锦桢

  可是，一个男人在什么情况下会给一个女人夹菜？
  季辰给自己夹过菜吗？有个鬼咧。
  只有黄盈会给自己夹菜……
  所以季辰对小锦，不言而喻……难怪她说季辰怎么最近那么热衷于邀请自己和黄盈来小锦家蹭饭吃！付姿恍然大悟地嚼了一口排骨。
  到底是心里憋不住事的孩子心性，饭后付姿有些鬼祟地将锦桢拉到了偏僻处，磨蹭再三后开了口：“小锦……你和季辰……”
  付姿难得别扭得连一句完整话都说不出，可锦桢顿时明白了她想说什么，她忍不住想仰天长叹——天呐，连付姿都知道了。
  “嗯？”听似轻巧的一个语调，包含了她诸多说不出口的复杂心情。
  “你和季辰是不是……像我和黄盈一样？”
  “不是。”
  “可是季辰好像喜欢你。”
  “………嗯。”
  付姿歪着脑袋不知在想些什么，半晌才正色道：“其实季辰人不错的。”她方才思量了好一会儿，觉得季辰与小锦在一起似乎也不错！一边是自小一起长大的哥们，另一边是她那么喜欢的小锦，真能成的话，他们四人就能一直一块儿玩了，不用担心小锦日后嫁人会与自己生疏了去。
  “………”看着付姿眼中冒着的灼灼精光，锦桢忽然觉得，全世界都被季辰收买了。
  
☆、第 38 章
  媒婆们的生意是越来越难做了。
  自古以来历朝历代均以农为本，君主们默认农业为国力之基，可近十几年来风气渐变，农事渐衰，商业渐盛，慢慢地“士农工商”中农和商的地位竟掉了个。
  初时还不觉有什么，商人们每年上交的赋税可是大大地充盈了国库，充分体现了我国国力昌盛经济发达，乐得皇上笑眯了眼，可近几年朝中官员们渐渐嗅出些不妥的意味了。
  户部尚书手中记录各地户籍人口的籍薄上的总数字每年都在变小，到了今年，有远见的老头终于忍不住了。
  我国国泰民安，可人口却增长缓慢，这细想起来，可不是件乐观的事。
  朝廷税法革新后便收的是人头税，人少了，缴税的人就少了，更糟的是，服兵役的人也少了，各地厢兵府兵已有多年招不满人，正规军也多有滥竽充数的情况。盛世之下还好说，万一哪天蛮子们欲行不轨，我国兵力堪忧。
  再者，若人口一直这么稀疏下去，再过十年，各行各业可还守得住如今这等兴盛局面？
  是以简单来说，目前朝廷最忧愁的事莫过于——人太少。
  而至于为何如此，市井中有些闲人倒有些独到的看法——
  “又不像农夫们只守着家门口的一亩三分地，商人们可奔波得很，路途远的要到西域南粤去，时日长的一去就是一年半载，待在家的时间就那么点儿，哪有空生娃啊。”
  “如今的世道也及不上以前那般在乎多子多孙了，以往农家生男丁不仅可以分田地，养大了还是个劳动力，如今可没这么多便宜，真想发财的都去从商了……”
  不管百姓们怎么说，当权者有自己的考量，考量的结果就是——人口一定得提上来。
  要繁荣人口就得多生娃，要生娃就得多促成姻缘，而要促成姻缘很大程度上得靠媒人们。在户部的带领下，由国都至地方，开始了轰轰烈烈的招收并培养官媒的行动。
  “……你不会是要我去应征官媒的选拔吧？”在季辰颇为详细地述说了不足为外人道的弯弯绕绕，又提了一句汾阳知府即将有的举动后，锦桢敏锐地察觉到了什么，不可置信地问道。
  此时两人在锦桢的书房内，隔着一方桃木桌相对而坐，借着公事公办的幌子，颇为认真严肃地谈论着正事。
  锦桢眼睛都瞪大了，眸子清澈，亮如星辰，又因不加掩饰的错愕，显得有几分呆意。
  “嗯。”季辰弯了弯唇角，说出自己的考量：“自许三以后，城中忽然多了好些借你名义坏人亲事的媒人，可如今除了朱媒婆在牢中，其余的我们能查到的信息甚是有限，她们咬死不认，我们也无可奈何。可我总觉得，定是有幕后之人在指使她们，这个人我们一定得捉住。”
  锦桢不自觉地点了点头。这事两人之前就商讨过，锦桢忽然间名气大盛，与此同时又多了这么多弃行业操守于不顾的媒人，这不可能是巧合，多半是有人暗中挑拨。自己前不久托老包查的也是相关之事，哪知老包转身就将挑子撂给了季辰……
  她大概明白季辰是什么意思了——想让她也成为媒人之一，打进敌方内部去，说不定就顺藤摸瓜地找出幕后之人了。
  “和媒婆们打好关系，找机会从她们口中套话，这么做就行了吧，不必非得让我也去当媒人吧？”何况还是官媒……锦桢一脸为难。
