妻奴锦衣卫

  公堂上，跪着的是传唤到场的方丙均，关逢春因功名在身所以免跪，而除去枷锁的祝湘则是由袁穷奇下令，搬了张椅子坐在公堂边上。
  「大人，这事便是如此。」孔进才毕恭毕敬，在旁将事情始末原由说过一遍。
  「所以你的意思是说，祝家姊妹因为怀恨在心，所以才会毒杀关秀才，岂料关秀才未食，分给了丫鬟琉璃，导致琉璃毒发身亡？」袁穷奇沉声问着。
  「正是如此。」孔进才掩饰心虚应着。
  「既是祝家姊妹怀恨在心，为何关秀才却时常到祝涓的糕饼铺子？甚至再三询问各式新糕饼的做法？」
  「大人，那是因为关某有心与祝涓重修旧好，才会时常走动，岂料她却歹毒至此，非要毒杀关某，还请大人明察。」关逢春不卑不亢地说着。
  「孔县令，本官问你，你要是明知有人对你怀恨在心，你还会到对方府上走动吗？」袁穷奇反问着孔进才。
  「这……」孔进才顿了下，反应奇快地道：「大人，每个人性情不同，关秀才性情敦厚念旧情，这举措无可厚非。」
  「喔？所以说孔县令心胸狭窄，是绝无可能做出此事？」
  「这……」孔进才顿时无言以对，心想这案子到底关北镇抚司镇抚使什么事？他会突来乍到，实属不寻常，要不是他和祝家姊妹有交情，岂会趟这浑水？
  现下这事非瞒过不可，一旦要是揭穿，他的乌纱帽肯定不保。
  「也许关秀才真是性情敦厚念旧情，但这说法倒与本官在外头所闻有所不同。」
  「大人，镇上流言多，真真假假，不能只听片面之词。」孔进才忙道。
  「孔县令所言甚是，但既是如此，为何当初可以仅听方丙均一言，就断定祝家姊妹在街上对关秀才出言不逊，甚至拉拉扯扯？」袁穷奇一字一句地问着，似是问着孔进才，但话是说给方丙均听的。
  方丙均在搞不清楚的状况下被衙役给带进公堂，如今听来直觉人事不妙。
  「这……」这下子，孔进才反应再快也应答不出半个字。
  「本官在镇上听闻，关秀才对祝家姊妹淡漠无情，甚至在祝老大夫死后两家便不曾往来，这不是蓄意毁婚，什么才叫做毁婚？」不等关秀才开口，袁穷奇抢白道：「纵有守孝三年之礼，但这其间嘘寒问暖不可间断，甚或有心守约的话，关秀才也该到祝老大夫坟前禀明此事，不知关秀才可有做足这些事？」
  关逢春闻言，脸色黑了一半，张口却挤不出半句话。
  外头随即有人应和，「大人，祝老大夫出殡时，关秀才连到祝家一步都没有，更遑论到祝老人夫的坟前了！」
  「可不是吗！要不是祝涓弄了新糕饼在镇上引起风潮，引起方家不满，关秀才也不会特地前往，说是有心重修旧好，可从头到尾全都是在问糕饼如何制作，这是我亲眼看到、亲耳听到，我要是有一句谎言就不得好死。」王大娘大声喊着，就怕公堂上的人听不见。
  祝湘闻言，不禁回头感恩地朝她答谢致礼。
  「放肆，衙门里外不得喧哗！」孔进才吼道。
  「今日本官审案，本官允许。」袁穷奇不疾不徐地说，硬生生地给孔进才打脸。他不睬孔进才一脸悻悻然又不敢违抗，随即又问：「不知关秀才询问糕饼如何制作是所为何事？」
  「那是因为那糕饼特别新颖，随口问问罢了。」关逢春见招拆招地道。
  袁穷奇微点着头。「但是祝涓在公堂上曾说过，当日喂鸡吃的桂花凉糕并不是她做的，那又会是谁做的？」说着，目光落在了方丙均身上。「方记掌柜，是你做的，对不？」
  方丙均闻言，吓得魂不附体，连话都不会说了。
  「大人，这怎会与他有关？那新颖的糕饼，甚至是蜜酿，也唯有祝涓会做。」关逢春立刻开口解救。
  「是吗？但他是这镇上老字号的糕饼铺子，只要听人口述做法，想要学做一二也不是不可能。」
  「这是大人的推测之词，有人瞧见了吗？」
  「那本官问你，你可有亲眼瞧见祝家姊妹下毒？」袁穷奇扬笑问着，笑意不达眸底，冷鸷慑人。
  「这……诚如关某方才所言，这糕饼只有祝涓会做，况且是关某从她铺子里带回的，难道还会栽赃她？」
  祝湘闻言，怒眼瞪着关逢春，简直不敢相信他可以睁眼说瞎话到这种地步。先前她故意道出琉璃一事试探，他的反应已经证实她的猜想，可就算知道原因，要是没有证据，说再多也是白搭，就不知道袁穷奇是否有查出此事，看出端倪。
