泥土飘香

高老婆婆并着高秀才走了，孟贺岭走了。徐大老爷看看立于厅里的崔氏，甩甩袖子也走了。徐大夫人叫来自家老爷的小妾，让她将崔氏领下去后，又在主位椅上坐了会儿，这才回房换过一套庄重衣裳准备出门。她得再去趟小女儿青棠的宅子，从青棠那儿探探端王殿下的意思。如果探来的结果不如意，那明天的回门宴还是推脱说银钱不凑手不办的好。还有崔氏的安置，也得给青棠说说，让她去问端王殿下的意思。唉，这不小心攀的太高，仰头踮脚的够也够不着那端王女婿，真是累心！徐大夫人边往外走边感叹。
    青棠宅子里，霍清端敬徐大夫人坐上座，徐大夫人推脱，最后两人一南一北平坐相对。青棠坐于娘亲徐大夫人身旁椅上。徐大夫人暗地里伸手掐青棠一下，眼往端王殿下身侧椅一瞟，示意青棠坐过去。青棠忍着疼只当没看见，径直提了泥金小茶壶给娘亲的茶盏里倒茶。徐大夫人暗叹口气，只当青棠和端王殿下处的不好。再想想这婚嫁也是算不得数的，处不好就不好吧。回门宴的事也别问了，直接告诉他们不办了。
    不办回门宴？青棠放下泥金小茶壶，看看娘亲，再看看霍清端，点头表示同意。总督张易恒虽说散播消息的土匪都被抓了，但没散播消息的土匪呢？还不是逍遥在外。自家办回门宴，保不得他们会出来趁乱闹事。所以青棠仍觉得明天的回门宴危机重重，娘亲说不办，那就不办好了。霍清端都说了要提亲走全章程，以后补全就是。
    不办回门宴？霍清端摇头。皇子、王爷们的婚嫁，从提亲开始到迎亲洞房结束这一套走下来，没个两三年是下不来的。万一青棠活不了那么久，他欠她的岂不就更多了？所以乡村里认可的婚嫁，能走全的为什么还要故意缺失？
    女儿同意不办回门宴，端王女婿却要办这回门宴，难道说端王女婿对女儿是认真的？徐大夫人的烦躁终于消失了些，很是感激看着端王殿下，连声说：“那就办，那就办。”管它长久不长久，反正是嫁了就得有个嫁出去的样子。至于以后，自家老爷不说青棠可以和离再嫁的。转瞬想到崔氏，烦躁又回来，徐大夫人出口变得小心翼翼：“今儿有崔氏来我家，不知您意下如何？”
    霍清端微皱了眉，淡淡说：“让她在您家住着吧，这一两日的就会有姑婆来接她走。”崔氏的事，张易恒怎么还没办好？
    此时苏姑婆的腿要跑断了。总督大人说把厨娘送白塘村，然后去双树村高老婆婆家接了崔氏回去。可到了双树村，人家高老婆婆家没人，大门紧锁。问邻居，邻居说去白塘村会未来亲家去了。那就等吧。只是等高老婆婆回来，苏姑婆一看这不是在白塘村问路的吗？再问才知道和人争吵的那个妇人就是她要接的崔氏。再再问，高老婆婆说崔氏留在白塘村徐家了，你回那边寻人吧。
    苏姑婆这大气啊，连着喘了三喘，懊悔不已，又颠颠往白塘村赶。来到崔氏所在的白塘村徐家，徐家大老爷说家里事都是大夫人打理，现在大夫人不在家，你要带人走，大夫人回来再说。这是还要等喽？苏姑婆想想，点头同意时加问一句‘大夫人去哪了儿，这要多久才回来？’。
    这个吗？徐大老爷一拈颌下短须，说夫人去了小女婿家。至于几时回来，这个还真说不准。再来他逼着端王殿下娶了青棠去，可不敢登门催夫人回来。所以，等吧。
    去小女婿家，那小女婿少不得要待待丈母娘的，备桌丰盛饭菜饮上两杯小酒再正常不过。若徐大夫人不胜酒力在小女婿家歇个午觉再回来，等到日薄西山都有可能。苏姑婆想想，要不明日再来？
    此时候在一旁的徐家小娘不痛快了，明明是徐家的宅子，什么时候成了小女婿家的了。青棠都嫁给皇子王爷了，还好意思占该是述儿得的家产？眼睛一转，徐家小娘插话进来说：“老爷，崔氏留在咱家不是事啊！再说了青棠和咱们就住一个村，两步路的事，我领着苏姑婆过去问两句，让她带走崔氏得了。”
    徐大老爷凌厉撇眼小妾，看着她惊慌低头，这才转脸看上苏姑婆。他当然知道崔氏留在自家不是事，更加不能让崔氏凑到端王殿下和青棠跟前去，但能是让人随便一句话带走的？略一思量，他开口问：“不知姑婆受谁所托来接崔氏走？”
    这是说今日带走崔氏有门，不用明日再跑一趟？苏姑婆马上送上总督张易恒留于她的手信，并接口：“总督大人亲自来与婆子说的，说那崔氏也是出自诗书礼仪之家，让婆子代为寻一妥帖人家说那婚嫁。”
    徐大老爷仔细看那总督印章，确认不假后，将手信递出，说：“那就有劳姑婆接崔氏走了。”
