宅斗之玉面玲珑

    言罢，她也不等众人回答，径自打开了第一封信，清晰念道：“表妹爱鉴：入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。逸表兄上。”
    贺逸的眼神遽然大惊，不可置信地瞪着一派从容的苗夫人。
    在座众人听闻此信中内容，均愕得面面相觑。两位老太爷脸色越发难看，摇头啐道：“荒唐，当真荒唐！”
    苗夫人又开了另一封信，声音和缓依旧：“表妹爱鉴：天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。逸表兄上。”
    柯弘安和容迎初心中揪起，急急望向贺逸，谁料他却是呆若木鸡，全然失了主意。
    “表妹爱鉴：只愿君心似我心，定不负相思意。逸表兄上。”苗夫人念到后来，每一句每一词均似带上无尽的狠意，眼角眉梢间笼上了一层凛冽。她随手扔下一封，又拿起另一封：“表妹爱鉴：相思相见知何日？此时此夜难为情。逸表兄上！”
    “够了！”
    柯怀远和柯弘安异口同声地高声喝止，苗夫人抬眸看向他们，容色间泛起了一抹凄厉与决绝。
    柯怀远似是不能接受一般，闭一闭眼睛，压抑下心胸间的愤怒与难堪，方道：“不要再念了！”
    “这便是你们想要的真相。”苗夫人手指轻轻一扬，信笺从她手中轻飘飘地落下，“我有意想要保全大姊和老爷的名声和颜面，可是偏偏有人不识好人心。”
    柯弘安平下了惊愕，道：“是了，既然你不留情面，我也无需再有顾虑。你着急辩解也太早了，雪真姑姑的话还没有完呢！”他着，边转头向容迎初递了一个眼神。容迎初会意，遂道：“两位嫂子要的话已经了，先请她们下去喝口茶罢。”秦妈妈和念珍依言上前将陈嫂子和张嫂子领出了厅堂外。
    雪真先时就于心内犹豫要不要出全部的事实，可眼见了苗夫人这般情状，意想不到之外更多的是痛心，本已有了决定。她此时听得柯弘安的话，已是明了，遂缓缓地跪倒在地，哀哀道：“安大爷的是，贱身要的话，还没有完……但是贱身要的话，自然更多是跟老爷和大太太二人有关，可也许也有对先任夫人不敬之处，若老太太和安大爷听了觉得不妥，大可让贱身住嘴。”
    柯弘安看了柯怀祖一眼，道：“二叔费心把你接来京城，为的就是还当年之事一个公道，事到如今，不管孰是孰非，我们需要知道的是真真正正的事实！”
    雪真身子微微一抖，鼓足了勇气一字一眼道：“大太太指先任夫人与表舅爷私通，全是诬陷，因为她在事发后，生怕先任夫人会想着法子还自己清白，便生了杀心，要将先任夫人毒害至死！”
    挥之不去的梦魇，沉重半生的包袱，就是从那时开始正式降临的。
    她依了苗姨娘所言诬指了主子私会贺表少爷后，便惶惶不可终日，一时担忧不知老爷会如何处置主子，一时担忧万一主子无事，自己会否处于两难境地。这样的懊悔与不安伴随她度过了数个日与夜，一切都似是风平浪静，主子始终不让她到跟前伺候，也就无从得知那一场指证之后，主子的遭遇。
    直至那一夜，主子突然把她叫到了屋子里。
    任夫人有气无力地歪在炕床上，背靠着大红彩绣云的靠背引枕，摇曳不定的灯火之下，她的面容益发黯淡颓败，病态较之先前更重了不少。
    雪真战战兢兢地走到她跟前，一眼看到了那梅花式洋漆几上的沐盆，主子向来是在这个时辰净脸盥沐，准备就寝的。这工夫她也做惯了，不等吩咐，拿了巾帕就要伺候主子，任夫人在这时慢慢睁开了眼来，看着她淡淡道：“你来了。”
    雪真不免心虚，低低垂首不敢接触主子的目光，“是。太太。”
    任夫人指一指那沐盆：“你给瞧瞧，里头是什么花瓣。”
    主子一直惯用百合花瓣水净脸，今夜沐盆里的却是桃花花瓣。雪真心下咯噔一沉，两脚发软地跪跌下来，浑身瑟瑟发抖不出一字来。
    任夫人撑着手肘坐直身子，一把捏住了她的下颔，借着幽暗的光影端详着她，半晌，手上不觉加重了力道，她不觉吃痛地呻吟了一声。
    “你果然长得与她有几分相像。”任夫人悠悠然道，“你们俩不仅样子长得像，就连心性，也如出一辙。”
    雪真恐惧不已：“太太……”
    “你见过我与逸表哥一起么？我与他，相约在城西的茶肆见面？那天还降雪了？你倒是好记性！”任夫人“咯咯”地冷笑起来，猛地一扬手将沐盆打翻，那盆中水兜头兜脸地浇了雪真一身，艳红的花瓣零零落落地沾在了她的脸面上，遍身狼狈。
