曾国藩：又笨又慢平天下

  曾国藩又梳理起胡子来，胡子稀疏灰白，像要脱离主人的下巴而去。
  他盯着李鸿章，盯了许久，才气定神闲地说道：“依我看，一个字就足够。”
  李鸿章猜到了，但不说。
  “诚！”曾国藩洋洋得意，“‘诚’能动物，我想洋人亦同此人情。圣人说忠信可行野蛮之邦，这是不会错的。我心中既没有实在力量，不管你如何虚强造作，他是看得明明白白，都是不中用的。不如老老实实，推诚相见，与他评情说理；虽不能占到便宜，也不至于吃多大亏。无论如何，我的信用身份，总是站得住的。脚踏实地，纵是跌倒，也不会摔得太重，想来总比痞子腔靠得住一点。”
  李鸿章琢磨了半天，一拍大腿：“老师的话真如醍醐灌顶，我知道了。”
  李鸿章是“真知”，在直隶总督任上，和洋人打了多年交道，李鸿章可谓胜任有余。多年以后，他谈到其外交方针来，总把曾国藩的教导放在心上：一、要自强；二、以诚相待。
  曾国藩确信李鸿章是真知后，放心地走了。回金陵前，他照旧要去京城向慈禧“请训”。
  审理刺马案
  他很真诚，慈禧也很直接。
  一见面，慈禧就问：“马新贻被刺这事很吊诡啊。”
  马新贻原本只是个安徽某地的小知县，太平天国定都金陵后，他弃文从武，带领军队和太平军作战。他本无辉煌的战绩，但升迁却异常快，1864年时是浙江巡抚，1867年就成了闽浙总督，曾国藩由两江总督调任直隶总督后，他就成了两江总督。
  明眼人都看得出来，这是慈禧插进湘系集团的一枚钉子。
  马新贻被刺于由校场阅兵回总督府的路上，刺客当场被捉，自称叫张文祥。这就是刺马案，清末四大奇案之一。
  马新贻被刺后，整个中国风言风语。有人说是太平军余孽干的，只是为了替死在马新贻手中的兄弟们报仇。还有一种说法让曾国藩大为不安：马新贻是被湘系集团谋杀的，因为曾国藩不想让两江总督这个肥缺落到非湘系人手里。
  慈禧单刀直入，曾国藩明白，慈禧心有疑虑，但又不能明问，所以用这个问句试探曾国藩。
  曾国藩心领神会，毫不犹豫地给了回复：“马新贻被刺这事的确很吊诡。”
  慈禧锥子般的目光审视着曾国藩，没发现任何异样：“马新贻办事很好。”
  “是，他办事平和、精细。”曾国藩淡淡地说。
  “你要还他一个公道。”
  曾国藩提高音量：“臣一到金陵，就一心一意审理此案。”
  慈禧在帘子后微微点了点头，不再说话。曾国藩自然也不会开口。
  许久，慈禧问：“你的身体如何？”
  曾国藩诚实地回答：“脚肿虽消，但两腿酸软，行动维艰。尿频、尿痛、尿不尽。这只好眼，也要坏掉了。”
  慈禧轻轻“哦”了一声，双方的谈话就这样结束了。
  没有结束。
  十天后，慈禧听说曾国藩竟然还在京城，而且丝毫没有要回金陵的意思。于是她再召见曾国藩，一面就问：“你什么时候去金陵？”
  曾国藩回答：“三日后就启程。”
  “为何还要等三日？”
  曾国藩听出了慈禧的不耐烦，慌忙跪下。他想说的是，三日后乃良辰吉日。
  但这话不能和慈禧说，慈禧也没让他说，略带训斥的口气道：“金陵的事要紧，你早些去！”
  曾国藩立即回答：“马上就走，绝不敢耽搁。”
  第二天，慈禧问：“曾国藩走了吗？”
  人回答：“正在收拾东西。”
  第三天，慈禧又问：“曾国藩走了吗？”
  人回答：“在收拾东西。”
  慈禧很不高兴，人告诉他：“曾国藩做事向来平稳缓慢。”
  “放屁！”慈禧几乎要跳起来，“他在拖延。”
  六天后，曾国藩终于上路了。上路前，他去见慈禧。
  慈禧讥讽道：“终于要走了。”
  曾国藩叩头，慈禧要他起身时，他起了半天，才勉强站起。
  “你的病不算重。”慈禧笑道。
  曾国藩不知慈禧什么意思。
  慈禧皮笑肉不笑地说道：“还能跪着。”
  这句话暗藏玄机，曾国藩额头立即汗出，告别慈禧后，当天夜里，收拾行囊，鸡叫头遍，就出了北京城。
  可是，出北京城后，他的步子就和蜗牛差不多了。从北京到金陵，他足足走了三十六天。
  这三十六天里，是曾国藩有生以来活得最舒服的日子。路上有各地官员迎接照顾，他又有精力和时间回想一生的往事。可每次想到最幸福时光时，“马新贻”这三个字就会蹦进他脑海。
