泥土飘香

端王车驾离开宁城之时，尚还是艳阳高照。出了直隶踏进京城地界，却是连日阴雨不曾放晴。道路泥泞，车马行于其上极为不便。霍清端顺势出言说‘停下来歇在农家，待车马缓缓后再走’。能晚些见那些个黑脸，青棠自是乐意的。
    只下了马车，看到那村外矗立的碑上书写的三个大字‘崔家庄’，青棠这乐意立时消了三分。停在别处歇息，她不会多想。但沾上‘崔’字，却是让青棠浮想联翩。再说了阴雨天车马虽行走不便，却不是不能行走。走慢些慢慢晃荡到驿站，这也是一种休息不是。回脸看看清冷挺拔霍清端，她轻声问句：“崔氏跟这儿可有关系？”
    霍清端点头，淡淡说：“崔氏母家住在这里。”看出青棠的不大乐意，他耐下心来又补两句：“我本意是让张易恒给崔氏安排后半生，奈何她不愿。镇国公世子、嘉敏去医馆看过她，言那崔氏可怜，说只要女子的父母健在，其婚嫁就该让其父母来安排，断没有让男人来插手的道理。他们已将崔氏送至家中。我过来看看他们是不是把一切都安排好了。”
    青棠大眼看着霍清端，失声惊问：“你们想过崔氏没有？你们有问过她愿不愿意回家吗？直不隆咚地送人家回家，看着是好意，实则是昭告四邻‘他们崔家在外头野了好多年的姑娘回来了’！你们确定你们是在帮人，而不是在抹黑崔家、逼崔氏自尽？”
    霍清端平静回视青棠。要不是有这层顾虑，他何必要在崔家庄逗留他这不是也怕嘉敏他们好心办坏事么。
    青棠眨巴两下眼睛，刚才是她的反应过激了。不过送崔氏回家的事虽不是霍清端的主意，但明明是要去北边承德避暑的镇国公世子、嘉敏郡主忽然折返，不仅仅是因为可怜崔氏吧。想想，青棠正经说：“嘉敏郡主说的没错，女子婚嫁是没男人插手的道理。你是高高在上的端王，也是男人，所以等进了崔家，你可不能插口崔氏的事。有什么需要开口的，由我来说。”再想想，她又补道：“崔氏对你是有情的，你要是不想害她后半生孤苦无依，那就管好你自己。你一时的残忍换她后半世康泰，很值得的。”
    霍清端又有些想笑，他说过了，不要用很正经的口吻和他说话。那般义正言辞，当他看不出她藏在话里的浓浓醋意？只思及崔氏，这笑便出不来了。没有家族庇护又不接受外人好意安排的崔氏，只能把她自己卑微地活到泥土里去。虽说那是崔氏自己的选择，但看在崔氏故去的祖父曾教他读了两日书的面上，他还真是该残忍些才能不让那崔祖父再次入梦哭诉说‘小老儿子孙不肖啊’。
    如此相伴前行边走边说，霍清端、青棠来到崔家门前。这时一声柔柔的‘端哥哥’传过来，紧接着香气迫近。青棠的鹅蛋脸放晴一些，微笑看看走近的嘉敏郡主，颔首。随即转脸对上霍清端，她不提崔氏，重提马车上说到的话题：“你的脖颈还僵吗？我脖颈僵的时候，自己按按就能舒服好多。你也按按吧。”
    霍清端面上重现浅笑，对嘉敏颔首后，温和对青棠接口说：“还僵的很，不若一会儿你给我按按。”
    青棠笑笑，很是温婉说好的呀。嫁给这样招人喜欢的男人，真的真的很是挑战她的修养。
    嘉敏郡主定定站在三丈开外，看看她的‘端哥哥’，看看徐青棠，再看看他们互视的脉脉温情，心里酸涩无比。低头思量好一会，这才平静抬头，对霍清端说：“端哥哥，我把崔氏带过来了，可他们崔家不认。现在怎么办？”
    霍清端淡淡说：“不认就不认。让崔氏过来，跟在青棠身边。”崔氏不是自小被拐，她知道家在哪儿，沦落做妾也不回，那她离家时怕是很不光彩。崔家不愿认，也是情有可原。当然，崔氏但凡有青棠五分的傲气、理智，也不至于一根筋沦落到如斯地步。回不了家的话，那跟在青棠身边学着些。
    嘉敏惊讶看眼青棠，她会收留崔氏？
    青棠肚里丢霍清端个白眼，她说过不要崔氏的好不好！
    往内院走，青棠平静看看院里假山绿植、整整齐齐青砖红瓦，心生叹息。崔氏母家以前有多富贵，她不知。只现在单看这三进大宅，也知崔氏离家前，过的日子应是好过这世上大多数姑娘的。在外活得那般困难崔氏还是不想回家，这被迫回了家崔家人又不认，怕是崔氏当初的离家并不简单。
    随霍清端落座主位，简单回应了崔家人的热情叙话，青棠把视线投注到站在正堂里的崔氏身上。崔家不认崔氏，她又不想让霍清端插手进来，那就只能由她来把崔氏从被拒认的尴尬中解救出来。于是青棠硬着头皮，很是老辈人样子似的温和开口：“怎么，寻错了？”顿一下，加一句开解话：“寻亲这事急不得，有多少人找了三年五载的都找不到亲人。你这才第一次，别往心里去。”
    崔大夫人看看崔氏，对着青棠迟疑说：“她长得确实是和老妇小女儿蛮像的。”
    霍清端从容饮茶。崔氏安静垂首。青棠莞尔，恢复本色好奇开口：“真的很像吗？我只听说过亲兄弟、亲姐妹长得像，还没看过没血缘亲情也能长得像的。您家小姐，可能出来让我一见？”
