死亡的风景

    他们大部分是很肥胖的中年男子，却像户外教学的小学生一样吵吵闹闹兴高采烈的样子。绢江把烟灰缸送到大厅后回去的路上，被其中一人在走廊的角落紧抱住，还强行舔她的脸颊。过去虽然常常被已经离婚的醉鬼前夫舔，但是自从离婚以后，就从来没有异性对她做过类似的举动了。在两只毛发浓密的手腕当中，油腻又臭的吹气喷到她脸上，绢江因为害羞和生气，脸红的挣扎着。本想要豁出去跟他硬扯，又想到对方是客人，只能默默忍耐了。结果回神过来的她，才发现手掌里被塞进一张揉成团的纸钞。根本被当成妓女对待了，这么一想又让她再次怒火中烧。
    但是绢江已经没有让这种情绪持续很久的时间了。大厅不久就要开始宴会，虽然女服务员总共有十八人，但是要上五十人份的餐点，十八人还是太少了。“羽石”就是以料理著称，所以餐点的盘数很多，也使用很装模作样又讲究的餐具。虽然餐点可以搭电梯直升三楼还不错，可是要送到大厅还是要靠女服务员纤弱的胳膊。这可是会让人额头冒汗，喘不过气，而且就连休息喘口气的余裕都没有。绢江但愿那间葵之间的客人不要回来就好了。要兼顾大厅和葵之间两边的工作，或许会让她过度操劳而卧病不起也说不定。
    酒劲上来后，正面的舞台上开始跳起了日本舞蹈，可是几乎没人在看。宴席上发出了吃生鱼片的声音，还有依偎在斟酒女服务员身上的人，同伴之间互相开些没品的玩笑。像这些情形是经常发生的，早就应该不痛不痒麻痹了才对，然而今天晚上的客人似乎有点过火了。绢江感到轻微的头疼，想要到外头呼吸空气，这时幸亏有客人要她帮忙买PEACE牌香烟，她就趁机出了大厅。
    下到一楼时，传来客人叫她的声音。原来是要问她浴室在哪。于是她就带客人到位于前头建筑物外的浴场，路上经过柜台前时，又被掌柜叫住了。
    “小绢，刚刚葵之间的客人打电话来了。他说晚餐要在外面吃。”
    “啊，这样啊。我会去跟厨房说。”
    “好的，拜托你了。他还问我想吃斑鸫料理，有没有推荐的店家。我回答那种鸟要十月过后才会飞来，所以是不可能的了。”
    斑鸫在秋季时，会渡过日本海降落在能登半岛。在那边等待已久的猎人这时就会用网子捉住牠们。天气愈冷这种鸟的脂肪就愈肥厚，味道也愈好吃，可是这种野鸟竭尽全力拍着小小的羽翼渡海，连喘口气的时间都没有就被抓了，所以绢江觉得牠们非常可怜。她觉得珍惜鹤或天鹅是不错，可是只对大型漂亮的鸟类比较好，也未免太不公平了，“浴池在哪啊？”
    在走廊等待的客人好像等到不耐烦似的说道。绢江小跑步的到客人跟前，站在他前头说：“不好意思。请在这里转弯过去就到了。”
    “团体客人来入宿你们也很辛苦呢。”
    客人留下这句安慰的话后，就消失在玻璃门的另一边了。绢江回去走廊的路上，还一边想着葵之间的客人要在外面用餐，这比什么都要让她觉得轻松。今天早上听说朋友或许要招待他吃晚餐，不过若从他想吃斑鸫料理的事情来推断，这次招待一定是延期改天了。绢江一边想着这些事，正要上楼梯的时候，想起来客人托她买PEACE牌香烟的事。她想着要是不早点去商店的话……于是反射性的无意中看了大厅墙壁上的时钟。时间再过不久就要六点半了。
    这天夜晚，绢江一直都没吃晚餐。团体客人里有一个人在宴会后，忽然喊肚子痛，前来诊疗的医生诊断为盲肠炎。因此绢江搭上了救护车，陪着客人到隔壁城镇的胡桃町的医院，帮忙打理了很多杂事。就这样东摸西摸以后，时间转眼就过去了，她也几乎忘了百济木医生他们了。那批团客当中有个醉醮醺的男人，硬说他要去探望朋友的手术。绢江和招待人员将这个脚步蹒跚的男人送出去搭出租车时，前脚刚走，后脚就是百济木搭的车子来了。不过奇怪的是只有百济木一个人，没看到女子的身影。
    “哎呀，我回来晚了。”
    百济木面红耳赤，看起来也喝了不少。他递上拎着礼物，还说：“这个送你，不好意思请给我水喝。”
    “水已经在房间里准备好了。唉呀，危险请小心。”
    掌柜也跑来帮忙搀扶，其他的男服务员也赶来，搀扶着他的腋下，送到葵之间。绢江拿着礼物的纸包裹，想之后再处理。这时候已经超过十一点半了。她担心喝醉乱吼会打扰其他客人，那就伤脑筋了。
