往事如风情如梦

后天知道也是一样的嘛。”
    “哎呀你……”胡铁花不由紧皱眉头，突然摸一枚银块放在桌上，拉起楚留香就走，根本不管他愿不愿意。
    楚留香无可奈何，只好随他下了酒楼。两人站在酒店门口，四处张望，熙熙攘攘的人群中，哪里还有神秘客的影子。
    胡铁花懊悔得直跺脚：“早知如此，我们该和那四人一道出来。”
    楚留香心道：难道神秘客发现有人跟踪，加快了步伐？
    楚留香截住一个年过花甲的老人，打听道：“老伯，向您打听个事，您刚才是否见到一个装束奇特的人，他腰带上吊着一些小铃铛……”
    老人一听“小铃铛”，便“啊”了一声，点头连声道：“见过，见过，他往那条小胡同去了。”
    老人边说边用手朝南边一条街巷指了指。楚留香说声：“多谢”，和胡铁花拨开人群，奔向那条小胡同。
    胡同里阴暗、路湿，起先还碰到两三个人，后来不说见人，连鸡狗也不见一只，胡铁花以为受了那位老人的愚弄，气得“老孤寡”、“老杂毛”的咒骂不停。
    “积点口德吧？”楚留香实在听不过，责怪道，“小胡，你怎么能这样辱骂一个老人呢？你这副德性，哪还有一点大侠的样子？”
    胡铁花恨声道：“老臭虫呀，我是什么大侠？我是个呆子，是个无赖！你以为别人真的尊敬我称我‘大侠’，人家不过是看你的面罢了。”
    楚留香笑道：“想不到我的面子还很值钱。”
    胡铁花也笑了：“你面子若不值钱，我又岂会沾光呢？”
    树枝在上空穿插、遮掩，挡住了天光。愈往里走，光线愈暗，凉风阵阵袭脸，竟给人一种冷飕飕的感觉。
    “小胡，我和人家既有预约，大可不必还要跟踪人家，”楚留香谈到了正题，“你要知道，这是小人行径，最卑鄙的人才这样。”
    “那么，”胡铁花摸着鼻子，失笑道，“我们是卑鄙小人了？”
    “你说呢？”楚留香反问，长声笑起，“做出这种行径，与卑鄙小人又有什么两样！”
     胡铁花感慨道：“是啊！你不说我还真的没有想到。”他灵机一动，谄笑又道，“不过，真正的卑鄙小人，又有哪一个肯承认自己卑鄙呢？”
    “对！有道理。”楚留香拊掌赞同，看着胡铁花，话锋一转道，“小胡，你猜我为何要陪你追来？”
    胡铁花揣摸说道：“这，大概是怕我一个人吃亏。”
    “错了，你自己坚持要追，吃亏不吃亏关我什么事。”楚留香一声轻笑，淡淡说道，“我陪你来，不过是好奇心的驱使罢了。”
    “好奇心？”胡铁花愣了愣，觉得楚留香的话有些言不由衷，他看了他一眼，疑问道，“你真的只是为了好奇？”
    楚留香目盯前方，点头道：“嗯！这人太神秘了，我对神秘人物向来都很感兴趣，我如果猜测不错的话，这人一定是来自大漠！”
    胡铁花眨了眨眼，问道：“何以见得？”
    “你难道没有注意到他右腰挂着个空了的储水袋么？”
    “又怎么了？”
    “不怎么。”楚留香道，“我是说，这足够证明。”
    是的，要在沙漠中行走，重要的是要有充足的饮水和代步的骆驼，最重要的是饮用水。不备饮水，就是铁打的汉子也走不出一望无际的大沙漠。想起那次沙漠之行的辛苦，二人依然心有余悸。
    “你的猜测很有道理。”胡铁花点头说。
    两人边说边走，还是不见一个行人。风很凉，路更湿，光线也更暗，目光仅能触及前方一丈远近的距离。
    胡铁花忽觉不对，脱口惊呼道：“血腥味！风中怎么会有血腥味？”
    楚留香的脸上亦有异样的感觉，他用肯定的语调说道：“答案就在前面了！”
    二人大步急行，小巷折左一拐，终于被他们发现地上有四具死尸：一具仰躺，一具伏卧，一具侧扑，一具四肢蜷曲倚墙而坐。四人倒在血泊中，死姿各异，但检查伤口时，均是一刀毙命。四人脸露骇怖之色，手中均握着刀柄，有两人刀已出鞘半尺。可见连一招都没有出手就被人杀害。
    楚留香和胡铁花已看出被害者是酒楼上跟踪神秘客出来的那四个人。
    楚留香吸了一口凉气，称赞道：“好刀法！”
    胡铁花道：“神秘客出手既快又狠，这些人的确不该打他宝刀的主意。”
    楚留香笑道：“他们知道‘不该’的时候已经很晚了。”
