首辅沈栗

    “是地动，快走！”沈栗与沈淳同声叫道。对视一眼，父子两快步跑出书房。
    此时外边已经有奴仆如地鼠般四处乱窜，惊叫：“不好了，地龙翻身啦！”
    沈栗喝了一声，才止住纷乱：“不要乱跑！都从屋子里出来，往花园去！”
    大管家正带着一对侍卫匆匆向书房赶来，见沈淳父子无恙方松了口气。一挥手，侍卫们将沈淳父子护在中间，向花园而去。
    “祖母那边可去人了？”沈栗急问：“母亲、大兄那边如何？”
    沈淳也忍不住回头看向沈毅。
    田氏久历风雨，遇事不慌；郡主管家多年，行事稳妥；沈栗的院子里有李雁璇同胡嬷嬷坐镇，也不虞有差；唯有沈梧的院子如今没有主母，平日里还好，碰上乱事连个压阵的人都没有。
    “侯爷、七少爷放心，各房老奴都派人过去了，保准把人安安稳稳地接出来。”沈毅道。
    “还是老家人办事妥帖。”沈淳点头道。
    沈毅得了侯爷一声赞，脸上正笑着，没成想地动陡然增强，竟到了让人立足不稳的地步，晃了两晃跌了个狠的！
    轰隆一声，眼睁睁一间房屋倾塌，奴仆们惊呼不已。
    “快着些。”沈栗催促道：“这里房屋多，小心伤到。”
    花园里的凉亭也早塌掉，满府上下惊惶未定站在露天里。年长的还好，儿童俱都啼哭不止。主子们倒齐整些，仆妇们还有攥着针线、撸着袖子的，想必当时正做着活计不及收拾。沈栗见李雁璇抱着儿子被丫头们护着过来，心里才安稳些。
    沈梧忙乱中也没忘教人带上容蓉，此时这位半癫的世子夫人见了丈夫便连声奎骂，沈梧也由她，还是郡主呵斥两声方才止住。沈栗心里只觉费解，也搞不清沈梧对结发之妻到底是个什么心态。说是喜爱，偏常年冷待，到底教这女子奎怨发疯；说是厌恶，此时又“仁至义尽”，紧急逃命之时也没抛却。
    震动渐渐停止，因怕地动反复，沈淳吩咐今夜就在园子里将就。好在时气虽已近秋，倒也未显寒凉，只一夜倒也对付过去。
    晚间果又震了一场。至天色微明，再无动静，沈淳打发人清点人数，核查房屋情况，吩咐沈梧去祠堂查看祖宗牌位。桩桩件件，到沈栗准备上差时，沈毅回报：奴仆有未及跑出来的，死十伤八，也有逃命时受伤的二十余人；房屋倒塌二十余间，也有墙壁开裂的。总之，侯府损失不小。
    沈淳与沈栗对视一眼，由小看大，此次地动规模不小。
    沈栗若有所思道：“倒是给皇上解了围，封阁老怕是悬了。”
    沈淳默默点头。
    这次地动赶得巧，恰是大臣们气坏了皇帝之后。早上皇帝口吐鲜血，晚间便见地龙翻身。在这个信奉鬼神之说，一场大雨都要被附加政治意义的年代里，简直就是上天不满臣子们以下犯上的警示。
    邵英当然不会放过这个好机会。原本还在措辞中的罪己诏立马传行天下，当然，同罪己诏一同流传的，还有大臣们如何逼迫皇帝的“详细”经过。这一份罪己诏非凡没有让邵英颜面扫地，反倒成为臣子不恭的佐证。
    有老天给皇帝撑腰，确实令一些本就心虚不已的大臣们愈加忐忑。而他们的忐忑，则愈加增添了传言的可信度。
    当天在早朝上的大臣们如何想还有待商榷，地方上的官员难免义愤填膺。很多“耿直”的臣子立时上了奏折弹劾，也有检讨过失的，作为当日最先挑起事端的大臣，首辅封棋在看到那一摞摞充满愤怒的奏折时受到的压力可想而知。
    做首辅最怕的是什么？
    不是云谲波诡的权力斗争。能爬到这无丞相之名而有丞相之实的位置上，手中握有的权柄和丰富的政治经验可以让他轻而易举的解决敌人。甚至有时首辅与“权臣”只差半步之遥，便是皇帝要掀翻一个首辅大臣，也要费些力气。