  季辰义正言辞地分析道：“你一个未出阁的姑娘，总不好频繁主动地和各色媒婆们套近乎吧？传出去不仅名声不好，也惹人怀疑。再者，万一幕后主使习惯主动挑选对象呢？你成了媒婆，说不定就能守株待兔了。”
  锦桢依旧面有难色，秀眉微微蹙起，手指下意识地绞着裙边，似乎心里有些动摇了，可又还不能彻底说服自己。
  季辰又柔声说道：“自古有公便有私，人人都想吃公家饭，因为既体面又有保障。汾阳私媒甚多，可若给她们一个机会，她们也是想成为官媒的吧，何况这次知府罗列的待遇尤其丰厚，想来大多数人是不会错过这个机遇的。”
  他没说出自己那一点点私心：若锦桢真成了官媒，于她而言并不是一件坏事，而他也能有更多时间正大光明地与她在一起……
  锦桢想的却是官媒选人定是十分严谨，而她又压根儿没想吃公饭，这事怎么着也落不到自己头上。她关注的是另一点：季辰分析得不无道理，这么个大好机会，定会吸引汾阳城内大多数媒人们去碰碰运气，她想要打探些什么，再合适不过。
  思索再三，她终于点了头。
  正事已了，书房内一时静默下来，这时锦桢才觉得有些不自在。
  以前也不是没和季辰独处一室过，可现在两人的关系不再单纯，她的心态也不同了，不知为何竟觉得有些心虚。
  正想着是不是该找些话说，抑或干脆到前厅等开饭，耳边忽传来一声轻响，随后是短促的摩擦声，是东西被放在桃木桌上推过来的动静。
  锦桢扭头看去，就见桌上多了个长条形的檀木匣子。
  锦桢满脸困惑，不等她开口，季辰便风轻云淡地解释道：“听闻三日后便是你生辰。”
  所以，这是他送她的生辰礼物？
  至于他是从何听闻的，锦桢都不必细想，除了李伯便是老包。可既是三日后的生辰，他又为何今日就将礼物送出？
  仿佛看透了锦桢的不解，季辰又补充道：“接下来的几日我都会很忙，只是怕万一当天赶不上，不如提前亲手交给你。”
  哦，原来如此……
  锦桢了然，又将匣子轻轻推了回去：“礼物就不必送了。”单瞧这檀木匣的材质和雕工，还不知里头的东西有多贵重呢，她总不能一边拒绝人家一边收人家的礼物。
  不料季辰又将它推了回来，这次力道颇重，似是有些生气了，连语气都变得冷硬：“你不要的话便扔掉吧，不用还给我了。”
  说完起身就走，锦桢反应过来时他已大步踏出了门口，不多时就不见了身影。锦桢着急地迈了两步，却又忽地顿住，想了想，苦笑着摇了摇头，也不打算再作解释。
  前厅里李伯在留季辰吃饭，锦桢听见他的声音已恢复了往常的温和有礼，他说今晚得回家中用膳，就不在这叨扰了。
  锦桢低叹了口气，滋味难辨。
  正打算关上书房的门自己静静，又听见李伯颇为意外的声音：”琬如？你怎么来了——在呢在呢，书房里，你自个儿进去吧。”
  琬如来了？不说李伯，锦桢也讶异得很，要知道林琬如可是甚少出自己家门的。
  她站在书房门口等了一会儿，果然见一袭淡紫襦裙的林琬如笑盈盈地拐过了前厅朝她走来。锦桢朝后望去，不见奴仆，更不见老包，竟真只有林琬如一人。
  “你怎么自己来了？不是片刻都离不开宝贝儿子的么？”引着林琬如在不久前季辰刚坐过的凳子上坐下，锦桢奇道。
  “来的路上去了趟松鹤楼，小包子现在有由轩看着呢。”林琬如眼眸一垂，正巧看见了桌上锦桢没来得及放妥的檀木匣子，不由抿唇一笑。
  锦桢做贼心虚般地收起匣子，放在眼不见为净的地方。
  可仍止不住有人有意提起。
  “我方才仔细看了一下，果真是一表人才，人中龙凤，配得上小桢。”说完还不忘朝锦桢促狭地眨眨眼。
  林琬如难得有这般俏皮举动，可此刻用在锦桢身上，只令她哭笑不得。
  虽未明说“一表人才”的是谁，可照她来的时间与季辰离去的时间来看，两人定是碰面了，想来她还记得上次在包府见过季辰，所以那句话是什么意思，自是不言而喻。
  锦桢无奈，只说了句：”不要胡说。”
☆、第 39 章
  “我可没有胡说，由轩都告诉我了。”林琬如状似委屈地说道，又想起上次自己相公忽然带了个陌生男子回家的事儿，后来经包由轩一解释，她才明白是怎么回事儿。
  “我就奇怪呢，那段时日你怎么老待在我家不走，原来是为了躲开季公子啊。”