大明天子朱祁镇

不然，朕不惜一战！”
阿剌知院的使臣得到了丰厚的赏赐。回到漠北之后，也先仍然在和与战之间犹豫不定。他又试探着派了两千骑兵去侵扰宣府，妄图从那里打开缺口。结果遭遇朱谦、纪广等的抵抗，激战数小时，瓦剌军损失惨重大败而逃。
在这以后，也先才开始打消武力进攻的念头，认真考虑将太上皇送还明朝，以换取和平和恢复朝贡贸易，赖以取得他们急需的各项物资。
下部：夺门之变
第二十章 太上皇归来
一 朝堂里的激辩
瓦剌也先的军事行动在明朝边关将士的严防死守之下屡屡受挫，而这时他的两个同盟伙伴脱脱不花可汗与阿剌知院，频频派出使者与明朝议和，并且将他们的军队撤出关外。也先的势力变得孤单，他感到与明朝对立下去没有好处，倒不如像过去那样，每年进贡一些马匹貂皮之类，可以获得成倍的赏赐。一旦恢复朝贡贸易和边境马市，塞外急需的绸缎布匹和日用品就可以得到保证，牧民生活也能大大改善。
强悍的也先也许并不懂得化干戈为玉帛的道理。他只是权衡目前对峙双方的军力，自己并不占据优势。而且还得提防阿剌他们暗中算计自己（这并非杞人忧天，四年后也先即在内部火并中为阿剌所杀）。
现在也先手里还掌握着太上皇，可以作为与明朝谈判的筹码。明朝虽然另立了皇帝，可太上皇在人家手里总不能说咱不要了吧？于是在景泰元年六月间，也先派遣使者到达北京，明确表达了愿意与朝廷讲和，并愿意奉还太上皇。
这确实是一个好消息，一个国家的皇帝做了异国的俘虏无疑是一件非常尴尬的事，这在历朝历代都非常罕见。对于当朝的大臣们也会认为是莫大的耻辱。
于是以吏部尚书王直为首的大臣们联袂上书景帝说：“太上皇为小人所蒙蔽，轻易出战，以致身陷虏营。陛下宵衣旰食，勤于政事，征召天下兵马，与群臣百姓戮力同心，希望在旦夕之间歼灭此贼，以雪不共戴天之耻。瓦剌也先受到上天的警告，萌发了悔过之心，来向我们请求议和，愿奉送太上皇回京。这是转祸为福的机会，望陛下答应他们的请求，派遣使臣前往塞外，借以考察其诚伪而予以接纳，迎奉太上皇回京，对祖宗、社稷都是莫大的安慰。”
景帝把大臣们的奏折装模作样地看了两遍。其实他心里早就窝了一肚子火：又是迎奉太上皇回京！他一听这话就心烦。可是对这班肱股大臣又不好发脾气，于是只好采取拖延的办法，挨过一天是一天。他答复群臣道：“卿等讲得很对，只是前后五次派遣使者前往漠北，始终不得要领。现若再次派遣使者，如果他们借送太上皇之名来侵犯京师，岂不成为百姓的一大祸患？贼寇狡诈难以相信，改日再议此事。”
群臣面面相觑，无可奈何。不久，阿剌知院的使者再次来到北京，尚书胡濙等又就此事上奏进言。景帝非常恼火，在文华门召见群臣，严词厉色地道：“朝廷因通和坏事，朕一再晓谕必须与瓦剌断绝往来，以绝其窥视中原之心。卿等屡屡上书要与其议和，究竟想干什么？”
景帝措词严厉，大有兴师问罪的意思。有些大臣再也不敢出声了，悄悄往后退缩。但偏偏有耿直的吏部尚书王直站了出来，当面顶撞景帝道：“太上皇陷于贼手，是我等君臣的耻辱，理应奉迎回国。现在瓦剌表示有意送回，朝廷一定要派遣使臣前往迎接，不要事过而后悔！”
景帝见王直态度如此强硬，心想：你们一定要把太上皇接回来，莫非是要朕避位让贤？于是他突然发难道：“我不是贪恋皇位，当时是你们硬逼着我坐上这个位子的！”
群臣顿时瞠目结舌，不知该如何对答。这时于谦冷眼旁观，他懂得景帝的心理，以为群臣坚持奉迎太上皇回来，意在使其复位。他当皇帝刚刚当出点滋味来了，怎么能不恼怒呢？
于是，于谦站出来坚定地说：“陛下天位已定，怎么还会有变？不过就常理而言，我们还是应该从速奉迎太上皇回来。如果他们果然心怀诡诈，我们就有话说了。”
群臣纷纷点头称是。于是景帝心里的疙瘩解开了，便看着于谦改变了神色道：“依你，依你！就按你们的意见办好了。”
遣使议和与迎奉太上皇的事就这样决定了。群臣正准备退朝，景帝最为信任的司礼太监兴安竟跳出来责问道：“你们想要派遣使臣去瓦剌，请问谁是富弼、文天祥那样的人？”
富弼是北宋时的大臣，在辽国重兵压境时奉命出使辽国谈判；文天祥在元军进逼北宋都城临安时，被派往元军营中谈判遭其扣押。太监兴安懂得一点历史，便讥讽朝中无人。
