大明天子朱祁镇

年富撤罢之后，石彪复又横行无忌。
因此英宗决心恢复派驻巡抚官的制度。他对阁臣李贤说：“朕刚恢复帝位时，奉迎的许多人都认为边镇设巡抚官不适宜。结果一旦革去之后，军官放纵恣肆，士卒松弛疲懈。这正是文官与武官不相制约造成的。朕决心恢复巡抚官制度，你们要为朕遴选有才能的人再次任巡抚官。”
李贤按照边镇防务的缓急，请示道：“辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃等处，巡抚官急需建立。”
于是英宗命令李贤与王翱、马昂等人商议人选。派往以上边镇的巡抚官要有权威，便一律兼任都察院的都御史职务。结果议定，任命太仆寺卿程信为左佥都御史巡抚辽东；山东布政使王宇为右副都御史巡抚宣府；右佥都御史李秉巡抚大同；监察御史徐瑄升任右佥都御史巡抚延绥；山西布政使陈翼为右副都御史巡抚宁夏；山西布政使芮钊为右副都御史巡抚甘肃。均恢复原来巡抚的职权，代表朝廷提督军务。
不久，英宗又从山西召回景泰朝有名的给事中，有“叶少保”美称的叶盛，提升他为右佥都御史，巡抚广东。
复辟之初，石亨、曹吉祥等以迎驾之功掌握大权，英宗对他们言听计从。当时大量的文武官员被罢黜放逐，于是投机的人如苍蝇逐臭，争相向石亨、曹吉祥等当权者行贿买官。贿赂之门既开，在朝文武之士靡然成风，竞相奔走其门，争先恐后，以金银多送者先得美职肥缺，全然不论有无才能，是否称职，甚至还有人听说翰林学士风光，愿纳三千两银子求一个翰林当当的笑话发生。
英宗不是不知道此中的弊病，但复位之初他不愿也不想得罪这几位“夺门”的大功臣，只得由他们去。到了第二年，英宗稍有振作，对石亨、曹吉祥、张等举荐的人，令吏部加以考察，资历学识不够的驳回不用。这样他们举荐的人十个中最多用四五个。又过了几个月，英宗把关更严，十个里面最多用二三个。甚至当面告谕他们：“朝廷用人自有法度，吏部有一整套铨选升擢的制度，不劳卿等越俎代庖。”
碰了几回钉子之后，那些钻营权贵之门的人自然渐渐地销声匿迹了。逯杲派到石亨等人门前蹲守的眼线再也没有报告有外地官员出入了。英宗颇为自得地跟李贤谈起这件事，李贤称贺道：“臣早说过，只要陛下宸纲独断，宵小无由而进，士风自然大振。”
起初，英宗对石亨、曹吉祥等人的奏请索求无所不从，大至拨巨款为他们盖建府第，小至功臣府看门人的俸禄概由国库支付。明朝定都北京后，政府机构所需粮食全靠漕运从江南运来，因而规定官员俸禄除少量口粮在京供应，其余部分均在南京支付。石亨奏称他家人口众多，英宗不得已特批他在京支俸米五百石，而他的岁禄一千五百石则在南京折合银子照支不误。
对石亨等人的贪得无厌，英宗渐渐地也感到厌烦而有所抵制。石亨封忠国公后，想要在家乡炫耀自己，光宗耀祖，请求在渭南郡他家的祖墓前竖立碑石，由翰林学士为他撰写颂功载德的碑文。而工部侍郎霍瑄想抱石亨的大腿，谄媚地奏报皇上，请令陕西布政司派员采办石料，渭南郡派官员督工限期完成。
起初石亨还想让皇帝亲自颁赐御制碑文，以为自己彰功。英宗咨询于李贤：“祖宗朝有为功臣立碑的先例吗？”
李贤奏道：“太祖的开国勋臣徐达，死后追赠中山王，葬于钟山之阴，曾御制神道碑文。太宗皇帝大将张玉战死东昌，追赠荣国公，葬于旷野。功大如徐达、张玉，尚未要皇帝赐立记功碑，石亨何人，敢与祖宗朝的开国元勋比吗？”
英宗为了慎重，命工部查以前历朝有无同样事例。结果复奏并无前例。英宗遂毫不客气地下旨让石亨自行依定例立碑，以遂孝心。还谴责工部阿谀权贵，不珍惜下面郡县的人力物力。
石亨在封忠国公后即要求为他建造新的府第。工部在紫禁城以南不远处择地兴建。由于规模过于宏大，历时大半年方才完工，耗费国帑巨万。
一天，英宗率随侍近臣登翔凤楼朝南眺望。见承天门外不远处有一所新建的府第巍然耸立。雕梁画栋，屋宇轩昂，亭台楼阁，花园假山，应有尽有。
英宗故意问随侍的近臣道：“那里是谁的府第？”
抚宁伯朱永摇摇头回答：“臣不知。”
深受皇上信任、统领皇宫侍卫的恭顺侯吴瑾当时亦随侍在旁，他叩首答道：“如此壮丽，必是王府。”
英宗道：“王府均在西华门外的十王街，此处哪有王府？”
吴瑾道：“不是王府，那谁敢如此僭越？”
英宗又对身旁的太监裴当说：“你听说过是王府吗？”
