大明天子朱祁镇

对于如何收拾残局，是否继续对麓川用兵，产生了激烈的争论。刑部侍郎何文渊上疏，主张以攻心为先，宣扬德化。对叛酋思任发晓之以祸福，谕其归降，仍令其领麓川宣慰司，舍不毛之地以安顽梗之心。如其抗命负隅，再行加兵天讨，是谓先教后诛之策。
可是何文渊一介侍郎，人微言轻。而当时太皇太后老病，小皇帝祁镇已长成十四岁，司礼太监王振野心勃勃，国家权柄渐渐转移到他手中，“三杨”内阁也日渐沉沦，无奈他何。
杨士奇是反对对麓川大肆用兵的，他分析道：“王师不可轻出，蛮性不可骤驯，地险不可用众，客兵不可久淹。”又说麓川弹丸之地，为诛为舍，无足轻重。最后，见英宗决意发大军征剿麓川，他无奈上疏道——
今麓川拒命，臣亦深切恶之。非欲释其罪，但思古人有言：兵者凶器，战者危事。自古圣明王者皆不轻用兵，恐害及无辜，有伤天地之和气也。又虑用兵远方，虽有将有兵，而粮食不足，猝难为力，亦所当计。况彼烟瘴之地，大军难以久驻，而贼得窥伺官军进退以为出没，急难成功。臣惓惓愚忠，非敢为缓兵之计，但愿大军之行，必出万全。
十四岁的小皇帝英宗祁镇，这时还未正式亲政，自然不能深思熟虑战事对国家和朝廷的影响。他万分羡慕曾祖父朱棣五征漠北开疆扩土的丰功伟绩，父皇也曾数度巡边亲自指挥征战大败兀良哈兵。他想效法祖先建功立业，闻知麓川土酋思任发叛乱，便跃跃欲试地想要御驾亲征。王振连忙劝谏道：“麓川离京师万里之遥，那里终年瘴气四溢，陛下万乘之躯，岂能轻涉险境？朝廷选良将征讨之即可。”
司礼太监王振倚仗日渐长大成人的英宗祁镇，逐渐掌握朝廷权柄。他急欲建立边功，以树立自己的威望。刑部侍郎何文渊的奏疏呈上后，英宗交兵部讨论。英国公张辅与兵部尚书王骥一致认为：“思任发纠集丑类，屡抗王师，负恩怙恶，在所必诛。”前次王骥北征阿台、朵儿只伯，立了战功，获领大理寺卿双俸，但未封侯伯爵位，深为遗憾。便想在麓川再次立功，以图封侯晋爵。而王振也想拉拢他为己所用，便极力怂恿英宗，任命王骥挂帅征讨麓川，置一切反对的异议于不顾。
正统六年正月，英宗颁诏，封定西伯蒋贵为平蛮将军，任总兵官；都督同知李安、都督佥事刘聚任左右副总兵；都指挥宫聚、冉保任参将；兵部尚书王骥总督军务，太监曹吉祥监军，调发南京、四川、湖广、贵州各都司官军十五万，征讨麓川叛酋思任发。
王骥、蒋贵陛辞那一天，英宗亲赐二人黄金打造的兜鍪、细铠、蟒绣绯衣和红色弓箭，为他们壮行。王骥推荐太仆寺少卿李、郎中侯琎、杨宁等为参赞，随军效力。王骥还请得军中便宜行事的权力。
经过几个月的紧张筹备和数十万人转输军饷，王骥终于率大军抵达云南金齿。当时思任发正差遣叛将刀令道等十二人，率领三万蛮兵，八十头大象，抵达大侯州，准备攻夺景东、威远二州。听到朝廷发十五万大军进剿自己，一贯欺软怕硬的思任发顿时胆怯了，赶忙派遣使者来到金齿，上书朝廷乞降，保证不再侵犯各州县。
王骥看了思任发的降表，知道这又是叛附无常的思任发耍的缓兵之计。他冷笑一声，表面上接受了思任发的乞降书，待使者走后立即聚集诸将商议对策。
王骥道：“思任发一贯狡诈异常，请降是前来探我虚实，我等决不能上当受骗。朝廷发十五万大军征讨，我等只有一往无前直捣其老巢，犁庭扫穴，一个不剩地全歼蛮贼，永绝后患！”
于是密令诸将分道进军：右参将冉保从东路攻细甸、湾甸水寨，占领镇康、孟定；王骥与蒋贵率主力出中路，向腾冲挺进；左参将宫聚自下江、夹象石攻抵上江寨。
上江是思任发盘踞已久的巢穴，地势险要，易守难攻。蒋贵亲率二万精兵抵达此地，随即对敌寨实施围攻。
蛮兵倚仗居高临下的地势拒守很严，他们砍伐了山中的大树，筑起斜滚坡，施放滚木礌石，交下如雨。官军一时没有办法，围攻了五天仍未攻破敌寨。蒋贵非常着急，恰好那天夜里，江上突然刮起大风，顿时狂风怒吼，飞沙走石，伸手不见五指。蒋贵在中军帐中大叫一声：“天助我也！”
他立即下令全体士兵赶紧收集树枝苇草等可燃物，从后方紧急调来油脂、硫磺等物。一切准备停当，这时大风刮得越来越紧。蒋贵一声号令，士兵们迅速将树枝苇草成捆成捆地推向敌军栅栏寨门，顿时神机营的铳炮火箭齐发，敌寨顿时燃起大火。风乘火势，火仗风威，官军用铳炮火枪开路，奋勇杀入敌寨。