    胡铁花笑道：“贪财的人，往往看到自己喜欢的东西就忘记了危险！”
    楚留香笑道：“祸福无门，唯人自招，他们咎由自取，又怪得了谁呢？”
    胡铁花慨然道：“一个人的贪心看来不要太重！”
    二人伫立幽暗的冷巷中，你一言我一语，一时之间竟忘了继续追踪下去。
    胡铁花把目光从死者身上移回，看着楚留香，话音又起：“老臭虫，你说这神秘客与血案凶手是否有关？”
    胡铁花念念不忘高亚男的死，这件事情，他又把它联系在了一起。事实上，胡铁花并没有他自己所说的那样呆、那样傻、那样一钱不值。
    楚留香没料到他会问自己这个问题，略一沉思，摇头道：“不会。”
    “我想也不会。”胡铁花凝重道，“暂且不管他从大漠来了多久，单凭他敢约你这点，就不能与那凶手相提并论。”
    “瞧不出小胡还是很聪明的嘛。”楚留香笑道，“但你想过没有，凶手不敢明来，怕是觉得条件还不够成熟吧？”
    胡铁花挥拳欲击楚留香的脸。楚留香后退一步又笑道：“怎么？我说错了？”
    胡铁花收拳苦笑道：“老臭虫，你别取笑我，凶手什么‘条件’的我怎么能想到，我这个人还是有些自知之明的，我之所以心急，是因为拍着脑袋保证过，如果抓不到凶手，愿割下自己的头颅来做尿壶……唉！头颅割下来做尿壶，那滋味一定很不好受，是么？”
    楚留香大笑，笑得很开心，笑够了才道：“小胡，你总算后悔了，我早就说过，一个人最好不要太自信！”
    胡铁花嗤笑道：“老臭虫，我并不后悔，人无自信不立嘛！其实抓不到凶手，你心里比我还要着急，对吧？”
    说话间，白影一晃，一条人影翻过巷墙，落到二人追人来路上，与两人所站之处相距八尺之遥。
    “谁？”楚留香和胡铁花只道是神秘客，心头微微一凛，发声询问。
    白影听到喝问，转过身来，原来是个女子，她一见楚留香，花容失色，拔脚就奔。
    胡铁花“咦？”了一声，失声呼叫：“是小青！”
    楚留香亦看清是小青，颔首道：“没错！是她，想不到断了的线索又出现了。小胡，我们跟上。”
    小青此时是空身一人，两手空空，不曾带有兵刃，她边跑边回头后望，见楚留香和胡铁花不疾不徐的跟了上来，心中大为着急，好在胡同里无人，她身形加快，打算进入大街后卷入人群中，甩掉跟踪者。
    楚留香和胡铁花自然明白小青的心意，两人相视而笑，始终与她保持一段距离。进入街道，小青放缓身形，左飘右闪混进人群里，不料走了一阵，扭头一看，那两双熟悉的眼睛躲在人群中，还是盯着自己。那简直是两双猎人的眼睛！小青深刻意识到自己成了“猎人”的猎物，又惊又急，气喘吁吁起来。
    小青随人流走了一阵，来到“迎宾楼客栈”门边，机灵地溜进客栈，往里就闯。
    “嗨！姑娘，住店吗？”胖胖的老板娘摇动着身子招手喊。
    “我，这――”小青无言以对，止步，背对店外。
    老板娘笑呵呵地说着话走来：“别‘我’呀‘这’的了，小店价格便宜，房间嘛，包你满意，我说姑娘，你要住就住了吧？我给你作个登记。”
    小青方一迟疑，楚留香和胡铁花已追到客栈门口。
    小青暗忖道：事急，不能再被客栈老板娘纠缠不清！心一横，嘴唇一咬，不管三七二十一，“咚咚咚咚”，沿着梯子，大步走上竹楼。
    “姑娘，先登记！你……？”老板娘追着喊，见小青上了楼，气恼地一转身，脸上又堆起了笑容，“两位客官要住店？”
    “不住。对不起，”楚留香陪笑道，“老板娘，我是来找我妹妹回去的，刚才当哥哥的说了她两句，他就……”
    “哦！”老板娘恍然大悟道，“刚才那位姑娘原来是你妹妹呀？怪不得……这年头的女孩子是讲不得的，你做哥哥的要多让着她点。进去找吧，她上楼去了。我说以后呀，你就不要惹你妹妹生气了。”
    楚留香一本正经的道：“老板娘说得是……一定，一定！多谢，我们进去了。”
    这是一栋设计得很精致的竹楼，楼上一条走廊，十间客房。楼廊有竹栏杆围着，每一间客房都关着门。小青踏上走廊就开始后悔了，他游目一看，无路可逃，急得悄声哭了起来。
    楚留香和胡铁花出现在楼梯口，见小青流泪，疑惑地对视了一下。
    胡铁花开口道：“你哭什么？