大明天子朱祁镇

但慑于太监王振的淫威，许多人都敢怒而不敢言。唯有侍讲学士刘球，趁着雷震奉天殿鸱吻，英宗敕求直言的机会，应诏上书陈十事。其中第九条为“息征讨以重民命”曰：麓川连年用兵，死者十之七八。军赀爵赏，不可胜计。今疮痍未缪，又遣蒋贵远征缅甸，责献思任发。果擒以归，不过枭首通衢而已。缅甸挟以为功，必求与木邦共分其他。不与则致怨，与之则两蛮坐大，是减一麓川，生二麓川也。设有蹉跎，兵事无已。臣见皇上每录重囚，多宥令从军，仁心若此。今欲生得一失地之穷寇，而驱数万无罪之众以就死地，岂不有乖于好生之仁哉？宜敕缅人斩任发首来献。机发既已归罪，即量削其地，分于各寨新附之蛮，则一方可守。
刘球这道疏折，捋了太监王振的虎须，竟然招致了杀身之祸。至此，群臣更是噤若寒蝉，谁也不敢再在朝堂上谈论麓川之事了。
王骥得到朝廷增兵，以大军进逼缅甸，命其献出思任发。缅甸人诡称：思任发之子思机发盘踞者蓝。势力日益壮大。若将其父献给朝廷，必遭其报复，故难于从命。
王骥无奈，移军攻袭者蓝。大破思机发巢穴，俘获其妻、子及部众九十余人。但思机发仍然窜逃不知去向。王骥奉朝廷之命，在那里设立陇川宣慰司，派官兵镇守。
正统十年冬，英宗遣使赴缅甸。云南千户王政奉朝廷敕书，带着礼物去见缅甸宣慰使卜剌当，索要被他们抓获的思任发。卜剌当仍然讨价还价，要求交换贫瘠的土地以为回报。恰巧那几天当地连续两天白昼晦暗无光，太阳像一个黑色圆盘挂在天空。土人相信巫术，占卜结果是“天兵将至”。极度迷信的卜剌当恐惧起来，认为思任发是灾星，连忙将他及其妻孥三十二人交给王政。在押解途中，思任发数天不进饮食，濒临死亡。王政当机立断，将他斩首，以木匣装着他的首级械送京师。
思任发死后，其子思机发屡屡乞降，派遣头目刀孟永等入朝进贡金银方物，称：“蒙朝廷调兵征讨，无地逃死，乞贷余生。”语气甚为凄婉悲哀。
英宗毕竟年轻，果然受其蒙蔽，动了恻隐之心。于是敕令云南总兵官沐斌及参赞军事侍郎杨宁等，称朝廷已贷思机发不死，让他们商讨善后计划报告朝廷。黔国公沐斌上奏称：“臣遣千户明庸奉诏谕思机发，以所遣弟招赛未归，疑惧不敢出。近缅甸以机发掠其牛马、金银，欲进兵攻取。臣等议遣人分谕木邦、缅甸诸宣慰司，令集蛮兵克期过江，分道讨机发。臣等率官军万人驻腾冲，以助其势。贼四面受敌，必成擒矣。”
这时，英宗复又出尔反尔，批准了沐斌的这一计划。沐斌率军至腾冲，督促木邦、缅甸、南甸、干崖等宣慰司，各整兵备船，积粮以供调度。
正统十四年，王骥率领诸将在腾冲会师。由旧孟养宣慰使刀孟宾为向导，北上金沙江。这时思机发已经没了退路，只得在金沙江西岸埋栅拒守。大军顺流下至管屯，木邦、缅甸两宣慰司的十万土军亦驻扎在沿江两岸。这一次缅甸人倒真正出了力，提供了二百多艘船只在江上架设浮桥，宫聚亲率大军渡过金沙江，一举攻破思机发的栅寨，缴获积谷四十余万石。
思机发仓皇退到鬼哭山，将大寨置于两峰上，又筑七小寨，连绵百余里。官军仗着人数的绝对优势，分道并进，一一攻拔其营寨，斩获无数。思机发不知所终，很可能死于乱军之中。
官军乘胜追击，越过孟养抵达孟那。孟养在金沙江西面，距麓川千余里。思机发的余部惊恐万分地道：“自古以来没有汉人渡过金沙江，今王师至此，真是天威所在！”
待王骥打扫战场，还军休整，思机发的余部复又拥立思任发的幼子思禄，麕集于孟养。王骥深入蛮地千里担心师老兵疲，恐生不测。思禄又起，麓川叛蛮生命力极其顽强，一时终难殄灭。于是与思禄相约，许其居于孟养，以土目辖理诸部。并于金沙江畔立石为界，誓词曰：“石烂江枯，尔乃得渡。”思禄亦惧官军势力，表示顺从誓约，从此听命于朝廷。
王骥历时十余年，终于征服了麓川叛蛮，班师回京。英宗松了一口气，亲自到宗庙向祖宗告捷。并对从征将士大加奖赏，增王骥岁禄三百石，赐予铁券，子孙世袭伯爵。
王骥三次出征麓川，终究未能获得叛酋的首级。一时议论都说他党附王振，向其邀功，劳师糜饷，以一隅骚动天下。不过谁都只敢在背后发发牢骚，叹人心之不古。偏偏却有一个不怕死的人，四川会川卫训导詹英上疏朝廷弹劾王骥。直指其罪状为：骥等多役民夫，舁彩缯，散诸土司以邀厚利；擅用腐刑，诡言进御，实充私役；师行无纪，十五万人一日起行，互相蹂践；每军负米六斗，跋涉山谷，自缢者多；抵金沙江，彷徨不敢渡，既渡不敢攻，攻而失都指挥路宣、翟亨等；俟贼解，多捕渔户为俘；以地分木邦、缅甸，掩败为功。此何异李宓之败而杨国忠以捷闻也！
