红楼之真赢家

    甄应嘉从宫里回来，立即就被请到了甄母屋里。
    甄母是越发的上了年纪，甚至有时候会特别的迷糊，还有记性已经不太好了，越发的不出门了。见了甄应嘉便道：“你这一天到晚的在宫里忙，也得抽出空来管管孩子。”
    甄应嘉才在龙床上睡了神清气爽的一觉，精神很是好，听见甄母吩咐，一一都答应了。
    甄母还是有点不满意，又道：“你这一天到晚的往宫里跑，虽是要报答先帝还有陛下的知遇之恩，只是也不能太过劳累了，小心累出病来。”
    甄应嘉知道甄母是关心自己，也点头道：“母亲放心，我知道的，若是有什么不好的地方，我也会跟陛下请辞的。”
    甄母嗯了一声，“还有芷音的事儿，你也上上心，虽然去年是因为还在先帝的孝期，我们家里又有爵位，的确不能议亲，只是眼瞅着她已经过了十七——”
    甄应嘉一边听着甄母说话，一边还听见外头似乎是来了人。
    这么早，请安的必定是芷音了，他急忙打断甄母的话，道：“十七怎么了？陛下又生了我做侯爵，她现在可是侯爵的长女，陛下又说了，许她自己挑，满朝文武百官，天下青年才俊，她看上哪个是哪个。”
    甄母气得在他身上拍了两下，“就是你天天这么说，把她心养大了，她这才迟迟的嫁不出去的！”
    “怕什么？”甄应嘉反问道：“总得她看了顺眼的才行。”
    芷音带着笑意进来，跟祖母跟父亲问安，当着她的面儿，甄母倒是不再多说什么了，又道：“那芷兰的事儿呢？这两年她是越发的执拗了，要么——”
    “不行！”
    父女两个异口同声道。
    芷音是觉得薛家不是好人家，而且这两年越发的败落了,甄应嘉却是想得更深一层。
    早在两年前皇帝立了康和做皇长孙，王子腾见形势不妙，当机立断立即上述请辞，带着一大家子人回金陵养老去了。而且为了不打草惊蛇，似乎什么都没跟贾家和薛家说。
    先头一年因为康和刚上位，全部精力都拿来稳定朝堂了，对于王子腾这等不用花太大力气就能整治的官员倒是没太往心上放，只是跟甄应嘉闲聊的时候提了一句，“让他担惊受怕两年再说。”
    眼下朝政稳定，康和这皇帝皇帝也当的越发顺手了，王子腾怕是马上就要走到尽头了。
    至于薛家，也是一样的道理，前两年顾不上，却不是不能整治他们，现在薛家要是躲着他们走还好，若是敢上门来找不自在，那就是正好给他一个动手的理由了。
    所以在甄应嘉眼里，薛家已经是没多少好日子过了，他除非是傻了，才会把女儿嫁过去。就算这女儿不怎么和他的心意，也断然没有送去火坑的道理。
    几人说着话，芷琦跟宝玉两个也来请安了。
    宝玉已经脱了孩童的样子，长成了个样貌上佳的少年，至于芷琦，也能当得了一声姑娘了，以往在甄母口中有些过于活泼的性子——至少表面上是没有了。
    两人进来一看见甄应嘉，眼睛都是一亮。
    芷琦连走路都比往日快了三分，宝玉也不承让，两人几乎是一起挤到甄应嘉面前行礼问安来着。
    因着儿子在甄母也开心，便也没多说什么。
    芷琦道：“上回父亲从宫里带回来的小点心挺好吃的。”
    甄母笑着埋怨道：“那东西岂是易得的？皇帝能赏你父亲一次就算不错了！”又跟甄应嘉道：“就你上回带回来的两块点心，生生把你闺女的嘴养刁了，府里的厨子手艺也是不错的，这菜谱是连先帝吃了都夸赞过的，你闺女是天天的嫌弃人家。”
