平阳公主传

第34章


夏王窦建德为何救郑?原来王世充屡战屡败,早派遣二兄之子王琬及长孙王安苠,前往河朔乞求援军。窦建德本与王世充有嫌,夏、郑互相攻伐,至此亦不愿赴援。偏中书侍郎刘彬进劝夏王建德道:“天下大乱,唐得关西,郑得河南,夏得河北,鼎足三分,互相牵制。今唐举兵攻入郑,自秋至冬,唐兵日增,郑地日减,唐强郑弱,势必不支,郑亡必将及夏(唇亡而齿寒),我亦不能自保了。不如解仇除忿,发兵援郑,夹击**,唐若败退,郑可袭取,合两国兵士财力,乘唐疲惫,攻入关中,天下亦可统一呢!”
    这一席话,说得夏王鼓掌连称“妙,妙……”便马上召入郑使,答应发援兵。惟因孟海公及俩夫人领兵占据了周桥,恐他乘虚来袭,待剿平孟海公,然后出兵。郑使王琬与王安世,即拜谢而去。夏王窦建德于是出兵赴周桥,攻击孟海公。孟海公是山东济宁人,娶有黑白俩夫人却好弄拳棒,不喜文字;隋末群雄纷起,他和黑白俩夫人也聚众起事,占据了曹州的周桥,自称录事。因地处偏辟,无人注目,被他安住了六七年,及夏王兵马到,孟海公不识好歹,就率黑白俩夫人及部众与夏王对仗。夏王兵士经过百战,勇敢非常;孟海公统是乌合之众,一经交战,胜负立分。孟海公逃回周桥,被夏王兵马一鼓攻入,把他活捉了去,立即杀死,黑白俩夫人及余众皆降。夏王留下降将镇守周桥,遂率黑白俩夫人及大队兵马西奔而去,攻陷管州,立拔河南荧阳、阳翟等州县。兵马从陆地而行,粮从水运,中途遇着郑将郭士衡,说是王世充三弟王世辨差来,有兵士二、三千,迎接夏王。夏王领兵进至成皋、东原城,筑宫板渚,作为行辕;一面遣使报与郑王,一面致书唐营,尚眼巴巴的专待***归报。哪知唐秦王李世民,与平阳公主三娘等,已带着一支精锐骑兵,经北邙、过河阳,径入武牢关来了。
    夏王待使未至,于是派遣侦察骑兵出营探望,走了约三里地,忽见前面有骑士四人,为首的乃是一员红袍女将,执画眉弓,随后的黑脸将军右手执一杆铁枪,左手执单鞭,威风凛凛,纵马前来,侦察骑兵还怀疑是巡卒,正要动问,忽听得一声娇叱道:“我乃是平阳公主,你等看箭!”语音未了,箭声已到,一骑便撞落于马下,余骑慌忙逃回。
    原来三娘与世民既入武牢关,即率五百骑来探敌营,沿途设下伏兵,留徐茂公、程咬金、秦叔宝等,分头埋伏。单领黑脸将军尉迟敬德,及从骑二人前进。至射杀敌骑一名,两从骑请三娘回马道:“敌骑还报,必有大军来攻。不如速返!”三娘回目冲敬德道:“我执弓矢,将军执鞭,虽有百万敌骑,亦怕他什么?”正说着,前面尘头大起,有五六千骑,驰驱而来。两从骑不觉失色,三娘从容道:“你两人不必惊慌,尽管返行,我自与敬德将军断后。”于是勒马以待,看敌骑将至,即引弓注射,每发一箭,必毙一敌,敌骑三退三进,三娘复射毙数人。敬德飞骑前迎,枪挑鞭打,也刺杀敌骑十余人,敌骑不敢进逼。三娘反佯作怯状,逡巡退劫,那敌骑不知是计,一拥追来,才经约一里地,伏兵猝发,徐茂公、秦叔宝等上前奋勇厮杀,斩首四百余级,生擒敌将段秋、石瓒二人,余众窜去。三娘于是收兵回营,与秦王作书报夏王道:赵魏之地,久为我有,今为足下所侵夺,不情孰甚?但以淮安见礼,长公主得归,故相与坦怀释怨,王世充前与足下修好,却多次反复,今亡在朝夕,更巧言相诱,足下以三军之众,仰哺于他人,千金之资,坐供外费,甚非良策也。今与郑兵前锋交战,已挫敌军锐气。你等河北兵马,若不后撤,兵戈相见,恐后悔莫及矣,望足下三思而后行!