    不过她的担心是多此一举。百济木让绢江帮忙脱掉衣服后，马上就换上睡衣，然后咕咚一声坐在枕边。接着倒出水壶的水到杯子里，咕噜咕噜好像津津有味的喝着水。
    “啊啊，好喝。”他很随便的用手背擦掉嘴上的水，对着正在将上衣挂到衣架上的绢江背后笑。
    “有那么好喝吗？”
    “是很好喝啦，不过不喝酒的人是不懂这种味道的，好可怜喔。”
    “是这样吗？”
    “是啊。你看，不是有甘露这个词吗？查字典的话，就会查到那是太平盛世从天降下的甘美露水之意，那种东西虽然我也没喝过，不过就算那是再怎么好喝的水，我觉得还是醒酒的一杯水好喝多了。”
    绢江露出微笑跪下来。甘露的讲解怎样都好，比起这个她还比较想早点洗澡，然后安稳睡个好觉。
    “请问今晚要泡澡吗？”
    “不了，今天晚上不用。因为我醉了。”
    “好的。”
    “要是引发心脏麻痹，不就变成笑柄了吗？我可是医生呢。”
    “是啊。”
    “对了，那是买给你的点心喔。请不要客气收下吧。”
    他用手指了指放在餐桌上的包裹，又再说一次。
    “那是日式甜包子。不知道金泽是不是因为懂茶道的人很多，所以有很多种甜包子，不过再怎么说，还是丧礼包子最棒了，那种朴素的包子是最好吃的。”
    那是个大盒子，绢江道谢后拿起来觉得很重。这份礼物一定会让十八位女服务员都十分注意关心。这个人真是贴心，绢江觉得很感动。
    医生好像很累的吐了口气，先说了声失礼，就上床了。看起来好像鼻塞，有点呼吸困难的样子。
    “对了，春日什么时候回来了？”
    “没有，她还没回来。”
    “竟然还没？”
    他用手肘撑着，半坐起身，发怒似的皱起眉来，然后注意到自己坦着胸膛，赶紧将衣领合拢。
    “这么晚，跑哪去了啊？真拿她没办法。”
    “请问你们不是一直在一起吗？”
    “没有，从能登回来的路上，六点多就在金泽车站分开了。我要去拜访朋友，不好带着她一起去。毕竟我们还不是夫妻。”
    “这样啊。”
    绢江有些不能理解。她一直以为朋友要一起招待他们两个；不过只花了一点时间，她就察觉自己之前是在贸然断定这件事。
    “我跟她约好要去让朋友招待，她就一个人用餐。我们分开的时候，她还说想在夜晚的城镇里逛一逛，可是现在也太晚了。”
    “就是说啊。”
    “该不会是迷路了吧？”医生担心的声音抑郁起来。
    “不会有事的。这里又不是不通日语的国外。”
    “哈哈，说的也是。她的个性很悠哉，在东京的时候也常常在假日，玩到半夜很晚才回来。她跟粉领族不同，一个月才休假两天，所以也难怪了。”
    “她没有工作吗？”
    “春日吗？她是护士喔。在我的诊所工作，是个非常有经验的人，嗯，那么能干的助手也不多吧。”
    原来如此，是这样啊。因为她是住在医院的护士，所以地址才会一样。知道这些以后，也大概能推测出这对男女关系的原委了。医师和娴熟的护士之间擦出爱的火花，也是很常见的情况吧。绢江也看过这种剧情的电影。
    “那我就先睡了，她如果回来休息请通知我。”
    医生又再次躺下。绢江趁这时站起身，将枕边的桌灯点亮，关掉天花板的荧光灯，然后出去走廊。刚才一直传来团客酒醉的嘶吼声，也已经完全没了，只听得到自己的人字拖鞋踩在厚绒毯上发出的细微脚步声。
    三
    第二天早晨女服务员去整理床铺时，睡醒的医生很开心的站在阳台，好像很享受的抽着他刚睡醒的烟，中途忽然好像想起什么，问绢江鹤子什么时候回来的。
    “没有，她整夜都没回来喔。掌柜还说是不是去朋友那住宿了呢。”
    脱掉枕套的同时，绢江向上瞄了一下医生饱满的侧脸。
    “她已经把这里的电话号码确实写在笔记本上了，就算连她的手提包都遗失迷路了，她也应该记得‘羽石’这个名字吧，我想应该也可以翻开电话簿联络才对。该不会是柜台接到电话却忘记了吧？”
    “这也有可能，请您稍等一下。”
    绢江停下手边收拾寝具的工作，拿起听筒到耳边。柜台会忘记也是有可能的事，要是这样的话，那就对客人很抱歉了。
    听筒传来了掌柜的声音。