    甄应嘉听了却有点脸红，上回……上回那是跟康和在临上朝之前胡闹了一通，两人都没来得及吃饭，下了朝之后除了饿再没第二个感觉，便将御书房里的点心随便端了一盘走了。
    他是不爱吃这些东西，也没放在心上，不过宫里什么都有记录，只要知道是哪天的，便能再做一模一样的出来。
    想到这儿，甄应嘉冲芷琦笑了笑，道：“回头我去问问。”
    芷琦放心了，甄母却又开始担心了，“你怎么好拿这等事情去问陛下？这太没规矩了……”
    甄母犹在那边不住的说没规矩，甄应嘉却想他俩连更没规矩的事儿都做过了，还差遣了专门属于皇帝的密探打探京城里头青年才俊的家世人品，就是为了给芷音寻一个情投意合的人。
    不过康和对此有点不以为然，道：“年轻姑娘都喜欢样貌上佳的，就算人品差一点还有我呢，怎么都不能叫她吃亏的。”
    气得甄应嘉一脚将他从龙床上踢了下来。
    甄应嘉的脸上又红了三分，在母亲儿女面前想起这等事情，着实让人脸红。
    宝玉见没人关注他，急忙凑到甄应嘉面前，道：“先生说我已经能下场一试了，靠童生试是必过的！”
    甄母一听这话立即笑了，“你才多大一点，稳妥些过两年再去考？”
    甄应嘉却不是这么想的，童生试考的多是背诵，年纪轻的反而有优势，况且有了经验等到考举人考状元的时候就没那么紧张了，笑道：“今年便能考，回头父亲带你去报名！”
    甄母责备的看着他，甄应嘉小声道：“让他试试。”甄应嘉的意思是让他试试说不定就过了，甄母却以为是让他试试，不过就知道好好读书了。
    虽然理解有误，不过总算是不再说什么了。
    甄应嘉昨天夜里在宫里轮值,说了两句话甄母便催他去休息,甄应嘉也不好说他在龙床上睡了一夜,便依着甄母的话起身,正想往外走,外头进来一个二门上的婆子。
    进屋行了礼道：“二姑娘，贾府来的帖子，请你去玩。”
    甄应嘉的脚步稍稍慢了些。
    “什么贾府？”芷琦看也不看就将帖子放在一边，道：“不去。”
    自打上回贾府和着薛家暗算芷兰之后，芷琦除了林姑娘回来之后，带了八个丫鬟护卫，看着很是耀武扬威的去了一次，便再没上过贾家的门了。
    不过那婆子似乎有些不甘愿道：“送信的人说是林姑娘请你去的。”
    “嗯？”芷琦这才又打开帖子看了半天，冷笑道：“这帖子分明不是林姑娘写的！”说完又看那婆子，道：“我说你怎么老提贾家说话，收了人家多少银子？说！”
    婆子被吓得一抖，连忙跪在地上，道：“不敢不敢，二姑娘饶了我。”
    甄家现在上上下下都对贾家深恶痛绝，虽然芷兰的事儿是只在内院少数几个人里头传着，但是一直爱去贾家的二姑娘已经两年不出门了，连三姑娘都再也不提去贾家的事儿，这再没脑子的，至少也能猜出来两家决裂了。
    不过这婆子倒是没什么见识，只是到原先贾家是国公府，甄家什么都不是，还以为是什么利益冲突。随着新帝继位，甄家是一天比一天显赫了，日渐衰落的贾家又扒了上来也不足为奇。
    因此也没觉得这是个多大的事儿。
    甄母皱了皱眉头，芷音道：“这婆子以后再不能用了。”就这一句话，便将这婆子吓得几乎都站不起来，不住的在地上磕头，不过芷音这些年威压甚深，立即上来两个严肃的婆子将人拉扯了出去。
    甄应嘉见状又拐了回来，安慰道：“他们也蹦跶不了几天了。”
    话音刚落，外头又进来一个人，道：“薛家请了媒婆上门，一家老小都来了。”