    这是不用经过主事的徐大夫人同意了？苏姑婆欣喜，福礼谢过徐大老爷，领了崔氏出徐家门。
    崔氏心如死灰。她以为伢婆上门找她是因为她当众叫破了端王殿下的身份。她以为端王殿下彻底厌弃了她，不愿见她，还要卖了她！跟着伢婆走，天知道等待她的是什么地界，青楼楚馆还是暗馆娼寮，亦或是比杨大老爷还要不堪的老男人？她还有活下去的必要吗？眼看着马车离青棠的新婚宅子渐近，崔氏眼里的狠厉越重。也只有求死，才能赌的一线生机了。
    苏姑婆没想到崔氏会求死，看到崔氏跳下马车的那刻，她只来得及喊一句‘你干什么’。等下车看到崔氏额头流出的汩汩鲜血遍布满脸，她很是痛惜说一句：“带你走是让你嫁人做妻去，你做什么想不开寻死啊？”她苏姑婆做的是正经人伢子生意，有时候兼着保一两个媒。现在崔氏跳马车寻死，这不是砸她招牌吗？
    嫁人做妻？崔氏笑了笑，她想嫁的那个人，并不愿娶她。随后沉入昏迷。
    这都快死了，还能笑得出？苏姑婆理解不了，半弯腰看着崔氏，对一旁赶车车夫说：“赶紧的，抱她上去，赶紧往医馆赶！”总督大人交待下来的人，如何能轻易放弃？只要人还吊着一口气，就得送到医馆先救上一救的。
    车夫下来刚要弯腰抱崔氏起来，斜里突伸一把长剑过来隔开了他和崔氏。
    苏姑婆挑眼看看长剑主人，玉冠锦衣，很是风度翩翩的男子。这是要路见不平拔剑相助？只是助错地儿了吧？再由着崔氏躺下去，没撞死也得流血流死了。迈步上前，她很是和气说：“这位公子，婆子我要带这妇人去治伤。”
    “你们带她去治伤？你们是带她出去丢路边吧？”玉冠锦衣公子身后马车传出一清亮女声。她掀帘往外看时，正好看到妇人从马车上跳下来磕到门墙上。要不是被欺得无路可走，谁会从行进的马车上往下跳？
    围观看热闹的村民渐聚拢来。苏姑婆恼了，扬声说：“婆子是在官府挂牌的正经伢婆，哪会枉顾人命。再说了这妇人是总督大人亲自交待要婆子我接走的，公子小姐还是不要插手相阻的好。”
    原来是张易恒交待下来的事啊？要不是张易恒办事不利，端王殿下能私娶村姑，还把私娶之事传得沸沸扬扬？玉冠锦衣公子嘴角一翘，对苏姑婆傲慢说：“你回去回那总督，就说这妇人我镇国公府留下来了。他想要人，去镇国公府要去！”
    苏姑婆几要咬碎一口老牙。无论是总督，还是镇国公府，哪个她都惹不起。怎么办，闷声不吭走人？
    这时那人家的大门打开，先出来一风韵犹存的中年端庄妇人，随后是一位清俊挺拔的少爷。围观村民认得这两位，纷纷热情招呼‘大夫人好’、‘小公子好’。苏姑婆愣了愣，这是母子俩吗？还没从楞中回神，便听得那‘小公子’冷峭说：“镇国公世子爷还真是威风，管事管到一省总督头上！”
    镇国公世子收剑回鞘。端王殿下发话，且张易恒派人来接这妇人的缘由他也不知。坚持己见办了好事还行，万一好心办坏事，那丢脸可丢大发了。
    坐在马车里的嘉敏郡主心里却厌恶极了那张易恒。管他什么一省总督，她路见不平事如何不能仗义直言！想定，她冷冷开口：“他直隶总督做事让人看不下去，我镇国公府问上一问管上一管便不成吗？”
    霍清端的黑眸危险眯起，冷冽看着镇国公世子，居高临下不紧不慢说：“路见不平事，管？当然能管。只是我要问问世子爷，什么叫不平事？一省总督派姑婆来过问独自飘零在外女子以前种种，预备对她以后做出合适安排，这也叫不平事？”
    镇国公世子摇头。
    霍清端继续说：“你知道这妇人姓甚名谁家乡何处，娘家可有父母弟兄？这妇人可曾出嫁，夫家可有儿女？她先时居于何处，缘何到此？”
    镇国公世子再摇头。
    霍清端继续说：“她的过往种种，你一概不知，你镇国公府便要留人。我想问一句，你镇国公府觉得自己比一省总督更容易办好她的户籍调档？”
    镇国公世子再再摇头。自家是一品国公府，那是超然官府之外的爵位。但论及做实事，却是官府来做。
    马车内嘉敏郡主坐不住了，娇声喊一句出来：“端哥哥，你不能欺负我哥。我们就是救人心切，你怎么忍心这么苛责我们？”
    招呼新来的厨娘抱了崔氏往院里走的徐大夫人，听了那声‘端哥哥’，心头猛跳。视线对上挑帘出来的女儿青棠，这心酸的能攥出一把水来。想想大女儿青怡，要不还是再考虑考虑那黑大个孟贺岭吧。长得不好看，也能少些人惦记不是。