宅斗之玉面玲珑

    陶夫人和柯怀祖看清了来人果然是雪真，眼光顿时如要噬人一般，冷冷向柯弘轩扫视过去。柯弘轩神色错愕，站起来道：“你们怎么会找到雪真？”
    柯弘安道：“本来我们是不知道她的下落，若不是发现二叔这边有疑，我暗里留了心，在两日前尾随二叔到东郊的房舍去，也不会得知原来二叔把雪真藏身于此处！”
    柯怀祖万料不到这岔子是出在自己身上，脸色铁青一片，暗自懊恼不已。
    这时，柯老太太缓声道：“雪真，真的是你么？”
    雪真闻声，身子耸了一耸，腿一软便跪倒在了地上，重重地磕了几下头，道：“贱身见过老太太，老太太万福金安。”
    柯老太太面上一搐，怔怔了好半晌，方道：“果然是你。”
    雪真匍匐在地片刻，似是鼓足了极大的勇气，直起身来，转向柯怀远和苗夫人颤声道：“见过大老爷，见过……大太太。”她眼睑抖了一抖，“贱身没想过……还会回到这里来。”
    柯怀远肩膀微微一震，整个儿惊得无以复加，两眼一瞬不移地注视着她，仿佛是不能相信一般。
    苗夫人视线落在她半垂的脸庞上，半晌，静静道：“你回来了，很好。”
    容迎初缓步走到雪真身旁，一手将她扶起来，朝亦绿扬一扬下巴示意其搬来座椅，道：“姑姑如今再不是咱们柯家的奴仆，好生坐下话罢。”一面着，一面把她按坐在椅上，“姑姑有哪些积年的心事，有哪些话是可以还安大爷一个公道的，今日当着老祖宗和几位老太爷的面，一五一十地清楚罢。”
    雪真拘束地坐着，慢慢抬起头来。如今她已届三十一、二岁的年纪，并不算很老，眉眼间虽有饱受风霜摧残的痕迹，但仍不掩其清秀娟好的五官容貌，想必年轻时亦是位俏丽秀美的可人儿。她的目光不自禁地落在柯怀远身上，有一抹漫漫滋生而起的沉痛与哀伤，无声无息地笼罩在了她的面容之上。
    “当年……我确是有负大太太……”她打了个哆嗦，忙又纠正，“我的是先任夫人。我对大老爷所的话，都是谎话……”
    柯弘安追问道：“你的什么话是谎话？”
    雪真神色凄楚，从柯怀远身上收回了眼光，下一句话道出时，已止不住话音颤抖。遥远却又清晰的昔日旧事，是每于午夜时的噩梦，亦是心思沉淀时痛彻心扉的伤痕。
    十年前，同是这样的初春时分，柯府后花园春光明媚，桃花嫣红如少女娇嫩的玉容，柳枝碧绿相映于侧，益显花木繁盛，满园艳丽。
    她挎着花篮踮脚站在桃花树下，伸手想要摘下那娇美盛放在枝头的撒金碧桃，险些便要触及花茎了，不料身旁闪出一人来，轻而易举就将那撒金碧桃折了下来。她不禁失望地“呀”了一声，娇声央告道：“好姐姐，把那桃花让我罢……”一面站定了，回过头望去，那一刻的她又是惊又是羞，忙退后一步福身道：“雪真失礼，见过大老爷！”
    跟前的人正是柯怀远无疑，他手拈着那朵撒金碧桃，笑容清朗一如此时的和熙晨阳。
    他无声凝视她片刻，出其不意地伸手到她鬓发旁。她有点意外，略略别开了脸，却又在他炽热的目光下起了异样的期待。她下意识地不再闪避，任由他将那开得正艳的桃花簪在了她的发髻上。
    一直到了后来，也难以忘却他低低吟哦的一句：“人面桃花相映红。”
    “人面桃花相映红。”任夫人从病榻中勉力坐起身来，睁圆了眼睛紧紧盯着雪真，“这句诗，是老爷赞美你的，是不是？”
    她不意主子竟会有此一问，顿时慌了神，顾不上把篮子里的桃花插入花瓶中，跪倒在主子的榻前道：“奴才并没有这样的福气！雪真今日想着摘些花儿来给屋子里添点生气，在花园里摘桃花的时候碰到了老爷，老爷是看那桃花开得好，才了这么一句。”
    任夫人脸儿黄黄的，此时动了心气，神气愈加憔悴，“你何苦瞒我，雪卉都告诉我了，老爷亲手为你戴上桃花，才会有这么一句称赞。”她朝这个打便伺候在侧的心腹侍婢招一招手，“来，到我跟前来。”
    雪真益发不安，诚惶诚恐地膝行至主子跟前。任夫人一手捏住她的下巴，迫使她抬起头来，幽幽道：“你可知，老爷刚才来我屋子，第一句话就想将你收房。老爷想抬举你做姨娘呢，你欢喜不欢喜？”
    雪真心头一跳，又是惊又是喜又是惧，面上只一片惊愕，慌张道：“奴才不敢！奴才万事只听太太的主意，太太若是不允，奴才决不痴心妄想！”
    任夫人冷眼瞅着她，咳嗽了两声，道：“你这么，要是我真不允你，倒成了我气量狭，有失大房应有的贤惠大度了？”