    “这！”甄母气得立即站了起来，只是站得太猛又是一阵头晕，吓得几人连忙上前扶住。
    “什么薛家！”芷音气得眼圈都红了，“看看我们头上的牌子，我们现如今已经是侯爵府了，什么脏的丑的都敢来我们家里提亲不成！不许叫进来，一个都不许放进来！”
    甄应嘉看了她一眼，又见甄母缓过劲儿来，咬牙切齿道：“我去。”
    芷音气得差点冲甄应嘉也来一句不许了，“父亲见他做什么，白白辱没了身价。”
    “我见他？”甄应嘉冷笑道：“我哪儿是见他，我这是去揍他！”
    甄母听了急忙道：“快拦住你父亲，这要真打下去，怕是连官都要丢了。”
    甄应嘉已经走了几步出去，听见甄母的话也没停下脚步，道：“他身上是有功名还是有利禄了？不过一介白身，我揍他也是白揍！”
    芷音听了很是解气，妆模作样追了出来，小声道：“父亲也别真动手，只管叫家丁去便是，父亲在一边看着就行了。”
    甄应嘉笑了两声，道：“你一会再回去。”
    芷音点了点头。
    甄应嘉这才集结几位壮实的家丁，手里拿着棒子往前院去了。
    甄家门上的几个人早就经过甄应嘉几次三番的强调，什么人能放进来，什么人不能进来，因此虽说是薛家来提亲，但是连礼物带媒婆，别说大门了，连门房都没让进。
    钱媒婆此刻心里已经打了退堂鼓，要说早先接下这等差事的时候她也在犹豫，薛家跟甄家……这差得有点多啊，一个如日中天，年纪不到三十就已经官居四品，还是一等侯，身上的太子太师的虚职，随着皇太孙的登基，也升成了太师。
    至于另外一家，所谓中书舍人之后，前皇商，这两条还是跟现在一点关系都没有。现在……充其量也就算是个有钱人家了。
    可是京城里头，别的没有，有钱人家不要太多。
    钱媒婆原本想推了这事儿的，不过转念一想，若是能借着这机会进到甄府……她一个激动，到时候说什么媒，可就由不得薛家了。
    要知道甄家老爷正妻之位悬空，可以算是除了皇帝之外，京城里头家家姑娘都想去的了。
    但是到了甄府的大门口，连门都没让人，钱媒婆此刻也觉得有些许的不太对劲儿了。
    她将薛姨妈拉在一旁，小声道：“你们这事先可有人差人来通过气儿？”按理来说，媒婆上门就有点已经定了的意思，前头还是的通过各种关系，双方都试探过后表示满意了，这才会去请媒婆上门，特别是门第高的人家更是如此。
    薛姨妈点了点头，客气笑道：“钱妈妈放心，两年前就已经说定了，你看，我今儿连女儿都带上了。正是一家人来做客呢。”
    钱媒婆想了想还坐在车上没下来的薛宝钗，心里大定，若是没说话，谁家会让女儿出来丢脸？便笑道：“许是里头还有什么事儿，我们再等等。”说着又拉着薛姨妈的手道：“你这女儿生得国色天香，待人接物又是端庄秀丽，可曾许了人家？”
    薛姨妈想起自己的姐姐王夫人来，不过……她脸上笑容淡了些，道：“看了几个总是不满意。”
    钱媒婆笑道：“回头我帮你打听打听。”
    薛姨妈连忙道谢，两人又说了两句话，便见等在门口的薛蟠还有几个小厮愣了一愣，随即往这边跑了起来。
    薛姨妈跟钱嬷嬷两个都是站在马车旁边，守着薛宝钗，薛蟠上前带了两个小厮扣门递帖子。
    只是第一次扣门没开，第二次使了银子之后，里头人说要去禀告，这第三次……还没等他们扣门，里面就出来人了。
    几个凶神恶煞，五大三粗的常随，手里拿着一人高的粗木棍冲着他们几个就打了过来。