这道弹疏着实厉害，条条都是无法抗辩的具体事实。使得英宗也开始怀疑王骥谎报军情，便将奏章交付法司审核。但王振一手遮天，以王骥功大，令法司不得追问。而且还恶毒地命令詹英前往王骥军门效力。
詹英知道前往王骥军门必遭打击报复，死无葬身之地。于是迅速人间蒸发，藏匿深山杳无人迹之处，总算躲过一劫。
第七章 王振渐施横暴
一 王振向“三杨”发难
麓川之役自正统三年沐晟率兵讨伐思任发开始，至十四年王骥立石金沙江息兵，战事前后长达十余年之久。麓川不过是云南一边陲小县，竟然以一隅骚动全国。朝廷先后调集南方各省数十万军队，军费开支巨大；加上凯旋的各种赏赐，几乎耗尽了当时国库的所有积蓄。以致无力应付接踵而至的北方瓦剌入侵，遭受了巨大灾难。究其根由，完全是年轻的英宗皇帝好大喜功，太监王振亟欲通过战争篡夺军政大权所致，以致造成后来的灾难。
正统初年，由于英宗年幼尚在进学期间，在太皇太后的铁腕震慑下，王振擅权乱政的野心受到了抑制。但随着时间的推移，首辅杨士奇步入耄耋之年，杨荣、杨溥也年近古稀。三人锐气全消，面对急欲攫取权力的太监王振步步进逼，只有忍气吞声地退让，以求自保。
一天，王振借某事传达圣上的旨意到了内阁。此时杨士奇、杨荣等率先恭礼相迎，其他官员更是跪接不迭。王振完全没了以前的谦卑态度，他趾高气扬地在内阁堂中一坐，皮笑肉不笑地对杨士奇等辅臣道：“朝廷的事长期烦劳三位老先生，不过三位老先生如今年事已高，困倦了。以后怎么办啊？”
杨士奇谨慎地答道：“老臣等唯有鞠躬尽瘁，报答国家，死而后已。”
王振并不满意这个答复，微微哂笑地摇头。杨荣深知王振话里的用意，于是答道：“我辈已是风烛残年，无力效劳，当选择可以委任的年轻人入阁以报答圣主之恩。”
此话颇合王振心意，他频频点头道：“荣公言之有理。”
王振走后，杨士奇责怪杨荣惹事。杨荣道：
“他已经厌烦我等了。一旦从大内递出片纸只字，指几个名字：某入阁，某入阁，我等将束手无策。此时赶紧召进一二贤者，同心协力，尚有可为。”
杨士奇这才领会杨荣的深谋远虑。他们经过再三权衡，于年轻的学士中挑选德能兼备者，开列侍读学士马愉、曹鼐、高谷及侍讲学士苗衷四人名单上报，推荐其入内阁。
经英宗批准，马愉、曹鼐二人先被擢用，成为内阁成员。数年后高谷、苗衷也先后入阁。
王振趁太皇太后晚年老病，想在朝廷擅权专政，“三杨”内阁是横亘在他面前的最大障碍。所以他想方设法要扳倒“三杨”，他首先把矛头对准杨荣。因为杨荣生性豪爽，不拘小节，喜欢接受别人的馈赠。这就为王振实施攻击提供了口实。
正统五年二月，杨荣请假回建安原籍扫墓，英宗遣太监阮江护送。杨荣还在乡下时，靖江王朱佐敬入朝，差人送了一箱金银珠宝到他家里。此事被东厂特务侦知，王振如获至宝，立刻唆使御史弹劾杨荣收受贿赂，沟通藩王，必欲置杨荣于死地。幸亏杨士奇鼎力相救，抱病亲自上书英宗求情，称靖江王佐敬馈赠财物，杨荣已回原籍实不知情。杨荣身居台阁，岂不知沟通藩王的是非利害？虽万金不足赎罪矣！
由于杨士奇鼎力为杨荣辩护，英宗查明靖江王佐敬与其弟奉国将军佐敏争嗣，互相讦奏，故遣使来京打点。杨荣身在原籍实不知情，其家人已将所馈珠宝上交国库。朝廷敕书谴责靖江王佐敬，并将其使者戍送铁岭。
此事就这样了结。消息传到建安，杨荣纵使未获罪，经此一跌其抑郁的心情可以想象。七月间他奉诏回朝，行至杭州附近的武林驿，突发急病，猝然去世，享年七十岁。
杨荣去世后，太监王振除去了一个劲敌，气焰更加嚣张。此时杨士奇心灰意冷，告病请假回原籍休养。英宗倒还体贴老臣，派宦官护送他回泰和。杨士奇的长子杨稷横行乡里，仗势杀人。杨士奇一贯溺爱袒护其子，使杨稷案得不到处理，民愤甚大。到此时王振有意整治杨士奇，怂恿御史翻案，弹劾杨士奇庇护犯罪的儿子。英宗令将弹劾的奏章封寄给杨士奇，表示朝廷对他的爱护。
后来案情急转直下，在王振的指使下，地方按察司揭发杨稷杀人及横行不法罪达数十件，朝廷法司无法回避，只得逮捕杨稷，将其关在监狱，但碍着首辅的情面，暂时未交付大理寺审讯。