王直素来憎恶宦官干政，见死了一个王振又来了一个兴安，气不打一处来。他义正词严地驳斥道：“朝廷大臣唯天子之命是从，既食皇家俸禄，怎敢苟且偷生逃避艰险？”
兴安这才张口结舌，无言以对。
朝廷决策已定，便要选择出使瓦剌的使臣。当时有礼科给事中李实，慷慨自荐出行，前往瓦剌奉迎太上皇。于是朝廷擢升他为礼部右侍郎任正使，大理寺少卿罗绮为副使，指挥马显任通事，带着皇帝诏书，与阿剌使者一同前往。
李实看到皇帝诏书上只提到议和，并没有迎奉太上皇回京的字样。他竟然认为草拟诏书的学士们写漏了，便到内阁去询问。在半路上他遇到司礼太监兴安，问起此事，兴安竟大声训斥道：“你拿着诏书上路就是，其他的事不用管！”
李实不蠢，从兴安的态度里他明白了皇帝的用意，看来自己这趟差事不好干。
二 李实与太上皇的对话
李实、罗绮等使臣在景泰元年七月初一陛辞，景帝在左顺门召见他们，面谕道：“你们去脱脱不花、也先那里，勤谨办事，好生说话，不要弱了国势。”李实等唯唯点头领命。
李实等带去皇帝给脱脱不花可汗、也先太师和阿剌知院的敕书三道，每人三百两白银和二十四表里彩缎赏赐。与阿剌使者完者脱欢等一并起行，经居庸关、怀来、雕鹗堡、独石、毡帽山等地，经过十来天行程，抵达也先驻帐地失儿八秃。也先接见使臣，李实呈上皇帝敕书以及所赐金帛。
也先见明朝派使者来，颇为高兴，答应明天引他们去见太上皇。并且颇有风度地说：“大明皇帝是我的仇人，自领军马与我厮杀。天的气候（即上天保佑）落在我的手里，众人叫我射他，我再三不肯。他是一朝人主。我特着知院伯颜帖木儿早晚恭敬，不敢怠慢。你们捉住我，留得到今日么？”
李实连忙恭维道：“此足见太师仁厚之心。”
也先道：“你们来得好，若不来啊，我们七月十五日人马到北京也！”
第二天，李实、罗绮等使团人员在瓦剌骑兵的带领下，穿过草原到伯颜帖木儿营地去朝见太上皇。在那里，李实等见太上皇的住处只是一顶敝旧的帐篷，围帐布帏，席地而寝。旁边停有一辆车、一匹马，想是移营迁徙时用的。堂堂一国之君，竟然处境如此凄凉，李实等倍感心酸。
李实与罗绮等叩见太上皇后，献上带来的纻丝四匹、粳米、鱼肉、果脯、烧酒、器皿等物。自土木堡事变之后，祁镇将近一年未见故国来人，未闻乡音。李实、罗绮等虽是不甚熟悉的小臣，但仍然感到格外的亲切。他向李实等倾吐胸臆道：“比先，我出来非为游猎私己之事，乃为天下生灵，躬率六师征讨迤北。不意被羁留于此，实因王振、陈友、马清等所陷。也先实意送我回京，被喜宁引路，先入紫荆关，掠杀人民，拥至京师。后至小黄河，也先欲送回，又被喜宁阻住。”
李实接过他的话，谏道：“太上皇蒙尘陷此绝境，皆因宠信王振这个祸国殃民的宦官，他日若得回京，太上皇应当引咎自责以谢国民。”
提起这个伤心的话题，祁镇颇觉得委屈，流泪道：“我用错了王振，招致今天的灾难。为什么王振在时，群臣都不进言，现在却尽皆归罪于我！”
祁镇的衣履破旧不堪，他问李实是否给他带来衣帽等物。李实不能说朝廷没有做这样的准备，只能把自己和使团成员带来的衣帽鞋袜献给他。
祁镇心知肚明，朝廷对接他回去的态度并不积极，是御弟怕他要求复位。于是吐露心迹道：“也先有意送我回京，请你们转告朝廷，差人来迎我。我愿为黔首（做一个普通的老百姓），或去守祖宗陵寝。也先说若不来接取，将令人马扰边，十年不休！”
李实、罗绮等拜别太上皇，祁镇依依不舍地将他们送出很远。后来李实有一首七律描述这次君臣会面的凄凉情景：重整衣冠拜上皇，偶闻天语倍凄凉。
腥膻充腹非天禄，草野为居异帝乡。
始信奸臣专国柄，终教胡虏叛天常。
只今来使通和好，翠辇南还省建章。
李实等在向太师也先辞行时，表达了迎接太上皇南归的意思。也先说：“大明皇帝敕书内只说讲和，不曾说来迎驾。太上皇留在这里，又做不得我们的皇帝，是个闲人。我还你们，千载之后，只图个好名儿。你们回去奏知，务要差遣太监、大臣来迎，我便差人送去。如今送去啊，轻易了。”
也先为了表示与明朝和解的诚意，立即差遣尚书土木军偕同副使罗绮前往大同，调回侵扰边境的骑兵。
李实南归时向太上皇辞行，祁镇再三嘱咐道：“你们回去，上复圣母太后及当今皇上：也先要者，非为土地，唯要蟒龙织金彩缎等物，可着早送来。”
祁镇此刻心里十分着急，深恐朝廷不来接他回京。他对自己的回归忧心忡忡。