    也不怕摊上一个任性妄为的皇帝。事实上，皇帝越不着调，威信便会越低，此消彼长之下，首辅的威信便会越高。主弱臣强往往就是这么来的。
    封棋怕什么？一怕丁忧，丁忧三年，想要再回到朝廷中枢，需要天时地利人和等等条件，当然，这种事情虽很难，有些人还是能做到的；这第二条么，就是怕特殊的天灾。
    诸如日食等天象一旦发生，总会被视为上天对朝廷“无道”的警示，要么皇帝须得下罪己诏，要么大臣来背黑锅。想要皇帝心甘情愿地检讨自己很难，历朝历代，一般都是大臣们的班头首辅来顶杠。
    天灾防不胜防，非人力可以改变，为此事下台，冤不冤？而且与丁忧不同，因此致仕，便带着“乱政”的前科，日后是绝对没有复起的希望了。
    封棋懊恼不已。
    地动并不少见，平时倒也和朝政联系不上。唯叹这一场竟是发生在景阳，好巧不巧还是在早朝那场风波之后！若是晚上两天，他也自信有办法重新得到皇帝的信任，可惜——
    封棋深深叹息，可惜皇帝正在气头上，难免热血上头。地动发生之后，据说寝宫屋脊上的鸱吻掉了一个，钦天监也适时禀报说有贼星凌紫微，无论是皇帝授意还是有心人趁机生乱，看来自己这首辅之位是保不住了。
    前次日食是湘王世子背锅，此次势不可违，封棋忍下满心不甘上了请罪折子请辞。皇帝未允，却也没有表现出极力挽留之意。封棋便知事不可为，皇帝是下狠心要他离开。再拖延，指不定皇上要怎生对付自己。复又上了两次折子苦辞，皇帝才带着些许惋惜之意批准他致仕。
    封棋历经两朝，今年已经六十有二，在这个年代也算高龄政客了。他自己有时也觉精力不济，但确实没想过致仕。按照他的打算，自己最好的结局应当是稳稳当当死在任上。
    身为首辅，为了避讳，他一直压着儿孙不教高升。若是能“卒于任”，得皇帝赏个好谥号，用积累的人脉和名声还能再庇护儿女二十年。如今背着罪名致仕，回到家乡也不过是个失意士绅，默默无闻“终于家”，别说惠及后人，便是自己的学生、门徒都要受到打击，位置紧要的说不定还会被人挤下来、
    因背了天灾的黑锅，封棋离开景阳启程回乡的时候并未有许多人相送，便是他自己的门生也寥寥无几——树已倒，猢狲忙着各奔东西还来不及，跑来送别指不定便要被人挑毛拣刺。
    往日门前车马喧嚣，如今启程格外凄凉，封棋暗叹一声，满怀遗憾上了马车。才行出不远，马车陡然停止，便听车夫与人相争。
    “怎么回事？”封棋皱眉问。
    “回大人的话……”车夫一脸委屈。
    “叫老爷，”封棋打断道：“老夫已经不是大人了。”
    “还是封老先生明理，”对面忽然有人插话道：“不像某些奴才仗势欺人。”
    此话说的着实刺耳，在封棋的经历中，已经好些年没有人敢如此当面冒犯了。定睛看去，竟是鸿胪寺右少卿何泽！
    看情形，这是要找茬？封棋嘴角露出一丝冷笑。还未离开景阳，落井下石的便来了？
    出身寒门，历经两朝，深谙邵英父子心思的封棋平也很看不上何家，更何况何宿也是阁老之一，这人很不老实，也曾对封棋的位置虎视眈眈，故此两人共事时很有些摩擦。
    作为何宿的侄子，本就无能又嫉妒成癖的何泽更是入不得封棋的眼。不得不说，首辅的态度对何泽的仕途确实有些影响。
    不过，如此急不可耐地亲自上阵，城府未免浅了些！老夫做首辅的日子比你出仕的时间还长呢！
    封棋沉着脸，也不理他，只问车夫：“继续说！”
    车夫气呼呼道：“原也不是什么大事，不过是两家的车子塞住了……”
    “给他让路便是。”封棋皱眉道。
    仓皇致仕，老首辅早就做好被人为难的准备，但自家行事要站在理上。若是穷究，如今他是民，何泽是官，两车相对，他家确实应该避让。
    (未完待续。)