大明天子朱祁镇

景帝正要找祁镇的茬子，不管有没有这回事，立即下令逮捕阮浪和王瑶，下诏狱审讯，让锦衣卫严刑逼供。希望牵连出太上皇和外面的朝臣勾结，图谋恢复帝位。阮浪和王瑶深知此事关系重大，无论锦衣卫怎样严刑逼供，他们一口咬定是太上皇赏赐的生日礼物。
卢忠原来只想借此事博取升官的机会，哪知竟酿成一桩牵涉朝臣的谋反大案。他频频被传唤上堂作证，案件牵涉的人也越来越多。他害怕起来，经人指点，便到京城名气很大的术士仝寅那里去求问吉凶。
仝寅是个瞎子，随父亲仝清游大同遇见石亨、石彪叔侄。经过一番摸索相面，仝寅称叔侄俩均有封侯之相。那时石亨还只是一名参将，后来果然因战功封武清侯。
石亨进京统率京营，仝寅也跟随来到北京，住在石亨府邸内。许多达官贵人争相找他卜问吉凶前程，一时享有盛名。英宗北狩，石亨要他占卜圣驾何时能归还？仝寅筮得《乾》卦之初，他称这是大吉之卦。解释说：“四为初之应，初潜四跃。明年岁在午，其干支为庚。午，跃候也。庚、更新也。龙每岁一跃，兆明年仲秋驾必复返。”
英宗果然在一年后的中秋节那天返回北京。因此仝寅的名声更加鹊起。因为他住在石亨府中，一般人进不去。卢忠好不容易买通门人混了进去，以重金求仝寅为他卜算吉凶。仝寅为卢忠卜了一个天泽履卦，连连摇头说：“易曰：履虎尾，噬人凶。你这卦太凶险，怎么回事？”卢忠只得将案情相告，急求化解之法。仝寅深恶这样的小人，怒斥道：“你这卦太凶，死也不足以赎罪！”于是把他的卦金掷还，命家丁将他赶出府去。
卢忠回到家里，越想越害怕，没有别的办法，便开始装疯病以图免祸。他大热天穿着棉袄棉裤跑到大街上，抓地上的马粪往嘴里塞。还故意扒下裤子调戏过路的妇女，让人饱揍了一顿。
阮浪和王瑶在诏狱里被拷打得不成人样，但他们很有骨气，始终不肯招认与太上皇有沟通阴谋。内阁学士商辂和司礼太监王诚先后对景帝进谏：“卢忠患有疯病，他的话不足信，陛下不宜听妄言伤大伦。”景帝的怒火才稍为平息一些，于是将卢忠也关进诏狱拷打。卢忠铁了心装疯到底，烙铁捺在背上竟哭着喊着大叫凉快。景帝给他安了个罪名，谪发广西充军。
阮浪、王瑶既然没有招认强加给他们的罪名，那个惹出祸事的金刀和绣袋仍然不足以成为罪证。可宦官实在是个高危职业，景帝仍然下令将王瑶处以磔刑，阮浪因为年老关在狱中，不久后也被瘐死。
英宗复辟后，顾念老太监阮浪为自己罹祸惨死，除了优抚他的亲属，还追赠他为司礼太监，并命儒臣立碑作纪。而卢忠、高平都被从广西逮捕回京凌迟处死。
其实，仝寅那次为石亨占卜，不仅占得英宗将于一年后回归，还占得他将于丁丑年寅月午日壬时重登帝位。那时石亨当然不敢提复辟之事。不过后来他与曹吉祥、徐有贞谋划的“夺门之变”，正巧合了仝寅预测的年月日。石亨为了邀宠，特地把这事禀告英宗。英宗大为称奇，要授予仝寅钦天监官。仝寅是个瞎子，自觉官容不整，坚辞不受。
后来仝寅之父仝清任徐州卫指挥佥事，英宗怕仝寅跟父亲一起去徐州赴任，连忙改任仝清为锦衣卫百户，让他在京师供职。使仝寅能常侍左右，为他卜断吉凶。
第二十二章 易储风波
一 老太监金英获罪
景泰二年七月，景帝的妃子杭氏生下一个皇子，取名朱见济。因皇后汪氏无子，只生了两个公主，因此景帝格外宠幸杭妃。
当初英宗北狩，郕王祁钰奉太后命监国，孙太后先立英宗之子见深为皇太子，后来祁钰即位，事先孙太后与他约定，必须传位给英宗之子。那时祁钰连皇帝都不想当，逃进郕王府躲避，哪里还想身后之事？自然满口答应。可是现在他的皇位坐稳了，东宫太子之位仍然让见深那小子占着，实有不甘。于是从杭妃之子呱呱落地之后，祁钰便开始盘算易立太子的计划了。
易立太子先要打探一下身边太监们的态度。景泰三年的盛夏，天气很热。景帝在宫中歇凉，一面与老太监金英闲聊。
景帝故意问：“东宫的诞辰快要到了吗？”
金英答道：“还没到。”
景帝又问：“七月初二，不是太子的生日吗？”
金英叩首道：“陛下记错了，太子的生日是十一月初二。”
你以为景帝果真记错了么？七月初二是杭妃生的皇子见济的生日，他故意用此来试探金英的口气。谁知老金英并不理会皇上的暗示，还是只认见深为东宫太子。这使景帝深为气沮。