    雪真忙不迭摇头：“奴才绝无此意！”
    任夫人神情凄凄惘惘，凝神半晌，方软软挥手道：“罢了，你下去，容我好好想想。”
    她颤巍巍地站起身，转身往前走了数步，隐约觉得身后如有锐利冷厉的眼光追随，一时只感背脊发凉。果不其然，主子的声音森森然地飘至了耳畔：“人面桃花相映红，这一句诗，老爷也曾用来赞美过她。她也如你一般，欲拒还迎，嘴巴上全听我的，可到了今时今日，她成了柯府的苗姨娘。”
    那一日过后，主子总是有意无意地将她支使开去，鲜少让她到跟前伺候。这样一来，她不觉有点惶惶，就连大老爷偶尔想让她到房中侍奉，也因顾忌主子而藉辞推托了。
    如此便到了三月末，这一日雪卉拎着食盒到她房中来，道：“好姐姐，你如今攀了高枝了，大老爷这些天接连数次跟太太提起要尽快将你收房呢！太太可心疼你了，赏你这些厨房新鲜出来的点心，全都是邺州特色，让你好好尝尝。”
    雪卉周到地把几碟子点心放在了她跟前，方才离去。她心下如打翻了五味瓶，不清什么滋味儿，耳边总回响着雪卉老爷要将她收房的话，眼前的几样邺州点心似又昭示着主子对她的一片心，她一时柔肠百结，竟不知该如何是好。
    她边想着，边提箸夹起一块蕉叶青团，已经送到嘴边了，却听身后一声惊呼：“雪真，不要吃！”
    “不要吃！”身后那人三步并作两步地奔到她身边，一把拨开了她箸上的点心，“这里面有脏东西！”
    雪真始料未及地抬起头，映入眼帘的是一张姣好温婉的脸庞，她不由低低唤道：“苗姨娘。”
    苗姨娘脸上有几凝重，她拔下发髻上的银簪子，探入了点心之中，顷刻间，银簪泛起了一抹深黑色，触目惊心。
    雪真顿时慌得面无人色，连话也不齐全了：“这里面……是什么……为什么……”
    苗姨娘脸色煞白，一手掷下银簪，拥住了惊魂未定的雪真，齿冷道：“你与她这么多年的情分，她竟真的忍心下手！任何一个与她分宠的女人，她都不会放过！”
    “太太她……她是要取我性命？”雪真浑身瑟瑟发抖，“何至如此？她要是不喜欢我与老爷一起，对我直言便是，我绝不会违逆她的……”
    苗姨娘在她身旁坐下，语意清冷：“吕姨娘和沈姨娘的遭遇，你还记得么？我一刻都不敢忘，从井里把吕姨娘的尸身打捞起来的情景，不就是因为她心直口快，了大姊不爱听的话，便被逼着投井么？还有沈姨娘，是个忍让的谦和性子，可大姊还是趁着老爷不在府中时，生生把她给赶出了府去。”她笑得悲凉，喃喃道，“一个都容不下，一个都容不下。”
    雪真不寒而栗，惶然道：“我记得……我更记得，她是怎么对待你的……所以我不会答应老爷将我收房的事，我不会跟太太争的……”
    “太晚了，没有用的。”苗姨娘面色沉重，眸中有一闪而过的决绝，“老爷三番五次跟她提起要抬你为姨娘的事，她早已恨你入骨，她是不会轻易放过你的。唯今之计，咱们只能是自保为上。”
    “如何才能自保？”
    苗姨娘转身，握住了她发凉的手，唇边扬起融和的笑容：“你知道么？我并不喜欢你唤我姨娘，我还是想你如以前在邺州时一般，叫我三姑娘。还记得那时候你总是偷偷地背着大姊，来寻我顽儿，每次大姊为难我的时候，你也总会从旁帮着我。你过，不想看到我受委屈，若是能帮我的，你都会帮我。这句话，还作数么？”
    雪真不知为何，只觉得心惊肉跳，只轻轻点一点头道：“三姑娘，虽然太太从来不把你当作妹妹看待，但你在我心目中，一直都是任家的三姑娘，我心里敬你，跟敬太太是一样的。”
    苗姨娘深吸了一口气，眼中隐隐泛起泪光：“帮我，也是帮你自己。明日老爷若是问你，大姊可曾去私会过逸表哥，你无论如何，只一口咬定亲自见到她与逸表哥一起，从此便能保住你我的性命！”
    雪真心中一阵发寒，猛地从她掌心中抽回了自己的手，摇头道：“这怎么使得？”
    “还顾念与她的情分么？”苗姨娘施施然地站了起来，泪珠像断了线的珠子一样滚落，“你顾念她，她可曾顾念你？你不忍伤她，她却要把你置诸死地……不是你死，就是她亡。”
    那一刻，她曾经以为，她是下不了这个狠心的。诬陷主子与旁人私通，这会使主子置于万劫不复之地中，她只是想活命，也许，她只需要向主子表明心志，这一关，便能过了。不伤人，不伤己。