泥土飘香

没人喜欢被骗被愚弄，霍清端不例外；是人都怕死讨厌被欺辱，青棠也不例外。是以同坐一辆马车，霍清端淡然端坐，听青棠交待她从小到大能记得的一切事。青棠呢，每说一件事出来，就问‘皇帝、皇后要是看不惯我，欺负我怎么办’？
    皇权、孝道压下来，连他这个端王儿子都要乖乖受着，何况青棠。怎么办？眼光放长远些，先受着呗。说句不孝但是事实的话，父皇母后已是五十知天命的年纪了，青棠才刚过十五未到十六，只要不惹事不作死，他再护着些，青棠总能熬出头的。
    霍清端又一次安抚，然后催青棠再讲随徐大老爷出门游历的事情。先前讲的那些小女孩打碎茶碟碗盘被责罚、和弟弟争风出头的事情忒没意思，他这耐着性子刚听到有意思处，青棠可不能因为太过忧心被欺负而忘了她该讲什么了。
    没办法，那就熬吧。青棠的担忧少了些，心思回归正途继续交待。只是她交待到哪儿了，还真不记得了。算了，费那劲儿干什么，想到哪儿讲到哪儿呗。青棠现在想到的是杨秀才的那一闹，自己先‘私奔’后被娶的事绝对会传到皇帝皇后耳里，这能让帝、后对她有什么好观感？为了让以后的相处不那么难熬一点儿，她还是先在霍清端这里说说杨秀才的小坏话，然后让他把小坏话再传到帝、后耳里才好。只这说坏话怎么起头呢？青棠想想，为了增加可信度，还是先不点名道姓的好！
    清清嗓子，青棠开口了：“霍清端，我告诉你我在家里时听过的一个可乐事情。有个秀才，小小年纪就考过童生，才十二岁时就考取了秀才。这在京城可能不算稀奇事，但搁在我们宁城，那可是了不得，多少人说那小秀才是可造之材，那妥妥的是要中进士点状元的。”
    霍清端不悦，皱眉轻斥：“小时不凡老时了了的多了去了，伤仲永的事我听的比你见的都多，你就省省你这可乐事，继续说出门游历的事！”
    听众不捧场，这怎么行？青棠放柔声音说：“我要说的不是伤仲永，是伤秀才娶媳，你耐心听我说完。”
    霍清端这才稍提兴趣，薄唇一启说句：“那你快点说完。”
    青棠点头，端正面色说：“在乡野，秀才是挺得人看重的。那十二岁便能考得秀才的，更是让人恨不得捧他到天上去。于是乡民们今儿拿俩蛋明儿拎四两肉的，有事没事就去那秀才家串门。如此这般持续了近一月，那热乎劲儿才退了。这时从秀才爹的嘴里露出消息来，说是宁城有家大户人家瞧上了他家的秀才儿子。只要秀才儿子中了举人，那大户人家就把小姐嫁过来。”
    霍清端掀掀唇，淡淡插句话进来说：“那秀才爹也不为秀才想想。这乡试过后紧接着就是秋闱，正是该专心读书的时候。弄这么个结亲的事出来，没人对秀才说笑打问还好。一旦有人开口，秀才能不对男女情*事动心起念？动心起念之后再想把心思转回到读书上头，除非秀才腻了那事，可这腻谈何容易！再来秀才爹的眼皮子也忒浅了，宁城有什么大户，说穿了不过是个富裕人家而已。这样人家就能让他迷了心窍，想来他言传身教下养出来的儿子也太好不到哪儿去！秋闱不过，那可是再等三年。”
    黑眸看上青棠，霍清端继续说：“别说了，你觉得可乐可我觉得不可乐？来，说回你出门游历的事。”秀才的事不用青棠说，他也能猜到。结局绝对是那秀才没中举，宁城的大户人家也不说结亲了。
    青棠愣了愣。她有些吃味于霍清端那种过来人似的超脱淡然。腻了那事？他现在就是腻过了吧。回过神，秀才的事怎么能不说？说坏话的目的还没达到呢。没心情铺垫了，简明扼要吧。青棠开口：“那一年秀才还真是没中举。宁城大户也仁义没说不结亲，只说原定的大小姐年纪大了，不好定给才十二岁的小郎君。不若等三年后中了举，将年岁相当的二小姐许给你家，秀才爹同意了。然而三年后秀才还是未能中举，宁城大户说男大三抱金砖，咱们整个吉利的，再等三年，我把我的三小姐许给你家。秀才爹闷闷同意了。回家一想不对啊，那都是女大三抱金砖好吧！”
    霍清端眼里有了笑意。这秀才是真不争气，你说你考中秀才那年，要是恒心定毅力足不去想什么亲事，秋闱弄它个桂榜高中，宁城那大户还不得上赶着嫁姑娘给你。若是天分高运气好再傲气些，就不为宁城大户的结亲所动，只消得多半年时间考过秋闱闯进春闱，那可就是进士出身。到得那时，宁城大户算什么，在京城与大家结亲然后返乡，那是何等风光？哪至于被个小城的富裕人家一而再再而三的折辱。再想想，霍清端微笑说：“那秀才该想开些，打定主意就不娶那宁城大户家的小姐，没准今年的秋闱能中了举呢？”
    “这个吗？那秀才是不是还想娶宁城大户家的小姐，我不知道。但是，那秀才家开始在村里给他找姑娘了。”青棠淡淡说。杨秀才能中秋闱，青棠不认可。