    幸亏薛蟠自持身份，扣门也是让小厮去的，否则这棍子就要打在他面门上了。
    薛蟠吓得一边跑一边喝道：“若是伤了我，小心你们家二小姐办了你们！”
    这些常随是随着甄应嘉出来的，哪里会被薛蟠吓住，手里棒子抡得飞快，一边追了出来，一边骂道：“哪里来的破落户，要上门强娶不成！”
    薛蟠一边往自家的马车边上跑，一边道：“我是你们家二姑爷！”
    这话说出来，可是捅了马蜂窝了，几个常随像是忽然被打了鸡血，脚下飞快，赶着薛蟠就过来，几个人围着薛家的马车，将这一群外来人等围得严严实实。
    钱媒婆何时见过这等场面，吓得紧紧抓着薛姨妈的手，惊慌失措道：“这可怎么办！要打人了，要打人了！”
    薛蟠毕竟是个男人，看见这些人围住不动，稍稍定下神往前一看，只见甄府的大门口上站得那人，分明就是甄应嘉。
    薛蟠大叫道：“岳父大人，是小婿啊！”
    呸！
    甄应嘉给他的回复只有一个字，“打！”
    甄家的常随可不管马车里头坐的是不是薛家的小姐，好在看在薛姨妈年纪大了的份上，旁边还有个明显是媒婆打扮的人，下手没太重，一路驱赶着这马车到了街口，打头的那常随道：“都是些什么脏的丑的就敢上门，你也配！”
    甄府门口的这条街算是私街，除了到甄家拜访的，就没什么人了。只是出了这街口，这一片都是官员住宅，街上零零散散的也有几个人走动，见了这场景不免都放缓脚步，有心来看热闹，更有只字片语传到薛蟠耳朵里。
    “这种人也敢到甄家提亲？”
    薛蟠气得一脸通红，早就忘了让徐徐图之先将人骗到手的打算，直接道：“你怎么就不认了呢？二姑娘亲手送的荷包还在我腰上别着呢？”
    一听这话，几个常随心中有些着慌，甄应嘉缓缓踱步而来，道：“他说是便是了？”
    常随眼睛一寒，冲着薛蟠背上就来了一下。
    “谁知道你从哪里找来的东西，非说是我家里人送的。”甄应嘉喝道：“对付你这种无赖——哼！打出去！”
    甄家的十好几个常随抡着棍棒，将这一群人赶了好远才回来。路上也遇见几对巡逻的侍卫，只可惜在薛蟠眼里，这侍卫跟甄家沆瀣一气，甚至还上前询问需不需要帮忙一起赶，薛家几人无奈，也只得先出了这片区域，容后再议了。
    几人出了这片官员的住宅，薛姨妈还想跟钱媒婆说两句话，挽回一下脸面，但是钱媒婆说到底可是京城里头土生土长的，见了这等场景哪儿还敢跟薛家厮混在一处，只说扭了脚，飞快的叫了马车就回家去了。
    薛家三口人上了马车，都是愁眉不展。
    薛姨妈道：“这可如何是好？”
    薛蟠愤恨道：“拖着！我看谁还敢来上他家提亲！”
    薛姨妈担心道：“可不敢这么说，你都多大了，家里没个女人，也没一儿半女，他当然不着急了。”
    两人都没了主意，齐声叹气后又看着薛宝钗。薛姨妈道：“我的儿，你一直最有主意了，眼下这该如何是好？”
    薛宝钗沉吟片刻，道：“这事儿……好办也不好办。前头我们出来——”她顿顿，显然被人拿棒子轰了出来对她来说也是件极其难堪的事情，“不少人也看见了，我们不妨推波助澜，稍稍也放些风声出去。”
    薛蟠正想出这口恶气，摩拳擦掌的就想跳下车去安排人手，谁知薛宝钗将他拦住了，道：“哥哥慢着！”又看着薛姨妈道：“我们要放风声出去，但是不能说什么我们拿了甄家二姑娘做得荷包，这样甄家人必定能猜到是我们说出去的。”
