棉花勇闯哈莱姆

    第一辆警车到达时，“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德已经重新给枪装上了子弹，正在朝地板开枪，想找到进入房间的方式。从下面传来尖叫声，周身笼罩着黑色的烟雾。更多的警察到了，共同努力打开这扇铁门，但是，直到八分钟后，一名消防员带着斧头和铁锹来到时，铁门才被成功打开。
    “掘墓者”约恩斯首当其冲，“棺材桶子”埃德紧跟着冲进了秘密房间。
    “掘墓者”约恩斯抓住绑着两个人的椅子，把他们扶正。爱丽丝面对着他们，她几乎要窒息了，眼泪像小溪一样，从她的脸上哗啦啦地流了下来。在给她松绑之前，“掘墓者”约恩斯弯下了腰，看着她的眼睛。
    “妹妹，那包棉花在哪儿？”“掘墓者”约恩斯抢着询问。
    消防员和警察爬下来了，站在周围，被浓烟呛得直咳嗽，不停地流眼泪。
    “给他们松绑，带他们离开这里，”一名穿制服的警官命令道，“他们会窒息而亡的。”
    爱丽丝低垂着眼睛，脑海里翻腾着各种念头，想找出一个对自己有利的说法。
    “什么棉花？”爱丽丝反问道，为自己争取时间。
    “掘墓者”约恩斯把头向前倾，直到他的脸差不多，碰到了爱丽丝的脸。他双眼血红，太阳穴上的青筋几乎要迸裂；脖子鼓起来，没有刮胡子的凹凸不平的脸，被气得更加可怕。
    “宝贝，如果不知道，你是绝不会到这儿来的。”“掘墓者”约恩斯用棉花一样干哑的声音说，一边大口喘着气。他举起手中点三八口径的长筒手枪，对准她的一只眼睛。
    “棺材桶子”埃德拔出手枪，命令周围的警察和消防员退后。他那被硫酸烧坏的脸痉挛着，好像皮肤下面有一团火。
    “如果你不说，这只眼睛就别想要了。”“掘墓者”约恩斯恶狠狠地说。
    周围一片寂静，没有人动作。没有人相信：“掘墓者”约恩斯会真的杀了爱丽丝，但是，也没有人敢阻止，因为“棺材桶子”埃德挡着他们——他看起来什么都做得出来。
    爱丽丝低头看着“掘墓者”约恩斯那双烧焦了的脚，又恐惧地抬起眼睛。看到“掘墓者”约恩斯那双燃烧着的眼睛，她相信他会杀了她。
    “比莉·贝利会把它带去舞会。”爱丽丝低声说道。
    “带他们走。”“掘墓者”约恩斯吩咐一声，接着，他就和“棺材桶子”埃德转过身去，迅速离开了。
    