  「这可难说，也许关秀才买的糕饼在回程路上被人调了包，或者……只要能偷出蜜酿，一个老字号的糕饼铺子想要仿出一模一样的糕饼也确实可能。」不等关逢春再开口，他问向孔进才。「听说孔县令查封了铺子里的蜜酿，可否请孔县令取出？」
  「呃……当时验出里头有毒，下官便已经毁了蜜酿，所以没有蜜酿。」话落，孔进才忍不住佩服自己的反应快。
  「这说来就怪了，本官派人在方记糕饼铺子里取出了蜜酿呢。」袁穷奇说着，一个眼神，站在公堂外的庞得能立刻捧着一瓮蜜酿踏进公堂。
  这举措简直是狠狠刮了孔进才一个耳光，教他张口结舌，无以辩解。
  庞得能把小瓮搁在案上，随即退到一旁。
  「孔县令，本官可否问你，这该销毁的蜜酿为何会出现在方记糕饼铺里？」他问着，掀开盖子，公堂上随即弥漫着一股桂花蜜香。「照关秀才的说法，这蜜酿只有祝涓会做，但本官的人怎会在方记糕饼铺找到这瓮蜜酿呢？」
  这一瓮是祝涓搁在家中，他暂时借来一用的，但效果极好，公堂上关逢春狠瞪了方丙均一眼，而方丙均一脸愕然，只能哑巴吃黄连。
  「这……也许是方记糕饼铺自己仿制的，毕竟是老字号，想仿出应该不难。」孔进才硬着头皮拗着。
  「所以，毒杀关家丫鬟的糕饼也有可能是方记糕饼铺的糕饼，对不？」
  「大人，这是不可能的事，方掌柜是关某的母舅，他不可能做这种事，所谓行事必有动机，他没有动机！」关逢春绞尽脑汁应对着。
  「谁说他没有动机？」袁穷奇一派悠闲地将蜜酿盖子盖上。「本官听闻镇上有人说，方记掌柜多次到关家走动，对琉璃相当情有独锺，甚至再三毛手毛脚，也许在无人瞧见时，他染指了她……」
  「大人，那是镇上流言，不足采信！」
  「喔？那么如果说是他染指了丫鬟，使之有孕，但因不愿纳她为妾所以毒杀，是否就有了动机？」
  关逢春不敢置信地直瞪着他，胸口剧烈起伏着。
  祝湘闻言，不禁微勾唇角。果真是个聪明的人。
  袁穷奇笑了笑，喊道：「来人，带张家药铺张掌柜进公堂。」
  「是。」庞得能立刻笑嘻嘻地到公堂外领人。
  张掌柜一进公堂，不敢相信他竟是坐在案后，经旁人提醒，赶忙双膝跪下。「草民张德成见过大人。」
  「张德成，本官问你，上个月二十四日，关家丫鬟琉璃可有到过你的店铺？」
  「回大人的话，琉璃确实曾在上个月二十四日到过本店铺抓药。」
  「抓什么药？」
  「……打胎药。」
  此话一出，公堂里外哗然一片。
  「你可有问她为何要打胎药？」
  「草民没问，这事关姑娘家清白，所以不敢问。」
  袁穷奇摆手示意他可以先退到公堂外，再扬笑看向关逢春。「关秀才，你可知家中丫鬟到药铺抓打胎药，到底是要给谁服用的？」
  关逢春面如死灰仍咬牙道：「家中下人间的私事，哪怕我是主子，也难以过问。」
  「所以，本官推测是因为方丙均染指了琉璃，却因为不得纳为妾，所以毒杀了她！」袁穷奇重拍惊堂木，沉声问：「方丙均，你认不认罪？！」
  方丙均吓得魂都快飞了，跪伏在地，正要开口时，却被关逢春硬抢了白。
  「大人，这只是大人单方推测，岂能就此逼人认罪？」
  「原来不可如此……」袁穷奇佯讶，问着孔进才。「孔县令，如果这样不可，那么本官请教你，你是如何让祝湘认罪？」
  孔进才藏在袖内的双手紧绞着，不住地颤抖。
  「用刑，对不？」袁穷奇笑得更愉悦了。「要论刑求，放眼朝野间，也唯有锦衣卫北镇抚司最棋高一着，不管是鞭笞、剥皮、炮烙、拶指、夹棍还是锁琵琶骨绝对无人能出其右，哪怕这儿没有用具，光是一刀一刀的凌迟，就绝对能教他伏首认罪。」
  方丙均闻言，吓得脸色苍白，正要启口辩解，余光却瞥见关逢春冷眸瞪视着，教他颤着嘴好半晌才认命地道：「是草民所为，是草民毒死了琉璃，还请大人饶命！」
  祝湘闻言，不敢相信他竟自愿替关逢春顶罪，难道他不知道这是死罪？难道就这样轻放了真正的儿手？
  「你承认是你毒死了琉璃？」袁穷奇语气轻薄如刃地问。
  「是……是草民毒死了她……」
  「那就奇了，昨晚本官进了殓房察看，发现她根本就不是被毒死的，你怎会说是你毒死了她？