    薛姨妈笑着点头，道：“只当是当日看见的人心里不忿，这才宣扬出去的。”
    薛蟠还有些不服气，薛姨妈道：“等他成了你岳父，借着他的名义，你什么没有？他还能让自己女儿守活寡不成？现忍下这口气，等人进门了再说。”
    薛宝钗又道：“这事儿得徐徐图之。将来消息传开了，甄家二姑娘除了我们薛家，她哪儿都去不了，甄家伯父也不得不吃下这个亏了。”
    几人相视一笑，薛姨妈又嘱咐薛蟠道：“切不可着急，万一逼急了他就不好了，温水煮青蛙才是上策。”
    薛蟠急忙点头。
    薛家这母子三人，薛姨妈对两个孩子都极其宠溺，尤其是薛蟠，真的是要天上的月亮都要想法子摘下来那种，但是他们却没想过，其实甄应嘉严格来说并不是甄家任何一个孩子的亲爹，也并不会让他们由着性子来。
    若是相处好的还好说，但是如果相处不好呢？
    甄应嘉一路往芷兰住的小院里头去了，走到一半心里便有了计策。
    他推开门，这是芷兰搬家之后，两年时间里他第一次上门。原本芷兰身边还有四个丫鬟，屋子里头还有四个婆子伺候，只是这两年下来，丫鬟减到两个，院子的婆子也只剩下一个了。
    看见他来，剩下的这三个婆子丫鬟都恭恭敬敬的行礼，又去里头叫芷兰。
    虽然是亲爹，不过也没有进成年女儿闺房的道理。
    芷兰清清淡淡的行礼，两人对面坐在院子里头的石凳上。
    “薛家今日来提亲了。”甄应嘉道。
    芷兰嗯了一声，虽然半低着头，不过甄应嘉看她面前的石桌上落下一两滴深色的痕迹，很快消失不见，甄应嘉知道她哭了。
    “他们从贾家搬了出来。”甄应嘉语速平常，语气也很是平淡，就跟说着陌生人一样，也的确是陌生人，“不过一家三口挤在一个两进的院子里，家里的店铺也只剩下一个不大的门面，每年的进项怕是只剩下几百两银子了。”
    芷兰又是一声嗯，别的一句话没有。
    甄应嘉继续道：“还有你当日去的贾家……”贾家没了贵妃，虽然不用盖省亲别墅这等劳民伤财的工程，但是也没法子借着贵妃的名义敛财了，更何况贾政被他忽悠的辞官之后，科举到了举人这一关连着靠了两次都没上去，怕是就此止步了。
    只是林家的银子还是落在了贾家手里，让甄应嘉颇有几分不满意。
    “贾家如今也破败了，家里没一个顶梁柱，等到贾家老太太死了，怕是这家里就散了。”甄应嘉一边说一边想，兴许不等贾家老太太死就能自己把自己折腾死了，毕竟都到了这步田地，他们家里下人竟是一个都没缩减，还都过着锦衣玉食的日子。
    林家的家产，花在贾家几个主子身上的，怕是都没下人多。
    芷兰依旧不说话。
    甄应嘉也不觉得尴尬，横竖他将自己的话说完便算完事。
    “我给你两条路走，第一，你执意嫁去薛家，我弹劾薛家，到你进门的时候，薛蟠必定只剩下一个牌位。第二，你出家，我给薛家留条活路。”
    虽然这话说出来很是有几分恶霸的感觉，但是确实豪气冲天，就是甄应嘉自己，也有几分冲动。
    芷兰想了半天，再抬起头来面色已经很是平常了，甚至脸上已经看不出哭过的痕迹，她幽幽道：“我如今坏了名声，除了薛家还有哪儿能去？我出家。”
    甄应嘉不管她是真心还是假意，又或者是缓兵之计，再不然也有可能是自己一个人住了两年，终于想通了，也没功夫理会她是不是真的悔改了，就像她说的，她的名声的确不太好了，在甄应嘉的心里，她除了出家，什么路都没了。