  每次“马新贻”这三个字蹦入脑海时，他都要长叹一声。
  “这案子不好办。”他对心腹说。
  心腹不以为然：“比天津教案还难？”
  曾国藩一愣，的确，没有任何一件案子比天津教案还难。但马新贻案的确很难。
  “马新贻到底是被谁杀的？”他问。
  “张文祥啊。”
  曾国藩摇头：“你知道，我要听的不是这个。”
  心腹也摇头：“您现在只能听这个，不然，这案子真就难办了。”
  犹如一道刺眼的光芒，射进曾国藩的脑海。他那只坏掉的眼，几乎能看见东西了。
  他沉思许久，终于点了点头。
  抵达金陵后，代理总督、江宁将军魁玉把大印交给他，同时郑重其事交给他的就是张文祥案卷。
  魁玉对曾国藩说：“此案关系复杂，又重大，我审讯了多时，仍得不到真正口供。”
  曾国藩说，这个不急，容我从长计议。
  他“从长计议”的“长”真的好长，两个月过去了，他没有对马新贻案做出任何批示，甚至连关于马新贻的一句话都未和他人谈过。
  金陵官员们，甚至是他的幕僚们都大为惊异，想不明白曾国藩的葫芦里到底卖的是什么药。
  一个清晨，阳光普照两江总督府，细若游丝的灰尘，洒进曾国藩的卧室。他吃力地从床上爬起，去书案上写了副不痛不痒的对联，然后派人送去了马新贻家。
  这是他两个多月来，唯一做的和马新贻有关的一件事。
  慈禧气得死去活来。她命令刑部尚书郑敦谨火速赶往金陵，帮曾国藩审理刺马案。
  郑尚书到的前一天，曾国藩得到消息，急忙让人把张文祥案卷调来，粗略看了一番，记下了有关案犯的名字。
  郑敦谨到的那天，曾国藩热烈欢迎，宴会一直持续到凌晨。
  第二天，郑敦谨宿醉，头晕脑涨，无法审理。曾国藩却来了劲，死活把郑尚书拉到衙门。郑敦谨强撑着，把案卷看了一遍，于是问跪在下面的张文祥：“你到底受何人指使，刺杀马大人？”
  张文祥在狱中过了两个月美好生活，养得白白胖胖，此时仍坚持之前的口供：“我本是浙江人，马新贻在浙江巡抚任上时大力捕杀海盗，我和海盗虽然关系不错，但我却不是海盗。马新贻诬陷我，还杀了我妻子，我于是只好逃往他乡。后来马新贻到宁波阅兵，我上状喊冤，马新贻不理。于是我就起了仇恨之心，跑到金陵来刺杀了马新贻。”
  郑敦谨本来头脑发胀，听了张文祥的口供，不禁被逗得精神大振。
  他问：“就因为这点事，你就刺杀马大人？”
  张文祥回答：“是！”
  “哈哈”，郑敦谨狂笑，去看曾国藩，想得到曾国藩的呼应。让他大跌眼镜的是，曾国藩坐在那里正昏昏欲睡。
  “曾大人！”郑敦谨喊了好几声，曾国藩似乎才从梦中惊醒，慌张地问：“怎样，怎样，招了吗？”
  郑敦谨感到好笑：“曾大人为何不讯问？”
  曾国藩迷迷糊糊地说：“有你在此，我何必问。我相信你。”
  “这不是相不相信的问题，曾大人……”
  “重刑伺候！”
  上来几个虎狼衙役，把张文祥掀翻在地，一顿乱棍。张文祥被打得哭爹喊娘，眼看就要被打死。
  郑敦谨喝令住手，无人住手。
  “曾大人，”郑敦谨急了，“你这样会把他打死的。”
  曾国藩懒洋洋地挥了挥手，仆役立即收了棍，站立一旁，就好像他们是傀儡，而提线则在曾国藩手中。
  郑敦谨发现了问题的严重性，他来这里只是个摆设。真正能做主的是曾国藩，冥冥之中，他看到张文祥和曾国藩勾肩搭背，把酒言欢。
  他想偷偷去审问张文祥，但张文祥已被打得不能开口。能开口时，口供依然如昔。这让郑敦谨产生一种感觉：张文祥在背台词。
  郑尚书和金陵官员有心无心地谈天，谈到曾国藩时，众人都异口同声地称赞，曾大人办事向来一丝不苟，认真到极致。
  郑尚书不阴不阳地问了句：“为什么在刺马案上，曾大人怎么如此心不在焉？”
  没有人回答他。
  他也不可能得到真正的答案。
  在翻来覆去审讯了半个月后，郑敦谨已确定了一件事：刺马案永不可能有真相。
  曾国藩在郑敦谨面前叹息连连，两人只能达成一致。曾国藩向朝廷上奏折说，“经过再三审讯，该犯还是坚持以前的口供，并屡屡绝食，只剩最后一口气。我认为，倘若让他就这样死了，实是对他的恩赐。所以应迅速了结此案，明正典刑，给天下人一个警戒，也让张文祥罪有应得。”
  慈禧看了奏折后，一言不发。