蛮兵挥舞藤牌矛枪，负隅顽抗。怎奈官军势大，从四面八方突破杀入敌寨，奋勇鏖战，一举攻克了上江寨。斩叛酋刀放戛父子，生擒刀孟项。前后斩首五万余级，连同上江寨中所有番民斩尽杀绝。
思任发在上江吃了败仗，纠集余部二万多人退守杉木笼山，修筑七座营寨以图固守。王骥令参将宫聚、副将刘聚分左右两翼缘山岭而上，自己率中军由正面猛攻。官军南征各部均配置有神机营，炮火异常猛烈，蛮兵抵挡不住，杉木笼寨遂被攻克。
思任发率领残部逃至马鞍山。这里地势奇险，东南面临江，危岩壁立千仞不可上；西北面山下均挖了丈余深的堑壕，易守难攻。王骥亲自领军围其寨，他仔细观察地形后，告诫军中不许擅自发动进攻。然后将青年将领都指挥方瑛召入帐中面授机宜。
方瑛是前次征蛮阵亡将领方政的儿子，受命率领精兵六千人突击敌寨。他事先命令士兵每人准备沙包两个，趁黎明前敌人尚未察觉时，六千名士兵一声呐喊将沙包掷入堑壕，瞬间将壕沟填平。方瑛随即带领士兵们奋勇杀入敌寨。他身先士卒，冲入蛮兵营帐，见帐中有一叛酋身穿黄衣，头插孔雀翎毛，正怪声怪叫地呼唤蛮兵抵抗。方瑛大喝一声：“贼子哪里走！”挥刀直取叛酋。那厮还待喃喃念咒，抡起身旁的大刀抵抗，怎奈方瑛身手矫健，一个箭步向前将其踢倒，顺手一刀斩下了他的首级。
方瑛率部突袭敌寨，斩首数百级。后来敌寨中突然放出数十头大象，朝官军营寨冲过来。官军在南征前就预防有这种情况发生，神机营的火铳手一字排开，朝着象群轰隆隆发射火铳。刹那间烟雾弥漫，火光夹着弹丸直射大象的面门，打得大象们慌忙调转头来四散奔逃，倒把跟在后面的蛮兵踩死不少。
当时，东路军在参将冉保的率领下，会合木邦、车里、大侯当地的土军，攻破乌木弄、戛邦诸寨，来与王骥率领的主力会合。军威益壮，于是王骥下令诸将围困马鞍山，分兵环攻其七门。那时恰逢风季，王骥令各部多备柴薪火药，四处点火，采取火攻。山上树木茂盛，瞬间燃起冲天大火。王骥发起总攻令，各路将领挥兵攻上马鞍山。蛮兵势力孤单，顿时作鸟兽散，被焚烧而死的达数万人。还有许多蛮兵从悬崖跳入江中，被湍急的江水冲走淹死。
思任发见大势已去，携两个儿子偷偷从后山潜出，逃往邻近缅甸地界的孟养。王骥清理战场，缴获了原来朝廷颁赐的虎符、金牌和宣慰使印玺及思任发掳掠腾冲诸卫所印章三十余枚。王骥尽犁其巢穴，留兵守卫之。
这次战役，只有副总兵李安驻在潞江守护军饷，未曾参战。听到蒋贵等大破蛮兵，李安为自己寸功未立而感到羞耻，于是率兵在高黎贡山追击逃窜的余部。由于不熟悉地理形势，反遭蛮兵伏击，损失士卒千余人，都指挥赵斌等阵亡。朝廷得知，下令将李安逮捕，解送京都问罪。
王骥率军胜利班师，英宗遣户部侍郎王质备羊酒迎劳，并赐宴奉天门。翌年五月，朝廷论平定麓川功，将定西伯蒋贵晋升为侯，食禄一千五百石；王骥终于晋爵，被封为靖远伯，食禄一千二百石；少卿李、郎中侯琎、杨宁擢升侍郎。从征将士均有赏赐，府库为之一空。
三 “石烂江枯，尔乃得渡。”
思任发逃往孟养后，其子思机发盘踞麓川的者蓝。这时，英宗已经亲政，太监王振独揽大权。这一对毫无治国经验的君臣搭档连出昏招，颁谕缅甸、木邦二宣慰司：“能效命擒思任发者，即以麓川之地予之。”这就埋下了祸患的根苗。
不久，思任发逃往孟蒙，被木邦宣慰使追捕得紧，又渡过了金沙江逃往更偏僻的孟广，终于被缅甸宣慰使卜剌当抓获。
于是，缅甸人挟持思任发，向朝廷索求麓川的土地管辖权。而木邦宣慰使孟得剌也以曾出土兵协助攻剿思任发有功，索求麓川之地。
盘踞者蓝的思机发受木邦、缅甸、车里等宣慰司的压迫，感到没有出路，便派遣其弟招赛入朝贡献方物，请求朝廷赦罪招安。当时朝野议论纷纭，认为这是结束旷日持久的麓川战役的好机会，纷纷建议英宗对思机发采取招抚策略。可是王振坚持要思机发亲自来京谢罪方许招安。同时下令云南总兵官沐斌发兵至金沙江，逼缅甸宣慰使卜剌当献出思任发。狡诈的缅甸人左右躲闪，终未如愿。于是惹恼了大权在握的王振。阉人心理极其阴暗歹毒，他发誓不仅要抓到思任发父子，还要灭绝其种族！
王振依靠的就是他心目中的常胜将军兵部尚书王骥。而王骥此时也已放弃读书人的清高，卖身投靠王振这棵大树。正统八年三月，英宗再命定西侯蒋贵任平蛮将军充总兵官，都督冉保、毛福寿任左右参将，增兵五万，会同兵部尚书王骥再次征讨麓川思机发，并兼图缅甸。
这次本来可以避免的战争引起许多朝臣议论。