    青棠不是那种没事乱揭人疮疤来调笑的人，尤其是那人还是和她一样同出乡野。霍清端想想他听到过、接触过且和青棠有过节的秀才，很快肯定说：“那秀才姓杨，就是黑堡村死去的杨家老爷的儿子。”顿一下，挑眼问青棠：“你特意提他，你想干什么？”
    青棠坦然回视霍清端。她能干什么啊，杨秀才‘说漏’了她的底儿，她就从娘亲那儿问了他的底儿出来往外倒倒呗。怎么说这么点霍清端就接受不了了，她还没说杨秀才私话桃红诱她去小树林呢？！
    霍清端再想想青棠说的，确认道：“杨秀才真的连考两次秋闱都未中？”
    青棠点头，这个她没必要说谎。
    霍清端再问一句：“这秋闱，真的很难考吗？”这每三年新年刚过春闱未至，各地举人就蜂拥进京，他还真没问过各地的秋闱会刷下去多少秀才。转瞬他发现自己问了句傻话，摆手说：“算我没问。”青棠是女子，连童试的资格都没有，问她秋闱，那还不如问端木去查查每三年一统计的考取秀才的数目呢。
    秋闱难不难考，青棠怎么会不知道呢。如杨秀才这样连考两次秋闱不中，这算什么稀奇事。想她的爹爹连着考了十二年的四次秋闱都没考中。要不是突然冒出来不靠谱老道认她做徒弟，要不是爹爹开始冀望于她能问鼎仙道，怕是他还在考举人这条大道上狂奔。秀才们啊，一次便过秋闱，那是祖上积德；一次不中，没事，再接在励；两次不中，这算啥，愈战愈勇；三次不中，没关系，咱们屡败屡战……说白了一句话，读书人，活到老考到老！隐下自己老爹的事，青棠如实说出自己的见解。
    这总结的秀才考秋闱，忒精辟。但配上青棠那很正经很端凝的漂亮脸蛋，霍清端怎么看都想笑。扭开眼待缓过那笑劲儿来，他这才又看回青棠，正色说：“青棠，你以后说话的时候，尤其是对我说的不是官话、场面话时，就不要用很正经的口吻来说，我受不了。”
    青棠忍住给霍清端白眼的冲动。前脚要她温良恭俭让，后脚又说你别用很正经的口吻和我说话，那她怎么说，娇媚媚尖细着嗓子说‘端哥哥’‘霍公子’？还什么受不了，他就是难伺候。
    霍清端微笑看着青棠的不以为然，等头脑清醒能思考问题了，温和开口说：“青棠，你是女子，宁城地儿又小，你怕是没机会接触大儒大家。可我要告诉你，读书人，包括你说的考秋闱的秀才，真正一门心思钻营科举万事不管不顾的，少之又少。皓首穷经，方悟读尽诗书无所用;黄髫始画，须知玩点笔墨有其心。读书人，那是活到老，学到老，也是悟到老。”顿一下，补问：“能听懂吗？”
    青棠点头，犹疑一下问道：“你知道娶了我，别人笑我粗鄙的时候，难免也会嘲笑你。是你的悟，让你能接受我？”顿一下补问一句：“你可会觉得委屈？”
    霍清端沉吟。委屈不委屈，这怎么说呢？要以出身家族论，娶青棠他绝对是十分委屈的。可要以新奇度论，那他一点也不委屈。反正将来他是不可能做皇帝了，有青棠这个能相游相伴行在四方的美人在，他很想试试做那陶朱公第二。不过在做这陶朱公第二前，该青棠交待的，可是一点儿都不能少。来来来，继续说那出门游历的事情吧，霍清端热情看向青棠。
    出门游历四方的事，青棠却不愿多说。‘走天下路，识天下药’寥寥两语，她便把陪爹爹出门的事给概括了。人吗，翻脸的时候总比翻书快。她以一贯的温和姿态面对霍清端时，他尚对她挑剔不已。这要是将出门在外的事全告诉他，他现在是听得有趣。以后呢，万一哪天不高兴了，拿那些事出来说‘看你嫁我以前就野性难驯的很’，她能说什么？稳妥起见，在家里的小争小闹怎么说都行，涉及家外的，能敷衍的，绝不实话；能推脱的，定要袖手。
    霍清端黑眸盯住青棠的葡萄大眼，他还不信撬不开她的小嘴。微笑，他慢慢开口：“那你给我讲讲，你是怎么走到佛郎机、罗刹、大秦的？还有在那里你都认识了哪些药，好不好？”证明青棠有仙道神通不易，但是要查徐大老爷、青棠有无上宝船，只要他有心彻查，这个，不难。
    事涉冒名上宝船，青棠呱嗒呱嗒大眼，立刻柔弱说：“爹爹带我出门，就是为了找那个要收我做徒的老道。别的，我们什么都没做。”
    霍清端好整以暇，很是大度说：“我不问你为什么出去、怎么出去的，我只想听你出去后都看到了什么？”
    青棠垂眼，轻声说：“你想知道，你也坐宝船出去看看不就成了。”
    霍清端抿唇，清冷说：“你再这样噎我，以后你遇上事，别指着我帮你。”宝船出海前，哪次不得准备一年半载。且父皇这两年懒怠的很，已是提不起再让宝船出海寻看海外各国的壮志雄心。想坐宝船出海，得看下一任皇帝的气魄了。
    先还说护着她，这还没过一盏茶时间，又威胁说遇上事不帮她，不要脸！青棠心里嘀咕，面上和乐。说吧，他想听的是她看到了什么，又不是她干了什么。只是叙述中得注意，自己一定得是木头桩子般的存在，不能让霍清端挑出错来。