“但是你不能否认,他们成功了!”我把手中的报纸递给陈爝,“他们在凶手家中找到了大量的证据,而且凶手自己也亲口承认了罪行。”
陈爝接过报纸,冷笑道:“这个案子是我破的。”
“什么?!”我以为他在开玩笑。
“我说,这个案子是我破的。上周市局刑侦总队的宋伯雄队长来找过我,让我去参加一次案情讨论会。我在会议上给他们提了些意见。”陈爝低头吃饭,那口气,就像是在讲一件稀松平常的事。
“陈爝,我知道你聪明,可这也太离奇了吧?他们为什么请你去?”
“这就要去问他们了。宋队长来电话的时候说:‘陈教授,请您务必要帮这个忙。’我左右无事,所以就去了。总之我拿到了悬赏的钱,够我花一阵了。”看陈爝的样子,也不像在撒谎。还是他的演技特别好?
“教授?你……你是教授?”
“可以说是,也可以说不是。”他拿起餐桌上的红酒,抿了一口。
“怎么可能,你是怎么破获这个案子的?你又给了他们什么建议?”我平生最讨厌撒谎的人,虽然我和陈爝平时交流并不多,可没想到他竟然是这样一个人。警察局怎么可能让一个普通人去协助破案?又不是侦探小说。所以我一定要打破砂锅问到底,直到他亲口承认自己是开玩笑的为止。
陈爝看我如此认真,也放下了手中的餐具。他站起身,走到了黑板前,然后用粉笔写下了一条复杂的公式:
“这是什么?”
“罗斯莫公式。这是一种分析犯罪行为的数学模型。”陈爝说道,“只要进行一些细微的调整,我们就能计算出凶手的所在地。”
“怎么可能……”
陈爝不理会我的反应,继续解释道:“当你在物理条件非常确定的情况下运用数学时,只要用得正确,数学总能给你正确的答案。连环杀手总会选择他认为随机挑选的地点下手,试图不暴露他真正的住处,可这个公式却可以揭露真相,以很高的概率来锁定凶手的住处,把大海捞针变为杯里捞针。韩晋,如果你有兴趣,我很乐意替你解释一下罗斯莫公式的运算原理。”
我连连摆手:“不用了,我是文科生。那你就是用这个公式算出了凶手的住址?”
陈爝点点头:“当然,这是很重要的一环。接下去只需要一些逻辑推理,来辅助这个公式,会使警方的排查工作更为顺利。其实侦破谋杀案和解决数学难题,本质上是一样的。给你已知的条件,探求未知的解答。只要条件正确,经过缜密的验算,总会得到答案的。”
这件事对我打击很大。首先不能以貌取人,你认为他只不过是个小白脸,谁会想到他竟然是市公安局的特别顾问。自此之后,我对陈爝的兴趣大增。一有空闲,我总会泡上两杯咖啡,和他在客厅中闲聊,因为这样,我也知道了不少关于陈爝过去的事。他的身世简直像一部小说,若非我亲耳听闻,一定会认为是胡说八道。
陈爝的父亲叫什么名字,他自己也不知道,母亲也从未提起过。他的母亲姓唐,从事音乐方面的工作。陈爝因为从小就在数学方面有惊人的天赋,进入小学后便连跳三级。在1999年,他获得过国际数学奥林匹克竞赛的冠军。终于,学校的课程跟不上他的步伐,初中毕业后,他选择退学,在家中自学数学。16岁那年,他在《符号逻辑杂志》(《Journal of Symbolic Logic》)发表了关于“连续统假设”的论文,引起数学界关注,被普林斯顿大学数学系录取。他在2004年获得学士学位、2005年获得硕士学位、2009年获得博士学位,最后于2011年受聘加州大学洛杉矶分校任数学系副教授,主攻“解析数论”,还曾一度被称为“中国最有希望获得菲尔兹奖的青年教授”。这期间,陈爝利用自己的数学知识和逻辑推理,协助洛杉矶警方破获了多起连续杀人案,成为洛杉矶警察厅的刑事顾问。因此,洛杉矶郡郡长麦克·安东诺维奇(Michael D. Antonovich)在洛杉矶市政厅,亲自授予陈爝“洛杉矶荣誉市民”称号,并颁发了荣誉证书。那年,他才24岁。
可就在两年之后,陈爝突然被驱逐出了学界,解聘回国。
这其中发生了什么事,陈爝一直不愿提起。我知道的是,因为他的不当言论,一位大学生付出了生命的代价。校方认为陈爝作为一名教职人员,品行不端,言语不逊,没有为人师表的资格。回国之前,陈爝利用自己的数学知识在澳大利亚的赌场赢了不少钱,可回国之后却被诈骗电话骗去了大半。这件事听得我哭笑不得。
和陈爝接触的这些日子,我开始发现一些端倪。我曾说过,他是艾斯伯格症候群患者,典型的反社会型人格障碍。他对社会适应不良,有时候会说一些匪夷所思的话,毫不顾忌别人的感受。他不会考虑很多,喜欢直接点穿,令别人无法下台。而且,他还从不觉得自己有什么问题。
“我又没说错,那人就是个笨蛋。他为什么还生气呢?”他经常这样问我。
“你不能当面说别人的缺点,这是不礼貌的。”我解释道。
“韩晋,我要是当面说他聪明,这才是讽刺他呢!”
