  「我爹十天一休沐，一有空就会回来看看，何况酒楼在这里呢，我能走得远吗？每隔一阵子我可是要查帐的，你们可别动手脚，亏空我的钱，否则我会翻脸。」她丑话说在先。
  「小小，你会不会想我？」他一定会很想她，很想她，想到晚上睡不着，饭也吃不香。
  「不想。」她会很忙很忙，没空想他。
  「……你好无情。」亏他对她那么好，有什么好的都只想给她，她一走，就把过往的交情全抛向脑后。
  「我十天半个月来一趟，想什么想，你还没想我，我就站在你面前了，有这么难分难舍吗？」顶多不像以往走小门相会，三、五日碰一次面，她教他如何应对冷漠的亲娘，以及满肚子坏水的小妾间的阴谋诡计。
  齐正藤一听为之一怔。「咦，真的吗？你十天来一次，最多十五天？」
  「我跟我爹说好了，起码酒楼开业的头一年我定要常来常往，看看有没有需要改进的地方，五十道菜色也要随时调整，加入新菜色，等我投入的银子回来了，再视情况做安排。」她就怕赔本，要时时盯着。
  别人有不如自己有，凡事掌握在手心才不会遗漏，这年头人心难测，靠自己比较妥当。
  苏小小还是改不掉现代人防备的心态，她受文明社会的荼毒太深了，即使这辈子有宠爱她的爹娘兄姊，但仍摆脱不掉根深柢固的防备心。
  闻言齐正藤笑开了。「那我等你来。」
  她瞪大琉璃似的大眼，佯怒。「不仅是等我，还要帮我赚银子，不许中饱私囊，我的钱只能多，不能少，你要牢牢记在脑子里。」
  「嗯，我会赚很多很多的银子，我们分钱。」他傻乐傻乐的，笑呵呵地立志赚大钱。
  「你怎么不说全给我？」他以前乖多了，她说一是一，说二是二，对她的话无一句不信服。
  他睁圆被肥肉挤扁的眼，「是小小说的，亲兄弟明算帐，自家兄弟都会算计自家人，外人更不用说了，你要我留三分心眼对自己好，不可以把手中有的全交给别人，自己要保留一点，做人什么东西都能吃，就是不能吃亏。」
  「啊！原来我是搬石头砸脚，早知道就不教了。」他学得太好了，简直就是教会徒弟饿死师父的实例。
  「小小，你……」
  「够了没，你们要聊到什么时候，再聊下去天就黑了，今儿也不用走了。」轻软的女声微带责意。
  「好呀，别走了，明天再走，我帮你们把行李拿进去。」他乐意得很，又可以和小小多相处一天。
  看胖乎乎的身躯飞快的移动，掀开马车后的遮布，取下捆绑好的行囊，苏胧月没好气的一使眼神，车厢内的杜嬷嬷出声喝斥小胖子的胡闹，挥手赶蚊子似地将他赶走。
  「小小，天色不早，该启程了。」到平阳约半日车程，平稳的行驶，约到黄昏时分才能抵达。
  「喔，再等我一会儿。」听到姊姊的催促，苏小小回头应声，旋即又道：「要乖，要听话，除了赚钱什么也不要想。」
  除了赚钱什么也不要想……他听进去了，「小小，我比你大，你不要用拍弟弟的方式拍我的头。」
  「啊，我忘了。」对哦，他身体的年龄比她大。
  「以后不要再忘了。」他一脸「我原谅你」的神情。
  她一哂，「我尽量……」
  倏地，齐正藤的身后探出一颗黑色头颅，猛地让没提防的苏小小吓了一跳，捂着胸口往后退了两步。
  「大……大哥，你干么吓人。」又不是多好玩的事儿，她吁了一口气。
  「小小，你真狠心，我一直站着等你来招呼一声，你始终没发现。」苏承文觉得他被忽略了。
  「大哥，爹留你下来是要磨练你的处事能力，你是我们苏家的长子，要更有担当，更有魄力，我们底下几个弟弟妹妹就全靠你了。」她赋予他责无旁贷的信任。
☆、第十一章
  苏承文苦着脸，顿感责任重大。「小小，别吓大哥，大哥只有一个人，双肩难承重担。」
  「过几年，等二哥大了些再叫他来帮你。」家里的男子是劳力，要做牛做马，供养她和姊姊两朵鲜花。
  「这才像句人话。」他假抹虚汗，大大松了口气。
  「二条，索子，要好好照顾你家少爷，顺带关照我家大哥，别让他们相偕做坏事。」
  得找人盯着他们。
  齐正藤左后方并立两个十一、二岁大的男孩，他们中气十足的应了句，「是的，小小小姐。」
  二条和索子是苏小小替齐正藤在人牙子那挑来的小厮，实在、肯干，有点小机伶，有别于家生子，这两人的性子较灵活，不刻板，不会死惦着老主子的恩惠，对新主子绝对尽忠。
  没办法，齐正藤的娘不喜这个儿子，下面的婢仆势利眼，见他不受待见便有些怠慢，即使有老夫人护着，可老人家上了年纪，还能护多久呢，等人一死了，他就真的失去依靠了。
  所以他必须趁老夫人尚且健壮时培养自己的势力，掌控住齐府一半的实权，他要做到不受人约束，能掌握自己的人生，这样才不致受制于人。
  「小小，走了。」苏胧月在马车内再喊。
  「好，就来了。」一只手勾着门框，苏小小像只轻盈的小鸟攀向马车，她笑着朝马车外挥挥小手。
  这一别，路迢迢，然而千山万水总会再相逢。