    她恐慌地连连磕头：“太太，奴才错了，奴才错了！”
    任夫人拨开她脸上的花瓣，森森然道：“这才是真真正正的人面桃花相映红呵！雪真，我低估你了。我决定要好好厚待你，你的亲弟弟就在祁县是么？你在这儿对我用心，我怎可亏待了他？”
    雪真面白如纸：“太太，与我亲人无关……”
    “难怪你会有异心，算来，你也是婚配的年纪了。是我不好，没有为你指一门好亲。”任夫人似是在细细思量，“还记得去年丧妻的车夫赖全么？他四十有余了，每常爱流连花街柳巷，依我看来，他与你十分般配呢。”
    雪真惊得泪流满面：“不，不，雪真不嫁！”
    “你合着她一起来陷害我，无非是想成为老爷的姨娘罢了……”任夫人恨极攻心，面容扭曲而狰狞，“你休得痴心妄想，我就是拼了命，也不会放过你的！”
    苗姨娘总是在她最为绝望的时候，逼迫她作出最为艰难的抉择。
    “雪真，已经到了这一步了，咱们必须走下去。”苗姨娘拉过她的手，不动声色地在她手心塞进了一件物事，“保全你的亲人，保全你自己，咱们必须狠到底。”
    雪真震惊地睁圆了眼睛，手心汗涔涔一片，“你要我……”
    苗姨娘眼神清冷如霜：“并不是我要你这样做，这是老爷的意思。”
    雪真只觉由身至心均是寒凉如冰，好半晌，她才虚软地吐出话语来：“她好歹是你的亲姐姐……”
    “你到这个时候还替她着想？她值得么？”苗姨娘难掩凄绝，“从她灌我红花那日开始，她便不再是我的亲姐姐了。雪真，倘若你真的狠不下心来，你就权当这是你欠我，如今还我的。”
    她最终还是接下了那包致命毒药。听苗姨娘，这毒下在主子日常喝的药汤里，会与那其中一味药相融，可无声无息地令主子殒命。
    那夜她来到了厨房里，借故将那几个守夜的媳妇支使了开去后，站定在了主子的药壶前。
    她揭开了盖子，药汤的热气顿时冲到了眼内，熏得她两眼刺痛。她强自定下神，颤抖着手把那毒洒落在药汤中，鼻中酸楚得越发厉害了。
    重新把盖子盖上，她的心在这一瞬内揪痛得紧。
    为何会走到这一步？为何会没有了回头路？
    不是我死，就是她亡？可是跟随在主子身边廿载有余，主子待自己一直不薄，若非出了老爷要将自己收房一事，兴许现下她正陪伴着主子话，让主子忘却少许病痛的折磨。
    思及此，雪真止不住泪如雨下。
    耳边突然回荡起雪卉的话：“你知道太太为何会生气么？自从太太病后，老爷几乎都不来看太太了，太太天天夜里都睡不好，心里就是盼着老爷呢，那天好不容易把老爷给盼来了，没想他开口的第一句话，就是要将你收房，你太太能不寒心么？咱们一直都是太太最信任的人，你竟这样……”
    千思万虑涌于心头，她痛悔得无以复加，无以控制地一手将药壶打翻，药壶应声落地，砂瓷破碎得七零八落，如同是此时她一步错步步错的困局。她仓皇地跌坐下来，抱头痛哭。
    那一晚的情景以及心境，是她接下来的十年里都无法忘怀的阴影，此时当着众人的面道出了积聚已久的心结，雪真反倒觉得整颗心正在慢慢地平静下来，她边着，渐渐地止住了泪，仿佛是在这一次的坦白之中放下了背负已久的包袱。
    “我无法狠下心来对先任夫人下毒手，我也不想面对苗……如今的大太太，所以那段时日我一直称病，躲在屋子里谁也不见。我就在心里期盼着，或许，大太太会就此罢休，或许，老爷会查明真相，但是无论如何，求上天保佑先任夫人能平平安安地过了这一关。”雪真深吸了一口气，面上再度浮泛出一抹痛心，“可是先任夫人还是出事了……我很害怕，我不敢深想，不知道是不是与老爷和大太太有关……先任夫人出殡的那天，雪卉竟然在屋子里上吊自缢了！人人都雪卉是忠心殉主，可我总是觉得，这当中不知有何蹊跷……”她抹去眼角的泪水，注视着满脸阴沉的苗夫人，“我深知，柯府已非久留之地，所以我犹豫再三，还是前去相求老太太把我放出府去。”
    柯老太太长长地叹息了一口气，“当日你来求我，你无意为大老爷的姨娘，也非柯府的卖身奴才，你家主子去了，你便想出府去。你还记得我问过你，你跟大老爷你主子跟表舅爷私会的事，是不是属实，你仍然是非常肯定，半点不肯松口么？你若是真的良心有愧，为何在那时不对我出实话？”