对于他的某些话,我确实无法反驳。他喜欢与人争辩,说话太直容易招人恨,这就是他从来没有朋友的原因。除此之外,傲慢的性格也是别人不愿和他相处的理由。他有些话说得很绝对,几乎不近人情。
我记得有一次,我和他在公园散步,我突然说:“我发现你很像福尔摩斯。同样的反社会、同样的敏锐,只不过他是化学家,而你是数学家。”
“你错了。”陈爝摇头道,“福尔摩斯并不是一个优秀的化学家,作为化学家,他是不合格的。”
“你凭什么这样说?”我反问道。
陈爝并没有因为我的质问而恼怒,反而平静地说:“你是否还记得,在《铜山毛榉案》中,福尔摩斯得知他在某一时间需要赶火车,表示要推迟对丙酮的分析?”
“那又如何?”
“丙酮是一种特定的化合物,化学式是CH-COCH1,在小说中,福尔摩斯将丙酮和酮搞错了。还有在《血字的研究》中,福尔摩斯弄错了血液稀释的比例;在《身份案》中,他将二硫化钡和硫酸钡说成了硫酸氢钡;在《工程师的大拇指案》中,他把不含汞的混合物当成了汞合金……这类低级失误在《福尔摩斯探案集》中不胜枚举,你怎么能称他是个化学家呢?在我看来,福尔摩斯只是个业余爱好者而已。”
“那你怎么看同为数学家的莫里亚蒂①教授?他可是比福尔摩斯还要聪明的人!”
“你说的是那本可笑的《一颗小行星动力学》(《The Dynamics Of An Asteroid》)的作者?”陈爝忍不住笑出声来。
“有什么可笑的?莫里亚蒂教授在21岁时发表了一篇关于二项式定理的论文,而且风靡欧洲数学界。”
“在莫里亚蒂教授发表这篇论文的四十年前,挪威数学家阿贝尔(Niels Henrik Abel)就完整地搞出了被称为‘二次项定理’的数学课题的最后细节。也就是说,他早就让四十年后的天才莫里亚蒂无事可做,这个问题早被完全解决了。好,我们再来谈论一下那本著名的《一颗小行星动力学》。1852年之后,以牛顿视角来看,小行星的运动研究已经没有更进一步的事可做了。除非莫里亚蒂预知了爱因斯坦的相对论,或者解决了引力中被称为‘三体问题’的课题。但如果真是这样,这种情况对所有运动物体都普遍适用,而不仅仅是针对一颗小行星!”
我被他呛得哑口无言,心里非常愤怒,又说:“他们只是小说里的人物,你不需要这样认真吧?你只要承认福尔摩斯伟大就可以了。”
陈爝耸耸肩,表情无奈地对我说:“你看,我就是这么一个煞风景的人。”
三
平静的日子一天天过去,转眼就到了八月酷暑。由于暑假的关系,我家教的工作异常忙碌,几乎整天都在学生的家中度过,回家也都是夜里八九点。我平日里喜欢早起,陈爝则是个夜猫子,我俩有时候一天碰不到几次面。这天,我和往常一样徒步回家,发现一楼客厅灯火通明,感到有些奇怪。除非有人来访,不然陈爝绝不会开灯。
果然,当我走进屋子的时候,看见沙发上坐着一位陌生的男子。
陈爝起身为我们做了简单的介绍。来访者名叫古阳,是他在普林斯顿大学的校友,目前正接手家族企业的管理工作。他的父亲古永辉,曾是中国改革开放后第一代富起来的商人,只可惜英年早逝,三十几岁就死了。古阳的年纪三十岁上下,身高一米七五,戴眼镜,看上去很斯文,不像普通富二代那样跋扈,待人反倒礼貌谦和,穿着打扮显得很低调。
“韩晋,坐下来一起聊聊吧。”陈爝感叹道,“我和古阳差不多有五年没见了。”
古阳点了点头:“没想到你也回国了。不过像你这种脾气,确实不适合待在大学教书。”
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