就在这时候，有言官弹劾金英纵使家奴李庆等人多支官盐牟利，征发民船运盐，途中还杖死船夫。景帝命都察院审理此案，左都御史陈镒、王文等碍于司礼太监的面子，只将家奴李庆等论罪，未对金英治罪。景帝暗示都给事中林聪复奏，弹劾陈镒、王文及办案御史宋栗、谢琚“畏权避势，纵恶长奸”。于是景帝将有关官员一律下狱。
陈镒、王文是何等精明的人物，立刻辨出皇上矛头所指是谁，他们手头有现成的材料，于是转而揭发孙镗、石璞贿赂金英求保官位。陈、王二人得以免予处分，办案的宋栗、谢琚倒霉，以“阿佞权贵”罪，赎杖毕调往外地降职使用。
金英受贿请托事发，景帝有意要整他，随随便便就牵出了许多买官卖官的案子。法司清楚了皇上的意图，于是援引刑律判定金英斩罪。
金英历事四朝，是老皇身边的近侍。宣德七年与范弘同获免死诏，是太监中唯一获此殊荣的人。景帝不敢做得太过，便将他禁锢在宫中，终身不用。金英没多久就死了，景帝除去了一个易立太子的障碍。
景帝的汪皇后很喜欢东宫太子见深，认为他小小年纪就很懂礼貌。见深的生母在南宫难得相见，他却天天进宫，给汪皇后请安。景帝与汪皇后谈及易立太子的事，汪皇后颇不以为然，劝谏道：“陛下由监国登基，已算幸运。千秋万岁后应把帝位交还给皇侄。储位已定，诏告天下皆知，如何可以轻易更换？岂不招天下人笑话。”
景帝道：“儿子继承父亲的皇位，这是天经地义的事，谁敢笑话？”
汪皇后反诘道：“兄未终而弟及，难道也是天经地义？”
景帝听她这么一说，怒火中烧，暴躁地拿起桌上的茶杯砸过去。幸亏汪皇后躲闪得快，没被砸中。景帝大骂：“皇子不是你生的，你就心怀妒忌，不想让他当太子。你难道没听说过先帝的胡皇后没有生子，甘心让出中宫之位？真是岂有此理！”说罢，他气冲冲地抽身而出，到杭妃宫中去了。
二 一桩离奇的灭门血案
景泰二年八月，广西思明土官黄刚致仕，其子黄钧袭位。黄刚庶兄黄竑时任都指挥，守备浔州，想为其子黄灏谋夺思明土官之位，便假借到思明征兵，让黄灏带领兵丁潜伏在府城外三十里，乘夜奔驰至府中，将黄刚一家不分老幼尽皆杀死。还把黄刚、黄钧的尸体肢解，用瓦瓮装着埋在菜园里。
黄灏处理完毕，悄无声息地返回原藏匿地。第二天他又进城，假装发现命案、报告官府，同时举哀发丧。黄灏以为这桩灭门案做得干净，谁知当晚黄刚家仆人福童躲在猪圈里逃过一劫，天明时他跑到按察司报案，并出具一张黄灏遗留的征兵文告作证。这么一场灭门血案不可能没有响动，附近居民均证实杀害黄刚全家的是黄竑父子。
巡抚李棠派右参政曾翚及副使刘仁宅调查此案。黄竑嚣张跋扈，想私了此事，派遣亲信带了一千两银子于半途中收买曾、刘二人，并以精兵相威胁。曾翚和刘仁宅收了黄竑的贿银，假装答应帮忙。曾翚在浔州搜寻人证物证，刘仁宅与黄灏兄弟二人同去南宁申辩。到了南宁府衙，刘仁宅使了个眼色，衙役立刻将黄灏、黄瀚兄弟抓捕。曾翚在浔州也用计诱捕了黄竑。
于是黄竑父子三人都以灭门杀人重罪被关进省城监狱。广西巡抚李棠与副总兵武毅将此案奏报朝廷。按照明朝法律，灭门杀人属十恶大罪，要凌迟处死。眼看黄竑父子死到临头了，他们便派一名千户袁洪带了重金到北京去活动，谋求解救。
袁洪在京城找到一个有权势的太监，花一千两黄金将其买通。那太监告诉袁洪，只有一个办法可以救他的主人：用黄竑的名义上书朝廷，请求易立太子。此疏一上，龙颜大悦，什么罪都能豁免。
袁洪将信将疑，于京中四处打听，请了草拟奏疏的名手。连夜拟就一道奏章，誊写完毕，仍请那个太监帮忙递入宫中。那道奏疏大意是：太祖百战以取天下，期传之万世。往年上皇轻身御寇，驾陷北塞，寇至都门，几危社稷。不有皇上，臣民何归？今且逾二年，未见易立皇储。臣窃思国之本不可缓也。虽今朝廷与顾命大臣已有明见，愚臣何得而知之。切恐逾久议论妄生。人心易摇，多言难定。争夺一萌，祸乱不息。皇上即循逊让之美，欲全天伦之序，臣恐势有不可者。若谓因皇太后之尊，及东宫至亲，不忍遽易。然天命岂可逆违，国本岂容轻缓？万一羽翼长养，情势转移，委爱子于他人，寄空名于大宝。阶除之下，变为寇仇；肘腋之间，自相残蹙，此时悔之晚矣！乞与亲信大臣，密定大计。以一中外之心，绝觊觎之望。天下幸甚！臣民幸甚！
臣广西思明知府黄竑顿首叩上
景帝看到这份奏疏，喜出望外。易储之事虽获许多朝臣赞同，却没有谁挑头上疏吁请。想不到一个小小的土官却有这般见识。