    第21章
    
    棉花俱乐部的舞池，建在一个髙度与桌子平齐的平台上，有时候也用作大型歌舞表演的舞台。舞池后面挂了幕布的地方，可以一直通到更衣室。
    “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德，从幕布后面窥视整个俱乐部，他们看到屋里挤满了衣冠楚楚的人类——有白人，也有黑人，都围坐在盖着雪白桌布的小桌旁。他们的眼睛像水晶一样闪闪发光，在烛光的照耀下，显得有些可怕。
    钢琴师疯狂地弹奏着摇滚，萨克斯凄厉地尖叫着，贝斯挑逗似的轻轻打着节拍，小号、吉他如泣如诉。比莉·贝利几乎全裸的棕色身体，沐浴在一片蓝色的雾气里。她正慢慢地绕着一包棉花跳舞，放肆地扭动着身体，用力晃着屁股蛋蛋，似乎在轻松地插鸡巴。她时不时地抽搐一下，身体如痉挛般，压到棉花包上。她用小肚子摩擦着棉花包，又转过身用屁股去摩擦。裸露的乳房，令人心醉神迷地晃动着，湿润的红唇张开着，似乎正在大口大口地喘着气，珍珠般的牙齿在蓝色的灯光中闪烁。她的鼻孔翕动着，假装被一包棉花，诱惑得欲火焚身。
    观众们一片死寂。女人们贪婪而又嫉妒地盯着比莉·贝利，眼睛熠熠发光。男人们则好色地盯着比莉的屁股沟，眼睑低垂、掩饰着内心的真实念头。她的舞步越来越快，观众们跟着她也不安起来。
    比莉·贝利带着疯狂的欲望，腾地跳起，把自己“吧唧”一下抛到棉花包上。观众中的女人在强烈的剌激下，不可抑制地发起抖来。性欲像沼气一样，迅速弥漫了整个房间。
    这支舞就要进入高潮了。比莉·贝利疯狂地扭动着身体，以令人吃惊的速度，飞快地晃动着屁股。她绕着那包棉花转着圈，面朝观众张开双臂，最后一次晃动着屁股。
    “亲爱的棉花！……亲爱的棉花！……”比莉·贝利尖声大喊着。
    灯光突然打开了，观众们爆发出一阵疯狂的掌声。比莉·贝利那光滑的、激起人无限情欲的身体淌着汗水、湿漉漉的，微微闪着光——正是一个色鬼每天晚上，想入非非时梦想的光滑裸体。她的胸脯高高耸立，乳头像正在选择什么的手指一样，放肆地向外指着。
    “那么，现在……”等掌声平息下去，比莉·贝利稍微有些气喘地说，“我要拍卖这包棉花，作为表演者的赏金。”
    比莉·贝利微笑着、喘息着，低头看着一个靠近舞台、和女朋友站在一起的紧张的年轻白人。
    “如果你害怕了，就回家去吧。”比莉·贝利挑战似的说，用身体做了一个动作，来嘲笑那个白人。年轻的白人的脸，一下子红了起来，周围响起一阵窃笑。
    “底价一千美元。”比莉·贝利大声喊道。顿时―阵沉默。
    一位坐在距离舞池两张桌子远的人，操着南方口音，缓慢而平静地说：“我出一千美元。”所有的眼睛都向后转去。
    那是一个有着一头白发和白色胡子、穿着一件黑色长袍、系着黑色领结、脸型瘦长的白人，旁边是一个穿着白色晚礼服、系一条深紫色领结、金发碧眼的男子。
    “该死的！……”“棺材桶子”埃德愤怒地说，“掘墓者”约恩斯迅速打了一个手势，示意让“棺材桶子”安静。
    “从南方来的绅士！……”比莉·贝利大声喊道，“我敢说，您一定是来自肯塔基州的一名上校。”
    这个人站了起来——高大而威严。他鞠了一躬。
    “来自阿拉巴马的罗伯特·L·克尔哈温上校，愿意为美丽的小姐效劳。”罗伯特·L·克尔哈温上校慢条斯理地说。
    观众中有人鼓掌。
    “你们的一个弟兄，上校……”比莉·贝利高兴地喊道，“他也被这包棉花吸引住了。站起来吧，兄弟。”
    一个大块头黑人站了起来。观众中的黑人，爆发出一阵大笑。
    “你出什么价，胆小的哥哥？”比莉·贝利笑着问道。
    “他出一千五百美元。”一个声音髙兴地喊道。
    “让他自己出价。”比莉·贝利大声斥责道。
    “我不出价，”这个黑人冷静地说，“是你刚才叫我站起来的，就是这样。”
    “好吧，那现在坐下吧。”比莉·贝利说。那个人极不自然地坐下了。
    “继续！……继续！……”比莉·贝利大声说，“这包在阿拉巴马州土地上，自然生长的优良棉花，起价一千美元，或许我也会和它，一起被拍卖，还有没有人出价？”
    接下来又是一片静寂。
    “小气鬼！……”比莉·贝利轻蔑地嘲笑着，“你们一闭上眼睛，就会想到我，不过那不会和我完全一样。最后一次，继续！……”她激动地挥舞着双臂，“好吧，现在我们看一看，将有多少演员从中受益。”她厚颜无耻地眨了眨眼，然后说，“克尔哈温上校，上来拿走它吧。”
    “拿走什么？”一个人风趣地开着玩笑。
    “猜猜，你这个白痴。”比莉·贝利嘲笑着。
    罗伯特·L·克尔哈温上校站了起来，走到台上。一个身材高大、十分自负的白人男子，递给比莉·贝利一千美元的银行支票。
    “我把这视为一种荣誉，比莉·贝利小姐。”罗伯特·L·克尔哈温上校笑着说，“从这么美丽的一个黑人小姐手中买棉花，她也有可能来自，那片快乐的土地……”
    “不是我，克尔哈温上校。”比莉·贝利打断他说。
    “这么做，会让许多黑人演员受益。”罗伯特·L·克尔哈温上校总结道。台下响起一阵稀稀落落的掌声。
    比莉·贝利从包里抓出一把棉花，罗伯特·L·克尔哈温上校立刻紧张起来。但是，她只是想把棉花撒在他银色的头发上，他很快放下心来。
    “我在这儿封你为棉花之王，上校！……”比莉·贝利大笑着说，“愿这棉花能够带给你财富和声望。”
    “谢谢你！……”罗伯特·L·克尔哈温上校殷勤地说，“肯定会的。”然后，冲“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德前方的那扇大门，稍微示意了一下。
    两个相貌平常的黑人，推着推车走上前来，推走了棉花。
    “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德迅速冲到街上，两个人都一瘸一拐的，像脚上长了鸭蹼。推车工人卸下那包棉花，装进一辆送货卡车里，罗伯特·L·克尔哈温上校悠闲地跟在后面，交代完毕，就钻进他那辆黑色豪华轿车里面。
    “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德已经追到半条街外，停着的那辆小型货车里了。
    “看来他找到他的车了。”“棺材桶子”埃德愤愤地说。