    书成后,立马派遣信使交与夏王,夏王窦建德竟弃之不理。于是夏、唐大军对垒,屡有冲突,夏王毫无便宜,反折损许多人马;唐将王君廊奉命即率轻骑千余,截击夏兵粮道,把夏王运粮官张青宇,生擒了回去,夏王窦建德这才知道唐营有高人指挥调度。军师凌敬献计道:“唐兵现占据武牢关,势难前进,为大王之计,不如领兵渡河,绕道攻取怀州、河阳,留以重兵把守,然后大张旗鼓,越太行,入上党,走汾晋,直趋蒲津;据河东以窥关西,方为上策。”
    夏王摇头道:“我夏兵若绕道攻取河东,东都洛阳还能不亡么?”凌敬道:“依臣言,却有三利:**俱在洛阳,我夏兵却乘虚而入唐境,师出万全,便是第一利;拓地可以扩充军队,形势越是利于我方,兵马强壮,以逸待劳,这便是第二利;我夏军既入唐境,唐兵必还救关中,郑围自然得解,这但是‘围魏救赵’之计即第三利。失此机会,旷日持久,恐洛阳必亡,我军亦将坐困了。”
    夏王沉吟良久道:“卿言亦是。”方用此策,哪知郑使代王琬、及长孙王安世,又来乞求援军。一入帐前,即拜倒在地,涕泪横流请速进援。弄得夏王举棋不定,只好应允进兵。王琬与王安世,方才起身,留住夏王兵营内,一日三催,且暗把金银绸缎馈送诸将官,托他们敦促戛王。诸将官俱入军帐对夏王道:“凌敬不过是一介书生,怎知战事?大王宜速出兵,无庸迟疑!”夏王于是下令进攻武牢关。凌敬忙入谏道:“大王奈何不用臣言?”夏王道:“众将皆主张进兵,这是天助成功,定期大捷,卿言不便相从。”凌敬长叹一声:“不用臣计,大王休得后悔!”夏王大怒,竟令左右将凌敬轰出军帐,自己踱入宫中。
    夏王妻子曹氏,也随军到此,上前相迎,见夏王建德面有愠色,但问明情由。建德略述数语,曹氏说道:“军师所言极是。今大王乘虚而入河东,不患不攻克此州;若连结北方突厥,西抄关中,唐必还师,郑围自解。若在此屯留,老师费财,何日可成?望大王详察!”
    建德道:“这非妇人所能知(你若听了你夫人及手下军师谋略,何至于兵败身死),我为救郑而来,郑正危急得很,我若舍此就彼,岂非失信?且将士亦疑心我畏敌如虎了。”遂不从曹氏言,即于第二天调齐三十万兵马,自板渚出牛口,列阵达二十余里,鼓荡而进。
    **将士望见夏兵势力强盛,恰也有些胆怯。秦王世民、三娘带领尉迟敬德、程咬金、秦叔宝等,登一高处,立马遥望,半晌才道:“夏兵起事河北、山东,未曾遇着劲敌。今日虽结大阵,我看他队伍不整,纪律不严,徒然靠着人马多,有何益处?我且按兵不动,待他锐气已衰,阵久兵疲,势且自退,我唐兵乘隙攻击,无不获胜。今与诸将预约,过了日中,必能破敌了。”尉迟德敬、秦叔宝诸将皆连连点头称是……
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