明朝对宫室宅第均有严格规定，不得逾制。百官府第规定：公侯府前厅、中堂、后堂各七间，府门及家庙各三间，廊庑庖库等五间，总共三十二间。即使是王府，包括宫门、殿堂屋宇亦不得超过二百六十四间。而石亨新建的府第，其规模竟达三百八十六间之多！而且其中违禁的囚室、兵器库和锻造武器的铁匠炉房应有尽有。难怪英宗嫉恨交加，故意带着随侍近臣登临翔凤楼去眺望。这时他对石亨等人的擅权作威作福，已经到了势难容忍的临界点。
二 否定“夺门”，清理冒滥
天顺二年正旦节的第二天，文武百官还沉浸在庆成宴的欢乐气氛中。英宗皇帝突然临朝，听取六科十三道御史弹劾兵部尚书陈汝言的四大罪状：第一是收受总兵官参将等武官共十四人的贿赂，专擅选调，卖官鬻爵。当时朝廷恩宠襄王朱瞻墡，为他增设襄阳护卫指挥使司。京卫中不少人想染指这项优差，竞相贿赂兵部。镇守大同的杨能、石彪也贿赂兵部冒功邀赏。第二是陈汝言之弟陈琰理既未参与迎驾，亦未建军功，完全是凭借乃兄势力冒升镇抚之职。且又与都指挥卢旺勾结，大通贿赂，买卖军籍。第三是仗势僭占驸马都尉井源的住宅，并行凶打伤井源的家人。第四是私役军匠千余人为其耕作京郊庄田，建造僭逾规制的府第。按制一、二品官许建厅、堂各五间，门三间。陈汝言私第壮丽不输王侯，达数百间之多。
陈汝言是石亨、曹吉祥党羽中第一个被揭发的贪官。御史们弹劾他应明正典刑，英宗下令三法司会审陈汝言。廷臣议奏：陈汝言、卢旺罪当斩，陈琰理罢职，究治杨能、石彪，纳贿买官者均撤职。英宗下令禁锢陈汝言兄弟，卢旺宥死充军。（卢旺就是石亨带上殿要英宗赐指挥使的两个千户之一。）
陈汝言是曹吉祥和石亨先后保举担任兵部侍郎，后挤走老迈的王骥升任尚书。他上任以后，阿谀石亨、曹吉祥的意旨，打击排挤正直的部臣，安插任用石亨、曹吉祥的亲信。且自己肆无忌惮地贪污受贿，买官卖官，敛积了巨万家财。英宗命锦衣卫查抄他的府第及京郊庄园，将抄来的无数金银珠宝、象牙珍玩及违式寝床等陈列在文华门内展览示众，邀文武大臣们参观。
在那些令人炫目的财宝面前，英宗神色凄然地对大臣们说：“景泰年间于谦任兵部尚书达数年之久，极受信任，他死后家无余财。陈汝言上任不到一年，积累的家财为什么这么多？”
当时石亨在场，低着头无言以对。陈汝言后被处死。
当初，于谦被处斩数日后，孙太后才得知消息。她悔恨嗟叹数日，后来累次对英宗谈到于谦。讲述他在也先入侵时挺身而出，挽救艰难时局使国家转危为安的功绩和所谓迎立外藩罪名的荒谬。英宗也后悔信了徐有贞的谗言错斩忠良。特别是现在和陈汝言等巨贪一对比，更加觉得于谦清廉忠节的可贵。因而愈益明白于谦的枉死，开始厌恶石亨、曹吉祥等的为人。
同年三月，石亨、曹吉祥集团的另一重要成员太平侯张因病暴亡。张本是英国公张辅之弟，曾任京营总兵。景泰二年，因骄淫不道下狱。景帝顾念他是功臣之后，赦免出狱。他是参与“夺门”的骨干之一，被封为太平侯。收受贿赂，变乱朝政，仅次于石亨、曹吉祥。且手段毒辣，于谦、王文之死，范广被磔，都是张极力诬陷所致。
对于张的暴死，传说颇多。有人说，张退朝途中，坐在轿内见街边有一人向他拱手作揖。张问左右随从此人是谁？随从回答说：“刚才是都督范广从这里经过，向大人行礼。”这真是活见鬼！张回家后精神恍惚，突发暴病而亡。
陈汝言被诛死，兵部尚书一职空缺。石亨仍然想控制这个重要职位，尚书王翱迁就他，举荐与石亨关系好的工部尚书赵荣继任。李贤却属意左都御史马昂。他为了避免专擅朝政的嫌疑，建议英宗下敕令朝廷大臣共同推举贤能，如有比马昂更合适的人选就用别人。最后大家推荐的结果，都认为马昂最适合担任兵部尚书。
同年五月，吏部右侍郎孙弘丧父。孙弘是石亨安置在吏部的钉子。因为吏部掌握官员任免大权，有他在，石亨招权纳贿方便许多。于是石亨谋求让孙弘夺情视事，即在职守孝。英宗及时觉察其中的奸谋。他对李贤说：“孙弘品格低下，哪能担当吏部的重任？”于是立即下令孙弘回家守制尽孝。这样父丧一守三年，等他回来天下早大变样了。
吏部侍郎是掌管官员使用的大吏，英宗要李贤举荐谁人可以担当此任。李贤推荐了礼部的两位侍郎，说：“邹干为人端谨，但气量稍狭；姚夔表里如一，有大臣之量。”英宗权衡之后任命姚夔出任吏部左侍郎。还同时起用在大同任巡抚时曾举劾石亨叔侄的年富为南京兵部侍郎。
英宗从处理陈汝言开始，逐渐收紧权力的缰绳，多方抑制石亨他们招权纳贿、把持国政的企图。