    崔大夫人面现尴尬，刚刚把盛气凌人的镇国公世子送走，没想到来了个更难缠的。句句字字不离‘亲’，戳得她心口直疼。
    母亲为难，儿子崔源接话说：“我家小妹三年前得急病没了。母亲思之甚切，每每见和小妹长得像的，总要说上一说。唐突之处，还忘见谅。”
    霍清端吃惊，他想过崔家会不认崔氏，却没想到崔家做的这么绝，三年前就说出崔氏已死。大家女儿多数温婉柔顺恪守礼教，但也不是没有婚前做那出格事的，这种情况下母家多是圈禁了女儿。即便有崔氏这样流落在外的，那也是对外宣称得了病见不得人、私下找寻的多，很少有人家会在女儿还在世的情况下说女儿死了的。
    青棠瞟眼崔氏垂下来的泪珠，看上崔大夫人，好心说：“大夫人思女之情可悯，我这侍女也是孤苦无依。即是同大夫人家的小女儿长得一般，且她也是姓崔，不若让她认大夫人您做义母可好？”
    霍清端看眼青棠，这样也好。‘崔家小女儿已死’，这下也不用管它前事光不光彩、谁伤谁更深。只要能让双方、让旁人把前事翻篇，认作义母女又如何？又不会比亲母女少个鼻子多只眼的。
    崔源却是顽固，直接说：“不可！”
    崔氏认亲、婚嫁之事，霍清端答应不开口。但崔氏是青棠的‘侍女’后，说义母女之事，他却是很有资格开口的。冷眼看过去，霍清端冷冽说：“怎么，我端王妃的贴身侍女做你崔家义女，还委屈了你崔家不成？！”
    未等崔源开口，崔氏跪倒，决绝说：“奴婢这辈子就守在王妃身边，终身不离开一步。”
    霍清端沉脸。
    青棠无语。端王妃那个尊位，她的屁股还没能够到好不好？看看不安的崔大夫人，看看决绝崔氏，再看看冷冽霍清端，最后看向顽固崔源，她决定再努力一把，先问崔源为什么不认义妹吧。
    这次崔源未答，崔氏再次抢话，凄厉说：“王妃，奴婢发誓守着您一辈子，您不要赶我走。”
    青棠看崔氏的眼冷了，却是俏脸带笑软和说：“就属你话多。再插话，别守着我，守菩萨去。他身居仙位难免寂寥，应是会喜欢你这样话多的。”
    崔氏瑟缩了身体，默默起身。
    青棠抬眼看看脸色惨白的崔大夫人，再看向崔源，又温和问询一遍。她已把台阶给崔家铺就，崔家再不识相、崔氏再说什么守着她，那就别怪她送崔氏进尼姑庵！佛门清修之地，应是最能让人自省其心。
    崔源不答青棠问询。昂头，直视霍清端，他铿锵说：“三年前我家小妹是随端王殿下走的，三年后端王殿下送个同小妹长得相像的女子回来给我母亲做义女。我想问一句，殿下，你把我崔氏置于何地？”说罢，扭脸对一旁侍立的婢女说：“去，着少奶奶寻了三年前小妹离去前留下的字条，还有把苏文忠公的《颍州祈雨诗贴》取出来。”
    霍清端微微变脸。四年前他珍藏的苏文忠公《颍州祈雨诗贴》借给成王弟弟后，他问过数次没能要回来。怜成王弟弟母妃出身卑位分低，想成王弟弟得不着什么好东西，那之后他就没再问。却不想苏文忠公《颍州祈雨诗贴》会流落出来，竟让人冒他之名行那拐骗之事！
    字条取来，诗贴献上。霍清端看过，沉脸不语。青棠接过，略一翻看后放回桌上，淡淡说：“穿龙袍的不一定是皇帝，太子也穿龙袍呢。同理，这能拿出《颍州祈雨诗贴》的便一定是端王？我看未必。当年崔公子甫见这诗贴、字条之时，难道不曾生那疑惑？就没想过派人去查证害舍妹‘离世’之人到底是谁吗？”
    崔源咬牙，沉声说：“查了，寻着个小太监，说成王殿下吩咐他给端王殿下做件事。”
    青棠等一会儿，见崔源不继续说，开口问：“然后呢？”不该来个对质什么的？
    崔源愕然，还要什么然后。略一思索反应过青棠话里意思，立时羞愤。那时贪腐案的余波未息，自家正是夹着尾巴做人的时候，能问到宫里小太监头上，这已是冒着再被皇帝注意再掀旧案的风险了。
    青棠怅然。这事闹的，崔家查不到崔氏跟谁走的，就单靠这苏文忠公《颍州祈雨诗贴》一口咬定这是端王干的。崔氏又恋着霍清端，怕是她知道骗她的是谁，也不会说出来。怎么办？
    这时，久不开口的霍清端戏谑青棠道：“瞅瞅你这跳脱性子，人家不过是不认你的侍女作义女，你就这般欺负人，连人家宅院里的私事也要听一耳朵。现在可听够了？够了的话，回家将你的侍女调*教的可人意了再琢磨义母女的事吧。好了，走。”
    青棠眨巴眨巴大眼，不在这儿宿眠吗？转瞬，鹅蛋脸上绽出绚烂笑意，说：“走吧。”做王爷的人，对事情的反应果然是有选择性的。放大对自己有利的事情；对自己不利的，能一语掩过，绝不废话两句。不过，霍清端真的不想知道到底是谁冒他之名做的坏事？还什么以后琢磨义母女的事，当她很闲愿意管崔氏的事啊？
    再看看桌上崔氏‘离世’前留下的字条，青棠瞅瞅泫然欲泣的崔大夫人，轻快迈步跟上霍清端。