    甄应嘉点了点头，道：“既然如此，你便好好再歇两日吧。”说完，甄应嘉便出了大门。
    第二天一早，还在薛家准备人去散布谣言，又去钱媒婆家里送礼物压惊的时候，甄应嘉走了皇帝的后门，实际上来说，是被皇帝走了后门，他上的弹劾折子，被皇帝着重在早朝上交由众位大臣传阅，最后由三司会审，势必要查个水落石出。
    这份折子虽然是从小处入手，从薛家人打死冯渊写起，不过里头牵扯的东西可太多了。
    比方当初是谁判薛蟠无罪释放的？
    这就查到了贾雨村身上，虽然贾雨村死了，也不能放过他，这就又牵扯到当初他是怎么官复原职的，这再往下查，就牵扯出来给他写保书的荣国府。
    雪球越滚越大，到了最后，竟然将整个四王八公的势力都搅了进来。
    这个时候，谁还能记得关在牢里的薛蟠，没有一个人的注意力往薛蟠身上去，所有人想的都是：皇帝终于对这些毒瘤们下手了。
    这些人虽然是四王八公的后代，也有一些皇亲国戚牵扯进去，只是毕竟已经是过了气的势力，不过三两个月，三司就将案子判完了。
    甄应嘉只关注了几个跟他有点关系的人家。
    比方薛家，薛蟠判了斩监候，这命是肯定没了。
    贾家的爵位被收了回来，大宅子也没了，剩下一大家子人指望着贾母的体己银子过日子。
    贾家成了这个样子，林姑娘自然是不能在他家里住下去了。
    三司还算公正的结算了林如海的家产，收了七成到了国库之后，留下三成给林姑娘做了嫁妆，又将林姑娘安排到了朝廷办的济善堂里住着，这里头还养了不少战死沙场的武将儿女，也算是有个伴。
    只是林如海已经死了两年，他的家产早就被贾府花了不少，这么一来连贾母的嫁妆都被填进去大半，这才补上了空缺。
    然而这么一来，林如海留下来的巨大家产终于是瞒不住了。
    上缴国库七成，光着七成就过了两百万，那林姑娘手里的银子还剩下多少？要知道一般人家嫁女儿，能有个三五万两银子的陪嫁就算富贵人家了，哪怕就是公主出嫁，嫁妆算下来也不过三五十万。
    林姑娘手里这银子……不少人都盯上了还住在济善堂的林姑娘，只是这里毕竟是朝廷的地方，住得又是功勋之后，守备很是严密，一点风声都没露出来。
    转眼又是四五个月过去，在由薛蟠引发的血案基本已经淡出人们视线之后，芷兰被一顶小轿子送到了皇庵里头，剃度出家，彻底的了却了尘缘。
    甄应嘉陪着康和两个悄无声息的去了济善堂看了一眼林姑娘。
    这里住的都是武将的子女，林姑娘在这儿住了不到半年，整个人就像是完全变了一样，甄应嘉轻声叹了口气，“终究不是潇湘妃子了。”
    声音太小，康和没听清楚，看了他一眼，有点狠狠道：“三百多万两银子，家产比义忠亲王都多！我还得替他养女儿。”
    甄应嘉笑着将人拉走了。
    两人出了大门，看见外头一个丫鬟正和守门的婆子说话，“这是我们家二爷送给林姑娘的东西，妈妈行行好，让我进去看林姑娘一眼。”
    “走走走！”婆子很是嫌弃道：“这地方岂是你能进来的？还替别人送东西来？看你是个姑娘的份上，小心我叫侍卫来打走你。”
    不管这个丫鬟是袭人、紫鹃又或者是雪雁，以及现在抱着林姑娘跟救星一般的贾家，跟甄应嘉是一点关系都没有了。
    他跟康和笑了笑，道：“该给我大姑娘找个姑爷了。”
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